Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

Глава 20

* * *

Когда Крис увидел, в каком состоянии его ждал брат, вампиру потребовалось всё его самообладание, которое он итак с трудом вернул. Проводя время со своей ведьмочкой, Кристиан почти забыл обо всех проблемах, ждущих за дверьми его большой квартиры, но с трудом отпустив Нелл и получив звонок от Северьяна с просьбой прийти, озвученной голосом умирающего старца, Залесский ощутил весь груз прожитых лет разом.

Братец лежал, как и полагается находящемуся на смертном одре, полумёртвым бледным упырём с перепачканными кровью волосами, свисающими с постели плетьми, и рассечённым чьими-то когтями телом. Грудная клетка пострадала больше всего, и сквозь отвратительные края рваных ран виднелись белые кости рёбер – без крови Высшего регенерация не наступит...

─ Работа псин? ─ невозмутимо поинтересовался Крис, на ходу закатывая рукава и присаживаясь на кровать.

─ Их, ─ прохрипел Ян. ─ Отцу не вздумай сболтнуть. Я едва дождался, пока они со Снегиным отбудут.

Кристиан проткнул клыками оба запястья, одно простирая над ранами, а другое подставляя ко рту брата. Глядя, как тот пьёт его кровь, вампир невольно вспомнил о кошечке, и тут же постарался отогнать от себя неправильные сейчас мысли. В данный момент есть кое-что поважнее.

─ Ну, я слушаю.

Северьян, дождавшись, пока рёбра срастутся, принял сидячее положение и, откинувшись на подушки, соизволил объясниться. Поведал про труп ученицы и про встречу в лесу, которая и закончилась вот так, хотя, всё могло и не обойтись, о чём Ян и сообщил брату.

─ Я думал, что он хочет от меня избавиться, но потом этот тип просто исчез, оставив меня развлекаться со своими питомцами. Если бы он хотел убить меня, сделал бы это сам.

─ Согласен, ─ признал вампир, про себя выдыхая от осознания, что его малышка сейчас в безопасности, но на всякий случай спросил: ─ Он ведь не сможет добраться до них в школе ведьм?

─ Не должен, но я не смогу связаться с ними – останется только самому туда наведаться в случае чего. Ты сможешь присмотреть здесь за всем или для тебя это непосильная задача?

Кристиан поморщился, как от зубной боли.

─ Давай я сам туда отправлюсь, если возникнет необходимость? Всё же два зверя могут больше, чем один вампир, ты уж не обессудь, братишка. ─ Он даже ладони в сдающемся жесте поднял, чтоб его не прибили ненароком. Но чего Крису хотелось на самом деле – так это побыстрее увидеть ведьмочку, и если на ней в этот момент будет типичное ученическое платье, вампир возблагодарит за такой подарок всех возможных богов – даже забытую Антаррэль. Не иначе, как её милость свела этих двоих вместе…

─ Гордишься собой, наверное? ─ беззлобно поддел Ян, возвращая брата из мира грёз. ─ Кстати, что дальше ты намерен делать с вашими отношениями? Ты же в курсе, что отец, мягко говоря, всё это не одобрит, если ты заявишь о своих намерениях?

─ Разберусь, ─ сквозь зубы пробормотал блондин. ─ По крайней мере, она не должна пострадать во всём этом безумии, а если отец и меня заставит жениться, я это сделаю только для того, чтобы уберечь её.

На это заявление Мастер лишь вздохнул, искренне желая родиться в семье простого крестьянина. Пасти овечек, зажимать пышнотелых девиц на сеновале, не блистать интеллектом и умереть морщинистым стариком…

─ Вы с Громовым два сапога пара – оба левые… А впрочем, мне не понять, ─ признался вампир, поднимаясь в одно движение. ─ Пошли выпьем! Не каждый день враг оставляет тебя в живых.

─ В душ сходи сначала, ─ посоветовали ему. ─ Я, конечно, не эксперт, но не думаю, что кровь является хорошим кондиционером для твоих обожаемых волос.

