Охота на святую

Глава 5

Мы быстро свернули лагерь. Потом пару верст вели лошадей в поводу по крутой тропке. Только Сили всю дорогу с огромным сочувствием посматривала на богиню. Ну да… Душа ей уже все рассказала. Хотя ничего такого совсем уж жалкого в судьбе амазонки я и не находил. Но на взгляд женщины, похоже, все было не так.

Я шагал во главе маленького каравана. Рядом семенил гном, который неплохо знал местность, так как успел изрядно поразбойничать в этих местах, хотя основной его добычей оказывалась еда, которую носили на пастбища женщины и дети. Гном клялся, что никого не убивал и сильно не обижал, но хорошенько почернеть это ему не помешало.

– А что у тебя с бородой? – я все-таки задал этот вопрос, хоть в обществе гномов это было довольно неприлично.

– Я был простым каменотесом в моем клане, – угрюмо начал коротышка, которого звали Кролин. – Но я очень сильно увлекался всякими знаниями, не очень одобряемыми нашими жрецами. Нет, не темными, не подумай! Совсем из другой плоскости. Как-то раз я дискутировал с одним жрецом. Мы выпили много настойки на синих грибах. А потом мы подрались из-за научного спора и я его случайно убил. Это не такой уж большой грех для нас. Пьяная драка. Ну на пару лет каторжных работ в дальних шахтах, обычно. Но жрецы настояли на изгнании. Еще и на магическом уничтожении бороды.

Я ничего не ответил. Действительно, борода у несчастного была не сбрита, а как-то сведена, оставив вдобавок шрамы на подбородке и щеках.

– А как-то вылечить можно?

– Можно найти сильного мага. Но это очень дорого.

– Поищи, как будет возможность. Оплачу сколько потребуется, – сказал я, вызвав бурю благодарности от собеседника. Он даже хотел упасть на колени, но на ходу это было затруднительно. А я еще покопался в сумке около седла и протянул гному сверток. – А пока из этого сделай себе… парик, что-ли… Не знаю как правильно называть. У нас аж двое тебе помочь могут в этой науке. И покрасить тоже.

Гном развернул ткань и недоуменно уставился на изумрудно-зеленые, играющие на солнечном свету пряди.

– Это волосы моей жены. Пришлось отрезать… А теперь и тащить их не получится. Пешком дальше пойдем. Только самое необходимое будем брать.

Бедного коротышку как подменили! Он осторожно прикоснулся к подарку, потом вытер руки о бывшую еще вчера моей рубаху и уже смелее стал перебирать пряди, бормоча себе под нос:

– Это же волосы Святой Сильвианы! О-о-о!

Только время от времени бросал взгляды на мою супругу, которая ободряюще улыбалась. А что? Нам не жалко. А когда гном поносит их несколько дней, тогда и аурные следы Сили смешаются достаточно, чтобы найти ее по случайно оброненным волоскам было уже невозможно.

А уже к обеду мы приехали в крупный город на самой границе королевства Ше-Маше. Эх! Так и не удалось пожить здесь месяцок расслабленно. Завтра уже попадем в намного более неприятные земли.

До вечера мы одевали и вооружали наш отряд. Купили кожаные доспехи для Зинно и кольчугу для Кролина. И для Челизии приобрели легкие доспехи. Что-то более серьезное слабая женщина долго носить уже не могла. Но главное было скрыть ее невероятно соблазнительную фигуру. Слишком красивое лицо богини Сили обещала подпортить своим гримом. Была идея вообще переделать красотку в еще одного оруженосца. Но насмотревшись и на походку, и на округлости богини я понял, что это абсолютно бессмысленно!

Еще гном попросил у меня сто пятьдесят золотых на краску для волос. Так дорого стоила именно изумрудная. Красить волосы святой тот даже и помыслить не мог. Значит, требовалось перекрашивать собственные волосы. Так что будет у нас гном очень нетипичного для коротышек цвета!

