Странствия Луны

— А ты знаешь, как использовать этот камень? — парень искренне удивился, даже бояться забыл. — Было написано, что он дает +1 к хитам каждые три секунды, а на самом деле ни фига не восстанавливалось.

Улыбнувшись, я вставила камушек в свой пояс со слотами для подобных артефактов.

— Вот так. Эти рунные камни предназначены для вещей со специальными слотами под них. И твой камушек, надо сказать, весьма редкий и дорогой. А просто так он не работает.

— А зачем он тебе, ты ж нежить?

— А ты уверен? Подумай немного.

— То есть, это…

— Иллюзия, — я на пару секунд сняла свой амулет. — Моя разведка видела тебя, твою экипировку и твою армию. Мне оставалось только подготовить сцену для представления. Чем ты вообще думал, собираясь сражаться с дроу ночью, на их условиях, да еще и гордо встав перед своим строем под первым ударом — с твоими-то хитпоинтами мага? Идиотизм просто! Не удивительно, что в результате ты остался без армии. В общем, все я видела заранее. И в том числе, того, кто тебя сюда сопровождал, а потом ушел. Интересный, надо сказать, противник: вроде бы, и маг, судя по составу группы, но при этом владеющий некромантией на уровне создания кадавров.

— Но… Как? Твоя разведка побродила немного вокруг, и убралась обратно в портал. Здесь никого не было.

— А ты подумай немного. Это, вообще, полезное занятие. Мои разведчики осмотрелись, и…

— … посадили каких-то наблюдателей, чьими глазами ты все и увидела!

— Ну, вот, когда включаешь голову, то у тебя сразу появляются дельные мысли. Так кто тебя сопровождал к этому порталу?

— Это маг, его зовут Лорд Авернус. Спец именно по магии и заклинаниям. Набор войск соответствующий плюс он некромант и хирург. Кадавра ты должна была видеть.

— А также героя-джинна, — согласно кивнула я. Лорд Авернус — имя более чем говорящее! Игрок или переименовался, когда обнаружил портал, или же портал с большей вероятностью открывается для обладателей таких вот имен. Замок Авернус был резиденцией приснопамятного Азалина. Того самого, который устроил из Ил Алука Некрополис!

— Ну вот, это он осаждает Ил Алук, — продолжил парень. — Я вышел прямо на его лагерь, и против двух кадавров драться как-то не решился.

— А Мясной Голем? — уточнила я, припомнив записи на форуме.

— Нет, это местные Дохлые как-то сварганили, — ответил парень. — И костяных тоже они лепят.

— Тебя зовут-то как? — уточнила я, не спеша брать что-то из кучки артефактов.

— Михаил, — отвлекся тот от темы беседы.

— Так вот, Миша, — продолжила я, вертя в руках колпак мага, головной убор из его экипировки. — Не то, чтобы ты мне соврал, но и всего не рассказал. Колечко вот это возвращается к тебе, заработал, но вот в чем фокус: кадавры здесь практически бесполезны. Местный владыка не просто так величает себя Смертью, он обладает безграничной властью над нежитью. Как только кадавры окажутся под Пологом, они тут же сменят флаг. Так что Лорд Авернус тут не один. Кто еще? Учти, что я знаю, что этот “кто-то” смог приволочь в Некрополис какой-то юнит класса “Огромный”. Мои скауты видели протоптанные в амаранте полосы, это не кадавры сделали.

— Тоже маг, — начал выдавать информацию Миха. — Но, похоже, Механикус, у него в армии только гремлины и големы, в том числе и паровой. Это и есть тот огромный юнит. Донатер совершенно жуткий, я рядом с ним нищеброд. Зовут Аран. Но он западник, так что ник на английском: TheAran. Я не знаю, как и сколько он задонатил, но у него портал пропускает сюда больше юнитов, чем обычно. Гремлины просто цепочкой идут в обе стороны. Ресурсы тащат.

— А где у него лагерь? — уточнила я, отправив колпак в сумку, и взяв в руки какой-то браслет.

— На этой стороне реки, на запад отсюда. Не помню, как он там называется, что-то на Д.

— Деспондия, — браслет отправился в сумку. Собственно, ничего особо ценного для меня в трофейных артефактах уже не было, парень сосредоточился на магиях Тьмы и Материи, причем в последней прокачивал Землю. Артефакты его были соответствующими. А поселение… Деспондия имела наибольшие жилые площади вне Полога. Правда, ратуша все равно располагалась внутри, зато кузница — вне его.

