Охота на святую

Глава 10

Плыть нам надо было всего несколько дней. Драконесса держала сокровищницу подальше от континента, но так, чтобы можно было долететь в разумные сроки. В той части океана раскинулось несколько архипелагов из уймы мелких и средних островов. Частые шторма и редкие, но совершенно безумные по мощи ураганы, делали все это богатство непригодным для жизни. А вот для тайной сокровищницы в самый раз.

Мы высадились на небольшой, почти лишенный зелени островок рано утром и отправились в ущелье между двумя массивными скалами.

– Надо поспешить! – напутствовали нас морские волки. – Скоро будет шторм. И нам надо еще успеть укрыться в бухте соседнего острова, которую мы видели на рассвете.

– Нам всего пары часов хватит, – успокаивала нас Шуби. – Но потом еще надо будет вернуться, чтобы положить книгу на место, если ты не передумал ее не брать.

– Значит не будем возвращать, – легко изменил решение я. – Там писанины наверняка не на одну неделю. Что мы здесь торчать будем?

Мы зашли в пещеру и раскидали кучу камней. Дальше начинался широкий, под дракона, проход. Неровный и с кучей трещин.

– В конце есть замаскированная пещера, – рассказывала Шуби. – Но она со всяким хламом. А вход в сокровищницу здесь – тоненький пальчик указал на небольшую щель в потолке. Вынимайте камни. И всё, собственно.

Но что было не сильно сложно для дракона, оказалось очень непросто для нас. Сначала натаскали камней, чтобы удобно доставать до потолка. Потом несколько камней с трудом вынули. Но этого и хватило. Люди хоть и слабее дракона, но и меньше.

Еще один длинный коридор привел нас в большую пещеру, где аккуратными стопками были составлены сундуки. Я заглянул в парочку из любопытства. Впечатлило! Уйма камней, аккуратно рассортированных по мешочкам были способны свести с ума большинство людей, не говоря уж о гномах. Но в нашем отряде, к счастью, все оказались стойкими к испытанию почти бесхозными сокровищами.

В одном из сундуков, который нам безошибочно указала бывшая хозяйка, и хранилась мифриловая книга в потрескавшемся от времени кожаном футляре.

Когда мы ее рассмотрели, то оказалось что она легко разбирается на отдельные страницы.

– Значит все-таки перепишем, – опять изменил решение я. – Тот дракон захочет ее оставить себе. Так что пусть уж лучше здесь останется оригинал. Мало ли!

Так мы и провели несколько дней в маленькой бухте, хорошо защищенной от штормов отвесными скалами. Но даже несмотря на это, два шторма, которые мы пережили, здорово потрепали наше суденышко, которому даже имя еще дать не успели.

Точнее, когда я отмахнулся от предложения дать кораблю имя, Сили и Че, подозрительно хихикая, сделали это за меня. Но когда я увидел гордую надпись на вахтенном журнале, то сразу ее зачеркнул. Еще бы! Это не название! «Великий Первый Император Светлой Баганской Империи Его Величество Кейрил Первый». А женам еще и пообещал надрать ремнем те места, которыми они это придумали.

Наши морские волки, хотели мне что-то сказать про то, что без имени судну никак нельзя, но я только отмахнулся, возразив, что здесь ездит сама их святая. Что, несомненно, отменяет все нездоровые приметы.

Когда, напереписававшись до полного одурения, мы вернули книгу на место, и отправились обратно, я объявил отдых всем грамотным. Пусть малограмотные теперь трудятся. Но долго нам отдыхать не дали. Тихим маловетренным днем на нас из-за очередного острова выскочили два гребных кораблика. Весел по десять с каждого борта. Мореходность так себе, но разбойничать между островами можно вполне себе успешно.

У нас не было даже одной катапульты. Но арбалеты были у всех, причем несколько таких, которые и обычные щиты пробьют без проблем. Так что мы особо не опасались.

