Секрет китайской комнаты

> ты говоришь, словно у тебя есть настоящий компромат. но такое не сливают на доски.

> Какой компромат, детка.

> Все шинсенгуми — чертовы мясники.

> На них компромата не напасешься, что толку от него.

Ладно, ладно! Черт возьми. Забайтил.

Она тут же перешла в личный диалог с Кичиро.

> ХЭБИ: мне нужны твои нюдесы. сейчас. желательно женские.

> НИШИЯМА: Минуточку.

Загадочное молчание прервалось пришедшим следом в диалог файлом с любопытным названием «дизероиксту», на котором был запечатлен… Лицо Хэби приняло лимонное выражение, когда она поняла, что это был закос под виденную ранее стримершу. Не в самой сексуальной позе. Скорее, будто она встала раком, а еще ей очень сильно хотелось в туалет.

Решив не уточнять, зачем он делал эти фото — судя по дате создания, они были не самыми свежими — Хэби отписалась:

> ХЭБИ: ужасно. отвратительно. от тебя я ожидала намного больше. больше во всех смыслах.

И скинула на имиджборду, закрыв спойлером.

На секунду на доске повисла тишина.

> Всратый косплей.

> Обожаю!

> Окей, зацени, что я урвал перед тем, как у меня лопнул левый глаз.

Следом на доску был вброшен архив.

Зашифрованный, естественно. Несложная защита, обеспечивающая, тем не менее, сохранность от любопытных школьников, выбивавшая их из Сети при неправильном взломе. С легкостью вскрыв его, Хэби открыла один единственный файл и развернула его перед собой. И, чуть поморщившись, тут же закрыла. Как она и думала — просто байт. Может, даже если реальный, то ей какое дело?

Смазанная запись военных. Все знали, что шинсэнгуми давно утратили свои «лица» — вместо них были лицевые панели, снимаемые на миссиях, чтобы их не вычислили. Но никто не видел, как выглядело истинное лицо Сэридзавы, скрывавшееся под симпатичным обликом, виденным ими всеми на камеру.

Черный череп из полимера вместо лица — вот, что было заснято. Сначала он махнул кому-то, а затем обернулся. Зрелище неприятное, страшное, но не для профи из шиноби, видавших и похуже.

> Ну че?

> любопытно.

> Пытался подрочить, но не получилось.

> Фотки теперь твои. Не думаю, что кто-то расстроится, если ты сольешь их. Но я бы не делал.

> не беспокойся. у меня есть компромат намного страшнее.

> Не поделишься?

> нет. иначе эту доску разнесут за секунды.

> Стоило попытаться.

> Ладно, пойду полежу. Спасибо за всратый косплей.

> Это не ты?

> у меня сиськи больше.

> Фу, не люблю со здоровыми дойками. Ладно, чао!

Хэби потянулась рукой к штекеру на затылке и резко дернула; мир киберпространства померк. Достаточно интернета на сегодня.

И как раз вовремя — в основной комнате раздался звонок. Новое задание ли, или же что-то более отвлеченное, вроде доставки роллов, можно было и размять наконец косточки. Потянувшись, похрустев шеей, Хэби неторопливо поднялась и поплелась в комнату, надеясь, что со вчерашнего дня их миленькая секретарша оставила им хоть что-то съестное.

Затем, мелодия стала громче.

Та, что говорила — пора за работу. Звонила их наниматель.

В комнате уже были остальные члены их небольшой группы, «Ситифуки-Дзи». Не все, конечно. Их было семеро, и сейчас тут присутствовало четыре, включая ее. Наемники, вот кем они были — выполняли простые задания для ребят, кто не хотел марать руки. В настоящее время это было сравнительно обычное занятие для тех, кто жил в тени горбатящихся на корпорации белых воротничков, Хэби не жаловалась.

