Герои и Злодеи. Марина

В последний раз погладив кошку, встала.

— Дэм, а ты не хотел бы вернуться в общество? Не спорю, болота место колоритное, но слишком уж одинокое. Если задумка с крысами сработает и мы изловим Хамелеона, власти Стограда наверняка снимут с тебя прошлые обвинения.

— Я гоняюсь за Неро не ради мифической реабилитации в обществе, а ради возможности прикончить его собственными руками, — ворчливо ответил Дэмиэн. — С тобой я тоже не по доброте душевной.

— В чём смысл доживать оставшиеся тринадцать лет в болотах? Твои работы могли бы изменить общество.

— Ха! Восемь лет меня не ценили и называли святотатцем, не удивляйся, почему я больше не альтруист. Ну уж нет, обойдусь без благодарностей.

— Просто подумай над моим предложением.

— Если хочешь знать, прямо сразу я на болота не вернусь.

— Лендеру от тебя что-то нужно, не так ли? Что именно?

— То, что я умею лучше всего!

Повеяло очередной сенсацией... но уже не для мадам Новости. Эта мысль подпортила настроение и окончательно избавила от возможных сожалений, если моё появление вдруг омрачит Ксэнтусу и Ровене момент истины.

***

Гостья пробыла с нами недолго. Моя компания не доставляла ей удовольствия, даже когда я сняла вульгарный халат и облачилась в родные джинсы и блузку. Дело, само собой, не в одежде, но лезть в дебри межличностных отношений не хотелось. Сразу после её ухода сияющий Ксэнтус рассказал, что они с Ровеной снова решили сойтись. Не удивлюсь, если уже через час вся телестудия узнает, что Марину Эванджейро бросили. Надолго они вместе или нет, покажет время. Чувства имеют свойства заканчиваться, но их ограниченный срок годности не повод отказываться от счастья, пусть даже короткого.

Кексиками не наешься, пришлось заказать еду на дом. Не дело гоняться за злодеями на пустой желудок. Курьер из маленького ресторанчика смешанной кухни доставил пакет всего за полчаса. Разговорчивый попался парнишка. Его мобильный терминал отказался принимать карточку, и пока мы собирали мелочь из карманов, успел поведать нам сразу о пяти новых нападениях взбесившегося Птицы.

— Здорово, что мы с тобой не супериоры, — заметил Ксэн, тщательно запирая дверь на два замка и цепочку. — В последние годы все их плюсы почти полностью перекрываются минусами. А знаешь, что самое пугающее? Их становится больше! Пара поколений, и уже на нас, обычных людей, будут смотреть как на уродов.

— В мире всегда полно проблем: эпидемии, землетрясения, супериоры. Назови хоть один век, когда всё и везде было хорошо?

— Плохое прошлое вовсе не повод мириться с плохим настоящим.

Я не разделяла точки зрения Ксэнтуса вовсе не потому, что сама являюсь представителем рода супериор. Трудности будут всегда. Мой тюремный приятель Суицидальник бывало говорил, перебирая неровные бусины на своих чётках:

— Жизнь точно такая же нить, друзья мои, только за место бусин на ней нанизаны проблемы. — Его грассирующий акцент напоминал журчание ручейка, а едва слышимый стук эбонитовых бусин доводил до белого каления сидящего в соседней камере Электрика, отчего мы частенько сидели в абсолютной темноте. — Стоит разобраться с одной, как следом уже другая — маленькая или большая. И так по замкнутому кругу.

Суицидальник настоящий подонок, но иногда дело говорит.

Дэмиэн появился неслышно. В какой-то момент я обернулась, а он уже сидел рядом, положив на столик планшет, на мониторе которого яркими точками отображались маячки крыс. Он взял тарелку с пельмешками и так же молча принялся есть. Вихвэй вытянулся на спинке дивана рядом.

Чуть раньше Дэмиэн выпустил крыс на свободу. Не удержавшись от соблазна произвести впечатление на меня и напугать Ксэнтуса, он позволил слепому полчищу грызунов промаршировать через всю гостиную к входной двери, и в эту самую минуту наше секретное оружие, ведомое мощным обонянием, со всех лап бежало на восток прямиком к Индустриальному району.

Остаётся ждать...

Никогда не любила ждать. А кто любит? По телевизору крутили одни только митинги оппозиции, стихийно вспыхивающие по всему Стограду. Партия «Новый порядок» проиграла выборы в Совет Республики, но не сдалась.

Каждый, кому не лень, выдвигал теории сумасшествия героев. Никому не известный биолог выступил с версией существования вируса, поражающего только супериоров. Своими словами он пытался доказать, что эволюция ошиблась, создав тройную нить ДНК, и теперь пытается всё исправить. Экстрасенсы вещали о полях неведомой Силы, а обычные граждане просто пожимали плечами — раз люди протестуют, значит, надо. С героями всегда так — сегодня их носят на руках, а завтра ведут на костёр, и так по кругу.

