Герои и Злодеи. Марина

— Ксэнтус, ты тут?

Марина!! — завопил друг. — Какого, блин, чёрта ты вырубила камеры?!

Едва не оглохнув, схватилась за ухо. Похоже, я недооценила степень беспокойства Ксэна, он даже ругаться начал!

— Я же обещала скоро вернуться, — оправдание вышло больно жалким.

Ничего себе «скоро», я на полпути к заводу, и ты даже не представляешь, как мне жутко. Ещё похлеще, чем тащиться к Скунсу. — Всё-таки он храбрый! Ровена совершенно не разбирается в людях. — Стой, а вдруг ты не настоящая Марина?

— Да ладно! Делать Хамелеону нечего, кроме как разыгрывать операторов вместо того, чтобы уносить ноги в сторону Саарской Федерации, — я попробовала пошутить, но быстро поняла неуместность веселья. — Брось, Ксэн, это я. Та самая Марина, которая на твоей последней свадьбе рассказывала историю про погоню за когтеручкой по всей канализации Стограда.

Хорошо, верю, ты точно моя ненормальная напарница. Знаешь, а я рад, что нам больше не придётся заниматься подобными ужасами. Искренне рад!

Подвинув один из ящиков к перевёрнутому столу, я устроилась возле Хамелеона. Злодей в глубокой отключке, но если вдруг очнётся раньше времени, у меня есть револьвер. Им всегда можно ударить по голове.

Ну и холодина! Скорее бы вернуться домой и добраться до тёплой ванны, а сейчас... сейчас можно вытянуть ножки и немного погреть их о бок Неро. От него не убудет.

— Героев не видно?

Если они доберутся до Индустриального района, не застряв по пути в пробке, я назову их героями в квадрате! Эволюций с тобой?

— Он уже ушёл. — Не буду вдаваться в лишние подробности. Они действительно лишние. — Хамелеон полностью безопасен, всё в порядке.

Спасибо Высшим Силам, — в коротком вздохе послышалось облегчение вселенского масштаба. Ксэн правильно понял ситуацию. Дэмиэн не просто ушёл, он исчез, как утренний туман под лучами солнца. Быть может, навсегда. — Секундочку, тот свинарник из моей квартиры он после себя уже не уберёт?

— Считай, что легко отделался.

Посмотрел бы на мою квартиру для сравнения. Вот, где полная разруха! Как подумаю, сколько предстоит уборки, так сразу мечтаю о переезде.

Ксэнтус отыскал меня минут через пять. Глаза расширены, сам бледный и немного дёрганный. От него так сильно разило валерьяной, что даже Полли оторвалась от глупых попыток утащить Хамелеона в укромное место и с требовательным мяуканьем подбежала к хозяину. В левой руке монтировка, в правой камера. Камера! Без всяких сомнений, мне достался самый лучший оператор «Четвёртого» канала!

— Это не твоя кровь? — Ксэн осторожно подошёл ближе.

— Нет, всё в порядке, — беспечно улыбнулась, поднимаясь на ноги. Вечер продолжается. — Поспешим, у нас мало времени. Надо заканчивать с фильмом, пока герои не подоспели. Что-то мне говорит, эту ночь мы проведём не у себя дома, и шанса снять эффектный финал больше не представится.

Ксэнтус устало закатил глаза:

— Ты едва в живых осталась, а думаешь о съёмках? Человек ли ты вообще, Марина?

— Лови момент, запасайся впечатлениями на безрадостное будущее.

— Будущее, в котором мы будем возвращаться домой до захода солнца, а Индустриальный район останется лишь в кошмарах, какое угодно, но только не безрадостное!

— Заскучаешь, могу поспорить.

— И проиграешь!

Быстренько привела себя в порядок. Лицо особо не запачкалось, волосы расчесала пальцами, с блузки стряхнула пыль. С грязью и пятнами крови, к сожалению, ничего не поделаешь, придётся смириться с образом жертвы. Ксэнтус отложил в сторону монтировку и принялся настраивать камеру. Вещь она дорогая, картинку пишет качественно, а в работе проста и понятна.