А еще продали лошадей. И большую часть нашего снаряжения тоже. Ехать по дорогам темного княжества было бы слишком рискованно, так что наш путь лежал в горы. Но никто о предстоящих тяготах пешего путешествия даже не задумывался. Не говоря уж о жалобах.

А к вечеру для нас прозвучал очень тревожный звоночек, который указал на то, что мы вовремя сбегаем!

Я угрюмо наблюдал из окна съемной комнаты трактира как во дворе спешивается группа из полудюжины грубых и наглых наемников. Но очень бдительных и воинственных. И это еще мелочи. Главное – это фигура их нанимателя. Огромный человек в черных латных доспехах. И аура. Аура чернее ночи!

– Да, очень похоже на аватара темного бога, – подтвердила мои сомнения Челизия, также рассмотрев мужика и выслушав мое описание его ауры. – Какого, не знаю. Их же до черта! Да и аватар может не совпадать с астральной внешностью.

А с улицы тем временем донесся грубый голос, окончательно развеивая наши сомнения в возможной ошибке:

– Давненько я не отдыхал по-земному! – довольно вещал, уже несомненно, аватар. – Заказывай пир! И шлюх побольше! Но… что-то меня смущает… Где-то рядом я чувствую эту тварь! Только понять не могу. Она же вроде бы уже не светлая?

Я тут же сграбастал Сили и Че, и как мог упихал девушек под свой плащ. И вроде бы помогло.

– Хотя… показалось… – рыкнул голос. – Где-то она недалеко. Но верстах в десяти, думаю… Завтра догоним! От меня не уйдет.

Я чувствовал, как при этих словах, напряглась богиня, а святая даже мелко задрожала. Хотя ловили и не ее. Но мимо не пройдут, конечно.

– Что дрожишь? – недоуменно спросил я. – Мы и не в такие переделки попадали.

– Я не от страха, – усмехнулась моя жена. – Я не понимаю… но, похоже, я чувствую очень сильную черную ауру. Реакция моего белого организма, судя по всему.

– И уезжать отсюда нам бессмысленно… – я принялся размышлять. – Догонят. А еще к нему могут присоединиться и другие в погоне… Если я не ошибаюсь, то это тот бог, который умеет искать кого угодно.

– Бог Неизбежной Безжалостной Мести, – покивала головой богиня. – Не очень сильный, но очень злой. Соответственно, чернее некуда. Кстати, господин мой, он один из наиболее вероятных твоих покровителей, если не прекратишь башки всяким работорговцам рубить.

– Черта с два! – я, правда, напрягся, но решил, что обдумывать свое поведение буду позже. – Эй, бойцы! Готовы послужить делу света?

Циркач и гном встали на вытяжку и с одухотворенными лицами закивали.

Через четверть часа операция была разработана. Гном прошелся по коридору. Вроде как в погреб за выпивкой и обратно.

– Двое наемников внизу, двое перед дверью его комнаты, двое побежали искать девок, – доложил гном. – А сам черный уже залил в себя не менее пинты бренди.

Я кивнул, и Зинно в своем наряде менестрельки выскользнул за дверь. Одобрительные вопли наемников, охранявших дверь комнаты темного бога, показали, что войти диверсанту удалось без проблем.

Дальше я нервничал еще около четверти часа, пока в нашу комнату не проскользнул красный от волнения циркач. Он сказал кратко:

– Все, зарезал! – и сразу кинулся переодеваться.

А я размышлял, как нам теперь лучше выбираться из таверны. Совесть за убийство меня не мучила. И за то, что послал парня на такое задание, тоже. Совесть – это к моей жене. Вон, как она переживает за цвет души. Своей и своих последователей. А приказы раздаю я. И без излишней рефлексии!

А потом по коридору простучали каблучки нескольких девиц. Последовавший через минуту взрыв хорового визга дал понять, что необходимость размышлять о тихом бегстве отпала.

