Охота на святую

Я постучал по алтарю и положил золотой:

– Шуби-Ву-Шаг! Не соизволишь-ли посетить свой храм и ответить мне?

Вроде и вежливо. Но и просить я почему-то не хотел… Тем более, что драконы прямых просьб вообще не любят. В ответ, ожидаемо, ничего не произошло.

– Шуби-Ву-Шаг! Я бы хотел сделать тебе брачное предложение! – тяжело повздыхав, наконец произнес я. Хотя убогость храма давала мне неплохую надежду. Чтобы накопить на аватар, такой мелюзге может потребоваться не один десяток лет.

– А ты нахал! – над алтарем возник образ богини. В облике драконессы, только изрядно уменьшенном, чтобы поместиться в крошечном храме. А что я хотел? Она не оборотень в дракона. Она и есть дракон. – На черта ты мне сдался?

Похоже, Шуби была совсем не в духе.

– Я спросить хочу.

– Спроси.

– Кто сделал для эльфов болезнь, которая уничтожила кусты с ягодами для потолстения и похудения?

– Я не справочная.

– Я готов предложить обмен.

– Что?

– А что ты хочешь? – решил спросить я.

– Сдохнуть!

Я замер. Ничего себе поворот! Если у нее такие настроения, то торговаться действительно будет непросто.

– Почему?

Богиня приняла облик знакомой мне красивой, но опасной женщины. Села на алтарь и показала пальцем на дверной проем.

– Посмотри.

Я подошел к двери и выглянул. И загрустил. Напротив, в десятке ярдов стоял сплошной строй паладинов. Их начищенные серебристые доспехи сверкали в скудном освещении далеких редких фонарей. А в сторонке около дерева застыл эльф. Ну да… Понятно. Эльф сидел в дереве. Шпионил. И дождался. Хорошо хоть, что я один сюда пошел!

– Неплохой караул, – сказала богиня. – Похоже, тебе придется добавить к своим просьбам еще одну. Смыться отсюда.

– А ты можешь помочь? – заинтересовался я.

– Что натворил?

– Эти типы в общем-то не за мной. Они через меня хотят поймать Сильвиану.

– Это кто?

– Это моя жена. Первая.

– А есть и вторая?

– Да, Челизия.

– Богиня?

– Да.

– Ничего себе! Я в тебе не ошиблась в свое время.

И тут я понял, что Шуби не знает ничего! Я-то думал, что все боги в курсе перипетий моей личной жизни. А драконесса и мысли читать не умеет, что ожидаемо. Слишком мелкая. Но вот не знать сплетни, гуляющие по всему божественному астралу?

– Сили была вампирессой. Я выслужил у эльфов заклинания и смог вернуть ей душу. И частично прикрепить обратно. Она стала опять живой женщиной. Но прикрепил душу как-то не так. А может, это было и не возможно. Эльфа и светлые жрецы считают, что ее душа может стать очень опасным существом. Сильнее богов. Вот и хотят ее убить. Я против.

– А она может?

– Может. Но вероятность маленькая. Скорее, станет сильным светлым… наверное, демоном.

Мы еще немного помолчали. Потом богиня похлопала ладонью по алтарю рядом с собой. Я сел.

– Ты сказал, что эти не за тобой. Есть и за тобой?

– Да. Темные боги. Ну и серых несколько.

– За что?

– Приказал Челизии убить парочку их дружков.

Богиня уставилась на меня немигающим взглядом и приподняла одну бровь.

– Так получилось, что Челизия оказалась моей рабыней. И мы не можем ее освободить. Я по незнанию отдал ей приказ. Она справилась.

– Как интересно боги живут! – вздохнула драконесса.

– Ну я бы не сказал, что быть рабом это очень интересно…

– Мне кажется, что с тобой интересно, – драконесса встала и прошлась по своему храму. И неожиданно выдала целую речь. – Я была одним из сильнейших и богатейших существ в мире! А стала какой-то бессильной богиней. Я хочу умереть. Чтобы моя душа наконец переродилась дальше. Или ее просто уничтожили, если тьмы во мне слишком много. А бог не может умереть по своему желанию. А жить убого десять тысяч лет – это не по мне! Ты же меня уже немного знаешь. Кстати? Бобор не скидывал на тебя коз?