Интерьеры располагают — мы словно в ужастике. Я не поленилась передвинуть Хамелеона так, чтобы он полностью попадал под свет единственной лампочки, и придала его позе более кинематографичный вид. Полли пришлось закрыть в ящике стола. Кровожадное создание, «поедающее» злодея прямо на камеру, не прибавит фильму шарма. Хорошо бы не забыть потом вытащить её оттуда.

— И три, два, один... Поехали!

— Сейчас мы находимся в логове злодея по кличке Хамелеон. Именно здесь он прятался, оставаясь невидимым, неузнанным и никому не интересным. Именно отсюда он отдавал команды своим приспешникам атаковать невинных горожан и сеять панику на улицах Стограда. И именно здесь был положен конец его гнусным подставам.

Ксэнтус взял Неро крупным планом, пока я, не жалея мрачных красок, методично разъясняла ситуацию, восполняя пробелы. Эти кадры мы поместим сразу за той частью, в которой появляются герои. Не раньше. Зрителям не стоит задаваться вопросом, как простая журналистка смогла справиться со злодеем в одиночку.

— Впереди Хамелеона ждёт справедливый суд, а мы, граждане Стограда, вновь вернём доверие к героям...

Ксэн выключил камеру, извлёк дублирующую флешку и подкинул её мне.

— Драматично. А главное, вовремя!

Снаружи послышался визг тормозов и стук дверцами. Герои. Возможно, с ними ещё несколько машин полисмерии. Приехали без мигалок и сирен — Индустриальный не тот район, где можно безнаказанно разъезжать с люстрами на крышах. Они спешили. Добраться сюда из центра, перекрытого многочисленными пробками, не самое простое дельце. Где находимся мы и где Ассамблея! Тут вертолётом не воспользуешься — во всём районе не найдётся места, где его можно припарковать.

Мозг сработал на отлично — умудрился собрать нехилую команду героев, имея на руках только слухи и безумные теории. Подозреваю, Птица сделал ему качественное внушение. Нас порадовали своим присутствием Дикий, Снежинка, Ламп Ильич, Весёлый Роджер и Чудесница, трое из которых принадлежат высшей лиге.

Официально деятельность Ассамблеи приостановлена, но почти все силы полисмерии были брошены на усмирение толпы в центре города, поэтому Дикий даже не колебался, забирая командование на себя.

Без лишних проволочек я ввела героев и иже с ними в курс дела. Кто такой Хамелеон они уже знали, на что способен тоже. Прибывшие оперативники рассыпались по зданиям завода, вылавливать возможных приспешников злодея, а кто-то из медиков сразу принялся приводить Неро в чувства. Надо же убедиться, что он не умрёт раньше срока. А тот ли это мерзавец или нет, разберутся позднее.

Хамелеон был шокирован. Бедняга не понял, что произошло и отчего он вырубился, почему в помещении полно народа, а сам он опутан прочными верёвками Дикого. Первым делом попытался изменить внешность, и я с неописуемым удовольствием смотрела на его тщетные попытки.

— Ты! — до него дошло на удивление быстро. — Что ты со мной сотворила?!

Этот вопрос интересовал не только его, но я хранила молчание. Права свои знаю, никто из меня и слова не вытянет без нужной бумажки.

Суета поднялась неимоверная. Ксэнтус не выключал камеру, но я в кадр уже не лезла, предоставив заканчивать работу профессионалам. Все интервью с героями будут позже, сейчас они ничего конкретного не знают. Меня волновало другое.

Дикого я выцепила посреди уличного хаоса. Ночь, на небе ни звёздочки, фонари традиционно разбиты, однако вокруг светло как днём. Герои поставили несколько мощных прожекторов, на каретах скорой помощи сияли красные огоньки, выли сирены. К уже имеющимся машинам полисмерии присоединились ещё две. Обе раскрашены не по шаблону, что выдавало в них принадлежность местному участку сил правопорядка.

— Никаких интервью, госпожа, — отрезал Дикий, поворачиваясь ко мне спиной, чтобы подчеркнуть твёрдость намерений.

