Приключения бравого наёмника Гарика

Прощание славянки

Ночью, обязательно ночью отправляют следующую партию, чтобы не спалили при пересечении границы. Три автобуса. Колонна парней с новенькими, ещё в заводской смазке автоматами, в полной амуниции, с рюкзаками. Лёгкий ветерок. Луна освещает площадь отправки. В её свете тихо идёт погрузка. Раздаются редкие команды. Почти никто не шумит, не кричит. Все речи сказаны накануне. Глупые речи. Хотя что можно сказать? Кто-то из начальства придумал кричать приветствие гладиаторов:

— Идущие на смерть, приветствуют тебя!

Потом, видимо, из соображений, что это слишком тоскливо, его заменили.

— Идущие на бой, приветствуют тебя!

Именно «на бой». Почему не понятно. Надо бы «в бой», но кричали «на бой». Парни шутили, что надо добавить букву «у». Тогда получается логичнее: идущие на убой. Поржали.

Гарик видел не одну такую погрузку, после отбоя. Её видели все, всем предстояло погрузиться в автобус. Он не пошёл провожать своих.

— Не могу, Серёга. Боюсь расплачусь.

— Ладно ты. Постарайся выжить.

— Постараюсь.

Гарик помогал Машинисту, который сильно повредил палец, паковаться, старательно всё подвязывал. Рядом стоял в нетерпении земляк Машиниста Димка. Они оба были тёмные, коренастые, невысокие, жили в одном районе, но познакомились только здесь.

— Видишь, Димка, я его как родную дочь в поход собираю. Береги его.

Димка одобрительно улыбался. Он побежит впереди Сереги, выскочит прямо на пулемёт и свалится в приямок у пятиэтажки. Это будет на второй день, после их прибытия. Он проживёт те двое суток, которые по статистике отводят на жизнь штурма. Всё, как положено. Прощайте, хлопцы!