Герои и Злодеи. Марина

Глава 6

«Героем быть легко — достаточно нацепить блестящее трико и пойти на улицу снимать котят с деревьев. Люди простят тебе всё: вытоптанный газон, разбитый автобус, взорванную бензоколонку. Казалось бы, чтобы стать злодеем, надо сделать всё наоборот: одеться в чёрное и пинать котят, но так поступают придурки, а не злодеи. Быть злодеем — это сложное искусство и постоянный труд, основанный на изучении других людей и их слабостей, а так же умение этим пользоваться».

Из брошюры «Что нужно знать злодею, или как не превратиться в персонаж из сериала для домохозяек» за авторством Лунатика.

В этот раз прогнозисты оказались правы: за ночь погода окончательно испортилась. Заморосил холодный дождь, поднялся крепкий ветер, океан гневно шумел и пенился. С двадцать пятого этажа я видела, как болтает суда в порту, и чувствовала, как настроение скатывается в пропасть меланхолии. В Стограде никто не любит дождь, чему немало поспособствовал злодей Электрик. Чуть более десяти лет назад он установил на одну из высоток генератор гроз и объявил акцию «Стодневный дождь для Стограда». В то время герои были сами по себе и, прежде чем водяное безумие прекратилось, прошло девяносто восемь дней. Даже самые отчаянные романтики поддались ненависти к дождю, а день города был самым грустным за все семь сотен лет.

У героев ситуация не изменилась... в лучшую сторону. Двое пострадавших на вчерашнем пикете скончались, за жизни остальных всё ещё борются лучшие врачи Республики. Газеты и телеканалы пока что занимали нейтральную сторону, но оппозиционные статьи и сюжеты потихоньку отвоёвывали всё больше места и времени. Водяную Кэзэндру под усиленной охраной отправили в Вечность до конца следственных мероприятий, и Дикий распорядился отменить все дежурства оставшихся ребят из Шальной Пятёрки, чтобы не провоцировать людей устроить самосуд над её друзьями.

Сперва непогода вынудила меня надеть замшевую куртку и джинсы, а теперь загнала под крышу кафе, где так аппетитно пахло шоколадом, корицей и свежей выпечкой. Я пришла гораздо раньше срока и почти полтора часа просидела за столиком, мелкими глотками цедя кофе с коньяком и смотря повтор вчерашней серии «Доктора Желание». Этот самый доктор (кстати, полностью оправдывающий своё прозвище) успел спасти маленькую девочку, помочь влюблённой медсестре и пригласить на свидание сексуальную заведующую отделением экстренной помощи. Судя по восхищённым вздохам двух девушек за соседним столиком, они ждали этого момента все одиннадцать сезонов. Похоже, доктор тот ещё тормоз.

— Здорова, солнышко. Скучала? — Лендер сел напротив, загородив широкой спиной экран телевизора.

— Недолго, — вздохнула, отвлекаясь от сериальных дрязг. Прости доктор Желание, я так и не узнаю, что тебе ответит заведующая. — Приветик.

Жестом подозвав официантку, Ленд заказал стакан сока, их стандартный обед и повторить кофе для дамы.

— Дивная погодка, не правда ли?

— Удивлён, что ты не разделяешь мнение всего города на её счёт. Ты ведь жила здесь, когда...

— ...вы с Юлиусом устроили мини версию Всемирного Потопа? Не только жила, но и была в числе первых, кто аплодировал, как только Птица скинул ваш генератор гроз с высотки.

— Он умеет обламывать веселье.

— Благодаря ему Стоград окончательно не погрузился в пучину хаоса.

— Я только что сказал то же самое, солнышко. Умеет обламывать веселье.

К обсуждению дела мы приступили лишь после того, как официантка принесла заказ и отошла к следующим посетителям.

— Что выяснилось на счёт анизина?

Лендер достал небольшую стопку бумаг и положил их на стол передо мной:

— Всё здесь. Схемы, фотографии и пара страницы вроде бы знакомых слов с незнакомым смыслом. Разберёшься сама?