Первая галера быстро приблизилась к нам на пару десятков ярдов, но в атаку не бросилась. Вместо этого капитан решил завязать диалог:

– Эй, на паруснике! Что везете?

– Неприятности! – крикнул в ответ я.

– Это наши воды! – не успокоился пират. – Так что предъявите судно для досмотра.

Но потом он подумал, что ему так врать не положено, и поправился.

– Мы заберем ваш груз. И я вижу девку, ничего так. Ее тоже заберем. Но если у вас нет ничего стоящего, то заберем судно, а вас продадим в рабство. Но рабство хорошее и всего на десять лет. Так что спускайте паруса! А если по хорошему не хотите, то тогда можем и убить, а выживших уже в плохое рабство.

Я даже удивился и спросил наших бывших пиратов.

– А что? Здесь так делают? Даже отпускают суда?

– Бывает. Если обещают, то отпускают. Грузом довольствуются. Воевать не всегда хотят. А сейчас еще видят трех очень сильных воинов. Да и чернеть сильно опасаются. Так-то они себя хозяевами здешних вод считают. Вот и думают, что какие-то права имеют.

Потом я повернулся к Челизии поругаться, как она ухитрилась свою красоту через доспехи показать? Но моя вторая жена стояла вся закованная в сталь и с опущенным забралом. Заметив мой взгляд, она гулко хихикнула и сказала:

– Это они не про меня. А про Радию! – она кивнула на амазонку.

Я посмотрел. Ну да. У женщины были очень необычные доспехи. Старательно имитирующие анатомию. Даже немного слишком. Может в каких-то ситуациях даже стоило эти латы прикрывать одеждой.

А потом я опять повернулся к пиратам.

– Плывите своей дорогой! Но если хотите подраться, то мы готовы. И я еще раз говорю, что везем мы только неприятности.

Но моя попытка не ругать агрессоров, чтобы они свалили, сохранив лицо, пропала втуне. Пираты решили идти на абордаж.

И подплыли, и стали кидать кошки, и цепляться баграми. Но мы их сначала обстреляли, убив пару и ранив еще пяток. А когда они стали лезть на палубу, и порубили еще с десяток. Так что нападающие предпочли отцепиться и отступить. Мы им оказались совсем не по зубам!

Бой показался мне уже законченным, но тут со второй лодки нас начал обстреливать маг. Он создавал огненные шары и пускал их в нашу сторону. Но маг был слабоват и шары его были обычные. Мы их все легко сбивали на подлете. Зачем нам, чтобы рвали оснастку?

Но маг был хоть и слабаком, но упорным. Галера плыла почти параллельно нам в паре сотен ярдов, и отвязываться не желала.

Я чертыхнулся и достал свои амулеты. Парочка из них создавала очень заумные огнешары. Стоило все это безумно дорого, но нахала пора проучить!

Я выпустил яркий шар. Не очень большой. С голову. Но попытка его сбить у пиратов провалилась. Стрела просто пролетела насквозь. А вот потом он долетел и, ударив в борт галеры, рванул. И очень сильно! Несколько пиратов выбросило за борт. Оглушило вообще всех. Врядли кого-то убило, но эффект был вполне достойный. Мы, наконец, отбились.

А еще через несколько дней мы прибыли в Родо-га-Сото, или Сот, как его кратко называли местные жители. Крупный город занимал целый остров, а с материком соединялся длинным мостом. И был он для всех нас откровенно неприятен. Город игроков, проституток и мошенников. Огромное количество любителей пороков круглогодично прибывали сюда, чтобы обменять свои деньги на общественно осуждаемые развлечения.

Сот не был явно темным. Ни темных храмов, ни нежити в нем не было, иначе бы пресыщенные гости сюда ехать побоялись бы. Но арен для смертельных боев было аж штук пять, что уже само по себе вычернит неслабо.

