Темный контракт. Том 2

* * *

Роман пытался вежливо улыбаться… Но улыбаться было трудно. И вспышки дронов-камер не помогали спокойствию и уверенности. Некифорову всегда требовалось время, чтобы морально подготовиться перед выступлением на людях. И чем больше толпа или длительнее мероприятие, тем более основательно требовалось готовиться.

Роман знал этот свой недостаток, особенно усугубившийся после смерти матери. Знал, как с ним бороться… Он даже сумел подготовиться к сложному разговору с Тёмным и держался более чем достойно. Но вот смена обстановки и камеры — они сумели выбить его из колеи.

— Не беспокойся, я буду говорить, — голос Артура хоть и не выражал особых эмоций, но неожиданно придал успокоения. — Если захочешь, то присоединяйся. Но главное — не спеши.

Вроде и немного сказано, но с плеч упал огромный груз. И Роман смог чуть лучше рассмотреть прибывших гостей-репортёров. В облаке из дронов, что пытались создать трёхмерный захват пространства, находилось всего трое репортёров. И вроде бы ничего особенного… Но младший Некифоров являлся сыном своего отца, которому в своё время приходилось немало выступать перед прессой. Да и сам парень не раз попадал на официальные мероприятия, поэтому он мог узнать репортёров. И подборка была колоритная.

Одним из гостей была эпатажная звезда соцсетей и любимец молодёжи. Ничего удивительного, хайп вокруг битвы на «Арене» поднялся большой. А с учётом того, что там была замешана «золотая молодёжь» аристократических родов, то это был профиль молодого оторвы.

Вот только вторым гостем был уже представитель одного из уважаемых цифровых изданий, специализирующийся на светских мероприятиях и культурных новостях Северной столицы. И с ним Тёмный не просто вежливо поздоровался, но и обменялся парой фраз, вспоминая какой-то вечер в Большом театре.

И когда только успел?

Третьей же была женщина… хотя на женщину особа походила мало — скорее, искусственная кукла, столько в ней было модификаций и изменений. Явная представительница какого-то из женских журналов, пишущая о моде и подобных областях. Было странно, как её занесло в эту компанию.

Все трое были из разных областей прессы, представляли разные слои населения, культурные группы и целевые аудитории. Их соседство удивляло так же, как и причина, которая могла свести их вместе.

Но Тёмный приветствовал всех в равной степени радушно, раздавая визитки, комплименты и предлагая напитки. Очень странная пресс-конференция.

Роман не особо вслушивался в слова… Он не верил словам — за речами слишком часто скрывают правду, которую как раз не произносят открыто. Он наблюдал за людьми в комнате. Именно благодаря наблюдению, Некифоров сумел понять, что Артур ему… нет, не лжёт. Тёмный был искренен в каждом своём слове и поступке. И лгал он, только когда говорил с ними в клубе, о цели задания, что дал ему Некифоров-старший. В остальном он был честен.

Но вот то, что Тёмный ведёт игру… вот это он сумел понять, наблюдая за ним. И если в первый момент его испугала эта игра, что буквально ворвалась в его, пусть не особо комфортный, но привычный мирок — он попытался её уничтожить, натравив Безрукова. То чем дольше он всматривался в то, как с ним играли, тем более завораживающе это становилось…

Словно паук плёл паутину. Изящно. Естественно. Неспешно… Никифоров сам всегда хотел быть таким! Не бойцом, но мастером слова. Тем, кто сумеет усмирить его отца буквально парой встреч.

Даже сейчас Тёмный плёл паутину слов, мимики и жестов. Он играючи парировал острые, порой на грани приличия выпады звезды соцсетей. Он лёгкими штрихами рисовал картину конфликта с Безруковым и яркими красками выделял аспекты боя. При этом оставаясь сдержан и уважителен к своему оппоненту.

Артур патокой слов и улыбок растекался перед светской львицей. Описывал свою жизнь в Британии и планы на будущее в Российской империи. При этом ненавязчиво рекламируя свои услуги мастера по решению сложных вопросов.

Знакомого из Большого театра Тёмный буквально окутал коконом из вычурных речей и громких фраз, расхваливая свой будущий клуб «Nevermore». И вновь ненавязчивая реклама, которая изящно вплеталась в нить повествования о прелестях Северной столицы.

И это всё было естественно… без грамма фальши. И даже репортёры, что изначально сторонились коллег, словно бы стали ближе во время разговора, под едва уловимым умелым дирижёрством Тёмного.

А затем Некифорову задали вопрос. Что-то насчёт его мнения о произошедшем конфликте. Роман знал, что может не отвечать… Но так же чётко он понимал, что если промолчит, то может больше не приходить к Тёмному.

Раньше он говорил только с представителями академии, да полицейскими, и всё это должно было остаться лишь в рамках разбирательства. И хотя парень не собирался лгать или менять свои показания, но всё равно было неуютно говорить на камеру. То, что он сейчас скажет, станет достоянием общественности.

Но этот разговор… Он лишь убедил Романа, что ему нужно понять Тёмного. Понять, как он ведёт дела. Несмотря на все возможные риски. И он ответил.

Некифоров говорил, невзирая на то, что чувствовал, как одна из нитей Тёмного затягивается на его шее. И в перспективе этих нитей будет лишь больше. И то, что Артур может быть куда страшнее Леонида Безрукова, но всё равно это шанс на иное будущее.