Город спит, просыпается магия

* * *

Баня сохранилась на удивление хорошо – единственное, пришлось подлатать кровлю. Верея прогнала ос с потолка предбанника и принялась за уборку.

– Хватит мести-то. Пора уж попариться.

Она замерла. Медленно, медленно обернулась.

Никого.

– Ну, куда смотришь. Я под полком.

Она поклонилась.

– Ишь, какая. Смирная. Знаешь, ведаешь. Другая б была, не заговорил бы. Только попарилась бы, а? Мне вперёд людей нельзя, а страсть как хочется.

– Я… вас не знаю. Вы… тут всегда жили? – она подбирала слова.

– Всегда – не всегда, а сколько баня стоит, столько жил. Не знаешь, понятно, мала была. Бабка внутрь заносила, мылила, водой обкатывала, да и уносила, всю закутавши. Видел-то тебя редко. Хозяюшка, та да, та с тобой только что днями не разговаривала.

Она напряглась, подобралась.

– Знаешь… хозяйку?

– Как не знать? Всем хозяйством заведует, банею тож. Один раз подговорила мать твою кипятком обжечь, ну и рад стараться.

– Это за что?

– За дело, стало быть. Просто так не наказывала.

Она помолчала. Голос тоже умолк.

– А она… здесь?

Он не ответил. Потом вздохнул.

– Здесь-то здесь. Там, то бишь. Обижена она. Не выйдет.

– Обижена? На меня?

Голос молчал. Верея не решилась продолжать эту тему. «Посмотрим, – решила она. – Посмотрим».

– А вы… банник?

Тишина.

Верея отставила веник, присела, взглянула.

Под полком сидел белый заяц.