─ На себя глянь, ─ намекая на его отросшую шевелюру Криса, усмехнулся блондин.

Похоже, братские отношения налаживались.

* * *

Несколько дней в гостях у ведьмочек пролетели незаметно, но какие это были дни… В кои-то веки я проводила время именно так, как хотела – занимаясь магией в компании друзей, почти не боясь очередного нападения, хоть внутренне и понимала, что всё это скоро закончится.

Сегодня мы тренировались на специальном поле за школой, которое тоже являлось частью её территории, и здесь – почти на пустыре одна охотница пыталась справиться собственной магией с силами сразу нескольких нападающих магов. В меня летели и молнии, и сферы, сочетающие в себе сразу три и больше стихий, а я даже не ощущала усталости или желания остановиться. Мороз, который сперва казался сильным, после лёгкой утренней разминки с Ником не чувствовался вовсе, и в скором времени мне стало совсем не до погоды, а потом Верховная предложила устроить проверку моих способностей.

Пару вечеров до этого мы с Ией Ивановной изучали мою недавно обнаруженную стихию, притягивающую к рукам всё металлическое, и только сегодня решили что-то с этим сделать, дабы посмотреть на неё в действии. Днём же я посещала занятия для ведьмочек и вместе с ними потихоньку училась всему тому, чему обучаются юные волшебницы, почти полностью потерявшись в этом увлекательном процессе. У меня не оставалось времени просто поболтать с Ником, как мы того хотели, или побыть наедине, но ни я, ни сам вампир не были расстроены этим фактом – он просто не отходил ни на шаг, пока я была занята, и приглядывал, словно коршун. Мне нравилось чувствовать его взгляд, который не отпускает, но при этом я не ощущала, будто нахожусь под строгим надзором, и вот, в очередной раз стоило задуматься о серебристых глазах, обжигающих кожу даже в холод – и мне едва не подпалило волосы очередным летящим шаром.

─ Не зевай! ─ крикнула Нелька, только что и отправившая в меня снаряд, объединившись с Таней. У них это очень слаженно выходило ещё с последнего раза, а теперь эти две суперведьмы сработались окончательно и, кажется, бесповоротно. Спелись, в общем. ─ Риныч, не забывай о конрацеп… концентрации! ─ поправилась подруга под очень заинтересованными взглядами.

Мы все её, конечно же, поняли и сделали вид, что никакой оговорки не было, а в меня тем временем полетела целая кавалькада шаров прямиком от Верховной и нескольких девчонок, не позволяющих опомниться. Пришлось максимально концентрироваться, отбивая атаки всех собравшихся ведьмочек, которых явно забавляла моя беготня. С одной стороны разместилась тройка сильнейших учениц – от самой маленькой девчонки со щербатой улыбкой до стройной девушки чуть старше меня, в другой стороне стояли учителя, включая обосновавшегося здесь Арсения Афанасьевича, который решил начать преподавательскую деятельность, а так же присутствовал эльф-магистр, с коего Ада не спускала виноватых глаз. Друзья, кстати, за исключением ведьм, далеко не отходили и тоже встали неподалёку – видимо, чтобы лучше было видно, как я падаю…

Не успев отбиться от следующей атаки, я приземлилась пятой точкой на снег, кое-как увернулась, перекатываясь, и отправляя в ответ странную сферу, созданную мной как-то без моего на то согласия. Видимо, тело реагировало гораздо быстрее мыслей, и в ладони вдруг сформировалось нечто пусть и небольшое по размеру, но внутри этого шарика отчётливо виднелись мечущиеся по кругу молнии, не находящие выхода. Шар полетел в сторону нападавших, но его вскоре нейтрализовали, и он растворился в пространстве, а преподаватели что-то черканули в своих заметках, глядя на меня. На секунду ощутила себя подопытной, но все эти наблюдения были призваны мне же и помочь, так что не жаловалась.

