Охота на святую

– А что они у тебя на палубе спокойно сидят? Давно бы уже скрутили.

– Да что-то я их опасаюсь. У них, похоже, несколько неплохих воинов. Особенно орк огромный!

– А зачем тогда брал их? – поразился оказавшийся работорговцем тип.

– Да у них одна девка есть… Я такой красивой в жизни не видел! И мельком заметил мордашку. И походка! А фигурка-то! Даже под плащом понятно. За нее не менее, чем как за тысячу надо брать!

– Ну это ты загнул! Я про такие цены и не слышал. Но может сто цен и дам, если и правда такая красотка… Ладно! Вот тебе порошок усыпляющий. Постараемся без потасовки повязать твоих вояк.

Я рассказал команде, что услышал.

– Нам живые нужны? – только поинтересовался Мотылек.

– Да нет, наверное, – пожал плечами я. – И захватывать труднее, и потом непонятно куда девать. Хотя нет. Главного работорговца попробуем взять живым. Узнаем где их лагерь. Свидетели лишние нам тоже не требуются. А убить потом такого типа дело вполне богоугодное…

Последнее как раз было весьма сомнительно. Но никто не возразил. Только Сили подозрительно сверкнула на меня глазками. А я что? Даже и не собираюсь все время на жреческие заветы оглядываться. Как-нибудь отбелю душу!

Шуби, которая уже вернулась к нам и спряталась у меня за пазухой, высунула свою верхнюю половину тела и потерла маленькие ладошки:

– Я его усыплю, если ты не против, мой господин? – а потом поморщилась. Так обращаться ко мне она не любила, но, похоже, само вырвалось.

А к нам уже шел капитан. За ним пара матросов несла небольшой бочонок и мешок с бокалами.

– Вот, хочу вас угостить, как первых пассажиров в этом сезоне, – щербато улыбнулся мужик.

Я покивал, а потом достал амулет, распознающий яды и демонстративно опустил его на веревочке в бочонок.

Капитан сразу отскочил с воплем:

– Взять их!

Но тут же споткнулся и стал заваливаться назад. В его лбу торчало оперение небольшого болта. Сили, как обычно, не промахнулась.

К нам бросились матросы, а с баркаса на борт лезли и вояки работорговца. Но уже через минуту выжившие мечтали только о том, чтобы спасти свои поганые жизни. У нас только немного помяли кота, который не сообразил, как надо вести себя в схватке.

Работорговец сладко спал в каюте капитана. Но когда я слегка пнул его в морду, сразу проснулся. Я как раз решил проверить кое-что, так что собирался пинать, все время усиливая удары. Но хватило и первого. Надо будет запомнить, что усыпление от феи не дает крепкого сна.

Говорить этот тип отказался. Пришлось его усыпить уже амулетом. А потом и Сили. Душа покорно согласилась немного почитать память темного. Глубоко читать я ей не дал. И долго, и зачем моей жене память такого урода?

Потом я разбудил и лично убил работорговца. Мы погрузились в баркас и уже в полной темноте причалили к берегу. А затем пошли в рыбацкий городок, где в большом доме сидел еще один работорговец и полдюжины охранников. Там же была и пара десятков рабов.

Я тихо ругался про себя. Нам бы пройти спокойно мимо. Но вот… Прочитали память, будь она неладна! Рабов все равно девать некуда, да и незачем. Большая часть из них или откровенные бандиты, или давно покорны своей судьбе.

Но Сили мне заявила, что мы имеем право перебить этих работорговцев, так как они из того же отряда, который на нас напал. А в подвале есть несколько погруженных в сон рабов, которых явно хотят продать некромантам. И среди них могут быть хорошие люди!

Мы легко перелезли стену городка, а потом также легко перебили всех негодяев. Рабов освободили, кто сам этого пожелал. Кроме нескольких бывших воров. Очень полезным оказалось, что Шуби неплохо понимала, когда врут. Нет, она не владела такими магическими умениями. Просто использовала свой огромный жизненный опыт. Метод, конечно, не сильно надежный, но для такого случая годился.