Мы оставили корабль в порту, заплатив и за стоянку, и за охрану. Разделять нашу команду я не желал совершенно. Поселились в гостинном доме и в тот же день отправились к дракону. Пошли только я, Сили и Челизия. Даже Шуби брать не стали. Незачем ее показывать. Особенно с учетом того, что никто не знает где она и в каком виде.

Кер-Бур-Орон жил в настоящем дворце в самом богатом квартале города. Все как положено! Главный корпус. Несколько вспомогательных зданий. Небольшой парк вокруг. И все обнесено высоким забором из стальных прутьев. А у ворот пафосный особнячок, оказавшийся обычной сторожкой.

Но сходили мы зря. Принимать нас не пожелали. Чопорный слуга объяснил нам, что хозяин принимает только по записи, и когда заранее известно, что нам требуется.

Я оставил записку «Требуется составить сложное заклинание. Дорогое. Конфиденциально». И оставил адрес куда доставить ответ.

Даже этого ответа нам пришлось ждать три дня. Но назначил аудиенцию наглый ученый нам не так уж далеко. Всего через неделю.

Но время мы провели неплохо, хотя в город выходили всего пару раз. Особенно с учетом того, что Зинно, наконец, отошел от своей рабской жизни и начал петь, чего ранее не желал делать. Очень уж его образ менестрельки подрубил.

Петь парень мог на несколько голосов. И мужских, и женских. И знал кучу красивых баллад и еще уйму всяких песен и гимнов на любой вкус. В нашем отряде особенно пользовались спросом баллады про светлую вампирессу. А потом бывший актер написал еще балладу про строгую, но справедливую душу святой. Но я наложил на нее цензуру. За нами еще охотятся, и петь про то, что Сили прочитала все прошлое бывшего раба в его же голове, явно не стоит.

Тогда он воодушевленно побеседовал с Шуби и сочинил фривольную песенку про древнюю эксцентричную драконессу и молодого бедного орка. А уже через день ее пели во всех кабаках Сота! И ведь пел он ее только нам. Но звукоизоляция в гостинном доме была так себе, так что и подслушали, и разнесли.

А потом ко мне явился бургомистр и не допускающим возражения тоном потребовал продать ему певуна за хорошие деньги. К счастью, это был бургомистр другого города, так что я просто дал ему в морду. А парню сказал:

– Так! Все! Прекращай! А то тебя или придут покупать от кого-нибудь из местных властей, или попытаются украсть. А у нас еще в этом городе есть дело.

А потом, наконец, и день аудиенции настал.

– Этот тип, – прохаживалась перед нами по столу фея перед визитом к ученому, – очень нетипичный для дракона. Он ученый, что среди ящеров большая редкость. Очень умный. Но не в житейском смысле. Не бедствует. Дворец вы видели. Но по-настоящему больших капиталов скопить ему не удалось, так как все время наукой занимался. И в основном для своего удовольствия. Так как он неразборчив в способах достижения целей, то сильно потемнел. Больше чем я. Хотя я немало дел наворотила! Еще он скоро сдохнет. Может через год, может через пять. Но вряд ли протянет больше десяти лет. Просто от возраста. Поэтому почти и не оборачивается в дракона. Дракон может умереть от старости только в своем истинном облике. И не смотрите на меня! Я действительно была намного его старше, но я прожила гораздо дольше отпущенного драконам срока. Так получилось…

После этого, далеко не первого инструктажа, мы втроем отправились во дворец. Ученый нас принял в огромном кабинете. Одна стена была с широкими окнами, а противоположной не было видно из-за строя открытых шкафов, от пола до потолка забитых толстыми томами в однообразных переплетах.

Когда мы вошли, тот сидел за столом и встать даже и не попытался. Впрочем, это не было невежливым, так как в огромном кресле сидел совсем древний старик. Если бы это был человек, то я бы сказал, что столько точно не живут!

– Здравствуйте, уважаемый Кер-Бур-Орон. Я Кейрил Наполи. Бывший император Баганской империи. Это Сильвиана, моя первая супруга. А это Челизия. Моя вторая супруга. Она богиня справедливости.