Охота на святую

Я рассказал богине про казус с козой, вызвав задорный смех. Но когда я сказал, что у меня все так, через известное место, получается, так что неизвестно еще, как ее удастся спасти, она сразу умолкла. Но подумав, произнесла:

– Да ты же вылитая я в молодости! Так что спасай, как получится. Я на козу более чем согласна. Это твоя Челизия что-то совсем зажралась. У нее и храмов до черта, и паствы. А мне-то что терять?

К обеду вокруг стало совсем весело. По городу прошел слух, что здесь что-то творится и среди алтарей стали бродить толпы зевак. Их пробовали прогнать, но многие заскакивали в храмы и наблюдали оттуда. Кто-то еще и разглядел эльфийку в минималистичном белье, что вызвало невероятный всплеск энтузиазма в массах.

Я сначала думал выставить Афинианоль в дверной проем, чтобы народ еще больше собрался вокруг. Но потом пожалел даму и, наоборот, оттащил ее подальше в угол.

Так постепенно и вечер приблизился. Мы беседовали с богиней. Но о всякой ерунде, так как у нас под боком полдня сверкала глазками очень опытная шпионка. Я ей правда сразу плотно завязал уши, а потом еще и глаза. И можно было попробовать говорить еле слышным шепотом. Но кто ее знает? Может у нее слух какой-то особенный?

Вечером пошел дождь, что меня несказанно обрадовало. Я, с разрешения богини, проковырял дырку в черепичной крыше храма и собрал немного воды. Ну что ж, с такой погодой я тут могу просидеть несколько недель.

– А почему ты такая говорливая стала и свойская, – одними губами спросил я драконессу.

– А я в рабыни готовлюсь, – также ответила она мне. – Значит, должна быть веселой и покладистой с господином. Ну не верю я, что ты меня как-то поприличнее освободишь. Мы же в храме абсурда, вдобавок. Тут вообще все через зад получается!

– Ну так замути какой-нибудь абсурд, чтобы я смыться смог.

– Нет уж! Сначала ты меня спаси. Или хотя бы жрецом моим стань. Чтобы алтарь смог потом соорудить.

Но я в жрецы не желал. Это же полное подчинение психованной богине! Ну ее нафиг! Да и сомневался, что ее сил хватит замутить что-то такое нереальное, чтобы мне вот так взять и выбраться.

Ночью Афинианоль стала замерзать в своей скромной одежде. Я сжалился над старушкой и вернул ей почти всю одежду. Даже развязал, дав возможность одеться. Сбежать с эльфийской скоростью у нее все равно не получится. А потом опять аккуратно связал и посадил в дальнем углу.

Утром народу в дальних окрестностях еще прибыло. Паладины с эльфами и рады были бы, я так думаю, разогнать всю эту толпу, но никак не могли закрыть весь храмовый городок. Даже несколько небольших организованных кучек молельцев приводили к совсем близкостоящим храмам и алтарям. Но ушлые люди меньше обращали внимания на требуемых им богов, чем на храм богини абсурда. По-быстрому что-то бубнили над алтарями и дальше несколько минут глазели на вход в наш храм, пока их вежливо, но твердо не выпроваживали.

Некоторые, смотря в мою сторону, что-то шептали. Я не мог слышать с такого расстояния, но, еще будучи императором, начал учиться читать по губам. Больших успехов не достиг, но мне показалось, что часто попадались два слова: «коза» и «император». И что бы все это значило?

Так прошло несколько дней. Я много болтал с драконессой, которая оказалась эрудированной и приятной собеседницей, когда поменяла свой характер. Но ничего существенного в данной ситуации она мне не рассказала. Доверия у нас так и не зародилось.

Вообще, я старался поменьше двигаться, экономя силы. Дожди шли часто, и я собирал воду. Два раза в день развязывал и выгуливал эльфийку. Та со стонами разминалась и делала свои важные дела. А остальное время сидела с завязанными ушами и глазами. А с третьего дня и ртом, так как со скуки попыталась петь. И репертуар-то выбирала грустный и заунывный.