— Ага, она.

— Занял Ратушу, починил Кузницу, и собрал Парового Голема из запчастей, — высказала я то, к чему мы с Мозголомом пришли методом мозгового штурма. Фокус был в том, что Некрополитане не имели серьезной защиты от механизмов. У них была сильна магия: Жизни и Смерти — которые против механических устройств практически не работали. А наилучшего направления магии против такого противника — магии Хаоса — не было вовсе. Знали некрополитане и порох, имели кое-какие запасы этого снадобья и огнестрельное оружие, но не в том количестве, чтобы это играло против Парового Голема. Не просто так создатели домена ограничили доступ сюда большим существам. Однако, Аран умудрился это условие нарушить. — И начал атаковать город. Как именно?

— Аран их тут скоро две недели осаждает. У него дома даже Завеса открылась, а он все никак не успокоится. Аран сам так рассказывал: сперва чуть было до Замка Смерти не добрался своим големом, но не рассчитал веса, и под ним мост обвалился. Еле вылез. А пока ремонтировался, местные успели сделать что-то похожее на стену, за которой в следующий раз его встретили три некроголема, так что с севера опять не пустили. Потом появился Авернус, обосновался в городке на юге, и начал там собирать кадавров. И Аран тоже там, в основном, сидит. Голема в Деспондию водит только для ремонта, а штурмует с юга. На севере, говорит, ходить голему тяжко: местность топкая, каналы, стена, опять же, почти на всем протяжении вдоль них идет. А на юге попроще, там земля тверже и каналов нет.

Я кивнула, продолжая складывать вещи Михаила в сумку. Причина, на мой взгляд, была еще и в том, что именно там, за рекой, находилась Мрачная Твердыня, которую и надо было захватить. А прорываться через каналы, Серпентрион и мосты через Вучар… А смысл? Была еще одна причина атаковать город с юга — союз с местными силами. Кое-кто встал на сторону Арана. Или, наоборот, он встал на их сторону.

Что ж, про силы противника я все поняла.

— А в городе игроки есть?

— Да, там сидит несколько. Орки, и кто-то с эльфийскими лучниками в команде, но сам не эльф, это я точно знаю. Был еще паладин, но мы с Авернусом его недавно подловили на прорыве к порталу и уничтожили. А вчера, туда рыцарь пробился. Мы еле-еле успели перехватить, но, все равно, он оказался очень силен, и смог прорваться. Правда, осталось у него всего человек восемь.

Не было похоже, что Михаил врет или недоговаривает. Кое-что, правда, не сходилось. С прорывом из города было мне все понятно. Немного не сходилось с прорывом в город. Хотя, и с ним было, на мой взгляд, все просто: нормальные люди не лезут в непонятные порталы без разведки, как сделал Миха, разом истощив свой портал, но проведя большую армию. А срисовать издалека таких вот скаутов-исследователей, даже моих, не так уж и сложно. Места здесь открытые, прятаться негде. Начинается какая-то суматоха возле портала, пошли разведчики, значит нужно его охранять и ловить игрока.

— Ладно, вопросов больше нет, артефактов тоже, — я сгребла всю оставшуюся кучку в сумку. — Минут через пятнадцать цветок перестанет действовать, и ты умрешь. А я потрачу это время на побег.

Сигналов от моего отряда так и не поступило, то есть Аран с Авернусом все еще не знали про мой прорыв. Но ничего, скоро узнают и кто, и что, и как. И кое-каким фактам про меня они точно не поверят. Слишком много выводов можно сделать по тому, что я тут наговорила и наделала. А противник там намного умнее Михаила.

— Эй, — напоследок прервал меня парень. — Я же сейчас сообщу Арану про свой пролет.

— Конечно. Ты думаешь, что я всерьез рассчитывала на твое молчание? Это было сделано, чтобы ты податливее стал, не более чем. А наговорил ты тут про своих союзников столько, что я и не знаю, что со всем этим делать. Так что можешь сообщать, меня они уже не перехватят. Да и тебя вряд ли успеют освободить. Впрочем, с такой травмой лучше умри и воскресни — восстановишься. Так что еще повоюем… Если захочешь.

И я ушла, больше этот игрок был мне не интересен. Может быть, он будет настолько глуп, чтобы сразу же отписаться Арану, может и нет — меня это не интересовало. Но если Миша снова сунется в Ил Алук или имеет круг воскрешения в окрестностях… Что ж, ему не повезло в меру глупости. Для Арана он сам больше не представляет ценности, а вот его артефакты — наверняка.