– Нет.

– Странно… Я думала, что он найдет способ получить наследство.

– Да ему не надо. Он император.

– Да? Рада что не ошиблась в нем. И как ухитрился?

– Я отдал ему свою империю. Когда мне стали угрожать божественным нашествием. Решил не подставлять подданных.

– Однако… А ты времени не терял, – кажется, Шуби была поражена, хотя и старалась говорить все так же бесстрастно. – Рада, что и в тебе не ошиблась. Но ты переплюнул всех моих мужей по скорости.

– Я не был твоим мужем, – возразил я.

– А жаль… – задумалась богиня.

Потом она опять села рядом со мной и мы снова помолчали несколько минут.

– Давай договариваться, – прервала она наконец молчание. – Что ты хотел?

– Мне надо убрать черноту из гоблинов. Нужны записи бога, который их зачернил. И есть некий ученый, который работал с теми растениями. Может я смогу договориться с ним. И он вылечит гоблинов. Эльфы не смогли.

– Любишь зеленушек?

– Нужно большое светлое дело, чтобы Челизия стала светлой опять.

– А она перестала быть светлой?

Я удивленно посмотрел на драконессу и спросил:

– Ты совсем не общаешься с другими богами?

Надо сказать, что на ответ я не надеялся. Но неожиданно получил его. Похоже, я резко вырос в ее глазах.

– Мелкие задрипанные боги мне неинтересны. А с сильными я не могу общаться с такой слабой позиции. Я привыкла быть первой. И да, я высокомерна. И люблю господствовать. Но к тебе согласилась бы и в рабыни.

Я внутренне поежился. Терпеть рядом такую дамочку? А потом до меня дошло, что мне уже намекнули на пожелание!

– Да! Ты правильно понял, – Шуби уставилась мне прямо в глаза и, кажется, угадала мои мысли. – Я хочу, чтобы ты как-то освободил меня от божественного прозябания. Хоть как. Оживил. Сделал рабыней. Убил.

– Хм… – замялся я. – А что ты предлагаешь мне?

– Я знаю, где записи болезни гоблинов. И я знаю, кто наслал похожую болезнь на кусты. И то существо живо все еще.

– А что ты попросила у эльфов за посредничество тогда? Ведь они не смогли обратиться к тебе, когда им потребовалось вылечить гоблинов. Значит… Они что-то сделали не так…

– Они меня обманули. У нас получился спор формулировок договора. И они выиграли! А хотела я… Я хотела эльфа…

Потом Шуби посмотрела на мой удивленный вид и засмеялась:

– Нет, не съесть. Всего лишь в мужья. И всего на пару лет. Мне для коллекции надо было. Я же тогда уже отошла от постоянных чудачеств. У меня было много мужей. Люди, орки, гномы, алиани… и еще трех рас. А эльфа не было!

– И они отказали в такой мелочи?

– Ну они считают себя выше всех. И выше драконов тоже. Я требовала короля, хотя бы бывшего. Или героя. А мне предложили какого-то завалящего вислоухого типа. А мне надо только лучших!

Я поежился… Из-за такой ерунды целая раса гоблинов остается темной! Хотя… если оперировать вопросами света и тьмы, то кто-то из-за этого оказывается более светлым, чем мог бы быть. Какая-то жестокая логика!

– Я отлучусь ненадолго, – сказала мне богиня, когда на небе стало появляться предутреннее просветление. – Не уходи никуда…

Шутница! Я посмотрел на строй паладинов, которых стало еще больше. А богиня-то стала разговаривать куда проще! Уже нет того сухого тона и рубленных фраз. Может и выйдет из нее толковая рабыня?

Я побродил по храму. Выглянул в двери, но далеко башку не высовывал. Явно, светляки не имеют права повязать меня в доме постороннего бога. Но вот если сильно высовываться, могут и найти способ достать.

Через несколько минут стали появляться редкие рассветные паломники, которые с любопытством смотрели на стальное оцепление. А потом явилась Афинианоль, что меня даже нисколько не удивило.

– Может выйдешь?