Она лишь бросила взгляд на товарищей, поочередно, отмечая, кто сегодня здесь. За столом, словно гора, сидел «Исао» — они, в самом деле, не знали его настоящего имени, всегда окликая по прозвищу. Один его вид был весомым аргументом в некоторых переговорах — мало кто хотел связываться с двухметровым амбалом в белоснежном пиджаке, шрамы на чьем лице весьма красноречиво говорили о том, что шутки с ним были плохи. Может, он и правда пришел из якудза, и все их безобидные шутки с Кайто и Кичиро были не такими уж и шутками. Забавно, иногда думалось Хэби, как это контрастировало с его характером: Исао был спокоен и рассудителен, почти никогда, на ее памяти, не выходил из себя.

Рядом, на диване, раскинулся Кайто. Тот самый Кайто, который зудел ей над ухом о том, что не надо лезть на незнакомые борды, потому что его всерьез беспокоили частые следы крови под носом. В отличие от Исао, вид у него был более бунтарским. Хэби трудно было сказать, соответствовал ли он собственному характеру: по ее мнению, где-то в голове у Кайто был рубильник, который переключал его с дикого боевого нрава в перестрелках на что-то более умилительное в мирной обстановке. Огромная плюшевая акула, которая лежала сейчас рядом с ним и тоскливо поглядывала на них всех безжизненными пластиковыми глазами, была отличным тому подтверждением.

А еще был Кичиро… который был просто Кичиро. Сложно что-то сказать о простом (пусть и бывшем) пиджаке. Разве что лишний раз подметить его извращенные наклонности, за которыми и стоило следить Кайто, а не за ее кровью под носом.

По интеркому донеслось полное энтузиазма:

— Сап, киллер. Ну что как, работа есть?

Нанимательница обращалась к Исао, поднявшему трубку, и тот, обведя присутствующих мрачным взглядом из-под стекол очков, заметил:

— Работы нет. Есть что предложить?

— Выведи меня на проектор.

«Кран» наверху дернулся, когда по нему пошел сигнал, и тут же рядом с ними в комнате появилась их нанимательница. Тяжелые очки виртуальной реальности, прозрачный халат, синеватый общий оттенок из-за света проектора — конечно же это была Такаяма Сэцу. Детектив СОЦБ, сбрасывавшая им грязную работенку, которую ей срочно требовалось выполнить, но о которой никто не должен был знать.

Типичные отношения для шиноби и нанимателя.

Сидя на своем излюбленном офисном стуле, словно злодей фильмов про шпионов — ей богу, не хватало только роботизированной кошки для полного образа (вместо этого в руках был чай) — она жестко улыбалась. Но это была нормальная улыбка для Такаямы. Хэби бы даже сказала, что улыбайся Такаяма иначе — вот тогда и можно было что-то заподозрить.

В поле зрения проектора попадали роботизированные держатели, один с блюдцем, другой — с чайником. Этот чай она пила постоянно, словно он заменял ей топливо. Кошмар какой. Все ведь знали, что лучше кофе ничего нет.

Поставив чашку на блюдце, Такаяма сложила руки у груди

— Только четверо? Как я и рассчитывала, — хмыкнула она. — Соскучились по работке, ребятки?

Хруст костяшек Исао был весьма красноречивым ответом.

— Отлично. Слышали, что происходит в последнее время?

— Как-то не довелось, — зевнул Кайто, за что тут же был награжден тычком пальца.

— Зря, зря! Новости — хлеб шиноби. Я отвечу вам только потому, что я настолько щедрая, — приложив руку к груди, намеренно излишне драматично прощебетала она. — Что бы вы без меня делали. Наверное, бегали бы по помойкам, после чего вас бы кинул какой-нибудь вшивый фиксер, разумеется. Но! Отставим разговорчики. Надеюсь, хотя бы Нишияма или Хэби слышали о том, что происходило в башне «Тэнгоку».

Над ухом у Хэби шумно вздохнули.

— Да, да. Про ту резню.

