Война миров 3.0

4.02

Что ж, Ярославу удалось меня удивить. Медичка удивилась меньше. Слухи про неких повстанцев ходили среди странников уже давно. Те якобы боролись с марсианами, но их, как и самих марсиан, никто толком не видел.

— Марсиане кукловодят из тени, — пояснил Ярослав. — Сами на передний край не лезут. За них всю грязную работу делают агенты.

Последнее слово он произнес, как сплюнул. Так, наверное, самый убежденный фанат «марсиан» мог бы сказать про «земляшек».

С агентами повстанцы время от времени сталкивались — как выразился Ярослав, с переменным успехом, хотя общий счет был пока не в пользу восстания — однако это были всего лишь исполнители, которые, как показал пример агента Кузнецова, и сами-то не знали, на кого они на самом деле работают. По крайней мере, приказы им отдавали люди. Ну, или те, кто были похожи на людей.

К слову сказать, в одной из своих первых книг Успехов подал марсиан как потомков земных колонистов. Хорошая, кстати, была идея. Она объясняла и внешнее сходство, и одинаковые условия для жизни, и даже за каким лешим марсиане вообще затеяли это вторжение. По Успехову марсиане вознамерились «вернуть родную планету себе», прикрывая звучными лозунгами банальную экспансию.

Однако большинство игроков, причем с обеих сторон, восприняли идею в штыки и буквально завалили разработчиков петициями с протестами. Пришлось Успехову спешно дописывать, что это не официальная версия, а лишь теория, которую всерьез рассматривали лишь некоторые ученые, тогда как земная наука в целом пока не в курсе дела, что там на Марсе. Как можно было проморгать такое событие, как колонизация Марса землянами, осталось за кадром, но игроков объяснение устроило, а это было всё, что требовалось разработчикам «Войны миров».

Интересно, тогда Успехов попал пальцем в небо или ему действительно перепал кусочек подлинной картины мира? Он ведь всегда был близок к разработчикам, кем бы они ни были. Я бы не удивился, узнав, что они были марсианами.

— Но у нас есть шанс к ним подобраться, — заявил Ярослав, сбив меня с мысли.

— С помощью особенных капсул? — уточнил я.

— Именно так, — тотчас ответил Ярослав.

Мне в этой поспешности сразу почудилось, будто бы он чего-то недоговаривал. Бывали у меня такие типы в разработке. Вроде бы и активно сотрудничал со следствием, и сам сознавался, но только в мелочах, норовя утопить в них свои главные грехи. Вот они с такой же спешной готовностью выдавали то, что, по их мнению, сыщик хотел услышать.

— Это — правительственные капсулы, — пояснил Ярослав на мой вопросительный взгляд. — Для министров и выше. Они их используют для того, чтобы встречаться с марсианами. У нас есть возможность приобретать их на подставное лицо. Дальше, как вы правильно поняли, мы их как бы ломаем и через списание передаем своим людям.

— Так вы всё-таки видели марсиан? — спросила Медичка.

Ярослав покачал головой и ответил, что еще рано. На этот раз мы с Медичкой удивились примерно в равной степени.

— А что толку на них смотреть? — пояснил Ярослав. — Нет, вначале мы соберем достаточно капсул, чтобы отправить туда полноценную группу захвата и одним ударом покончим с врагом!

— Звучит излишне оптимистично, — сказал я.

— О, когда мы захватим марсианских лидеров, у них не останется другого выбора, кроме как сложить оружие, — уверенно возразил Ярослав, после чего добавил: — Но сами понимаете, успех этой операции во многом зависит от внезапности, и мы не можем позволить кому бы то ни было вспугнуть их раньше времени.

Тут он покосился на бластер в моей руке. Я по-прежнему держал его так, чтобы у Ярослава не было ни единого шанса как-то изловчиться и перехватить оружие.

— Поэтому вы убили сыщика? — спросил я.

