Странствия Луны

Впрочем, моя атака сейчас имеет иное направление. И защиты от нее попросту не существует. Можно будет только купировать возникшие проблемы. И в этом случае будет лучше, если Аран спит. Потому я и выбрала такое время для своего визита.

Загорелось предупреждение о могущем атаковать меня противнике, и я тут же активировала свою способность “Примирителя” — от переговоров со мною отказаться невозможно. Сидевшие в укреплениях гремлины, уже подготовившие было свои ружья, удивленно подняли их стволами вверх. Я встала, ожидая ответных парламентеров. Ага, ко мне выдвинулись гремлин-герой и… Призрак? Ну, нет! Различие между призраком и привидением было просто разительное. Если Чонси Хопкот при определенных условиях можно было принять за живого человека, то Джадис — а это, без сомнения была она — не спутаешь ни при каких условиях. По сути, от нее осталось только голова и лицо, обрамленное длинными черными волосами, а все, что было ниже являлось черным пятном, смахивающим на тень. Да и лицо… Незамутненная ничем обида на весь мир, вот и все чувства, на которые была способна Джадис. Даже сейчас черное полупрозрачное лицо не выражало ничего иного.

— Сешат Инмурсс, Леди замка Инмурсс, — представилась я. — Пришла ради переговоров с представителями Мага Арана.

— Брайни, — представился гремлин. — Начальник боевой смены Великого Мессира Арана.

— Джадис Аран, — прошелестел полный высокомерия и ненависти голос призрака. — Что нужно нашему врагу в столь неурочное время?

— О, ничего особенного, — я усмехнулась, переваривая в голове вариацию на тему “Пинки и Брэйна”, сообразно текущей ситуации. — Просто хочу передать вам, гремлинам, одну вещицу. Вот, — и я поставила на землю перед парой переговорщиков маленький, не больше моей ладони, металлический контейнер. — Не проклято и само по себе безопасно.

— И что это? — уточнил Брайни, смотря на контейнер, но не поднимая его.

— Хранитель маны. Заряженный.

— Да? — любопытство победило, гремлин осторожно взял предмет в руки, и начал рассматривать. — Ага… В самом деле… Где ты в этом мертвом городе нашла такую ценность? И почему отдаешь нам?

— Потому, что он создан на принципе Деления Неделимого.

Брайни аж отбросило назад, ядерный микрореактор вылетел из его рук, а сам он сел на попу. На лице гремлина отражался непередаваемый, смертельный ужас!

— Вот об это я и хотела вас, гремлинов, предупредить. Этот мир уже давно поглощается Выпавшим, и в нем начинают проявлять себя пришлые законы. Этот предмет — оттуда. И Ночной Призрак, который доставляет вам столько неприятностей, не из этого мира. Поэтому даже Аран не в состоянии с ним справиться, а не потому, что это вампир. Среди моих слуг имеется гремлин, он упал в обморок, когда узнал, где находится, а потом сошел с ума. Только и делает, что пытается сбежать к порталу. Подумайте и вы, гремлины Мессира Арана, стоит ли будущее безумие того, чтобы разграбить это малопривлекательное место?

— Что за бред ты несешь! — воскликнула Джадис. — Какой Выпавший Мир? Какой грабеж? Мой супруг и новый Глава Семейства Ранхердт намеревается захватить в Ил Алуке то, что по праву принадлежит мне — власть в этом городе! Стоит только убить этого мерзавца Ловеллина Дачина, и Полог спадет, моя семья будет отомщена! Только мой супруг, Магистр Аран, способен на такое! Пошла вон, драная подстилка!!!

— Боюсь, что тебя обманули, Джадис. Конечно, ты мне не поверишь, но Чонси, которую вчера поймали на шпионаже в твою пользу, подслушала у Арана и Авернуса много чего интересного. И рассказала нам. Впрочем, лично мне это совершенно не интересно. Верь во что хочешь, каждый сходит с ума по-своему.

— Да как ты… — привидение угрожающе приподнялось вверх.

— Никак! — перебила я Джадис. — Переговоры окончены.

