Герои и Злодеи. Марина

Глава 4

«Злодей должен быть непредсказуем! В тот день, когда такие, как Птица, смогут тебя разгадать, ты отправишься в тюрьму. Поэтому «Великая троица хаоса» тебя упаси оставлять фирменные знаки на месте преступления! О твоей причастности должен говорить только твой стиль, но никак не улики. И накрепко запомни одну истину: прежде чем взяться за дело, чётко определись с его финальной целью. Никаких «разберёмся по ходу» — это удел подражателей. Все великие истории пишутся с конца».

Из брошюры «Что нужно знать злодею, или как не превратиться в персонаж из сериала для домохозяек» за авторством Лунатика.

Всё утро я провела за компьютером, разбирая вчерашние записи, а в обед уже сидела за одним из столиков уличного кафе «Ундина» на центральной аллее Стограда. Медленно потягивала клубничный коктейль, наслаждалась шумом города и находила жизнь прекрасной.

Ласточка опаздывала. Собственно, как всегда. Герои становятся такими непунктуальными, стоит им снять свои костюмы. Особенно медлительны те, кто не привык передвигаться на автобусах, метро и такси.

Лишь через двадцать минут за мой столик подсела женщина в больших солнцезащитных очках, модных джинсах и лёгкой куртке. Светлые волосы заплетены в тугую косу, на голове повязан фиолетовый платок в белый горошек с биркой дорогого кутюрье.

— Ненавижу общественный транспорт!

А вот и Ласточка.

Вообще-то, подобная маскировка ей ни к чему. Простые люди никогда не видели героиню без костюма, им всё равно, а для меня её внешность давно не секрет. Как и настоящее имя.

— Мы договаривались встречаться исключительно по моей инициативе, — Ласточка с недовольством поправила сползшие на нос очки. — Если в Ассамблее узнают о наших делах, меня выгонят. Дикий даже вникать в ситуацию не станет. Куда я потом пойду?

— Это тебе, — я протянула ей чек на весь мой будущий аванс. — Здесь лишь часть денег.

Облизнувшись, Ласточка тут же сцапала бумажку.

— Что нужно сделать?

Теперь я дала ей свёрнутую конвертиком салфетку, внутри которой лежала ровно половина дозы два-анизин-четыре.

— Провести полный анализ вот этого вещества так, чтобы о нём не узнала ни одна душа.

— Что это? — деловито поинтересовалась Ласточка. Заметать следы она умеет мастерски. Думаю, я не единственная, кому она продаёт секреты Ассамблеи, и то, что её до сих пор не выгнали, о многом говорит.

— Предположительно, наркотик, — чуть замявшись ответила я.

— Наркотик? — героиня нахмурилась, но отказываться не стала, уж слишком любит деньги. — Хорошо, сделаю. Завтра утром получишь результат.

— Спасибо.

— Ещё не за что.

Сунув салфетку в карман, Ласточка попрощалась и застучала каблуками по мостовой в сторону гипермаркета брендовой одежды. Едва она перешла дорогу, раздался телефонный звонок. Это с работы.

— Добрый день, господин Амандус!

Марина, у нас срочная новость, живо говори, где ты? — редактор кричал, пытаясь перебить гвалт телестудии.

— В центре на аллее Святого Патрика. Что-то случилось?

Отлично, это рядом с площадью Независимости! Нам нужна скорость, поэтому сюжетом займёшься ты, а не Минерва. Сейчас подъедет твой оператор, жди его. Выйдешь в прямой эфир. Новость сенсационная!

— Амандус, да что случилось?

Минуту назад героиня Ласточка сбросила с высоты пятидесяти метров невиновного человека!

— ЧТО?! Здесь какая-то ошибка, Ласточка не могла...

И всё же сделала, — подтвердил редактор. — Полисмены и герои уже выехали на место преступления, они постараются разобраться с делом поскорее, так что в темпе. На площади сотни очевидцев, обязательно возьми интервью у кого-нибудь из них, не мне тебя учить.

