Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон

Глава 27. Индейская свадьба

Ник стоял с опустошенным видом, чувствуя, что земля уходит из-под ног. Лиза выиграла и… стала невестой дикаря! Неужели это не сон? Дженнифер единственная прыгала от восторга, видя в этом всём только романтическую сторону: Лиза отчаянно боролась за того, в кого была, безусловно, влюблена, а то, что ее любимый – краснокожий, это было… необычно, но любовь, как говорят, не выбирает удобных, она выбирает предназначенных! Если Бог предназначил Лизе индейца в мужья, значит, так тому и быть!

Бетти, всё ещё сидевшая на корточках перед Луисом и опустившая ленту у его ног, наконец-то подняла вверх голову. Луис смотрел прямо и не двигался, как каменное изваяние. Но девушка почувствовала, что он… не рад! Ее это вдруг огорчило. Почему он так? Неужели она не лучше, чем дочь шамана?!!

Бетти поднялась на ноги и стала прямо перед Луисом. Они встретились взглядами, и Бетти невольно вложила в этот свой взгляд немного обиженного холода. Но Луис никак не отреагировал и просто, развернувшись, ушел. Бетти почувствовала огромное разочарование, хотя ожидать его радости конечно же было глупо. Он ее даже не помнит!

К Бетти подбежала Апони с радостно сияющими глазами.

- Тебе удалось! – воскликнула она. - Ты теперь моя сестра!

И индианка принялась обнимать новоиспеченную родственницу, заставив Бетти на мгновение забыть о боли отвержения, которая начала атаковать ее сердце несколько минут назад.

Миссионеры невежливо ушли, не сказав ни слова. Бетти печально выдохнула. Она могла их понять, ведь с виду казалось, что она нарушила все возможные нормы приличия. Но, если бы они знали всю ее историю от начала до конца, возможно, отношение было бы совсем иным.

Свадебное торжество было простым, но очень шумным. После некоторых речей вождя был устроен «пир», завершенный танцами у костра и необычным гортанным пением. Шамана и его дочери на празднике не было. И хотя им было нанесено немалое оскорбление, никто, похоже, по этому поводу не переживал: победа была приобретена честно, а апачи были очень ревностны в вопросах справедливости и чести, поэтому никто Бетти не отвергал, разве что… сам Луис! Он был столь же холоден и непроницаем, как и несколько часов назад.

Бетти огорчалась, но верила, что скоро сможет всё изменить. Когда он сможет ее узнать, он обязательно изменится!

Когда все стали расходиться, Луис неожиданно встал и куда-то ушел. Бетти сдержала сильное разочарование и решила наведаться к миссионерам. Ей было нелегко на это решиться, ведь, скорее всего, ей придется слушать одни только упреки. Апони почему-то увязалась следом, боясь, наверное, чтобы новоиспеченная жена брата никуда не исчезла.

Когда Бетти зашла в палатку к миссионерам, там уже царил вечерний полумрак. Аллан Паркер зажег свечу и пригласил Бетти присесть. Все были напряжены, особенно Николас. Он даже отвернулся, демонстрируя свою смертельную обиду и неодобрение. Бетти стало действительно печально. И хотя она привыкла к пожизненному неприятию себя, однако, эти люди были честными и искренними, и ей не хотелось бы остаться в их глазах падшей недостойной женщиной.

- Друзья, - начала она мягко, смотря на них немного виноватым взглядом, - вы простите меня, что я… не оправдала ваших ожиданий, но, поверьте, у меня были на то причины…

- Вы обошлись с нами очень некрасиво! – неожиданно вспылил Николас, но Аллан остановил его жестом руки.

- Ник, перестань! А вы, Лиза, если… э-м-м… желаете, расскажите нам о себе, чтобы мы могли понять вас! Но, отмечу, что я вас не принуждаю…

- Ладно, ладно, - прервала его девушка, понимая, что ей нужно их хотя бы немного просветить, - я расскажу…

Она обвела взглядом всех присутствующих, а потом со вздохом продолжила:

- Мое настоящее имя – Элизабет Джонсон. Назвалась я Лизой, используя просто один из вариантом своего имени. Не могу сказать вам всего, но… мой нынешний муж… мы с ним были в прошлом знакомы…

Бетти трудновато было это говорить, поэтому, когда Дженни неожиданно прервала ее, ей стало даже как-то легче.