А потом события потекли быстрее. Сначала меня попытались усыпить. Как-то распылили по крыше какой-то порошок и после дождя я получил очень опасную воду. Хорошо, что я сначала проверял ее имеющимся у меня амулетом. Так что мстительно напоил этой водичкой Афинианоль. Та проспала больше суток.

А на рассвете к храму явился врач в противочумной маске. За ним стояла парочка здоровенных бугаев-санитаров в кожаных доспехах.

– Госпожа богиня! – начал бубнить доктор гнусавым голосом. – Позвольте забрать опасного сумасшедшего из вашего храма.

Богиня спрыгнула с алтаря, на котором валялась от безделья, и обложила светило медицины очень плохими словами.

– А знаешь что? – потом она обернулась ко мне. – Я чувствую, что мне стало идти гораздо больше благодати! Раньше не каждый день кто-то ко мне обращался во всем мире. А теперь из этого города в день по несколько сотен молитв. Так я и на аватара наработаю, как какой-то непонятный срок выйдет.

– Рад за тебя, – буркнул я, не отодвигаясь от стены, около которой сидел, прислонившись к горячему боку эльфийки. Так было теплее и мне и ей. – А еще лучше, если ты сможешь какой-то абсурд наколдовать! Чтобы смыться мне отсюда. Еще неделя-другая, и я вырублюсь от голода.

И абсурд случился как по заказу. Ко мне подошел крупный кот и положил мне на колени большую палку колбасы, которую нес в зубах.

Я потряс головой, но галлюцинация не исчезла. Я поднял колбасу, понюхал и протянул руку погладить кота.

– Но-но! Без фамильярностей! – сказал кот тихим и невнятным голосом.

– Ты что-то ешь? – удивилась Афинианоль, слегка подвигав носом. Ну да. Уши и глаза я ей завязал, но нос-то у нее оставался свободен.

– Ты кто? – спросил я кота, проигнорировав вопрос светлорожденной. Да она бы и не услышала. И делиться едой с ней я не собирался. Вислоухая, как насквозь магическое существо, могла обходиться без еды несколько месяцев.

– Бог кошек Барсиний, – с трудом встав на задние лапки, слегка кивнул головой кот.

– Спасибо! – поблагодарил я. Потом проверил колбасу амулетом и начал в первый раз за неделю завтракать. – И чему я обязан таким участием?

– Твой отряд вчера убил некроманта. А тот хотел принести в жертву много кошек. Решил сделать костянного тигра, подлец. И ваши двести кошек тоже ему были предназначены. Вот, решил поблагодарить!

– Ничего себе! – чуть не подпрыгнул в положении сидя я. – А Сили времени зря не теряет!

– А что, тебе коты поклоняются? – с легким ехидством спросила драконесса коллегу.

– Ну не коты, конечно, а их хозяева. И многие! Не чета всяким богиням абсурда, – с достоинством парировал гость. – И вообще, помолчи, девочка, когда мужчины разговаривают!

– Девочка? – скептически хмыкнула богиня.

– Да! Мне, в отличие от тебя, уже больше восьми тысяч лет! – с вызовом сказал гость. – Так что заткни свой рот!

– Ты, вообще-то в моем храме!

– Коты ходят где хотят!

– А это аватар? – я прервал назревающую ссору, прикоснувшись к пушистой лапке.

– Нет. Я могу вселяться в котов. Потому и говорю так неясно, – снизошел до объяснения очередной бог.

– А помочь мне отсюда смыться ты можешь?

– За тем и пришел. Я умею отводить глаза, правда, только от себя. Но так же умею привлекать к себе все внимание. На такую толпу меня хватит всего на десяток секунд, но ты успеешь отбежать подальше. Только вечера дождемся. На закате это умение лучше всего действует.

Мы немного помолчали, пока я занимался колбасой. А еще я лихорадочно размышлял. С богиней-то что делать? Мне все еще нужны от нее сведения.

– А что в городе говорят? – спросил наконец я.

