Манящий абрис смерти

Спарк по военному, кивком завершил разговор и, щёлкнув каблуками, вышел из залы, а я осталась наедине со своими страхами.

Когда через четверть часа в столовую заглянула горничная, я сидела в той же самой позе, с застывшим взглядом.

— Госпожа, могу я убрать здесь? — она выразительно обвела взглядом стол с остатками завтрака.

Я испуганно подскочила, чуть не уронив стул, и несколько суетливо ответила:

— Да, да, конечно, я просто задумалась. Я уже ухожу. Передайте повару мои самые искренние благодарности, чудесный завтрак, просто божественный.

— Да, он у нас такой, — с гордостью произнесла девушка, — даже слугам готовит так, будто мы в ресторан пришли, казалось бы, можно и не распыляться, а он и приготовит вкусно и оформит красиво. В общем, каждый раз, как на приёме у короля пищу едим.

Видно было, что горничной хочется поговорить, оранжевые полосы любопытства и желтые — общительности перетекали одна в другую, мне же стоило остаться в одиночестве и все хорошенько обдумать, поэтому я лишь улыбнулась в ответ и пошла к себе в апартаменты.

На уютном балкончике я забралась с ногами в кресло и, уткнувшись подбородком в колени, стала раскладывать ситуацию на составляющие.

Что мы имеем: по городу безнаказанно передвигается маньяк, в силу каких-то своих убеждений убивающий молодых девушек, связанных с искусством. Убийца сделал одно исключение: это Максим, который что-то узнал и стал потенциально опасным свидетелем. Причём узнал, что маньяк непосредственно связан со мной. Я считаюсь свидетельницей, но латентной, для убийцы я бомба замедленного действия, ведь могу все же вспомнить лицо того мужчины и сделать выводы. А то, что мужчина из моих снов это и есть убийца, я не сомневалась, точнее, когда эта мысль настигла меня, тогда все кусочки паззла легли на свои места. Его странная таинственность, его пристальное внимание к тому толстяку, который вскоре чем-то подавится. Я просто уверена, что он может убивать силой мысли, уф, страшный человек. Я передернула плечами, как с таким бороться?

Но ведь та жертва была мужчиной! Мысль пронзила меня, действительно нестыковка. Хотя, может раньше маньяк только оттачивал своё искусство, а потом, когда его мания достигла апогея, начал убивать действительно интересных ему жертв?

Аналитики Кенинга считают, что маньяк это Стефан. На этой мысли я затаила дыхание, думать так про парня я не хотела, несмотря на его предательство, я не могла считать его убийцей, поэтому решила считать их расчёты ошибкой, тем более, что тогда Кенинг не смог внятно объяснить на основании чего они сделали такие выводы. Мне вспомнился наш разговор:

— Ниночка, он маг, — глядя на мое удивленное лицо, Кенинг добавил, — вы не знали?

— Нет, откуда, — растерянно пробормотала я.

— Он не скрывает этого факта, но и не афиширует его. В десять лет у него был обнаружен дар ментального мага пятой ступени. Через несколько лет он был снова аттестован, и ступень не поменялась. А это означает, что сильным магом ему не стать никогда, потому использовать свой дар ему было разрешено лишь в бытовом плане.

— Что он может?

— Насколько я смог судить по записям почти пятнадцатилетней давности, Стефан умеет считывать воспоминания.

— И только? — облегченно засмеялась я, — теоретически я тоже это могу, но с эмоциональной стороны.

— Нет, Стефан может выудить всю картинку, даже то, что человек уже забыл.

— Но разве этим можно убить? — теперь я была серьёзна.

— Нет, но кто знает, как он развил свой талант? — Андрэ весьма серьёзно посмотрел на меня, судя по его ауре он не шутил.

Я вынырнула из воспоминаний, мое сознание отторгало мысль о виновности Стефана, поэтому я помотала головой и вернулась в настоящее. В комнате явно побывала горничная, ее выдала свежезастеленная кровать и чистые полотенца в ванной, а я и не заметила ее прихода. Взглянула на часы и осознала, что провела на балконе почти три часа. Желудок предательски бурчал, требуя замечательной стряпни местного кудесника, но тут в голову пришла мысль, что нет вестей от Спарка.

Я судорожно поискала в сумке его визитку, и трясущимися руками набрала его номер с телефонного аппарата.

Мне ответил механический голос, сообщающий, что "абонент находится вне зоны покрытия сети".

Ещё одна попытка, на этот раз звонок на телефон Кенинга и с тем же результатом.

Сердце захолонуло в тревоге, кто бы ни был этот аноним, он был прав: с этим двумя и, возможно, с Мели случилась беда.

Я набрала последний номер, и уже начала отчаиваться, когда усталый мужской голос в трубке произнёс:

— Дознаватель Эдгардт, слушаю вас.

— Алексей Маркович, где-то сейчас происходит преступление, — мой голос дрожал от напряжения.

— Кто это говорит?

— Нина Гартман, ваша свидетельница по делу Максима, убитого участкового.

— Нина, слушаю вас, — собрался собеседник.

Я набрала воздуха в лёгкие, разговор предстоял долгий.