Клан. Искры под снегом

Виана поёжилась, представив объемный взрыв правильной формы, видимый со спутников, но не дающий ударной волны. Такие вещи могла вытворить разве что Химера. Или Рамон.

Баррет услышал, как застрочило её сердце и изменился запах. Настороженная опаска вытеснилась недоумением, недоверчивой радостью, и наконец взорвалась ягодными брызгами облегчения. Фейерверк непонятных ему, но вкусных эмоций таял на рецепторах и рассыпался разноцветными лучиками счастья. В голубых озёрах глаз сияли искры-звёзды. Он впервые видел Вишенку такой счастливой. И слишком хорошо знал, что это значит для него самого.

Поймав его взгляд, Виана испуганно замерла и сжалась, обхватив себя за плечи. Она ничего не говорила, но личный запах и их связь все сказали за неё.

- Кривые состояния физических полей в той локации похожи на те, что были зафиксированы на Проксиме, когда там появилась ты. Кроме огненного кольца, это что-то новенькое, - Баррет тяжело вздохнул, поднялся с кровати и подошёл к окну. За бронестеклом то испуганно, то зловеще метались лучи лазеров и прожекторов. Мужской силуэт чёрной тенью замер на фоне бледно-голубых и зеленоватых молний.

- Ты о чём? - даже в полумраке коммандер заметил, как девушка побледнела.

- Гости из будущего уже здесь, не так ли?

Виана вздрогнула и ощетинилась иголочками страха, с трудом выдавив:

- Не знаю.

Впервые Росс почуял от неё искажённый запах. Не откровенное враньё, но неумелое подобие лжи. Зверь внутри раздражённо фыркнул.

- Вишенка, ты неплохой аналитик и умеешь делать выводы. Но ты плохая актриса и не умеешь их скрывать. Играть и врать ты не умеешь вовсе. Не забыла, что я по запаху это чую? Читаю по глазам, губам, пульсу и дыханию, - Баррет резко обернулся. Его глаза в темноте светились синим неоновым светом. Притягательно и пугающе одновременно.

- Я помню. И мне страшно, Росс. Они - моя семья. Если это на самом деле... они.

Виана робко натянула термоплед. Будто эта тряпка могла защитить от военного диктатора. Спрятать от его пронзительного взгляда, совершенного нюха, власти, страсти или гнева. Этот неосознанный защитный жест стал для него подобен оплеухе. Защищается. И пытается защитить тех, кого любит и считает семьёй. Изворачивается, закрывается. Значит, не доверяет и боится. Иголочки её страха пахли колким инеем. Она не смогла бы их скрыть, как бы ни хотела. Зеркальная полоса на запястье Ви расползлась в ширину. Синее кольцо на маленькой руке ядовито засветилось, окутывая Ви зеркальными змейками-всполохами. Артефакт был готов защищать свою хозяйку надёжнее и преданнее любого телохранителя. В любом мире, времени, ситуации, даже от собственного мужа. Баррет горько усмехнулся. Он хорошо знал, как пахнут разбитые иллюзии, глухая тоска, пустота и одиночество. Он знал, на что идёт, когда женился на ней. Виана не обманывала его, не пользовалась, не играла. Она ничего не обещала и не могла обещать. Его песочное счастье, взятое напрокат и взаймы у чужих звёзд. Он сам дал слабинку. Впустил в сердце глупую надежду и щенячьи мечты. А за слабости всегда приходится платить. Теперь он узнает на собственной шкуре, какова цена одной слабости. Время его краденого счастья истекло, приходит время платить по счетам.

- Если это действительно твоя семья, я не трону их. Самую гнусную тварь не трону, если она дорога тебе, - Баррет привычно задавил рвущийся изнутри тоскливый вой и глухую, безнадёжную боль. Опустился рядом с Вианой, притянул напряжённую девушку к себе, баюкая и согревая теплом объятий. - Только не нужно меня бояться. И тем более, мне врать.

Ви растерянно, как-то по-детски приникла щекой к его плечу.