Полминуты грубой ругани и грохота выбиваемых дверей. Только успел выкинуть из-под плаща пригревшихся девушек, как наша дверь рухнула на пол. Я скрестил мечи с верзилой. Да уж… Я неплохой боец уже. Но он на голову лучше! Хорошо, что болт из арбалета Сили вовремя подоспел. Теперь уже кипит битва, так что моя жена стреляет без раздумий, и без промахов.

Так же мы разделались еще с двумя наемниками. Те атаковали меня, а потом ловили болт от святой. За моей спиной металась еще и Челизия. Но она просто не успевала за темпом схватки, что ее дико злило. Только и смогла, что добить одного издыхающего типа, но утолению амазонской жажды боя это не сильно помогло.

А потом выскочили в зал таверны, где было еще три врага. Двух застрелила моя принцесса, а последний сбежал. А потом и мы подались в бега.

До заката торопливо шагали, все выше забираясь в горы. Только Челизия постоянно сокрушалась, что от нее толку в бою не было совершенно никакого.

– Ты не понимаешь, каково это! – жалобно нудила она за моей спиной. – Скатиться из первейшего бойца в любом отряде, до абсолютно бесполезной девки, которая может только визжать! Как я жалею, что не сделала себе вместо всех этих прелестей хоть немного больше мускулов!

– Прекрати ругать себя, – буркнул я не подумав. – Купим тебе пару арбалетов. И будешь стрелять не хуже Сили.

А дальше уже я корил себя, что выдал очередной приказ не смевшей теперь и рта раскрыть девушке. И стрелять ей придется учиться теперь. Точнее, навык нарабатывать. Стрелять-то она умеет, а вот меткости и ловкости ей взять неоткуда. За Сили ей в этом теле не угнаться…

А потом стало не до размышлений. Амазонка выдохлась. Так что я взвалил ее на плечо и так мы смогли продолжить более-менее быструю ходьбу. Но все оказалось зря. Уже через полчаса выдохся и гном, который трусил в хвосте отряда. Пришлось в итоге сделать привал, а дальше сбросить темп. Тащить еще и увесистого коротышку я бы не смог.

Челизия вскоре отстала от авангарда и пошла рядом с моей женой. Они сначала разговаривали о тонкостях стрельбы из арбалета, а потом понизили голоса и стали шушукаться всласть, но сразу затихали, когда я оборачивался и пытался разглядеть их в скудном свете луны.

Когда стало совсем темно, со мной поравнялся гном. Это было очень кстати, так как коротышки видят в темноте намного лучше кошек.

– Знаешь, командир, – начал странный разговор Кролин тихим голосом. Я всем строго запретил обращаться ко мне с женой излишне уважительно. Мы уже не императорская семейка, да и про святую часто бубнить не стоит. Пусть обращаются или по имени, или «командир». – Я очень неплохо разобрался в предназначениях разумных. И мне довелось найти и изучить многие великие труды древних, так как я долгое время работал на ремонте одной великой библиотеки. И у меня была уйма времени почитать. И я уже не молод. Мне скоро будет восемьдесят.

Ого! Это как у людей лет пятьдесят-шестьдесят. Хотя это само по себе не говорит о мудрости. Но все-таки мне стало интересно. А гном продолжил, хоть и со всем уважением ко мне, но все более самоуверенным тоном, и, когда совсем увлекался, даже допуская снисходительные нотки:

– Вы в вашей паре, тоесть ты и Святая Сильвиана, очень дополняете друг друга. Она порядок, а ты хаос. Нет! Эти термины не синонимы свету и тьме. Вы оба несомненно сторонники света! Но она очень сильный сторонник порядка. А это очень помогает идти дорогой света. А ты сильный сторонник хаоса. А хаос лучше уживается с тьмой. Более того, среди сильных сторонников порядка почти нет темных. А среди сильных сторонников хаоса почти нет светлых. Слабых это не касается, в их случае свет-тьма слабо выражены. Так что ты уникален! Светлый хаос. И очень сильный! И твоей жене очень повезло, что она встретила тебя. Ты невероятно дополнил ее. Потому ее светлая сила так сильно выросла. А тебе повезло, что у тебя такая жена. Иначе бы ты стал темным.