Герои и Злодеи. Марина

Глава 15

«Универсальных советов как стать злодеем нет. У каждого свой рецепт и написанное в этой брошюре лишь рекомендация. Быть хорошим злодеем всё равно что быть хорошим писателем. Твои истории должны быть понятны, логичны и закончены. А ещё не должны повторять уже написанные. Идти по проторенной дороге просто и, следуя инструкции, ты обязательно достигнешь результата, но будешь одним из тысячи, а если включишь мозги — ты войдёшь в историю!»

Из брошюры «Что нужно знать злодею, или как не превратиться в персонаж из сериала для домохозяек» за авторством Лунатика.

— Анжели-на... Анжели-и-на...

Голос звал из глубины колодца моего собственного подсознания. Мужской, приятный и очень знакомый.

— Понятия не имею, кто она такая, — хрипло огрызнулась в ответ.

Глаза открыла с трудом. Шея болела. Не удивлюсь, если на ней уже проступили чудовищные синяки. В голове гудел колокол, во рту ощущался неприятный привкус крови.

— А говорила, что не можешь испугаться. Зачем врала?

Дэмиэн сидел на корточках возле меня, по-лягушачьи упираясь ладонями в пол. Вихвэй зелёным шарфиком висел на его шее, навевая ассоциации с дикарями из дальних земель. Я вдруг поймала себя на мысли, что по-настоящему рада их видеть.

— Это был Неро, не я. Он решил забавы ради убить меня под моей же личиной, но что-то пошло не так.

— Тогда извиняй за грубость.

Одним рывком Дэмиэн поднял меня на ноги и помог пересесть на перевёрнутый стол.

Он вообще когда-нибудь имел неудовольствие падать в обморок? Ох, простите, вырубаться. Мужчины, как однажды объяснял Лендер, в обморок не падают, сознания не теряют и тем более не лишаются чувств, они вырубаются или отключаются. Так вот, после пробуждения резкие движения крайне противопоказаны. Меня подташнивало, а руки заметно дрожали. Последнее, подозреваю, вызвано не столько реакцией на обморок, сколько в ответ на пережитый ужас.

Пока я приходила в себя, Дэмиэн подошёл к бывшему напарнику и ткнул носком здоровой ноги ему в бок.

— Я рад, что он сейчас мучается.

Не хочу разочаровывать его, вон какая довольная мордочка, но я только что пережила один из самых жутких моментов в своей жизни, мне не до подбора слов.

— Он в отключке. Страшно только до того момента, пока не потеряешь сознание, а потом одна тьма.

Туман потихоньку улетучивался из головы. В бессознательном состоянии Хамелеон не мог контролировать скопированный образ, так что я вновь единственная и неповторимая. Больше он никем не обернётся, не в ближайшее время. Рядом с ним яростно копошилась кошка Полли с целой пастью зубов, заряженных блокирующим нейротоксином. Непосвященному наблюдателю могло показаться, будто она пытается разгрызть злодея и слопать по кусочкам. Ну и пофиг, пусть развлекается.

Дэмиэн глухо рыкнул:

— Неро заслужил страдания, целую вечность мучений, но я не принципиальный.

Каким-то чудом мне удалось сдержать смешок. Непринципиальный он, как же! Что тогда вытащило его из любимых болот?

Кстати о мучениях. Стоило прикоснуться к пострадавшему плечу, как боль тут же стрельнула в шею. Ушиб знатный. Надо будет попросить Ксэнтуса захватить анальгин из автомобильной аптечки. Приятель, наверное, с ума сходит от неизвестности, что со мной произошло, но я пока не могу включить камеры. Ещё не конец — осталась самая трудная часть.

— Что собираешься сделать с ним? — спросила, кивнув на Неро. — Убьёшь, пока не очнулся?

Дэмиэн продемонстрировал клыки в фирменной улыбке, его жёлтые глаза кровожадно поблёскивали. Другого ответа не требовалось, всё предельно ясно — он счастлив. Его враг беспомощно лежит в ногах, побитый и покусанный, но пока ещё не ведающий, что его песенка спета. Восхитительно, правда?

