Охота на святую

Назавтра дракон резко сбавил свои требования. Он, конечно, сначала поинтересовался, не готов ли я откуда-то найти миллиард. На что я еще раз озвучил первое свое предложение и твердо сказал, что мы хоть не знаем пока про других ученых, но начнем искать, если не договоримся. Кер-Бур-Орон посверлил меня недовольным взглядом и начал высказывать свои новые требования:

– Вы отдаете мне все свои деньги. И ценные вещи. Можете оставить только имущество на общую стоимость не более ста золотых каждому. И все деньги и ценности, которые вы получите любым способом в течение своей жизни, вы будете высылать мне. Себе можете оставлять только на общую сумму не более десяти золотых в месяц. Еще ты мне отдашь свою рабыню, – он кивнул на Челизию. – Разведешься и отдашь.

– Начну с конца! – зло возразил я. – Никого разумного я никому не отдам! Особенно жену! Мне плевать на правила светлых и темных! Но предупреждаю, что любое продолжение разговора на эту тему может привести к войне! Как у драконов. Есть неприемлемые требования. А я что-то, поговорив с вами, стал себя драконом в голове ощущать.

Злобный старик понял, что я все это сказал серьезно. Но от переговоров отказываться не стал, и даже удивил меня.

– Приношу свои извинения, – пробурчал он. – Но тогда я хочу информацию, о том что стало с богиней абсурда, когда ты… гостил в ее храме.

– Готов обсуждать только деньги и ценности! – усмехнулся я, быстро вспоминая еще одну нашу с Шуби заготовку. – Один товар за один товар. Но в виде исключения могу заменить все деньги на информацию. Все что я знаю про богиню абсурда.

– А может ты не знаешь ничего дельного? – усомнился противник по переговорам.

Я только пожал плечами. Соглашаться на информацию вместо денег он точно не будет. Но если я скажу, что знаю что-то важное, то это уже сама по себе ценная информация. Потому он меня и спросил. Но его хитрость слишком грубая, и нами уже предусмотренная.

– Ладно, – наконец проронил дракон. – Давайте говорить только о деньгах.

– Ваше предложение оставлять нам по десять золотых в месяц слишком жесткое. Даже крестьянская семья в нормальных землях живет на шестьдесят золотых в месяц.

Мы долго торговались в этот день. Подключились и мои жены. Но все-таки, так и ушли не достигнув соглашения. Хотя в этот раз мы ушли на обдумывание совершенно конкретных предложений.

– Значит все ваши деньги и даже дорогие вещи, на сумму больше тысячи золотых, – задумчиво размышляла Шуби, ознакомившись со списком требований жадного ученого. – Все ваши доходы на сумму больше ста золотых в месяц на каждого из вас троих… Исключение только имения с живущими там разумными. Плюс одна услуга. Найти в течение года ему наследника. Хм… И он приставит к вам своего наблюдателя. Какого-то ему обязанного типа, который будет следить за приходами. Интересненько…

– Ну я в принципе согласна со всем. Денег на жизнь хватит, – заявила Челизия. А потом добавила с некоторым извинением в голосе. – А у меня вообще доходов не предвидится. Я же рабыня, живу за счет господина и мужа. Только наш отряд будет содержать непросто. То что у них есть сейчас, им и останется. Но покупать еду и докупать снаряжение им придется из этих трехсот наших золотых в месяц. Отправлять их на подработки можно, но только для себя. Если они нам что-то дадут, то придется этому жадобе отдавать все, что больше указанной суммы.

– Да какие подработки? – возразила Сили. – Глупости это. У нас отряд в большинстве своем монашествующий по сути. То есть о деньгах не думающий. А трехсот золотых на еду и мелочи всякие вполне хватит. Коней, конечно, уже не купить. И корабль не арендовать. Ну и оружие, и амуниция у нас троих будет попроще. Никаких проблем не вижу.

– Да, я думаю, что стоит согласиться, – пожал плечами я. – Что-то мне подсказывает, что больше он не уступит. И так мы выторговали уйму уступок. А деньги не главное! Нам надо от темных и светлых отбиваться. А тут уже такой этап, что пора в глушь какую подаваться, а там деньги без надобности. Только с наследником мне вообще непонятно.

– Я тоже думаю, что больше он не уступит, – подтвердила Шуби. – Но я еще могу вам много добавить как специалист по драконьим мозгам. Мой сын полный идиот! Даже противно, что мы родственники. Ну, во-первых, ваш контракт, скорее всего, на несколько лет. Потом он сдохнет. Максимум еще десятилетие протянет. Второе, он дурак, потому что потребовал от вас отдавать ему все свыше ста золотых в месяц. Понадеялся, что вы восстановите права на свои имения и он заберет весь доход с них себе. Полный дурак. Попросил бы половину дохода и вы еще могли подумать о том, чтобы не жить в бедности. А так вам просто надо дождаться его смерти.

Я согласно покивал. Хитрый дракон сказал, что включил наши имения в исключение только потому, что я твердо пообещал ему войну за попытку передачи ему любых разумных. А сам-то что придумал? В итоге сам себя и перехитрил! Смысл мне или Сили восстанавливать права на земли, если там придется жить беднее своих крестьян? В лесу гораздо лучше. Или в том поселке, где мне козу подарили… Там такие цены, что на триста золотых можно армию содержать!