- Я так и знала! – воскликнула девушка, отчего-то испытывая романтический восторг. - Я видела, что ты сильно любишь его!

Джереми «шикнул» на сестру, а Бетти немного печально улыбнулась.

- Простите, что не говорила вам раньше, у меня действительно есть причины для этого, но прошу, не судите меня строго. В прошлом мы с этим воином… были помолвлены!

Миссионеры изумленно зашептались, а Аллан вскинул вверх брови.

- Простите, мисс, я не ослышался? Это ваш жених?

Бетти кивнула.

- Но как так получилось, что он стал женихом другой? И… как вы могли быть ему невестой, если вы… гм-м-м… белая, а он краснокожий? – продолжил Аллан Паркер, а Бетти поняла, что ей придется касаться тех подробностей жизни, о которых она не хотела рассказывать.

- Ну что ж, я отвечу: он был моим слугой, а я – его госпожой. Мы полюбили друг друга, но… негодные люди решили убить нас. Было совершено покушение, мне с трудом удалось выжить. Потом мне очень помог преподобный Мак. А позже я нашла своего жениха здесь… Скорее всего, он думал, что я умерла, поэтому…

- А я не верю ни единому слову! – вдруг гневно и даже с презрением воскликнул Николас, и все изумленно уставились на него. Его лицо пылало, а глаза метали молнии гнева.

- Если бы это было правдой, ваш жених был бы на седьмом небе от счастья! А он окатил вас таким холодом, что можно и замерзнуть от такого взгляда. Думаете, я не видел этого? Или вы лжете, или он совсем не желал на вас жениться!

Бетти побледнела и сжала кулаки. Колкие слова Ника доставили ей боль.

- Этому есть причина, но… я не хотела бы об этом говорить… - сквозь зубы процедила Бетти. – Однако могу добавить, что скоро он станет счастлив, поверьте! Можете осуждать меня сколько угодно, Николас, но моя совесть перед Богом чиста: я не соврала вам ни единым словом и ввязалась в это соревнование только по одной причине: чтобы не позволить дочери шамана увести моего жениха!

Дженнифер, словно не замечая сильнейшего напряжения, царившего вокруг, всплеснула руками и мечтательно произнесла:

- Ну надо же! Эта история интереснее, чем в любовных романах!

Аллан Паркер предупредительно кашлянул, останавливая ненужные в данный момент комментарии.

- Ладно, Лиза… Элизабет! Я не буду подвергать ваши слова сомнению. Я рад, что вам удалось победить, хотя и не ожидал от такой хрупкой девушки таких… способностей!

- Спасибо, - прервала его Бетти, - но я пришла сюда не только для того, чтобы объясниться. Я прошу… обвенчать нас с этим воином!

Все изумленно замерли, как будто до сего момента эту свадьбу никто не воспринимал всерьез.

Аллан нахмурился.

- Мисс, это очень щекотливая тема, - наконец, произнес он, - имею ли я право венчать вас с… язычником? Ваше замужество – ваше личное решение, но венчание… боюсь, что это удел только христиан…

Бетти стало немного неприятно и печально. Она опустила голову, понимая, что ее просьбу невозможно удовлетворить, как вдруг подол палатки открылся, и в нее заглянула взволнованная Апони.

- Мой брат – христианин! – воскликнула она почти без акцента. - Он верит в Иисуса Христа!

Все взгляды устремились на нее, и даже Бетти удивленно вскинула брови. Она даже в мечтах не могла представить, что Луис стал последователем Иисуса.

Апони без приглашения вошла в палатку и тоже присела. Немного сбивчиво она рассказала, что Иисус явился Луису в момент смерти, спас его и повелел вернуться в деревню. Все были очень впечатлены, а Николас устало поник. Его мечты были полностью и бесповоротно разрушены.

- Ладно, - проговорил Аллан, - сейчас я помолюсь о вас и благословлю. Если вы желаете более красочную церемонию, приходите завтра вместе.