— Могу подождать. Девять лет ждал, пара минут роли не сыграет.

Мне ничего не стоило промолчать, а через десять минут невинно хлопнуть ресницами, как будто появление героев стало для меня не меньшим сюрпризом. Но сказала другое:

— Ещё как сыграют. По-хорошему, тебе нельзя медлить и лучше бежать отсюда прямо сейчас. Очень скоро сюда заявятся герои... Очень скоро.

Теперь, когда дело дошло до финала, я почувствовала себя виноватой, причём сразу за две прямо противоположные вещи: за то, что раньше не сказала Дэмиэну о героях, и за то, что буквально предложила ему прикончить Хамелеона пока не поздно. Что это? Мифическая совесть, запоздалая честность или остатки злодейской солидарности?

— Ты предала наш уговор, ангелок.

Глаза Дэмиэна угрожающе сощурились, тело напряглось пружиной, как у хищника перед броском. Вихвэй чутко уловил перемену настроения и замер. Мы с ним подружились, однако это не помешает ему задушить меня по приказу хозяина.

— Прости. Мёртвый Хамелеон порадует только тебя, а живой всю Ассамблею героев и большую половину Стограда. Его должны осудить. Включи здравый смысл, Дэм!

— Как чувствовал, что ты выкинешь подобный фокус! Ещё когда увидел намалёванный знак Пернатого на твоём окне, понял. — Дэмиэн медленно провёл ладонью по длинному когтю, кончиком пальца проверил его остроту и криво ухмыльнулся, а потом добавил с жирным намёком, так похожим на угрозу: — Рискованный поступок в отношении того, кто знает твоё настоящее имя.

Призвав на помощь все свои супериор-силы, я поднялась на ноги и воинственно упёрла руки в бока. Зрелище то ещё: грязное, измученное чучело с торчащими вверх волосами пытается выглядеть горделивым орлом. К счастью, Дэмиэн видел перед собой не журналистку Эванджейро, а Паник — самую страшную злодейку по версии издательства «ГранКомикс».

— Даже не заикайся. Не только ты обладаешь эксклюзивной информацией, — заявила с наглой невозмутимостью. — С самого первого момента нашей встречи ты не строил иллюзий на счёт моего коварства. Я обещала тебе помощь в поисках Хамелеона, и мы его нашли. Вот он. Всё по-честному, насколько это слово вообще применимо к нашей ситуации.

— Злодейка! — с извращённым удовольствием протянул Дэмиэн, убирая угрозу из позы. — Как бы рьяно ты этого не отрицала, мы бывшими не бываем, рано или поздно натура выползет наружу.

— Есть немного.

— Все ответы получила для своего фильма?

— Все.

— Вот и славно, можешь идти.

— Дэмиэн!

— Неро моя добыча!

— И как ты с ним поступишь?

Эволюций задумчиво опустился на корточки возле бывшего напарника. Полли оставила попытку отгрызть мерзавцу палец и невозмутимо вылизывала лапку, как будто вовсе не она только что изображала бешеное исчадие ада.

— Ты уже знаешь ответ, ангелок, иначе бы не позвала героев.

Я ни на шаг не двинулась с места, не дождётся.

— Убьёшь прямо так?

— Оставим героям рассуждения об этичности убийства слабых, безоружных, больных и спящих. Такие, как они, придумали законы чести, а в реальном мире побеждает тот, кто не обременен глупой нравственностью. Единственное преступление с точки зрения Природы — дать врагу возможность ответить.

Он ведь действительно убьёт его, и прощайте планы на скорое разрешение проблем Ассамблеи!

— Смерть Хамелеона ничего для тебя не изменит, — я поспешила возразить. — Вообще ничего! Многие годы ты уже считал его мёртвым, и солнце всё равно всходило на востоке. Меня саму столько раз кидали и предавали, что если бы я убивала всех своих обидчиков, из их тел могла бы получиться дорога отсюда и до Дворца Юстиции. В два ряда! И это бы тоже ничего не поменяло, лишь добавило страниц в уголовное дело. Всегда есть альтернатива!

