Война миров 3.0

1.04

Обычно наградой победителю служили продовольственные пайки. Это были невесомые брикеты в бумажной упаковке, такие крепкие, что ими, пожалуй, можно только гвозди забивать, однако их охотно брали в любом магазине. Фактически, это была еще одна игровая валюта и по нынешнему курсу один паек стоил 5 командных очков.

Мне досталось шесть пайков. Прямо скажем: не густо, но за «уставших» стражей всегда давали по минимуму. Сейчас это 5 процентов от изначальной стоимости. Хотя… Я быстро прикинул цифры в уме и хмыкнул. Нет, всё верно.

Механический страж с топором и щитом стоил 150 очков. Четверо, соответственно, 600 очков. Похоже, кто-то выбил пятого стража, после чего умудрился проиграть. С такими противниками это архисложная задача, но при должной криворукости всё возможно. За три года в «Войне миров» я в этом не раз убеждался.

Под козырьком шлема замигал сигнал вызова. Я ответил, и на прозрачном забрале шлема появился полупрозрачный портрет Ириски.

— Герман, я закончила мониторинг поля боя, — сообщила она. — Рядом с тобой ценный трофей.

— Да, мне как раз тут сундучок выпал, — ответил я.

Сам трофей был спрятан где-то рядом. Надо сказать, прятать разработчики умели. В сундучке была подсказка с точными координатами, и даже с ними иногда приходилось поискать. Выпадал сундучок далеко не всегда и лишь в тех случаях, когда уровень поверженного противника был равен или выше уровня трофея. Проще говоря, ни на что серьезное тут мне рассчитывать не приходилось.

— Забери его. Пригодится, — посоветовала Ириска и, бросив взгляд за пределы экрана, быстро добавила: — Извини, у меня срочный вызов.

Она пропала. Я указал пальцем на сундучок. Тот открылся и рассеялся в воздухе. Вместо него надо мной завис набор цифр. Хакер втянула их словно пылесосом в свой планшет, и указала на подбитый транспорт.

При ближайшем рассмотрении он оказался не таким уж и битым. Кабину ему, конечно, отрихтовали знатно, а двигатели вообще валялись по всему берегу, однако десантное отделение пострадало меньше. Я бы сказал: заметно меньше, но снаружи этого как раз было не заметно.

Черный от копоти борт был разворочен, словно неумело вскрытая консервная банка. За проломом свисали оборванные провода. Крайний справа еще искрился. Я сдвинул провода в сторону. Внутри стояли противоперегрузочные кресла, накрытые защитными экранами. На контрольных панелях тускло мигали красные огоньки, сигнализируя, что юниты в креслах настолько мертвые, что с них даже взять нечего. На всех, кроме одной.

Там все огоньки были зеленые.

— Открывай, — скомандовал я Хакеру.

Девица потыкала в кнопки и защитный экран с тихим шипением раскрылся. В кресле полулежала очень симпатичная шатенка с короткими волосами и длинными ногами. Ее алый костюмчик был еще более легкомысленным, чем у моей медички. Лицом она мне немного напомнила Ириску, но с более резкими чертами. Ну и, конечно, наш диспетчер никогда бы не одела такую короткую юбочку. Даже в виртуале.

Хотя, по правде говоря, в виртуале я Ириску ни разу не видел. В агентстве ходили слухи, будто бы у нее ледяная лихорадка в тяжелой форме и ей теперь даже шлем дополненной реальности надевать нельзя. Ириска работала по старинке с клавишной клавиатурой. Шеф для нее этот раритет где-то по знакомым нашел, в продаже-то ничего подобного давно нет.

Шатенка открыла глаза. Вот глаза у нее точно были не ирискины. Зеленые. И взгляд настолько жесткий, что я даже на какой-то миг подумал, что это не моделька, а чей-то персонаж.