А вот в подвале нас ждал сюрприз. Там лежали в цепях и под сонными заклинаниями два гиганта. Мускулистая женщина лет сорока и ростом два ярда с небольшим. И тоже немолодой очень мощный мужчина ростом с нашего орка.

– Амазонка и варвар, – без капли сомнения сказала Челизия. – Разреши, я с ними поговорю? Если они дадут клятву тебе, то ни при каких обстоятельствах ее не нарушат! А деваться здесь им некуда. Темные их не примут, за их принципиальность. Со светлыми они тоже не уживутся. Не знаю, зачем они сюда приплыли, но теперь у них только один выход – служить кому-то понимающему. Ну или вернуться обратно, что непросто. А если служить, то почему не тебе?

– Не хочу я нанимать их! Пусть вон в наемники идут. Есть нормальные гильдии в серых королевствах.

Мы с трудом нашли пробуждающий амулет и разбудили этих типов. Челизия долго с ними говорила на их языке. Курни эти парочка знала на самом примитивном уровне.

– Да уж… Амазонки и варвары обычно не интеллектуалы. Но эти как-то особенно! – начала рассказывать мне через полчаса моя вторая жена. – Представляешь, они не сами приплыли сюда. А их привезли. Давай лучше по порядку. Они долго воевали рядом друг с другом. А потом им взбрело в голову пожениться, что большая редкость в бывшем моем племени. Но и не запрещено прямо. Они нашли жреца, который как я догадываюсь, оказался агентом работорговцев. Зачем искали, и сами не знают. Просто захотели. Тот им сказал, что перед бракосочетанием надо отметить просьбу к богине легкой смерти. Ну ту самую, что звучит как «убей меня, если попаду бессознательным в руки врагов». А все варвары всегда живут только с такой просьбой.

Я покивал, так как уже знал это из рассказов самой Че.

– Последнее что они помнят, это что пришли в какой-то дом. Там на них напали, и они ничего сделать не успели, как их вырубили. И вот здесь проснулись. А проспали они несколько месяцев. Хорошо, хоть даты они помнят. Не совсем безнадежны! Вот кстати лежат два мешка. Там их доспехи и остальное имущество.

– Я вспомнила из памяти работорговца, – неохотно вмешалась Сили. Она, вообще, рыться в чужих воспоминаниях не очень любила. – На них был заказ того некроманта, которого мы убили около Сорогона. Вот их и везли через океан под дорогущими заклинаниями и травяными настоями. А когда довезли, некромант уже кончился… Искали другого, кому можно продать.

Челизия быстро рассказала новые сведения спасенным. Те ей тоже что-то говорили. Они даже о чем-то поспорили. Челизия спросила моего разрешения и стала снимать с гигантов оковы.

– Я рассказала им, что мы их спасли от обращения в высшую нежить. А то, что я богиня, еще раньше сказала. И что амазонкой когда-то была. И что ты мой муж и господин, но второе надо для моего же спасения. Иначе они бы не поняли. Варвары и амазонки презирают рабство. Хи-хи. Они сказали, что муж все равно важнее господина, так что рабство по их понятиям и не считается вовсе. И они хотят служить тебе! Причем бесплатно. И это именно их требование. Потому что спас от очень плохой для них участи.

Я внимательно посмотрел на воинов. И в их взглядах увидел только огромное уважение. Но все равно сказал:

– Ну зачем нам раздувать отряд? Я их освобождаю от таких обещаний! Пусть найдут себе гильдию наемников. Я даже подскажу где, и денег дам в дорогу.

Но тут случилось неожиданное. Че начала ко мне ластиться и чуть не тереться об меня. При посторонних она так себя никогда не вела, и я даже оторопел.

– Ну любимый! Ну господин! – сладким голоском чуть не пела богиня. – Ну давай возьмем этих людей! И им хорошо будет. Ты лучший наниматель в этом мире! И нам. Они воины не хуже нашего Мотылька! Ну для меня! Они же из бывшего моим народа. И тебе хорошо. И у меня будут лучшие в этом мире охранники! Они хотят служить мне. Но принесут клятву тебе. Ну у Сили же есть последователи. Я тоже хочу! Ну пожалуйста!