— Не беспокойтесь, «Четвёртый» как всегда будет первым.

Бросив на стол купюру в десять стогов, поспешила на парковку.

Какой-то бред, право слово. Ласточка только что ушла отсюда. Если поднапрячь зрение, ещё можно увидеть её фигуру на другой стороне улицы. Амандус точно ошибся.

Жёлтый фургон с логотипом телеканала подъехал через несколько минут. Ксэнтус изнутри открыл мне дверцу, и я тут же влетела на пассажирское сидение.

— Рассказывай по порядку, — попросила друга, едва он тронулся с места.

— Буквально только что к нам в студию, в отдел «предложи новость», поступило множество звонков с утверждениями, будто на площади Независимости героиня Ласточка взяла в заложники мужчину, взмыла с ним вверх, а затем бросила его на землю, — заговорил он. — Почти сразу на электронную почту посыпались видео очевидцев, на площади постоянно кто-то снимает. Видео не особо чёткие, но Ласточка узнаваемая героиня, у неё такие крылья...

— Это не могла быть она, я уверена. Просто женщина, похожая на неё, не более.

— А ты сперва посмотри.

Ксэнтус протянул мне свой телефон с уже открытым проигрывателем. Щёлкнула на воспроизведение. Момент, с которого всё началось (там, где героиня схватила жертву), остался за кадром, но то, что последовало дальше, действительно шокировало. Женщина в обтягивающем чёрном костюме с красными сапогами и маской на лице крепко держала кричащего от страха мужчину. За её спиной порхали белые эфирные крылья. Набрав высоту, героиня на несколько секунд зависла в воздухе, а потом просто разжала руки.

Я не удержалась от крепкого ругательства, выключив видео до того, как хозяин телефона подбежал к месту приземления жертвы.

— Ещё мягко сказано, — отозвался Ксэнтус. — Мы приехали.

Площадь Независимости. Одно из самых значимых мест в истории Республики Грандерика. Отсюда наши владыки посылали бравых солдат завоёвывать непокорных соседей и благословляли отважных моряков открывать новые земли. В её северной части высится купол оперного театра, на востоке бывший вокзал, а ныне торговый центр, и на западе аллея памятников. Здесь всегда много туристов и стражей порядка. Идеальное место, чтобы оклеветать героя.

Мы прибыли одновременно с героями и медиками. Полисмены уже огородили место преступления ярко-жёлтой стоп-линией, вокруг которой собралась большая толпа зевак. Врачи едва протолкались к тому, что осталось от сброшенного бедняги — к телу с вывернутыми под неестественным углом конечностями, расколотой голове и морю крови. При падении на брусчатку с пятидесяти метров не выживет никто.

Ксэнтус оперативно достал из нагрудного кармана валериановую пастилку и зажевал её.

— Дыши медленно, — посоветовала ему.

— А ведь день так хорошо начинался! Мы с Ровеной пили кофе в студийной столовой, она смеялась, я почти пригласил её на ужин...

Хотела бы ему посочувствовать, но в мыслях крутилась одна Ласточка. Мы с Ксэнтусом не первый раз снимаем трагедии и преступления, давно научились отстраняться от драмы, однако сейчас речь не о безликом человеке. Ласточка не чужой мне человек, пусть и не подруга в привычном понимании этого слова. Её определённо подставили. Не знаю как, но она не могла совершить преступление чисто физически.

Ладно, все размышления потом, а сейчас только факты. Я журналистка, телезрители по всей Республике ждут от меня беспристрастного репортажа, какой бы жестокой не оказалась правда.

— Пошли. — Ксэнтус подхватил камеру.

Кивнув ему, взяла микрофон, в ухо воткнула наушник.

Марина, вы готовы? — почти сразу в моей голове раздался голос режиссера из аппаратной студии новостей.

— Да, Икарус.

Отлично, ждите сигнала.