— Не я, — сразу уточнил Ярослав. — Но, скажу вам честно, он сам виноват. Он хотел идти законным путем, а куда там идти? Там все правительства с потрохами куплены! На этой войне такие деньги делаются, что его бы всё равно убили.

— Поэтому его грохнули вы, — повторил я.

— Это сделала та девица, — снова уточнил Ярослав, указав на окно, за которым всё еще мигали полицейские огни. — Но она сделала это ради всего человечества.

Прозвучало это излишне пафосно, но я в своей работе сыщиком не раз слышал и более патетические речи. Не все хакеры ломали программное обеспечение ради прибыли. Идейных среди них тоже хватало.

— И что же выиграло от этого всё человечество? — спросил я.

— Я же говорю вам, — ответил Ярослав. — Мы покончим с марсианами. А без поддержки пришельцев у правительств не останется выбора, кроме как прекратить эту войну. На Земле, наконец, настанет мир.

— Да ладно, — Медичка насмешливо фыркнула.

— Да, воевать люди могут и сами, — сразу согласился Ярослав; видать, этот аргумент был для него не в новинку. — Но скажите мне, где они возьмут новое оружие, снаряжение и инопланетные припасы? А когда в их якобы игре начнутся перебои со снабжением, вся легенда посыплется, как карточный домик. Нет, им придется сказать людям правду. Ту самую правду, которую хотел донести до людей ваш друг. Присоединяйтесь к нам, и однажды мы вместе сделаем это!

Вот ведь как вывернул. И, возможно, даже не соврал. По крайней мере, звучало складно. Опять же, если Ярослав действительно надеялся перетянуть нас на свою сторону, то начинать с откровенного вранья — не лучшая основа для будущего сотрудничества.

Другое дело, что это только в кино достаточно накостылять главному злодею, и его империя зла рушилась сама собой. В реальности — если мы действительно в реальности! — так просто не отделаешься. Однако Ярослав, похоже, был полностью уверен в грядущей победе и теперь предлагал нам разделить эту уверенность, влившись — вместе с капсулой Алексы — в ряды их организации.

— А если нет? — спросил я.

Ярослав вздохнул и развел руками. Мол, ну вы же сами всё понимаете. Вслух он сказал только:

— На кону — судьба человечества.

Я оглянулся на Медичку. На ее лице отчетливо читалось: да нафиг нам эти фанатики! Тут я был полностью согласен. Да, в случае отказа они наверняка попытаются избавиться от лишних свидетелей, но если уж наживать смертельных врагов — то лучше «пятизвездные» повстанцы, чем Компьютерный департамент с его возможностями. Не говоря уже о том, что эти фанатики убили моего друга!

— Какие номера сейчас свободны? — спросил я у Ярослава.

Тот оглянулся на панель справа от него. Там высветились зеленым цветом номера: 2, 4 и 6.

— Могу предложить вам номера два и четыре, — начал Ярослав, одновременно набирая на призрачном пульте команды. — Это рядом и…

У бластера корпус пластиковый, но, если умеючи, то и им можно хорошо приложить по затылку. Ярослав ткнулся носом в панель. Медичка привычно проверила его состояние, и сказала что жить будет. Очнется где-то через полчаса, и еще пару часиков после этого промается головной болью, если у него нет заначки лечебных наноботов. Полчаса нам должно было хватить.

Номера в отеле размещались на втором этаже вдоль центрального коридора. Четные номера — по правую руку, нечетные — по левую. Зная, как работает система, я через голову Ярослава выписал нам электронные ключи на все свободные номера. Как оказалось, зря старался. На дверях были самые дешевые замки, которые ногтем открыть можно.

Внутри каждого номера был минимум удобств и капсула. Клиенты определенно приходили сюда только ради виртуала. Во втором и четвертом номерах стояли «Ланы» третьей модели. Это бюджетная капсула, но с отличной эргономикой и практически неубиваемая. Жаль только в продаже редко бывала. Производили их в Белоруссии, на одном-единственном заводе и каждая партия расходилась за считанные дни.