После того как я отказалась отвечать на его вопросы в неофициальном порядке, предложив сперва посмотреть утренний выпуск новостей, об ответном сотрудничестве не могло быть и речи. А чего он хотел? Наложить очередной гриф «секретно»? Не для этого я рисковала жизнью последние несколько дней. Сперва эфир, потом допросы!

— Не торопите события, господин Ладислайо. Я по другому вопросу. С Рэмирусом всё в порядке?

— С кем?

Я не зря назвала Птицу по имени, хотела избежать лишних отговорок. Не сработало. Характер у Дикого тяжёлый, владеть собственными эмоциями не умеет, но он возглавляет одну из самых влиятельных организаций Республики — когда надо способен идеально притворяться.

— Вы прекрасно поняли меня, а если не расслышали, могу повторить громче или спросить у ваших коллег. Пожалуйста, я должна это знать.

— Госпожа Эванджейро, — начал он, — вы ведь понимаете, что Птица не тот герой, чьё имя можно произносить вслух? Какого чёрта ему вообще пришла в голову идея откровенничать с самой известной журналисткой города?

— Так что с ним? Просто ответьте, я не воспользуюсь информацией в корыстных целях. Даю слово.

Дикий бросил на меня быстрый взгляд и вновь повернулся к машине, куда затащили Неро. На его лице промелькнуло малопонятное выражение, эмоциональный окрас которого я не успела определить.

— Птица в Ассамблее, — неохотно ответил он. — Выживет, но в строй вернётся не скоро. Не нужно его тревожить, договорились?

Не хотелось тратить силы на споры и препирательства. Усталость брала своё, а ночка и без того обещает быть длинной, поэтому я послушно кивнула:

— Договорились.

— Позвоню вам завтра, — Дикий соврал не моргнув глазом.

На первое время сойдёт. Главное я узнала, а с остальными деталями разберусь в порядке очереди.

Ни у кого из присутствующих не нашлось лишней пары обуви. Мне предложили погреть ноги в машине и вообще не мешать работе полисменов своим присутствием. Они, видите ли, отвлекаются. Ладно бы как на девушку, так ведь я в их глазах назойливая журналистка, которая только и мечтает проникнуть в тайны следствия. А ничего, что я сама вас вызвала, ребята?

Вскоре прибыл главный обвинитель Стограда господин Невайно. Хочет он того или нет, ему по статусу не положено пропускать такие события, как задержание злодея уровня Хамелеона. Герои не спешили признавать главенство сил полисмерии, тем самым подливая масло в огонь его недовольства, а Дикий и вовсе не стал делать вид будто рад сотрудничеству. Держался вежливо, но взаимная антипатия между ними возникла ещё задолго до того, как Невайно подписал ордер на арест Птицы.

Нас с Ксэнтусом любезно попросили проехаться в участок для дачи показаний. Вопреки опасениям, долго мучить не стали, даже когда я созналась в убийстве Лысого. Обстоятельства трагедии слишком туманны и запутанны, а я личность широко известная, меня найдут в любое время, так что заключение под стражу вполне можно заменить подпиской о невыезде. А вот с револьвером пришлось расстаться.

Хамелеону выдвинули лишь часть обвинений. На первое время. Подлинность его личности только предстоит установить. Ничего, утром выйдет мой фильм, и тогда в уголовное дело Неро Вайро добавится минимум десяток статей. Полисменам даже напрягаться не придётся: все доказательства уже собраны. Быть может, мне ещё и медальку какую вручат.

Городские беспорядки возле вышки окончательно удалось усмирить не раньше середины ночи. Сейчас в Стограде вновь стало тихо, но спокойствие это временное. Как и всегда...

***

Следующим утром на «Четвёртом» канале царила просто невероятная суета. Я вручила флешку с расследованием лично Амандусу в руки, который в свою очередь распорядился включить свежую новость в самый ближайший выпуск новостей. Наши редакторы вещания на скорую руку перекроили эфир, начисто убрав из него всё, что было показано в предыдущих выпусках.