Охота на святую

Глава 8

Я быстро достиг гостиницы и белкой взлетел по стене. Грустный Кролин резко вскочил с кровати, на которой сидел, листая какую-то книгу, а потом схватился за сердце и начал оседать.

– Эй! Ты не помри только! – шептал я, лихорадочно роясь в шкатулке с амулетами.

– Позволь я, господин! – выпорхнула у меня из-за пазухи Шуби. И, после моего кивка, протянула ладони к груди гнома и с них сорвалось облачко сверкающей пыльцы.

Мой боец сразу заулыбался, задышал ровно и открыл глаза.

– Неужели моя душа уже очистилась и меня встречают на том свете ангелочки, а не черти со сковородками? – пробормотал ничего не соображающий гном. Но потом разглядел меня и обстановку и вскочил.

– Сильное укрепляющее заклинание, – пояснила фея. – Раз в два часа так могу.

– Я еще что?

– Еще также могу усыплять. На час примерно.

– И?

– И все.

– А дракон?

– Дышать огнем. Свечку зажечь если только. И насылать необъяснимый ужас.

Я подивился обилию полезных умений и приказал Кролину с рассветом идти на корабль. А сам выдвинулся сразу, так как мне еще надо было пробраться на борт в темноте, благо список уходящих судов гном обновлял каждый вечер.

Идти оказалось легко и просто, скрываясь в толпах людей и других разумных. Город бурлил! Везде бегали кучки стражников и паладинов, а народ откровенно веселился и радовался.

– Знаешь, а ведь ты запросто можешь стать местным императором, – задумчиво сказала мне фея, которая села под мой капюшон около уха. К счастью она могла мерцать или быть совершенно незаметной по своему желанию. Да и в темноте видела неплохо. Только жужжала в полете, как огромная муха.

– Нет уж! Это по любому кровь. Да еще и возможность атаки, что от темных, что от особо светлых.

– Разумно! – согласилась фея.

Пробравшись вплавь на корабль, я нашел укромный уголок в трюме за какими-то ящиками и бочками и напомнил Шуби о моих животрепещущих вопросах.

– Все очень просто! – важно надулась фея, как бы намекая, что польза от нее для меня просто неизмерима. – В моей сокровищнице есть мифриловая книга. На ней, похоже, то заклинание и записано. Я правда не вникала в суть, так как там все очень сложно.

– Ну надувайся так! Лопнешь, – пошутил я. – А что с ученым?

– Еще проще! Это мой сын Кер-Бур-Орон. Только не радуйся прежде времени. У драконов родственных связей вообще нет. И про меня ему лучше не напоминать. Так как он мне страшно завидует. И он вполне себе темный. Но договориться попробуй, хотя запросит он много! И лучше бы, чтобы он не знал о моем наследстве вообще. Иначе он просто увеличит свои требования раз в сто. И даже не подумает о том, что если ему столько отсыпят, то он взбесится. Вместе с другими драконами с половины континента. Понятно? Ему нельзя много давать! У него же и свое еще есть. Хоть и немного для дракона. По крайней мере, не давай много, пока он работу не сделает. Но это вряд-ли… Он всегда берет полную предоплату.

– Хм… – задумался я. – А Силла-Сали-Самак тебе часом не родственница?

– Пра-пра-пра-правнучка. А что с ней? Жаль, если попала в неприятности…

– Ты же говорила, что родственные связи у вас ничто, – удивился я.

– У драконов. Но я после смерти уже и не дракон практически. Что-то меняется… А теперь так тем более! Я себя скорее феей ощущаю. Дракончик хоть и первая, но менее важная для меня ипостась. Больно он мелок. Я его сделать вообще смогла только потому, что у драконов нет пределов размеру в обе стороны. Но такой, это уже совсем через чур.

– А, кстати! Почему ты передумала умирать? Нет, я рад, что ты жива. Но все-таки?