— А есть выбор?

Жаль, школу я не закончила, но в тюрьме у меня было много времени и куча книг для расширения кругозора. Понять должна, а если нет — в конце текста есть краткий вывод.

— Вот и отлично.

Лендер взялся за блинчики, а я за изучение материалов.

Фотографии просмотрела мельком. Качество снимков ужасное, молекулы ДНК слишком микроскопичны, чтобы «красиво» получаться, но все они пронумерованы по стадиям с пояснениями на обороте. Потом изучу в подробностях, а сейчас сразу взяла лист с выводом — не терпелось получить подтверждение своих теорий.

И разочарованной не осталась. Анизин действительно способен наделить любого совершенно обычного человека силой супериора! Причём силой конкретного супериора, того, чья кровь была использована для активации. Почти сенсация! Почти. Расплатой за владение чужими силами становится весьма скорая смерть. Теперь уже нет сомнений, что брат Присси, той девушки из «Бродячей собаки», погиб.

Факты сходятся! Сначала таинственная малолетняя незнакомка просит Скунса достать кровь любого супериора, и этим супериором-донором оказывается злодей по кличке Столп. Через некоторое время она же даёт Скунсу на пробу несколько доз нового наркотика. Быть может, девочка рассчитывала, что он сам рискнёт принять его? Но наш наркодилер не простофиля. Он умудрился всучить анизин незнакомым людям, и они действительно получилит силы гена «супериор». Силы Столпа. Вот вам и дублирующие супериоры!

— Интересно? — полюбопытствовал Лендер. Оказывается, он закончил с обедом и уже несколько минут просто смотрел на меня, сложив руки на стол. Уходить, не узнав, что я стану делать с полученным результатом, явно не собирался.

— Очень, — не стала врать.

Ласточку и Кэзэндру подставили с помощью анизина — больше никаких сомнений. Обе героини прекрасно вписываются в нарисованную схему, к тому же у одной из них стопроцентное алиби.

— Сильная вещь, — Ленд постучал пальцем по бумагам. — Кто бы за ним не стоял, он очень крут.

— Какой-нибудь злодей, не иначе. Девочка, с которой всё началось, супериор.

— М-м, злодейка? В Республике с ними существенный недобор.

— Наркотик уже всплыл кое-где, и последствия были отвратительными, поверь. Хорошо бы найти его создателя как можно скорее.

Собрала разложенные по столу фотографии в ровную стопку. Они будут приложены к моему фильму, а потом пойдут как доказательства в Ассамблею.

Картинка гладкая, да что-то не сходится. В задумчивости я допила холодный кофе, лишь под конец обнаружив, что не размешала сахар. Дождь за окном усиливался. Небо со стороны океана разрезала первая молния, спустя несколько секунд раздался протяжный гром. Экран телевизора тут же подёрнулся рябью помех.

— Думаю, та девочка посредник, не больше. Вещество слишком сложное, без должной подготовки его не создать. На такие штуки уходят годы, а настолько умных злодеев можно по пальцам пересчитать.

— Таким злодеем может оказаться спятивший герой, — заметил Лендер. — Ты из первого ряда видела, как они слетают с катушек.

Надо признать, доля правды в его словах есть. Ксэнтус верно подметил маленькую, но весьма существенную деталь: кровь Ласточки и Кэзэндры нельзя достать с той же лёгкостью, что кровь Столпа. Занюханному Скунсу такое не под силу... Зато под силу Ласточке!

Нет, бред! Ласточка не станет воровать свою собственную кровь чисто из соображений паранойи.

— Героев оставим на другой раз, — неохотно дёрнула плечом — Давай лучше вспоминать, кто из злодеев настолько гениален?

— Список получится не маленьким.

— Первым на ум приходит Электрик, генетика его стихия.

— Та-ак, — с угрозой протянул Лендер, — Юлиуса не трогай.