Внутренняя тревога усиливалась, но я не могла заставить себя выключить телевизор или хотя бы переключить канал на один из мыльных сериалов. Многолетняя привычка быть в курсе самых последних новостей, чтоб её, непреодолима по первому желанию. Особенно, не в тот момент, когда на экране прямо посреди передачи о внеземном происхождении гена «супериор» показалась Диэнна:

— Мы вновь возвращаемся к экстренной новости, — вещала ведущая мрачным тоном, будто сообщала о смерти президента.

На больших экранах позади неё крутили кадры каких-то беспорядков. Я узнала пересечение улиц Бульварной и Пятнадцатой, где располагалась главная городская вышка сотовой связи, и сделала громче. Похоже, разносчик еды не соврал, и Ворон вновь на кого-то напал.

— Для тех, кто к нам только присоединился, напомню, что буквально час назад самая обычная дорожная авария переросла в жёсткое столкновение горожан с полисменами.

Далее пошёл видеоряд хроники событий.

Возле торгового центра «Жадный Магнат» под колёса синего хэтчбека угодил мотоциклист, не рассчитавший собственной скорости. Находившаяся за рулём женщина в панике вывернула на полосу встречного движения и зацепила ещё два автомобиля. В результате мотоциклист оказался зажат грудой железа. По стечению обстоятельств неподалёку проходила героиня по кличке Госпожа Дымка, которая тут же поспешила на помощь. И вот тут-то события превратились в нечто маловразумительное! Кто-то из толпы зевак крикнул, что героиня спятила, как предыдущие, и собирается убить несчастного мотоциклиста. Толпу не отрезвило даже то, что сила её супериора совершенно не опасна для окружающих.

Героиня по умолчанию женщина не простая, она сумела вырваться из кольца, использовав дымовую завесу, но люди не успокоились. Уже через двадцать минут возле «Магната» вспыхнул импровизированный и никем не контролируемый митинг. Несколько часов разгневанные граждане провели на одном месте, выкрикивая агрессивные лозунги, а затем двинулись по Бульварной к Пятнадцатой. По мере продвижения к ним присоединились ещё несколько сотен недовольных горожан. Остановилась процессия только возле вышки сотовой связи, и уже тут люди принялись громить всё, что видели.

Полисмены подоспели не сразу — десяток машин и один микроавтобус с силовиками. Толпа, окончательно впавшая в безумие, мигом переключилась на них. В ответ по людям выпустили слезоточивый газ, в ход пошли светошумовые гранаты и резиновые дубинки, завязался уличный бой.

— Какое бессмысленное насилие, — Диэнна потрясённо глядела на экран. — С самыми последними сведениями наш корреспондент на месте Паблиус Свайро. Паблиус, что нового вы можете нам сказать?

На сей раз не Минерва, аминь!

— Ещё раз добрый вечер, Диэнна, — кивнул Паблиус. Он стоял на относительном удалении от беснующейся толпы. — С момента резонансного убийства, совершённого героиней Ласточкой, жители Стограда всерьёз обеспокоены собственной безопасностью, но сегодня бояться стоит героям. Как вы можете видеть, люди, разъярённые бездействием полисменов, решили взять дело в собственные руки и отомстить Ассамблее.

— Паблиус, но почему в таком случае они громят вышку связи, а не здание штаба героев?

— Да, Диэнна... — журналист замялся. — Эм... да, это совершенно точно не штаб. Это вышка. Понимаете, здание Ассамблеи далеко, а вышка вот она, — Паблиус ткнул в упомянутое строение пальцем, будто раньше его никто не заметил.

Лучше бы послали Минерву!

— Что говорят полисмены?

— Они говорят, что пора звать ребят Дикого. Вот был бы номер! Вы видели, чтобы пожар тушили бензином? Но если без шуток, они имели в виду таких героев, как Безмятежность и Флюгер, обладающих силами умиротворения.

Послышался звучный хлопок — Диэнна ударила ладонью себе по лбу, однако попыток добиться действительно важной информации не оставила:

— Есть сведения о жертвах среди протестующих и полисменов?

Паблиус вновь принял озабоченный вид:

— Всё происходит слишком быстро, но пять минут назад я заметил несколько карет скорой помощи.

В этот момент, словно издеваясь, в кадр попала съёмочная группа канала «ТВ-Си». Лавиния расспрашивала парнишку в форме младшего сержанта полисмерии. Не абы какой осведомлённый источник, но у «Четвёртого» и такого нет!

— К следующему включению мы получим более подробные сведения...

— Спасибо, Паблиус, держите нас в курсе, — Диэнна улыбнулась через силу, в её работе важно сохранять невозмутимый вид. На беспутного журналиста накричат без её участия.

Хамелеон достиг своей цели — героев начали бояться.

Такими темпами уже к концу года в Республику вернутся времена гонений на супериоров. Закон о самосуде принимали медленно, а вот отменить его может один росчерк президентского пера.

— Выключай телевизор, ангелок. У нас появилось место.