Кто не слышал? Кто-то вторгся во владения одного из самых опасных контрабандистов и устроил там погром. Но Хэби мало интересовалось подобным, а потому могла лишь неопределенно пожать плечами.

— Не то, чтобы господин Танэгасима скрывал, что в его царстве была бойня, но… — Такаяма с ожесточением постучала пальцем по губе, словно и правда сомневалась, — скажем, резня — не цель моего вопроса. Меня не заботит, что именно там произошло, да и не особенно-то хочется знать. Но у господина Танэгасимы были интересные… контакты, назовем это так.

И следом рядом с ее голограммой появилось окно, на которой была выведена информация о некой девушке. С виду ничего примечательного, подумалось Хэби. Невзрачная персона в цветастой куртке и с кучей значков на ней. Таких на улицах было тысячи, скучная молодежь, не знающая, куда себя деть. Но так было лишь на первый взгляд.

Потому что Хэби знала, кто это. И, судя по потемневшему взгляду, Кайто тоже.

Момидзи, шиноби. Она часто видела информацию о ней на досках — наниматели писали о ней, как о жестком и исполнительном наемнике. Ходило множество легенд о том, как легко она выживала в самых страшных передрягах; даже крушение поезда не смогло ее убить. Но, в конечном итоге, судьба ее настигла. Любому шиноби приходит конец, как бы грустно это не было. Многие сетовали, что она погибла… но некоторые ликовали.

Над ухом у нее снова вздохнули, и Хэби резко скосила взгляд в сторону, на вдруг замершего Кичиро. В глазах у того плясали азартные огоньки. Понятно, рассеянно отметила она. Таким взглядом Кичиро всегда смотрел, когда находил новую цель для преображения.

Извращенец.

— Наемница. Вижу, что вы узнали ее… Не важно, главное — она мертва. Погибла в башне «Тэнгоку».

Голос Такаямы звучал жестко, без лишних эмоций.

Рядом поперхнулся Кайто.

— Что, прости?!

— Умерла, — повторила Такаяма, кивнув. — В той самой резне.

— Очень интересно, — встряла Хэби, обгоняя уже явно озадачившегося целой кучей вопросов Кайто, — но зачем нам эта информация?

— Потому что это прелюдия. Вот, собственно.

Проектор перевел фокус с Такаямы на объект позади нее. Хэби лишь слегка покривилась, когда опознала в рассеченном надвое трупе Момидзи. Хрома в ней было столько, что, продай они его «Одокуро», могли бы обеспечить себя деньгами на ближайшие пару лет небедной жизни уж точно.

Впрочем, это не отменяло вопроса, на кой ляд у Такаямы вообще был ее труп. У нее были странные хобби, но не настолько.

— Не знал, что ее все же можно убить, — ошарашенно признался Кайто, что знатно развеселило Такаяму.

— Если бы я записывала все, что вы не знаете, у меня была бы уже целая библиотека.

— Не знала, что у тебя есть чувство юмора.

Хэби не вздрогнула, когда чуткий взгляд вцепился уже в нее.

Помолчав некоторое время, Такаяма хмыкнула.

— Справедливо. Но вернемся к теме.

Далее Такаяма пояснила им причину вызова, попутно продемонстрировав резервуар — большую стеклянную колбу с половинкой отрезанного мозга. Опустив пару шуток об отсутствии оных у некоторых их знакомых, включавших разочарованные вздохи со стороны Кичиро, нанимательница пояснила, что внутри целиком роботизированного тела Момидзи находился указанный мозг — однако, к ее любопытству, он был выращен с нуля, то есть, по сути, являлся лишь синтетической подделкой, никогда на деле не жившей. В их мире можно было протезировать многое, но не его. Поэтому ни одна корпорация не выращивала мозги для трансплантации — в этом банально не было никакого смысла. Однако, Момидзи, как бы не было это удивительно и очевидно одновременно, была андроидом, а потому данный мозг давал ей некоторые преимущества, включавшие в себя обход сканеров СОЦБ.