Я беспомощно оглянулся на первую жену. Та тоже состроила умильные глазки. Ну что делать? Пришлось соглашаться. Так и получилось, что сила нашего отряда в один час выросла чуть-ли не вдвое. Да мы же теперь небольшие города штурмовать можем!

Правда, пока пополнение было очень слабо. Проще говоря, еле переставляло ноги после нескольких месяцев магического и алхимического анабиоза. И тут во всей красе проявился один из талантов феи. Она раз в два часа брызгала пыльцой то на амазонку, то на варвара. Так, за полсуток, и привела их более-менее в норму. А потом еще и подправила здоровье немолодых бывших трактирщиков.

Я как смог объяснил новым бойцам, что они могут в первом же городе восстановить просьбы богине. Да и жениться могут, если не передумали. Второго они даже не поняли. Впрочем, я и сам натупил. Для них-то прошел час от силы. Передумать еще не могли.

Не откладывая мы вышли в Караск, куда, собственно, и направлялись. Все таки надо купить наконец кораблик!

Когда мы утром подошли к городу, то решили остановиться в очень большой таверне, которая стояла между городской стеной и также защищенными мощными стенами верфями. Но только мы отправили наших моряков выбирать корабль, а сами сели и заказали завтрак, как, отчаянно щекоча мне шею своими пальчиками и царапая плечо острыми каблучками, к моему уху пробралась фея.

– Вон, видишь стройную старушку в плаще? – пропищала Шуби. Я, естественно, не стал оглядываться, а просто повертел в руках нож, пытаясь поймать отражение. – Она идет к лестнице на этаж с наемными комнатами. Это твоя любимая Афинианоль.

– Точно?

– Точно!

– А как ты ее узнала?

– По запаху. Она же прошла всего в двух шагах за твоей спиной. У эльфов пот пахнет полынью. Похоже, твоя шпионка давно не мылась. А у меня довольно острое обоняние.

– Ну может и не она? Просто какая-то посторонняя эльфийка.

– В любом случае надо идти знакомиться!

Я постарался как можно естественнее подняться в комнаты вслед за возможно знакомой незнакомкой, показав жестами, чтобы Мотылек и Сили пошли со мной.

– Она, кстати, как-то подозрительно посмотрела на нашу банду, – продолжала рассказывать фея. – Ей много времени чтобы нас раскусить не потребуется. Повезло, что все сидели, когда она вошла в таверну. Узнала бы тебя и Рез по походке. Да и кота своего. Вот! За этой дверью твоя немытая красотка.

Я чуть толкнул дверь. Заперта. Тогда я кивнул Мотыльку. Тот навалился на хлипкие доски и выдавил их внутрь. Я стремглав влетел в комнату и двинул в челюсть уже обернувшейся к нам эльфийке. Да, фея не ошиблась. Это была именно Афинианоль. И нам еще повезло, что она как раз раздевалась, стоя перед исходящей паром бадейкой. Так что кинуть свои любимые ножи или иголки не успела.

Раздеться я ей, кстати, помог, быстро ворочая бессознательное тело. И как обычно снял богатый урожай шпионских штучек.

– Если стесняешься, давай я помогу, – хихикнула Сили, когда мои руки замерли над скромным бельем шпионки.

– Сам справлюсь! Не пристало святой всяких теток обшаривать, – шикнул я. И все-таки обшарил и остальное. И не зря! Впрочем, как и всегда. Минимум одна отравленная парализатором шпилька в ножнах у нее всегда там спрятана.

Когда я начал связывать свою старую знакомую, та открыла глаза:

– Опять ты? И опять меня лапаешь?

– Ну ты же сама напрашиваешься! Таскаешься за мной по всему миру.

– Не по миру, а только по континенту. И не за тобой, а за твоей женой, – кивком показала на Сили шпионка. Она была спокойна. Я ее что-то сильно часто стал ловить. И никогда ничего совсем уж плохого не делал. Рутина! Так чего беспокоиться?