Такое, кстати, возможно. Есть модификация «Наемный стрелок», которая позволяла игроку лично управлять одним из пехотных юнитов. Ну как управлять? Командовал всё равно офицер, однако игрок мог отыгрывать роль воина в его отряде. Что они в этом находили, я не знаю, но по статистике порядка 7% пехотинцев на самом деле управлялись живыми игроками. У меня эта модификация тоже была установлена, но включена опция «не набирать живых». Я на всякий случай быстро глянул в настройки. Да, включена.

Шатенка села в кресле. Над ней в воздухе вспыхнул ряд иконок со служебной информацией и ее имя — Аналитик. С таким именем остальное можно и не смотреть. Теперь понятно, почему сундучок на стражах открылся.

Стоила эта красотка 50 очков голая. В смысле, голая на игровом сленге, что означало «без брони и дополнительного снаряжения». Впрочем, с ее одежкой можно было говорить в любом смысле. Базовый-то наряд у специалистов не такой открытый, это у нее костюм из магазина. Только наушники стандартные, с шестиугольными амбушюрами и тонюсеньким держателем микрофона, да и те были подобраны аккурат в тон костюмчика. Похоже, командир ее предыдущего отряда любил окружить себя не самыми аутентичными воинами.

— Кто-нибудь еще выжил? — спросила Аналитик.

— Нет, — ответил я, и сразу добавил: — Пропустить диалог.

Сценаристы игры для создания атмосферы подчас выписывали подлинные драмы, а у меня было мало времени. Аналитик тотчас перешла к последней фразе:

— Разрешите присоединиться к вам?

Я разрешил и она добавилась в отряд. На планшете появился новый силуэт. Аналитик одним грациозным движением вскочила на ноги. Все ее снаряжение составлял белый инфо-планшет, и я отдал ей свой бластер. Специалисты даже у марсиан — паршивые стрелки, но, как говорится, раз в год и швабра стреляет. Аналитик приложила оружие к бедру и магнитный замок зафиксировал его на поясе. Ствол бластера оказался на сантиметр длиннее ее юбочки, а ножки у нее… Я уже говорил, что отвлекает?

— Идем дальше, — скомандовал я.

На берег уже высаживалась вторая волна марсианских наемников. Я запросил у Ириски свежую сводку, и повел свой отряд вдоль самой кромки воды. В воду рухнул сбитый транспорт. Волна окатила нашу команду с головой. Тем, кто в броне — ничего, а вот девчонки синхронно взвизгнули. Хорошо хоть одежда непромокаемая. Еще один транспорт с диким ревом врезался носом в берег и взорвался. Земля вздрогнула. Что-то сегодня удача была сурова к марсианам.

Впереди появился отряд земных стражей. Ему наперерез тотчас метнулся отряд марсиан. Я замедлил шаг, позволив им в одиночку схлестнуться с роботами. Пусть развлекаются, а у меня опять входящий вызов.

На этот раз на забрале отрисовался мультяшный кролик в белом костюмчике и с золотым колокольчиком на шее. Это и был мой самый лучший информатор. Его так и звали — Кролик.

— Занят? — спросил он.

Голос у Кролика был звонкий, мальчишеский и наверняка синтезированный.

— Нет, — ответил я, бросив взгляд по сторонам. — Есть что-то интересное?

— Есть, — после короткой паузы ответил Кролик.

Он, небось, ответы на клавиатуре набирал и компьютер их озвучивал. Измененный голос можно восстановить. Это, конечно, сложно и дорого, но и желающих найти Кролика хватало. Он многих сдал. Точнее, продал.

— Алекс уже здесь, — сообщил Кролик. — Я знаю, зачем он здесь. Знаю, где это лежит. Эта информация стоит пять тысяч.

— Договаривались на три, — напомнил я.

Собственно, я бы и пять заплатил, но уговор есть уговор. В таких делах слабину давать нельзя. Особенно с Кроликом. Незаработанное он не возьмет, но и своего не упустит.

— За три ты его опять упустишь, — заявил он. — Нет уж! В этот раз я тебя до самого Алекса доведу. Но деньги — сразу, как только ты его возьмешь.

Я для вида изобразил сомнение. Кролик молча глядел на меня.