Начнём со случайных свидетелей, потом сразу переключимся на героев. Преступлениями супериоров по закону занимается Ассамблея, полисмены здесь только для предотвращения беспорядков.

Лишь двое героев прибыли на место преступления — Дикий и Снежинка. Остальные занимались ловлей недавно улетевшей Ласточки. На секунду захотелось, чтобы вместо безостановочно болтающей по телефону Снежинки сюда прибыл Чёрная Птица, но от него можно добиться только «без комментариев».

Из многочисленной толпы зевак, желающих дать интервью, выбрала самого осведомлённого парнишку.

Прямое включение. Три... два... один.

Корреспонденты нашего канала как всегда первыми прибыли на место происшествия. С нами на связи Марина Эванджейро.

— Добрый день, Диэнна. Мы стоим на площади Независимости, и прямо позади нас вы можете видеть место, где всё случилось, — я продолжала говорить, пока Ксэнтус переводил камеру, показывая полную картину. — Непостижимая трагедия разыгралась всего лишь десять минут назад: героиня по кличке Ласточка без видимых причин жестоко расправилась с неизвестным мужчиной на глазах у сотен очевидцев.

Затем протянула микрофон выбранному свидетелю.

— Героиня появилась в небе за несколько минут до расправы, — заговорил парень. — Мы её сразу заметили, она же такая красивая со своими крыльями. Все достали телефоны щёлкать селфи, кто-то потянулся за блокнотами для автографов. Но она вовсе не планировала приземляться. Низко пролетев над головами, как орёл над курятником, накинулась на случайного мужика, цапнула его и взмыла вверх.

— Ласточка при этом что-нибудь говорила или требовала?

— Нет, просто схватила его, сбросила и улетела.

Парнишка не рассказал ничего нового — всё это мы уже видели в любительском видео из интернета, но его слова лишний раз подтвердили, что жуткая трагедия не розыгрыш и не фотомонтаж.

Пока Диэнна в студии комментировала услышанное, я поднырнула под заградительную линию. Тело убитого бедолаги оперативно погрузили в машину скорой помощи, на брусчатке осталось лишь море крови.

— Ксэнтус, не отставай!

— Леди, эту ленточку для всех натянули! — попытался остановить меня молоденький полисмен. Проигнорировав его, я подбежала к Дикому.

Лидер Ассамблеи героев носил серебристую форму с прицепленным на поясе лассо, обходился без маски и не скрывал своего настоящего имени — Кэссиэн Ладислайо. Ему по статусу не положено маскироваться. Светлые волосы, волевое лицо, прекрасно развитое тело. Характер жёсткий, справедливость для него всегда стоит на первом месте, но за своих ребят будет биться до последнего... только если они действительно невиновны.

— Господин Ладислайо, уделите минуту «Четвёртому» каналу, — быстро заговорила, пока герой не успел отшить меня на подходе. — Как вы относитесь к тому, что ваш человек оказался убийцей?

— Госпожа Эванджейро, — Дикий открыто встретил мой провокационный выпад. — Преступление совершилось менее двадцати минут назад, за такой короткий срок невозможно сделать правильные выводы.

— Вам не достаточно многочисленных свидетельств? Даже если допустить, что в костюм Ласточки мог облачиться кто угодно, сила гена «супериор» никогда не повторяется. Разве это не железное доказательство её вины?

В стальных глазах героя сверкнула ярость. Он бы и рад избавиться от меня, но игнорировать представителя телевидения в свете недавней трагедии весьма опрометчиво.

— Мы не знаем всех обстоятельств, — отчеканил Дикий, — но герои точно так же равны перед законом, как любые другие люди. Если вина Ласточки будет доказана, она предстанет перед судом и будет помещена в Каменную Вечность. Уже сейчас герои отправились на её задержание, вам не о чем волноваться. Ассамблея во всём разберётся, не сомневайтесь, а теперь извините, у меня много дел.