В центральном зале ратуши я постояла немного перед точкой захвата Десолатуса, считывая данные по нынешнему хозяину поселения, и раздумывая над тем, кто же из прорвавшихся в город игроков на самом деле является союзником Арана. Перехватить прорыв к порталу из города было практически невозможно, если не знать, когда и в какую сторону он произойдет. Как информация передается, мне уже было известно по тому, какой фракции принадлежит Десолатус. А про то, кто в ней верховодит я пойму через минуту, как только расспрошу Мозголома.

— Гремлинская это кузня! Точно! — доложил мне тот, когда я появилась в строении. — Причем продвинутая! Несколько апгрейдов, и можно будет собрать голема из запчастей.

— А такое может сделать только Механикус, — констатировала я. Мозголом кивнул. — Интересно, как он этого добился? Хотя…

— Кто?

— Маг Аран и его гремлины. Тот, кто осаждает Ил Алук. Но мое предположение еще нуждается в кое-какой проверке. Гулринар?

“Лич” отрицательно помотал головой.

— А вот это прекрасно, хотя нам еще нужно успеть убежать. Скоро здесь будет слишком неуютно.

Некрополис не был единой территорией. Каждая фракция владела каким-то кусочком города, и у каждого этого кусочка была своя точка захвата. Отдельными точками, принадлежащими фракции “Орден Могил” — читай, Смерти — были пригороды. Но остальные: Волнейчев, Брехт, Ничия и Джадис Ранхердт — владели каждый своим небольшим кусочком территории с точкой захвата: Театре Панголин, Капелле Жнеца, Госпитале и усадьбе Ранхердт. Только Хадрон Маркит и его торговцы не владели территорией, хотя власть торговцев над Рынком Вучар, официально входившим в зону контроля Ничии, никто не оспаривал. Просто не требовалось. Героев в Ил Алуке было пятеро: Смерть, Волнейчев, Брехт, Ничия и Маркит. Все остальные именованные персоналии, включая и Джадис, имели статус продвинутых НИПов. Именно поэтому борьба велась за точки: их захват, фактически, переподчинял целую фракцию другому лидеру. По канону Земель, Смерть враждовал со всеми, кроме Волнейчева (с ним был нейтралитет), а Брехт и Ничия считались в союзе друг с другом (с Волнейчевым, опять-таки нейтралитет), но в войне со Смертью. По идее, занять Десолатус, Деградию и Деспондию “Жизнелюбам” было легко, однако совершенно не нужно. Они это и не делали, оставляя города под властью Смерти.

Фракция “Семейство Ранхердт” в этом отношении являлась ущербной. На территории усадьбы в Децимусе она была всемогуща. Децимус при этом был отдельной территорией со своей точкой захвата. Но Джадис, будучи НИПом, не могла занять даже ее. Она могла копить силы и, время от времени, даже устраивала атаки на Децимус. Безуспешные, конечно. Стоило ее армии выйти за пределы терриории поместья, как она начинала “предавать” свою хозяйку. А поскольку захватить точку Децимуса Джадис не могла, то все заканчивалось пшиком. На Джадис никто даже внимания не обращал (нейтралитет с Ничией и Брехт, война с Волнейчевым и Смертью). Однако, в настоящий момент кое-что сильно поменялось, и сейчас фракция “Семейство Ранхердт” владела Десолатусом! То есть, принадлежала Джадис! Которая ничего захватить не могла! САМА не могла. Предполагалось, что ее территория — усадьба Ранхердт в Децимусе — не будет расширяться просто потому, что захватывать другие точки некому. Однако лазейка все-таки нашлась, и в этой фракции появился герой, способный на захваты. Я даже имею кое-какие предположения на счет того, как Аран умудрился это проделать. Главное, что теперь фракция, которая по возможностям контроля за нежитью не сильно уступает самому Смерти, смогла занять территории всех четырех пригородов. Не удивительно, что там не осталось жителей. Плаксу Джадис в Ил Алуке прекрасно знали, и ее возможности тоже. Уж не знаю, может, кто-то и выбрал сторону ее и ее союзников. Возможно. Вот только проволочь сюда кадавров некромант не мог, он мог только создать их здесь! А для этого нужно время и мертвые тела. Так что население пригородов или сбежало в Ил Алук, или пошло на создание кадавров. Творит же Авернус свои шедевры в Децимусе. Под Пологом на относительно дружественной территории некроманту должно быть более чем комфортно.