— Договорились, — сказал я, но сразу сделал встречный ход: — Если я его возьму.

Слово «если» я четко выделил голосом.

— Возьмешь, — уверенно отозвался Кролик. — Я сам сказал ему, где то, что он ищет.

Я хмыкнул и уточнил:

— Надеюсь, ты не сказал ему, что я тоже там буду?

— Не сказал, — ответил Кролик. — Эта информация стоит денег. Тебя я продам не меньше, чем за десять тысяч.

Вдвое дороже, чем Алекса. Что ж, это немного утешало.

— Слушай внимательно, — сказал Кролик и звякнул колокольчиком. — Алекс будет на заводе Рыболовов.

— Это и так ясно, — сказал я.

— Не перебивай! — Кролик строго погрозил мне пальцем. — Координаты по заводу — три единицы. Это северо-восточный угол.

Он же самый дальний угол от места высадки марсиан.

— Там будет только один противник — Морской Черт, — продолжал Кролик. — Знаешь такого?

Я кивнул. Морской Черт был вторым в иерархии Рыболовов и первым — когда дело доходило до того, чтобы сплясать на чьих-нибудь мозолях. Сколько гильдий — и, кстати, не только марсианских — в свое время обещали награду за его голову, сейчас навскидку даже и не вспомню. Награду, кстати, никто пока не получил.

— Алекс рассчитывает получить за него наградные? — спросил я.

Кролик пожал плечами. Над нами промчался легкий истребитель землян. Выглядел он как старинный биплан, но с реактивным двигателем и парой бластерных пушек. С транспортом он в одиночку вряд ли справился бы, а вот пехоте мог задать жару. Я невольно ускорил шаг и моя команда дружно подтянулась.

— А то! — Кролик так лихо кивнул, что подмел бы ушами пол, если бы он под ним был. — Награды всё еще в силе. Но главное, Черт назначил награду сам за себя.

— Хм… И большую?

— Костюм химической защиты. С ивента пятнадцати сундуков.

Ивентами назывались отдельные игровые мероприятия. «Пятнадцать человек на сундук мертвеца» — так правильно именовалось это мероприятие — состоялось пару лет назад. Как и следовало из «пиратского» названия, игрокам предстояло грабить корабли. Марсианские. Те, которые были сбиты во время вторжения. Вокруг них разлилось топливо, образовав болота с невероятно ядовитыми испарениями, и пройти к кораблям можно было только в специальных костюмах химической защиты.

Во время ивента костюмы продавались в игровом магазине. Игроки скупали их целыми пачками, но и уходили они тоже в товарных количествах. Костюмы считались броней, поэтому другую защиту уже было не надеть, а без нормальной брони пехота на поле боя жила недолго. Особенно если там мутанты зверствовали, а тогда на болотах они как с цепи сорвались.

— Насколько я знаю, там на кораблях ничего не осталось, — сказал я.

А если игроки и пропустили что-то, то разработчики потом всё равно всё потерли, красиво оформив это бомбардировкой с орбиты. Сейчас эти корабли — лишь груды ржавого металлолома, окруженные невероятно токсичными болотами.

— Если только ты не веришь в зеленых странников, — отозвался Кролик.

Я усмехнулся и сказал, что в эту чушь я уж точно не верю. И не верю, что в нее верит Алекс. Скорее я поверю в то, что костюмов в игре осталось раз-два и обчелся, а есть такие игроки, которых хлебом не корми, но чтоб на аккаунте все доступные опции были. И за редкую по нынешним временам «броньку» они готовы отвалить очень серьезные деньги.

— Дело твое, — сказал Кролик.

У него в лапках появилась карта. Она же отобразилась у меня на забрале. Поглядывая на свой экземпляр одним глазом, кролик начал излагать маршрут. По нему я должен был добраться до насосной станции. Это уже внутри поселка.

— У Алекса там свой человек, — рассказывал Кролик. — Он организует безопасный проход к Черту. Потом он продаст схему прохода мне. Я перешлю ее тебе. Имей в виду, тебя он не ждет с распростертыми объятиями.