- Росс, прости. Я не боюсь тебя и не собиралась врать. Просто растерялась, - он с трудом разобрал еле слышный сбивчивый шёпот.

- Вишенка, ты сама понимаешь, как мне не хочется тебя терять. Терять вас обоих, - мужская рука накрыла её живот, то ли собственническим, то ли защитным жестом. - Обрести пару и семью, настоящий дом, надежду, будущее - и снова лишиться всего - больно. Это жестоко, маленькая моя. Но держать тебя рядом силой, лишить семьи, дома, надежды и будущего, разлучить с сыном, а ребёнка с матерью - намного хуже. Да, приходили мысли спрятать тебя от всех, чтоб сам дьявол никогда не нашёл. Но это просто мысли, минутная слабость. Я подумывал задержать твоих родных, если появятся. Нет, не убить, не взять в плен, а просто создать помехи, проблемы и проволочки. Чтоб оттянуть расставание, украсть ещё немного времени рядом с тобой. Но понял, что это - как рубить самому себе хвост по частям. Попытка надышаться перед смертью. Судьба снова бьет меня, как щенка лопатой. Только я понимаю, есть за что.

- За что? - не поняла Виана.

- За зло, сотворённое отцом. За мои собственные ошибки. Кара, расплата? - Баррет горько усмехнулся. - Звери не верят в богов, Ви. И в судьбу не верят. Когда пуля или кулак уже летит, я могу только выбирать, как встретить удар. Либо с честью, как воин. Либо как жалкий щенок или подлая трусливая крыса. Чтобы ненавидеть и презирать себя ещё сильнее. Я не вор, чтобы красть. Не работорговец и не рабовладелец. Кому нужны рабы - сам, внутри своей гнилой сущности, ещё больший раб. Насилие - не о любви, не о доме, семье или счастье, а о больной голове и жажде власти. Я давно и по горло наелся власти, Вишенка. Она по вкусу и запаху - почти как месть. Кисловатая, ртутная, свинцовая, с привкусом пепла и трупной гари.

- И тоже не даёт ни счастья, ни покоя, - перед глазами Вианы снова вспыхнули пожарища, удушливый дым, треск горящих волос, хлопья пепла и густая жирная сажа, оседающая на кожу. Девушку передернуло.

- Лучше и не представлять. Мне нравится власть, как механизм или оружие. Как одна из граней свободы и возможность влияния. У хищников свои вкусы, пристрастия, повадки. Но жизнь дороже власти, Ви. А пара и детёныши - дороже жизни, - Баррет неумело, натянуто улыбнулся. Его улыбка больше походила на усмешку или оскал, но в глазах Ви прочла только глубокую печаль с редкими проблесками светлой грусти. - Я могу удержать базу, высоту, квадрат, зону или Занавес, но не тебя. Как можно удержать солнечный луч, весенний дождь, лунный свет, искры живого огня или уходящее лето? Никак, Вишенка. Только в памяти и сердце. С благодарностью, что ты была в моей жизни и доверила мне свою. Я только хочу знать, что вы с малышом в безопасности, свободны, счастливы и любимы. Пока я ни в чём не уверен, - Волкодав коснулся губами жемчужных волос с нитями седины.

- Я тоже не уверена, что это мои близкие. На связь пока никто не выходил, - пробормотала Ви ему в грудь.

- Ваши коммуникаторы здесь не работают. У нас другие частоты, шифрование, программное обеспечение. А чтобы вызвать тебя через местный комм, им нужны местные средства связи и твой идентификатор.

- Не нужны, - Ви отрицательно мотнула головой. - Мы общаемся мысленно. Мне это трудно, почти как аэромобиль водить. А для них - естественно, как дышать.

- Они могут не выходить на связь из осторожности. Опасаются, что через тебя произойдёт утечка или ты снова наломаешь дров. А может, не хотят тебя волновать раньше времени, - Баррет вздохнул, с запоздалой горькой нежностью поглаживая худенькую спину. - Если они здесь, так или иначе, они придут сюда. На твоём месте, пока есть время, я бы подумал, как оправдываться будешь.

- Думаешь, они придут меня выручать? После того, что я учудила на Проксиме? - голос Вианы дрогнул.