— Я просто перечисляю, не перебивай. Вторым идёт микробиолог Рыбка. Потом Технодоктор с его нанороботами, но он сидит, так что тут без вариантов. Далее специалист-невролог Аксон. В прошлом году я делала сюжет о его разработках, очень круто. Есть ещё Молчаливая Стерва...

Ленд качнул головой:

— Её вычеркни. Стерва завязала со злодейством, вышла замуж, родила дочку и всей семьёй переехала в Мелград.

— Кто бы мог подумать!

Мы с ней росли в одном дворе, даже дружили какое-то время. Потом Санна с родителями переехала в центр, с отличием закончила школу, затем химический факультет НИИ имени Рэмируса, занимала шестьдесят третье место в списке самых популярных злодеев и их приспешников по версии сайта «Комиксов.сто», отсидела и вышла по амнистии.

Повертев в руке пустую чашку из-под кофе, я со вздохом поставила её на стол.

— Должен быть ещё кто-то. Может, Серый Кот?

— Солнышко, ты собираешься всех злодеев с докторской перечислить?

— А больше никого не осталось. Я имею в виду тех, кто работает с ДНК хотя бы косвенно.

— Эволюций, — Ленд подсказал ещё одно имя и подманил официантку: — Повторите кофе для дамы и счёт.

— Сейчас принесу, — улыбнулась девушка.

Эволюций.

Говоря о мутациях, генетических изменениях и новых видах, подчас совсем немыслимых, невозможно обойтись без упоминания этого злодея. Он «пациент номер ноль», тот, с кого официально началась история супериоров.

Считается, что первые супериоры родились тридцать шесть лет назад — так называемый «первый призыв». Их было не много и почти все из них теперь принадлежат высшей лиге и возглавляют списки самых-самых. Это в последующие годы количество супериоров стало увеличиваться, но их силы чаще всего не особо впечатляют, будто бы природа сделала ставку на разнообразие, а не на мощь. Эволюций же не просто старший супериор, он правая рука самой Жизни. Сила его генов заключена в умении создавать новые жизнеспособные виды из любого набора органов легко, непринуждённо и крайне эффективно.

Он идеальный кандидат на роль создателя два-анизин-четыре. У него и мотив есть: они с приспешником, чьей клички я уже не помню, сильно конфликтовали с Ласточкой. Именно благодаря её экологическим пикетам Стоградский НИИ отказал Эволюцию в продлении контракта и свернул все его проекты, подтолкнув на путь тёмной стороны. Впоследствии за свою недолгую «карьеру» талантливый учёный-злодей населил болота близ города такой разнообразной, пугающей и непонятной живностью, что теперь туда отказывается соваться даже республиканская гвардия.

— Да, Эволюций, — согласилась с приятелем. — Но есть одна проблема: он мёртв уже восемь лет.

— Ты у нас тоже вроде как мертва, Анжелина, — моё старое имя Ленд произнёс едва слышно.

— Анжелина просто исчезла, а Эволюций погиб. Генетическая экспертиза однозначно подтвердила подлинность останков.

— Ага.

Лендер откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, глядя на меня с едва заметной улыбкой снисхождения.

— Понятно, — протянула со вздохом. — Эволюций живёт и здравствует. Но как тогда экспертиза? Спутали с приспешником? Нет, тот погиб годом ранее...

— Похоронили человеческую болванку, — Ленд пояснил чуть подробнее. — Герои так ошалели от счастья, что совсем не обратили внимания на такую странность, так идеальное состояние всех органов тела, словно ими ни разу не пользовались.

Я с подозрением прищурилась:

— Откуда тебе знать?

— Какая разница?

— Серьёзно, вопрос крайне интересный.

— Солнышко, тебе мало тайн?

Официантка принесла заказ и небольшой комплимент от заведения. Народу в кафе заметно поубавилось, многие поспешили добраться до дома, прежде чем улицы Стограда окончательно зальёт дождём. Как здорово, что лже-Кэзэндра решила устроить своё представление вчера, а не сегодня!