─ Хм, знаешь, я тут подумала… ─ протянула Ия Ивановна, прекращая пытку надо мной. ─ Это ведь может обернуться настоящей катастрофой, если твои силы разом выйдут из-под контроля или ты разозлишься до такой степени, что используешь весь свой арсенал в один присест. Это ж какой потенциал я чуть не проворонила…

─ Пугать раньше надо было!

Моя реплика вызвала несколько смешков, включая вампирский, но я услышала и кинула предупреждающий взгляд на Ника, который тут же сделал вид, будто его волнует стая пролетевших грачей, а вовсе не моё возмущение.

─ Да, ты права, нужно было уже давно тебя сюда привести, ─ согласилась женщина. ─ Но не беда, мы тебя всему научим. А теперь иди отдыхай.

Два раза мне не нужно было повторять, и я мгновенно поднялась, отряхиваясь от снега, а потом направилась в школу, оставив друзей, чтобы привести себя в относительный порядок. Я уже привыкла к этому за пару дней и не обижалась на шушуканье за спиной, всякий раз сопровождающее меня – я бы, наверное, и сама обсуждала такое явление, как охотница, обладающая не просто магией, а очень даже разрушительной. Нонсенс же…

Вскоре, смыв с себя трудовой пот, я вышла из ванной, завернувшись в халат, и просто упала на кровать, чувствуя себя хоть и вымотавшейся, но счастливой. Тревога, жившая во мне всё это время, никуда не делась, но она, по крайней мере, немного притупилась, пока я была занята, и больше не беспокоила меня, что не могло не радовать. Но я знала, что победу праздновать ещё очень рано.

Так, ладно, полежали и хватит – дел ещё невпроворот...

Едва эта мысль возникла в голове, я почувствовала, как невидимая сила осторожно касается меня, пытаясь избавить меня от почти единственной детали одежды.

Ах ты большой коварный котэ… Знает ведь прекрасно, что не люблю сюрпризы, особенно подобные, но всё равно решил поиграть.

Странно всё же и непередаваемо, когда к тебе прикасается невидимка, но от этого все ощущения становятся лишь острее. Полы халата разъехались, оставляя меня в полупрозрачной рубашке до колен, выданной мне ведьмами, и я тут же услышала еле уловимый вздох, словно кто-то втянул воздух сквозь зубы. Затем по бедру проскользил лёгкий и тёплый ветер – едва-едва, а после я почувствовала чьи-то губы на коленке, поднимающиеся всё выше, и не выдержала.

─ И что за несанкционированное вторжение? ─ лениво поинтересовалась я, закрывая доступ к своему телу. Ещё недавно я бы уже выбила глаз рискнувшему меня потрогать – а сейчас что творю…

─ Я же обещал тебя похитить, ─ вкрадчиво прошептали уже над ухом, а потом надо мной наконец-то нарисовался мужчина, поцеловавший в макушку. Он уже успел переодеться в простую рубашку и штаны, заправленные в сапоги с высокими голяшками. ─ А кто-то, помнится, мечтал об этом?

─ Это ведь безопасно? ─ только уточнила, и мне уверенно кивнули.

Вопросы были исчерпаны и я, как всегда, доверилась вампиру, который указал на коробку, лежащую на столе.

─ Если возникнут трудности с переодеванием, дай знать. ─ Ник весело подмигнул, а я сразу заподозрила подвох, но не успела ничего спросить – брюнет вышел из комнаты.

Платье до колен молочно-белого цвета было лёгким, летним и подчёркивало талию. Единственным его недостатком являлся миллион маленьких пуговичек, застёгивающихся сзади, и когда я обнаружила это открытие, поняла всё коварство собственного учителя, но охотницы не сдаются. Зря я что ли тут пыталась приручить свои способности? Сосредоточившись и стараясь не зубоскалить слишком уж по-ведьмински довольно, я призвала воздух и, как учили, представила потоки, как дополнительные руки с тонкими пальцами. Они проворно и методично застегнули всё на своём пути, а потом воздушная ладошка ободряюще похлопала меня по плечу, на что я могла только улыбнуться.