- Если семья - придут, Ви. Сквозь миры и времена придут. А если могут и не придут, бросят в беде - значит, не семья это. У меня нет оснований доверять им, как и у тебя - не доверять. Тебе виднее, кто они и чего стоят.

... Альвирон, локация Каэрос. Отраженная реальность

Колонна тянулась медленно, уныло. Тусклые фары и габаритные огни приземистых автомобилей сквозь густой туман казались ещё тусклей. Их чахлый свет почти не давал никакой видимости. Зато незаметно встроиться между двумя шестиколесными «жучками» оказалось несложно.

Без магического зрения, людям приходилось ехать почти вслепую, с черепашьей скоростью. Химеру это раздражало. Беременность делала ликвидатора то раздражительной, то сентиментальной. Так и подмывало слегка придать этим гражданским увальням ускорения. Боевой магией или парочкой длинных очередей. Но больше хотелось быстрее выполнить задачу и вернуться к своим детям. Химера терпеливо ползла за чьей-то неповоротливой железной задницей. Лишь сердито поджимала губы и щурилась, когда кто-то особо одарённый ещё больше притормаживал.

- Похоронная процессия, катафалки сраные. Только оркестра и похоронного марша не хватает, - выругалась Химера, мечтательно глядя в небо, где гудели боевые вертолёты R.

- Здесь нежить и без таких церемоний неплохо плодится, - хмыкнул Рамон. - Поэтому трупы сжигают или растворяют в кислоте.

- Молодец, пять, - Химера иронично улыбнулась одними глазами. - Что с маскировкой, знаток некромантии?

- Готово. Номера, опознавательные знаки, отвод глаз, - перечислил Ра. - Снял матрицы памяти нескольких человек. Держи, пригодится.

Маги снова сцепились взглядами, обмениваясь информацией.

- Оперативно, - оценила Химера. - Россу тоже передай. И прикрой его иллюзией. Личность он тут известная, эпатажная, привлечёт внимание. А заставу желательно пройти тихо.

- Я умею избегать ненужного внимания, - коротко, по-военному ответил Волкодав.

- Подстраховка не повредит. Жарко может стать в любой момент. Что хрен поймёшь, где ты, а где дерьмо, - рука Химеры на руле напряжённо сжалась, в сиреневых глазах проскользнула обеспокоенность.

- Вот только за меня тебе не хватало волноваться, - Росс ощутил, как горько-сладко щемит в груди. За него никто никогда не переживал, не волновался. Волк-одиночка никак не мог к этому привыкнуть.

- Ты её не изменишь, - констатировал Рамон. - Просто прими её такой, какая она есть. Четыре спирали ДНК принял, и с этим смиришься. Я же смирился.

- Будто у меня есть выбор, - проворчал оборотень.

Занавес медленно, но верно приближался. Прожектора и сигнальные огни во мгле и тумане светились, подобно призрачным маякам. Здесь не было высоких каменных стен. Только обманчиво безобидная колючая проволока - «егоза», и чёрная громада приземистого здания с редкими тускло светящимися окнами. Окна напоминали бойницы, а само здание - захолустный вокзал. Но никто из команды не обманывался неказистым внешним видом погранзаставы. «Колючка» издалека фонила опасностью и гудела высоким напряжением. Над проволочным ограждением раскинулась лазерная паутина, переходящая в купол. Лазерный щит и система ПВО работали в спящем режиме. Но все трое знали, как быстро и легко спящий режим меняется на активный оборонительный или нападающий. В бойницах Химера сразу вычислила оптику, на крыше - хорошо замаскированные снайперские лёжки.

Спецназовец переглянулась с мужем, передавая расположение аур людей, представляющих потенциальную угрозу. Становиться лёгкой мишенью Химера не хотела, и напарникам такой роскоши позволить не могла. Баррету боевой маг молча протянула высокочувствительный тепловизор, совмещённый с прибором ночного видения. Наместник так же молча надел «очки». На ночное зрение он и без них не жаловался, но тепловым зрением его раса не обладала.