А вот в шестом номере красовалась белоснежная «Альфа». Пятерка, правда, но тоже хороша. Да и сам номер был обставлен заметно богаче. Не иначе, для вип-клиентов, причем випов уровня министра и выше. Похоже, этот Ярослав стремился к максимальной достоверности.

— Отлично, — сказал я. — Значит, я загружаюсь с этой капсулы, а ты — из четвертого номера.

— Только я не умею, — спокойно отозвалась Медичка.

— Там всё просто. Идем, я покажу, что к чему.

Капсулы в отелях были уже подключены и настроены. В шкафу висела пара костюмов для входа в виртуальную реальность. Это были комбинезоны нейтрального серого цвета с кучей ремней, чтобы подогнать их по фигуре, и торчащими наружу проводками.

— Думаю, всё это бутафория, — сказал я, махнув рукой в сторону костюмов. — Но нам лучше не привлекать к себе лишнего внимания.

Медичка кивнула и, не чинясь, сбросила с себя верхнюю одежду. Я старался на нее не заглядываться. Ее нижнее белье — тоже, кстати, ярко-зеленое — было настолько тонкое, что прикрывало лишь абсолютный минимум, тогда как по своим внешним данным девушка запросто могла бы войти в команду «Пяти звезд».

— Как думаешь, сыщик, я смогу забрать свою одежду и снаряжение с собой? — спросила Медичка. — Сюда-то мы его протащили.

Я пожал плечами.

— Сюда нам Алекса помогла вписаться, — ответил я. — Хотя мутанты должны были видеть, что мы грузились со всем вооружением. Давай попробуем. Только не одевай его на себя, а положи рядом. Если что, просто останется здесь.

— Не хотелось бы прибыть на ту сторону голой, — сказала Медичка, залезая в костюм.

Ну да, с тем, что на ней надето помимо костюма, можно было и так сказать.

— Как ты будешь выглядеть, покажут еще в главном меню, — ответил я. — Если что, подберем тебе что-нибудь из стандартных костюмов.

Затягивая ремни, Медичка проворчала, что этот вариант ей заранее не нравится. Я в ответ выразил надежду, что до него не дойдет. Мы создали Медичке аккаунт, добавили на него модификацию «Наемный стрелок» и она, устроившись в кресле поудобнее, сказала, что готова. Я опустил крышку. Она изнутри нажала запуск и, казалось, мгновенно уснула.

Я вернулся в шестой номер и быстро загрузился. В смысле, я быстро нырнул в капсулу и загрузил свой аккаунт. Обязательную паузу с просмотром заставки никто не отменял. Марсиане в очередной раз атаковали Землю и лишь когда в очередной раз рухнул Биг-Бен, я, наконец, оказался в главном меню.

За исключением карты на стене казармы, здесь ничего не изменилось. Тринадцатый сектор марсиане всё-таки заняли и даже малость восстановили. Теперь он был красного цвета, с белыми иконками поселка 1-го уровня и малой верфи. Однако мое внимание сразу привлекла другая иконка.

Ниже и левее тринадцатого сектора сияла золотом «Пустая станция». На карте я видел ее впервые. Да, на самом деле, и не должен был бы увидеть.

Эта станция — просто баг в игре. Точнее говоря, это была недоделанная локация под отмененный ивент с поездами. Еще в самом начале разработчики хотели добавить в игру бронепоезда, однако игроки восприняли идею более чем прохладно и обновление в последний момент отменили.

Считалось, будто бы все локации разработчики тогда же и потёрли, только конкретно с этой станцией что-то у них не сложилось. То ли сбой при зачистке прошел, то ли еще что, а только осталась она болтаться где-то в коде, отчего некоторые игроки время от времени случайно натыкались на нее. Я, кстати, тоже пару раз там был. Ничего интересного не видел. Действительно пустая локация с заброшенным железнодорожным вокзалом.