— Ты предлагаешь простить?! — Дэмиэн едва не отпрыгнул от меня, как кот от струи воды.

— Я предлагаю отомстить куда более изящно. Всего четыре слова: Каменная Вечность, Блок А. Если повезёт, то секция номер один. Дэм, у меня одиннадцать классов, а у тебя докторская, и ты не понимаешь? Месть бывает разной. Не будем рассуждать о существовании Ада, мы не философы, но на земле её филиал называется Каменной Вечностью. День как месяц, ни книг, ни телевизоров, ни вменяемых собеседников, там можно только думать, и думать, и думать. Никто из вышедших оттуда нормальным не остаётся, уж поверь мне.

— Верю, твои последние действия яркий тому пример.

— Подумай о Ласточке. По какой причине ты устроил ей явление с того света?

Силы потихоньку возвращались ко мне, хотя пальцы всё ещё подрагивали. Давненько не падала в обмороки, подзабыла, каково оно.

— Ну? — Дэмиэн посмотрел на меня уже с любопытством. Вместо жажды мести в жёлтых глазах мелькнули более адекватные мысли, давшие надежду на мирный финал.

— Нож убивает один раз, мысли — сотню, а мысли в Вечности — тысячу. Ты можешь писать ему! Только представь: Неро в клетке, бесится и скрепит зубами, вспоминая тебя, а сделать ничего не может. Ему даже не поверят, что ты жив.

— Хм...

— А если передумаешь, всегда будешь знать, где его найти. Решай скорее, Дэм! Через десять минут сюда ворвутся герои, и я останусь единственной подозреваемой в убийстве, — кивнула на Хамелеона.

Про лысого парня на стоянке даже вспоминать не хочу, там была самооборона. Рэмирус подтвердит... когда его дело в полисмерии закроют. То, что герой выживет, я не сомневалась. Он обещал мне и пусть только попробует обмануть!

Дэмиэн хотел возразить, однако не проронил ни слова. Мои доводы оказались если не убедительными, то весьма притягательными.

Спустя две долгих минуты витающий в воздухе фантом кровавой мести начал испаряться.

— Женщины кого угодно заговорят, — произнёс Эволюций с долей явственного недовольства. — Ты мне всегда нравилась, Анжелина, поэтому я уступлю. Можешь считать жизнь Неро моим подарком тебе. Временным! А когда очнётся, расскажи, что отныне он принадлежит мне, и однажды я приду за ним.

Как бы глубоко Хамелеона не запрятали, Дэмиэн исполнит свою угрозу, ничуть не сомневаюсь. Будут ли это ядовитые тараканы или мошки, грызущие мозг, не суть важно. Каждый, кто хоть раз бывал в болотах, знает об извращённой фантазии злого гения Жизни.

Благодарно улыбнулась, прошептав «спасибо».

— На этом всё, уговор выполнен, — Дэмиэн неуклюже поднялся на ноги, стараясь не расшевелить перелом. — Обойдёмся без долгих проводов, мне нужна фора. Прощай, ангелок!

— До встречи, — поправила я. — И если однажды надумаешь воскреснуть, помни — все интервью только «Четвёртому» каналу!

Махнув рукой в ответ, злодей двинулся вперёд по коридору. Вихвэй безропотно уполз следом за ним, рептилии вообще не сентиментальны. Этим двоим хватит ума избежать встречи с героями и полисменами, а куда они дальше отправятся, история умалчивает. Наверняка к Электрику, что, к слову, не сулит ничего хорошего...

— И всё-таки на счёт дружбы с Пернатым, — через десяток метров Дэмиэн обернулся. — Либо с ним, либо со всеми остальными, ты знаешь правила. Не сделай глупость!

— И где ж ты был с этим советом всю мою жизнь? — ответила уже в пустоту.

Несколько мгновений прислушивалась к нахлынувшей тишине, а затем повернулась к Неро. Он всё ещё без сознания. Лежит и даже не подозревает о той драме, что развернулась над его телом. Послание-то я передам, но он обязан жизнью не Дэмиэну, а мне.

Отшугнула Полли, вновь взбесившуюся на почве привитой агрессии, и включила камеры с микрофоном.