Бетти радостно кивнула и после молитвы благословения вышла из палатки вместе с Апони. Теперь ей дышалось легко и спокойно, боль ушла, осталась лишь тихая радость. Вдруг Апони тронула ее за рукав, а, когда Бетти обернулась к ней, совершила поклон и произнесла:

- Я благодарю вас, Кэмэрина! Это большая честь быть вам сестрой!

Бетти изумленно замерла, а потом поспешно заставила девушку выпрямиться. Оглядевшись по сторонам, она наклонилась к Апони и прошептала:

- Откуда ты знаешь, кто я?

- Я услышала ваш разговор с бледнолицыми и всё поняла. Я знаю, что мой брат сильно любил Кэмэрину. Но она умерла, и он вернулся сюда. Я так рада, что вы живы, Кэмэрина!

Лицо индианки сияло, и Бетти стало до слез приятно. Ее давно никто не называл Кэмэриной и уж тем более не смотрел на нее с таким восторгом и принятием. Бетти наклонилась и осторожно обняла Апони.

- Спасибо, сестра, - проговорила она, - но только пока ничего не говори Луису. Я хочу… сама ему сказать.

Апони согласно кивнула, а потом отвела Бетти к «типи», в котором проживал Луис. Но в нем пока никого не было. Апони помогла девушке зажечь пару свечей, указала на ложе, немного смутившись. Бетти и сама смущалась, ведь сегодня должна была быть с Луисом их первая брачная ночь.

Но когда Апони ушла и Бетти осталась одна, время начало тянуться бесконечно долго. Луис по-прежнему не приходил. Бетти печалилась и беспокоилась, а потом начала о нем молиться.

Уже ближе к полуночи, когда Бетти начала понемногу дремать, Луис наконец-то вошел в «типи». Увидев его, девушка испуганно вскрикнула: очевидно, что Луис был не совсем трезв.

Подняв на Бетти захмелевший взгляд, он нахмурился, а потом крикнул:

- Ты… ты… зачем ты это сделала? Ты все равно не Кэмэрина! Уходи! Я не хочу быть твоим мужем!!! Я люблю только ее! Убирайся, слышишь!

Бетти поднялась на ноги и начала к нему приближаться.

- Луис! – ласково проговорила она. — Это действительно я – твоя Кэмэрина!

Луис широко раскрыл глаза и, немного пошатываясь, начал подходить к Бетти.

- Нет, ты не можешь быть Кэмэриной, - пробормотал он, - она мертва, я сам это видел! А ты… ты… пытаешься меня обмануть!

Бетти подошла к нему вплотную и заглянула в его помутневшие от алкоголя глаза.

- Зачем ты пил, Луис? Тебе нельзя это делать…

Юноша вдруг зажмурился, а по щеке его поползла неожиданная слеза.

- Я оплакивал ее, - прошептал он, - а еще я ненавидел себя. Я предал ее! Я предаю ее всякий раз, когда смотрю на тебя! Зачем, зачем ты пришла??? – он вдруг открыл глаза, схватил ее руками за плечи и немного тряхнул. - Зачем ты поцеловала меня тогда??? Из-за тебя я начал забывать мою дорогую Кэмэрину!!!

У Бетти навернулись слезы на глаза.

- Луис! Дорогой Луис, - прошептала она, высвободив руку и прикоснувшись ладонью к его разгорячённой щеке, - прости, что я так долго… Я вижу, что ты так сильно страдал!

Юноша замер, не имея сил отвести взгляда от ее нежных глаз. Она все-таки так сильно напоминала Кэмэрину, если бы только не это бледное незнакомое лицо! Но глаза… они были ее глазами. В это мгновение ему так сильно захотелось ей поверить! Поверить в то, что она действительно его любимая Кэмэрина, о которой грезило его сердце и которую он горько оплакивал все эти месяцы.

Алкоголь сделал свое дело, и его действия стали не совсем обдуманными, поэтому в то же мгновение он притянул ее к себе и жадно впился губами в ее губы. Бетти вздрогнула, но не отстранилась, а ответила ему, обхватив крепкую шею руками. Когда же на мгновение он отстранился, она прошептала ему на ухо: