Клан. Искры под снегом

***

... Альвирон, Центральный куб, дом Рамона и Химеры

Заснеженные горы хороводом таяли в туманной дымке. В лучах двух восходящих солнц, ещё не успевших развернуться, облачное покрывало играло перламутровыми переливами. Розовыми, багряными, золотистыми. В лавандовом небе кружила пара орлов. Прекрасные, сильные, гордые птицы из родного мира Химеры. Их неторопливый величественный полет захватывал дух. Ви замерла, словно боялась неловким движением спугнуть чудо. В глазах-топазах отразился рассвет, а запах раскрылся головокружительными нотками восторга. Чистого, детского. Баррет обнял жену за плечи и вдохнул его полной грудью, наслаждаясь каждой каплей и мгновением. Такие мгновения за всю свою жизнь он мог пересчитать по когтям на одной лапе.

- Ви, мы тоже можем завести таких существ. Или ещё каких, что тебе нравятся. Хоть целый зоосад. Даже разумных, как фамильяры у магов. Хочешь?

- Завести? - растерялась Виана. - Знаешь... нет, не хочу, - тёплые маленькие ладони накрыли его руки. - С фамильярами я вовсе не знаю, что делать. А птицы... птицы прекрасны в небе. Прекрасны, потому что свободны и летают. Я не хочу видеть их в клетке. И вообще никого в клетке держать не хочу.

- И не нужно, - из ниоткуда на террасу шагнул Рамон, обнимающий жену крылом.

Протянув руку к птицам, иерарх пробормотал неразборчивое заклинание, похожее на тихий клёкот. Крупный самец на мгновение замер, паря на воздушных потоках, и начал медленно спускаться по спирали, сужая круги. Ви ахнула, корда орёл сложил крылья и опустился на руку мага, как на ветку, разглядывая его умным заинтересованным взглядом. Рамон удерживал птицу без труда, хотя сама Ви и двумя руками не удержала бы.

- Птицы - дальняя родня моей расы. Кто же держит родственников в клетках? Можно просто позвать, - крылатый маг сдержанно улыбнулся.

- А погладить можно? - робко спросила Ви.

- Можно, - маги переглянулись и рассмеялись.

- Ра, ты спрашивал, в кого Эл такой любознательный? Ответ перед тобой, - Химера спокойно погладила птицу по клювастой голове и пятнистым перышкам, показывая, что это можно, приятно и совсем не страшно.

- Какой красавец! - Ви с восхищением коснулась ладонью тёплого пернатого тела.

- Захочешь, можем с ними полетать. Если Ра поднимет, - уточнила Химера, зевнув. - А сейчас погнали жрать и пить кофе, пока я с голоду и недосыпу никого случайно не убила. В отличие от вас, голубков, нам ещё работать.

Брюнетка выглядела сонной, встрепанной и безобидной. Под рубахой, на поясе домашних штанов, был пристегнут всего один пистолет. Просто по привычке. Предельная степень расслабленности, даже беспечности майора спецназа.

Экзарх в футболке и спортивных брюках вместо костюма казался простым парнем. Волосы, свободно падающие на плечи, придавали ему сходство с музыкантом или артистом. Только внушительные огненные крылья и цепкие темно-янтарные глаза с отблесками пламени давали ясно понять, как обманчива эта простота. Баррет прекрасно знал, каково против этого «артиста» биться на ринге.

- Ишь, как любит женскую ласку, разомлел, - хмыкнул Рамон, отпуская птицу в небо.

- Кто бы говорил, - парировала Химера.

Орёл неохотно отпустил руку мага и набрал высоту.

- Кто-то здесь хотел есть и кофе? - Ра бесцеремонно забросил супругу на плечо, придерживая крыльями. - Вот этим и займёмся, пока не договорились до очередного боя или замедления времени. И вообще, рыбка, хорошая еда сближает даже миры и континенты.

- Ничто так не сближает континенты, как межконтинентальные баллистические ракеты, - фыркнула Химера. - Поставь на место, демоны тебя дери!

- Одни ракеты в голове, - вздохнул Ра, направляясь к дому.

- Зато у тебя башню снесло по самые гусеницы! - ликвидатор лениво попыталась лягнуть любимого супруга, но нога увязла в зеркальном квадрате.

- Давно снесло. Как только встретил тебя. Только я тебе не танк, рыбонька.

- Ясен пень, не танк! Недостаток у танка всего один: через триплексы ни хрена не видно, куда едешь. Но когда едешь на танке, это уже не твои проблемы.

- Поговорим о моих недостатках в сравнении с прочим транспортом? - Рамон украдкой погладил увязшую ногу под коленкой.

Химера замерла и затихла. Росс и Виана уже не сдерживали смех. Такие перепалки между магами вспыхивали постоянно и доставляли им огромное удовольствие. А заодно веселили родню и друзей. Только с близкими иерархи позволяли себе так расслабляться и дурачиться, словно заражая всех вокруг своим позитивом и жизнелюбием.

Вокруг дома витали аппетитные ароматы, смешиваясь с запахом снега, гор, любимой женщины, домашнего уюта и семейного тепла. Букет ароматов дразнил тонкий нюх Баррета и кружил голову, накрывая волной неведомых чувств и ощущений. Он остановился на пороге, почему-то не решаясь войти в дом. Виана замерла рядом, подняв на него вопросительный, чуть тревожный взгляд.

Из дверей выглянула Марьяна, торопливо вытирая руки кухонным полотенцем. Всплеснула руками.

- Ну чего у порога мнётесь, как вампиры незваные? Завтрак готов, я как раз печь натопила. Виана, бегом на кухню! И ты заходи, сынок. Чем богаты...

Баррет, мысленно обозвав себя жалким щенком, шагнул в царство ароматов вслед за женой. Сынок... Как он мечтал, чтобы так назвала его мама. Хотя бы раз. Но лишь седой зверюгой увидел капельку материнского тепла, ощутил его ни с чем не сравнимый запах. От незнакомой женщины чужой расы. Женщины, как минимум вдвое младше его самого. Эта капелька всколыхнула целую волну его задавленной тоски, личной фантомной боли. Напополам с горьким, аконитовым счастьем. Впервые в жизни услышать тёплое, родное «сынок».

За столом родителей встретил Эл, с аппетитом уплетавший сладкую кашу с ягодами. Рядом пристроилась сестра Рамона - человечка Лина, пытавшаяся накормить той же кашей своего сынишку. Маленький Андреевич капризничал, отчего то тарелка, то ложка зависали в воздухе. Мать терпеливо возвращала посуду на место, золотистые глаза улыбались. В своём малыше она души не чаяла.

- Рановато у него Сила открылась, - хмыкнула Химера, подтягивая себе и мужу по тарелке холодца, пышный омлет и мясную нарезку. Детские кашки боевик не считала за приличную еду.

- Посмотрим, когда у наших близнецов откроется, - многообещающе ухмыльнулся Ра.

- А нечего мне угрожать, ты отец - тебе и делить со мной все хлопоты, - меланхолично ответила мать близнецов, хлопнув ладонью по кобуре. - Благодари богов, что грудью не кормишь!

- А это как? - навострил уши любопытный Эл, забыв про кашу.

- Когда не кусаются - нормально. Тебе это не грозит, - Химера потрепала мальчишку по макушке под смех взрослых.

- Врешь, меня тоже покусали! - Эл сунул ей под нос руку, гордо демонстрируя укус.

- А нефиг руки в клетку совать, - пожала плечами Химера, уминая свой завтрак. - Товарищи Барреты, забирайте своего сына, пока наши его не съели.

- Заберём, - за себя и жену ответил Баррет, явно наслаждаясь домашней едой. - Раз уж у нас семейный отпуск, переместимся ближе к океану.

- К океану! - в глазах Эла вспыхнул восторг. - Где корабли?!

- Будут тебе корабли, - Баррет погладил сына по светлым растрепанным волосикам. Только в голосе промелькнула грусть.

- Это все будут учиться, а я плавать в океане, есть мороженое и смотреть на настоящие корабли?! - мальчишка не мог поверить своему счастью.

- Есть мороженое - в разумных пределах. И учиться все равно будешь, лентяй. Куратор уже переслал учебную программу, будем заниматься вместе, - Виана постучала по своему коммуникатору.

- Ладно, - вздохнул Эл, опустив взгляд в опустевшую тарелку. Пусть даже заниматься уроками, лишь бы с мамой и папой.

- Рамон, возьмёшь пока под контроль мои проекты? - смущенно поинтересовалась Ви.

- Что там у тебя?

- Пространственно-временнЫе аномалии, перебросы, мерцающие порталы. С поправками на метакод Каэроса.

- Метакод Каэроса ещё нестабилен и находится в процессе формирования, - Рамон бросил скользящий взгляд на жену. Ограничение огненной стихии в отдельно взятой локации так и продолжало действовать, Химера поработала от души.

- Я знаю, - ответила Ви. - Поэтому проекты так засекречены. Не то, что из «Улья» или «Стрелки» возможна утечка, но лучше подстраховаться.

- Ладно. Отдыхайте спокойно, - обреченно вздохнул маг. - Росс, ты не против, что она занимается такими исследованиями?

- Это её жизнь. Я лишь надеюсь, что благоразумие Вианы и ответственность за ребёнка все-таки сильнее научного любопытства.

- Так, хватит о делах, - Марьяна хлопнула ладонью по столу. - Ра, лучше помоги с самоваром старой женщине! Или будете вместо чая пить анисовую водку.

- О, анисовая водка! Вкус детства, - мечтательно прищурилась Химера.

Марьяна лишь покачала головой, отвесив майору спецназа легкий материнский подзатыльник.

Боевой маг по-девчоночьи хихикнула и подняла руки.

- Сдаюсь, сдаюсь! Марь Михална, только не полотенцем!

- Ещё раз назовёшь Михалной, точно полотенцем отхожу! И уши надеру, как начальнику твоему!

- Не дам моему мужу уши драть! Своему дерите, - смешно возмутилась Лина.

- Кому муж, кому дитё, - Марьяна развела руками, под дружный смех великовозрастных «детей». Они для неё и были детьми, независимо от возраста, ранга, званий и рас. Детьми для пожилой травницы не были лишь Витька и Эл - они были внуками.

Пока Рамон ставил огромный пузатый самовар и разогревал его огненной магией, Марьяна провела ладонью над столом, что-то буднично бормоча под нос. Виана округлившимися глазами наблюдала, как тарелки стали до блеска чистыми, сложились в аккуратную стопку и убрались в шкаф.

Баррет сам не удержал еле заметную улыбку. Его девочка совсем не умела скрывать эмоции, и каким-то чудом ещё сохранила способность удивляться. Рядом крутился сынишка, предвкушая увлекательную поездку. А за столом, вокруг пышущего жаром иномирного чайного устройства, собралась семья. Баррет впервые ощутил себя частью настоящей семьи. Большой, надёжной, дружной и сплочённой. А свою маленькую семью - частью клана. Нечто подобное он ощущал прежде, но не настолько. Не так. На службе, даже на совместных операциях, он был частью команды. На свадебном торжестве все мысли занимала Виана. Теперь всё было иначе. Как-то ещё ближе, ещё теплее. Родные... Близкие... Пусть не по крови, но по сердцу. По Пути. Обоняние резануло металлическим, ржавым привкусом вины. Он едва не принёс этой семье горе и утрату. Из-за его дурного приказа Рамон и Химера чуть не погибли. Пусть маги давно его простили, а Химера своей магией сняла с совести невыносимый груз горечи и вины, себя до конца простить не получалось. Суровый и беспощадный Волкодав был суров и к себе.

Маленькая ладошка Вианы сжала его руку, даря своё тепло и поддержку. Напомнила, что он больше не один и не одинок, что нужен ей. Оборотень в ответ украдкой погладил тонкие пальцы. Рядом с ней и её крошечным детёнышем оживала душа. Или что там у монстров вместо неё. Фантомные боли исчезали и таяли, вместе с демонами прошлого. Цвета и запахи казались ярче. Мир заиграл самыми яркими, живыми, чистыми красками. Он дышал полной грудью и впервые в жизни видел цветные сны. Даже сердце билось по-новому. В унисон с другим сердцем. Так странно. Баррет представить не мог, что такое чудовище, как он, способно так любить. И тем более, что кто-то может любить его. Не командора, не Наместника - угрюмого, двумордого, седого, израненного старого пса. Не потрахаться за деньги, дозу Силы, ради защиты, информации или ещё каких выгод, а любить. Улыбаться ему, держать за руку, гладить вторую и промежуточные формы, доверчиво засыпать на его плече и доверять самое дорогое - дитя. Достучаться и дотронуться до его сердца, открыв взамен своё. Взаимность. Баррету хотелось блаженно улыбаться, как самый распоследний дурак. Только его блаженная улыбка скорее сойдет за оскал.