– Пошла вон! – лениво сказал я. – Мы больше не союзники. Ты сама решила стать моим врагом.

– Ты не понимаешь!

– Понимаю, что жену тебе не отдам.

– И сколько ты тут просидишь? Ни еды, ни воды. Даже туалета нет.

– Договорюсь как-нибудь с хозяйкой.

– Ну-ну!

– Я же тебе сказал, чтобы шла вон отсюда!

Я отошел за стенку. Эльфийка, однако, уходить не собиралась.

– Все равно скоро потеряешь сознание от жажды и тебя достанут! А! А! А!

Орала шпионка, когда я ее затаскивал в храм. Правда, для этого пришлось высунуться, что кроме вислоухой леди принесло и некоторые неприятности. В меня попали болтом! Хорошо хоть тупым. Но весьма болезненно. Правильно я не высовывался раньше.

Я слегка пристукнул свою добычу и начал раздевать. Не совсем, конечно. Совсем уж нижнее белье оставил. А из ее одежды стал нарезать веревки и скручивать пленную. И как оказалось, такой глубокий обыск был не зря. Я снял со слабо брыкающегося тела кучу всякого оружия и целый набор отравленных игл.

– Убить меня хотела? – показал я их эльфийке.

– Парализующий яд, – возразила та.

Я спрятал нательный арсенал шпионки в карман, а потом, подумав, нагло обшарил и белье пленной. И опять не зря. Нашел еще две иглы в крошечных чехольчиках.

– Развлекаешься? – раздался за спиной голос богини.

– Та тут одна вражина пришла, – буркнул я не отвлекаясь.

– А ничего, что ты это делаешь в моем храме?

– А куда мне деваться-то?

– Понятно, как ты добился таких успехов у женщин, – ехидно сказала Шуби. – Но ладно. Разрешаю. Я, если что, даже отвернусь.

– Ну раз нам удается договариваться, я бы хотел еще насчет туалета поинтересоваться.

– Ну и нахал. Хотя… Мы же деловые партнеры. Хоть и пока потенциальные. Угол у двери в твоем распоряжении. Все равно этот убогий храм мне никогда не нравился.

Я подивился нормальной речи драконессы и наконец обернулся. И замер. Вид у богини был потрясающий! Вся растрепанная. В порванной одежде. А на скуле наливался синяк.

– Да ты не представляешь, что там творится! – заметив мое удивление, пояснила женщина. – Там по мою душу столько богов набежало! Требуют тебя изгонять. А верховодит там бог обжигающего света. Насилу вырвалась! И теперь мне туда уже нельзя. Убьют!

– Хм… ты же хотела умереть… – пожал плечами я.

– Да знаешь, что-то расхотелось! – ослепительно улыбнулась богиня. – Тут такой спец по богам и женщинам! Прям приятно посмотреть на твою работу. Можно и меня так, если что.

Я задумался. И мне стало грустно, хотя и раньше особых поводов для веселья не наблюдалось. Я-то до этого планировал, что отдам Шуби душу божественного оружия, она по быстрому накрошит несколько божков и заработает себе смертный приговор. А теперь там тусовка сильных светлых богов. Если она их положит, то я же как уголь стану! Темные властелины обзавидуются.

Да уж… ситуация. И еще вопрос, чем же так пугнули Шуби светлые боги, что она резко передумала умирать?

Я подошел к двери и крикнул:

– Эй, придурки вислоухие! Меняю вашу шпионку на еду и воду. И ведро. С крышкой!

– Ты хочешь поменять меня на… ночной горшок? – слабым голосом спросила Афинианоль. – Да уж! Смотрю, на козах ты здорово натренировался женщин унижать!

– Что за козы? – живо заинтересовалась Шуби.

Оказывается, на небесах есть еще кто-то, кто не в курсе! Я удивленно посмотрел на драконессу и только покачал головой:

– Я немного занят. Видишь, леди продаю. Подожди чуток…

Потом заткнул рот шпионке и, приподняв, показал ее в проем двери. Но вскоре выяснилось, что эльфийку у меня выкупать не хотят. Не верят, что убью. Логично… Правда мне бесплатно принесли ведро. С крышкой, как я и заказывал.