– А вот насчет наследника я просто поражена! – продолжила бывшая драконесса. – Дело в том, что у драконов наследник получает все, кроме сокровищницы. Если дракон хочет передать сокровищницу по наследству, то это называется «наследник сокровищ». Но такое почти не встречается. Дракон никогда не расстается со своими главными накоплениями. Даже после смерти. Даже я, старая дура, хоть и сумела пересилить свою жадность, но все равно Бобору, сокровищницу толком не передала. Очень идиотское и опасное условие выставила. А все потому, что не могла расстаться с золотишком и камушками! Я в глубине души надеялась, что он плюнет на условие и возьмет себе это все. Но он оказался слишком хорошим парнем.

– А нечего предлагать меня козами убивать, – хмыкнул я.

– Да что уже теперь? – махнула тоненькой ручкой фея. – Ну дура я! Прости уж! Что? Уже простил? Ой, спасибо, господин! Так вот. Наследника найти будет непросто. Потому что, я подозреваю, что его ждет. Даже знаю. Он получит дворец, который надо или содержать, или продать. А еще обязательство разобрать и опубликовать научные труды этого хрыча. А тот за восемьсот лет напортил бумаги будь здоров! И ничего не публиковал. Все боялся, что идеи его украдут. Там теперь лет на сто минимум возни все это в порядок приводить. А еще придется разобраться в науках, иначе как вообще понять, где там о чем речь идет? Такого дракона не найти.

– Хм… и что делать? Старый козел на этом условии стоит насмерть.

– Да ничего! Пока в проекте контракта он дурацкие ошибки допустил. Он не написал, что дракон должен быть истинным. В самом крайнем случае, ты мой господин, прикажешь мне стать наследницей. Это будет не очень для меня хорошо, так как придется в этих залежах… навоза мне разбираться. Но на что не пойдешь ради своего спасителя! То есть тебя. Но это можно делать спустя рукава. Не спеша. И особо не вникая. Главное делать.

– Ну я не хочу обречь тебя на тысячелетние, пусть и ненапряжные труды, – возразил я.

– Еще ты можешь попросить Рез. Она же тоже дракон наполовину. И науки любит. Может ей это даже в радость будет. Но я, конечно, сразу говорю, что это хитрость не очень хорошая. Может на душу плохо лечь. Но, в принципе, все в рамках принятых у драконов обычаев, искать в договорах лазейки. Но ты-то не дракон! Человеку может и прилететь за такое. Поручат тебе в аду сотню лет контракты составлять… Все проклянешь!

Я поморщился. Я, вообще, как-то в ад и не собирался…

– Так что лучше настоящего дракона поискать. И у меня есть кандидатка. Ваша любимая Силла-Сали-Самак. Моя пра-пра-пра-правнучка. Она тупа как пробка! Самая лучшая кандидатура на научную работу.

– Однако! – подивилась логике Сили.

– Да-да! Помнишь, как ты ее обманула, раскрутив на любовь со своим мужем? А между прочим, если она поймет, как ее надули, то у нее будет очень большой зуб на тебя, принцесса. Ну и на Кея немного тоже. Но что с мужчины взять? А твое коварство она не простит. Я даже, более того, скажу, что это единственное темное дело, которое я за тобой знаю, с того времени как тебя обратили в вампирессу.

Сили с ужасом округлили глаза. Она очень боялась даже самого незначительного темного дела. А Шуби продолжила добивать, проявляя стервозность своего характера:

– А как ты думаешь? Ты обманула совсем молодую девочку! Только во взрослую жизнь ступившую, а по мозгам так вообще еще ребенка, – но тут она заметила мой взгляд и резко пошла на попятную. – Да ладно! Ладно! Не такой уж и грех. У тебя столько светлых дел, что это как песчинка в океане. Не будет к тебе претензий на божественном суде. Там, вообще, все судьи перед тобой навытяжку встанут!

Я поднял свой запасной ботинок и демонстративно подкинул его в руке. А другой рукой незаметно скомкал носок и метко кинул им в мелкую паразитку. Попал конечно! Воин я или мимо проходил? Та завизжала, но в воздухе удержалась, только стала изображать, что ее обоняние непоправимо пострадало. Но потом все-таки подлетела к Сили, села ей на плечо и стала успокаивать разнервничавшуюся девушку.

– Ладно, – поняв, что наше совещание превратилось в бардак, сказал я. – Пойдемте. расскажем нашей команде, что их начальство скоро станет бедными как храмовые крысы. Заодно и мнение Рез узнаем об идиотском наследстве. Как запасной вариант.

Как и ожидалось, весь наш отряд совершенно не смутился грозящей бедностью. И Рез согласилась на любые требуемые варианты.

– Я в любом случае согласна, – сразу сказала гоблинка. – Это же все для моей расы! А если нет необходимости неотрывно сидеть около книг, то и вообще отлично. А читать я вообще люблю. И знания новые.

– А еще тебе, мой господин, – продолжила наше обсуждение, прерванное ее стервозностью и моим носком, фея, – надо будет написать Бобору. Попроси его официально отказаться от моего наследства. Тогда ты сможешь предложить сокровищницу Силле. Она и на вас меньше обижаться будет. И на наследство ученого наверняка уговорится. Я же была не хухры-мухры, а одним из самых богатых существ этого мира! Этой дурочке ни в жизнь не скопить и десятой части. А еще ей науки на пользу пойдут. Она же, как сейчас живет, долго не протянет. А над книгами и поумнеет, хоть чуточку. Да и времени на безумства будет меньше. Она вся в меня характером, но полная противоположность умом.