– Город бурлит! – усмехнулся Барсиний. – Знаешь, слишком много света уже утомило большинство населения. А тут ты! Люди жалеют, что в их империи не нашлось в свое время такого императора и чуть ли не молятся на тебя, желая тебе натянуть нос всем этим светлолобым.

– То есть все всё знают? – обреченно спросил я.

– Ну да. Ты может не видишь… Тут из половины алтарей торчат уши и глаза богов. А кто-то из них и разбалтывает что-то своим рьяным последователям… И теперь все простые люди очень хотят, чтобы ты купил за козу очередную богиню.

– Что? – чуть снова не подскочил я.

А потом встал и подошел к дверному проему. В моей голове билась единственная мысль: «Желания материальны, если они касаются духовного мира!»

– Эй вислоухие! Меняю вашу шпионку на козу.

– И начерта? – не сообразила Шуби. – Сейчас приведут тебе еще недойную козочку. И сожрать ее ты не сможешь, ведь убийство в храме однозначно пройдет как жертвоприношение. И я смогу или выгнать тебя сразу после этого, или стать черной, если приму жертву. А с темным храмом они церемониться не будут.

– Вот и надеюсь, что они также будут думать, – усмехнулся я.

Уже через полчаса мне привели совсем молоденькую козочку. Когда она зашла в храм, точнее когда я затащил ее за брошенную мне веревку, я привязал ценный товар, а потом пинком под зад выкинул наружу эльфийку. Несчастную тут же подхватили на руки и куда-то унесли. А уже через минуту до меня донесся ее вопль:

– Дебилы!

– Кажется, доблестная шпионка сразу просчитала, что сейчас произойдет, – усмехнулся я.

– А что призойдет? – недоумевающе спросили кот и драконесса почти хором.

– Шуби-Ву-Шаг! – торжественно обратился я к полупрозрачной женщине. – Я хочу купить тебя у тебя за эту козу!

– А… э… – проблеяла богиня не хуже предмета сделки. – А это сработает?

– Но попробовать то можно, – пожал я плечами.

– Я согласна! – так же торжественно ответила мне женщина и вопросительно посмотрела на меня.

– Подойди ко мне! – резко приказал я.

Не успев ничего понять, богиня вскочила и бросилась мне на грудь. Но я ее даже не почувствовал.

– Ой, дебилы! Ой, идиотизм! Что все это значит? Как? – схватился лапками за голову кот.

– Не забывай, в каком храме мы находимся, – удовлетворенно хмыкнул я.

– Но все равно дебилы, – секунду подумав, выдал резюме Барсиний. – А вы не подумали, что стоит задать условия? Можно и срок было оговорить, и права с обязанностями. А теперь ты купил ее навсегда и с абсолютными правами. И полной ответственностью, между прочим.

– Значит и мои приказы будут более весомы. Не отвертится! – отмахнулся я. Меня подмывало тут же распросить свежеиспеченную рабыню обо всем, что мне нужно, но я все-таки решил сделать это наедине.

Пришло время самого главного сейчас приказа:

– Сделай себе аватар!

– Но у меня накопленных сил мало, – попробовала возразить Шуби.

– Делай какой получится! Нам надо отсюда валить. Тебя же там убить хотят. А здесь меня.

Богиня покачала головой, но села в углу спиной ко мне и замерла.

– Интересно… долго ей творить придется? – задумчиво спросил я кота. – И, надеюсь, ты подождешь?

– Подожду… куда мне спешить… – развел лапками Барсиний. – Только ночью сбегаю за едой. Но она быстро управится. У нее же накоплений и нет считай. Что ей возиться? Но ты можешь получить младенца на руки.

Я почувствовал, как у меня холодеют конечности. Ну и сглупил! Ой, дурак я! Ее же растить придется годы, прежде чем она сможет мне рассказать все, что мне требуется.

Я попробовал позвать богиню, но она не отвечала. А похлопать ее по плечу я все так же не мог. Рука проходила в пустоту.

– Ну я же говорил, что сначала думать надо! Дурак дубовый, – прокомментировал мои попытки кот.