– А мне светлые боги сказали, что после смерти меня ждет ад. А потом уничтожение души. Нагрешила я немало… Вот я и решила с тобой попутешествовать. Может отбелю душу…

Я задумался, какая же все-таки мерзавка эта Шуби! Обдурила меня. Для своей же пользы своими знаниями и поделилась. Нет, сейчас-то она ничего скрыть не смогла бы, но пока еще была свободной, как все ловко разыграла! А теперь я еще за нее и отвечаю.

– Да, я такая! Стерва! – согласилась фея, вероятно, прочитав мои раздумья на лице.

– Наказать бы тебя…

– Не накажешь совсем уж сильно, – хихикнула древняя малявка. – Ты добрый. И за прошлые грехи не наказываешь. А в будущем я тебе гадить не буду. Не смогу. И не хочу!

«Потому и не хочешь, что не сможешь!» – только и подумал я.

Отплыли мы, вопреки ожиданию, без проблем. Даже никто не обыскал корабль. Я развалился отдыхать и отъедаться в малюсенькой каютке. А Кролин тихо беседовал с феей о чем-то заумно-научном. Кажется, опять излагал свою любимую теорию про порядок и хаос.

А вот когда мы прибыли на Лу, нас ждал неприятный сюрприз. Порт и городок патрулировался отрядами местной стражи с приданными им паладинами. Те внимательно изучали лица всех прохожих, как и высаживающихся с кораблей тоже. И капюшоны требовали снимать. Горожане активно выражали недовольство, но властям крошечной торговой фактории деваться было некуда. Их здорово припугнули мощным и светлым флотом.

Так что пришлось мне и высаживаться, и грузиться на судно до Сорогона вплавь. А остальное время прятаться в вонючих рыбацких сараях. Но и в этот раз все прошло хорошо, никто ненужный меня не заметил, а если кто-то и разглядел, то тем было все равно. Только с того корабля, на который поднялся мой гном, сначала спустился очень знакомый мне паладин-шпион.

Я задумался. Не случилось-ли чего плохого? Или Рез просто развелась с ним и тот смог наконец выбраться из темных земель, где вынужденно застрял? Надеюсь, он не прибил мелкую авантюристку сразу после развода? Не должен, конечно. Он же убежденный светлый. Но по шее надавать все равно мог. Хотя это как раз не так страшно… Ей не привыкать!

Когда добрались до Сорогона, мне опять пришлось добираться до берега вплавь. На корабль-то я проник незаметно, так что и взяться новому пассажиру было неоткуда. А потом в условленном месте нас с гномом встретил Зинно, и мы пошли пешочком в соседнее королевство, благо расстояния было всего верст десять. Там в небольшом городке, специализировавшемся на добыче соли из мелкого озера, нас и ждала вся наша команда.

По дороге парень начал долгий рассказ про приключения отряда:

– Огина и Рулинор занялись продажей кошек. Но торговля так себе шла. Продали только пару дюжин. Ну и Огина пристраивала зверьков только в хорошие руки. А если ей кто-то не нравился, то просто цену заламывала очень уж огромную. Я изображал при них мальчика на побегушках. А в один из дней к нам подъехал отряд из десятка наемников. Командовал ими некромант в черном. Он сказал, что покупает всех наших кошек. И еще сказал, что их ему надо для жертвоприношения. Огина стала отказываться. Но тот сказал, что ему везли партию кошек, но торговец куда-то пропал. Так что он думает, что у нас именно его кошки.

Я только покачал головой. Вот так. Светиться с длительной торговлей было очень неосмотрительно! И я сам не подумал об опасности раньше.

– Он сказал, что заплатит в своем замке и приказал своему отряду сопровождать нас. А сам с одним наемником пошел в дорогой бордель. Он своим сказал, где его искать если что, а я подслушал. Когда мы доехали до большого трактира на дороге в паре верст от города, Рулинор что-то незаметно сделал и одно колесо у нас отвалилось. Наемники сильно ругались, и даже избили Рулинора. Просто так, чтобы быстрее чинил. А сами пошли в трактир, раз время образовалось. Огина хотела выпустить всех кошек, хоть и жалела очень, что они могут пропасть в лесу. Но я сказал, что сбегаю в наш дом и приведу всех. И мы наемников перебьем.

– Молодец! – похвалил я ум парня.

– Но когда я прибежал, то мы за минуту разработали операцию. Мне написали записку и приказали бежать к Рез. Я помчался туда. Рез сразу, прочитав записку, разрешила своему мужу размяться. Я проводил его к борделю и он убил некроманта. Тот был очень сильный маг. И еще он умел сознание захватывать. Но паладин очень стоек к такому. Он быстро зарубил и наемника, и колдуна. Потом мы вернулись в дом и стали ждать Рез. Так нам было приказано. Паладин был страшно доволен. Пытался меня распрашивать и про тебя, и про Святую Сильвиану, и про весь отряд. Даже про Рез спрашивал. Но мне приказано было говорить, что я просто наемный слуга. Знаю только госпожу Дорну. Так мне приказали назвать Святую Сильвиану. А про служанку-гоблинку ничего не знаю. Только записку через нее передал. Но этот паладин мне, похоже, не поверил. Но ничего мне не сделал. Хотя и хотел, похоже.

– Сделать он тебе ничего не мог, потому что ты с ним в бою участвовал. И раз уж он заподозрил, что ты в отряде моем и Сили, то, значит, светлее некуда. Вреда он тебе нанести не мог. Но легенду вы придумали ужасную… Даже дурак бы не поверил, – я поморщился. – Хотя должен сказать, что за несколько минут что-то правдоподобное придумать невозможно. Так что все нормально! Дальше что?

– А вечером пришла Рез и отправила меня в наш дом. Только шепнула, что все хорошо, но надо срочно сматываться из города. Когда я пришел, там уже были Огина и Рулинор. Мы быстро погрузили все наши вещи в только что купленную повозку и поехали в этот соляной городок. По дороге они мне уже рассказали, как все прошло. А потом уже Святая Сильвиана и Великая Челизия и подробности рассказали.

– Никто не пострадал? – забеспокоился я.

– Нет, все прошло отлично. Только еще на дороге, как я говорил, избили Рулинора. Наши все прискакали к тому трактиру и забрались в повозку к кошкам. А Рулинор успел опросить одного наемника, который приходил из трактира, узнать как работа продвигается. Он же умеет глаза отвести и так поговорить, что враг потом и не вспомнит. Но только с одним так может, редко когда с двумя. Получилось, что наши про замок уже многое знали. Колесо быстро починили и поехали в замок. Когда въехали в ворота, то наши выскочили и перебили всех наемников и захватили двух учеников. Один сразу убился. А второго допросить получилось. А потом все равно его убили, так как ему ничего не обещали. Просто Мотылек его бил.

Я покивал. Ну да. Если у допрашиваемого нет крепкого стержня, то простым избиением можно многое вытянуть.

– Взяли много трофеев и освободили шестнадцать человек. Их держали под сонными зельями. Некромант готовил большое жертвоприношение.

– Сколько к нам присоединились, – спросил я, стараясь не показать циркачу обреченности.

– Двое. Бидикогон и Жагадон. Они бывшие пираты. Но, скорее, просто моряки с островов, хотя пиратством тоже занимались. Грабили и корабли, и таких же соседей-пиратов. Они не сильно темные. И очень раскаялись. Святая Сильвиана им сказала, что примет их, когда они проситься стали.

Я кивнул. Все уже стандартно. Почуяли свет. Это происходит только с теми, кто сам раскаялся и любой ценой хочет исправиться.

– А еще спасли кота, – продолжил Зинно. – Как человека, только с гоблинку ростом. Но Святая Сильвиана, как его увидела спящего, так сразу приказала Рулинору его в одиночку разбудить и сразу напоить до беспамятства. Рулинор спросил, что делать, если откажется пить? На что госпожа рассмеялась и сказала, что этот не откажется. В крайнем случае, сказать тост за погибших. Не важно каких. Главное, большие кубки гномьей настойки ему наливать, чтобы быстрее дозрел. А самому Рулинору пить по чуть-чуть, а коту сказать что у него здоровье слабое, иначе кот его враз перепьет. Но настаивать не будет. А всем сказала, что кот этот очень умный и может много заметить, несмотря на наши плащи и маски. И эльфам много разболтать может.