Я развернулась, и отправилась обратно, не обращая внимания на полные ненависти оскорбления, которые посылала мне вслед Джадис. Пусть себе бесится. Она мне была совершенно не интересна. Может быть, будь тут Аран, он смог бы как-то успокоить гремлинов, как я это сделала возле Убежища-12 с Мозголомом. Но Аран спит, а Джадис просто не поймет, какой удар был только что нанесен по их маленькому мирку.

— Что дальше? — прошептала мне пустота, когда я зашла за ворота Ил Алука, преграждавшие путь из Деспондии. Эта пустота на самом деле состояла из клубящегося черного тумана, черепа и пары скелетированных кистей рук. Смерть лично наблюдал за организованным мною представлением.

Да уж, впечатляющую работу проделал Конрад за имеющееся у него время. Смерть: изначально самодовольный и абсолютно фанатично уверенный в своей правоте — сейчас являл собой совсем иную картину. Он действительно был Смертью, это не шутка. Совершенно безэмоциональный, холодный и властный. Но при этом в настоящий момент страдающий сильнейшей депрессией! Впрочем, на последнюю причины точно были. Ведь Конрад первым делом в пух и прах разнес все видение вселенной Ловеллина Дачина. А как было действовать иначе? НИПом Конрад не был, но местная система без перстня не воспринимала его и как игрока. Это дало возможность, с одной стороны, войти в Орден Могилы, и получить ментальную связь со Смертью, а с другой — не дать возможности собой управлять! Помог себе Конрад только одним “хаком”: сделал всю исходящую от себя информацию аксиоматичной. Так что, когда он надел цепь Ордена Могилы, Смерть внезапно обнаружил, что получает кучу информации об окружающем мире, да такой, которая полностью противоречит зашитым ему первоосновам. И прежде всего Конрад прописал туда сам факт того, что на самом деле, Дачин в Ил Алуке всего лишь пленник. И не давал этот факт забыть. Человек, полагаю, сошел бы с ума, но программа этого сделать не могла. Это в настоящем Равенлофте Смерть был статичен. А тут игроделам требовалось, чтобы он мог разрешить абсолютно любую проблему Некрополиса. В результате, Ловеллин Дачин, Смерть, как и полагалось по его программе с огромным запасом прочности, стал искать выход из сложившейся критической ситуации: бытие всемогущим и всевластным, и при этом пленником. И в этом ему всерьез начал помогать тот самый Конрад Кёрз. Сама по себе ситуация в результате оказалась такова, что искусственное существо, бывшее Ловеллином Дачином, вынуждено было начать развиваться и формировать новые алгоритмы поведения, решая парадокс, в котором оно оказалось.

Для формирования полноценного разума этого было достаточно. Требовалось лишь время.

Но требовался и алгоритм решения проблемы, потому что иначе получился бы, может, и разум, но явно психически неуравновешенный. Однако, алгоритма у Конрада, вообще-то, не было. У него главенствовал старый добрый принцип “ввяжемся, а там видно будет”. Не удивительно, в общем, если учесть, что изначально никаких планов заниматься подобным делом, у него не было даже в ночных кошмарах. Так что Конрад пребывал в некотором тупике. Но тут появилась Дива. Я не знаю, о чем они с Конрадом говорили на базе, но здесь, после нашего возвращения беседа со Смертью в присутствии меня и Конрада была весьма содержательная. Именно тогда выяснилось, что Дачин движется к тому, чтобы занять официальное место бога Смерти. На мой робкий намек, дескать, делать такие назначения есть прерогатива админов-демиургов, Конрад только отмахнулся, а я не стала уточнять. Он знает, что делает.

Главная проблема сейчас была не совсем обычной. Вроде бы, программа не может впасть в депрессию. Но Смерть уже начал усложнять свои алгоритмы, и внезапно оказался способен на такое! Отмеченная мною пассивность при защите Ил Алука и была следствием его состояния, он просто разочаровался в своих силах! Так что сейчас Конрад — тот еще социопат, с моей точки зрения — в меру своих скромных способностей пытался как-то с этим бороться, и помощь кого бы то ни было в такой ситуации была для него вообще-то актуальна. К счастью, сам Конрад это понимал, поэтому в конце концов пошел на контакт с нами и Дивой.

— Дадим им немного времени повариться в собственном соку, — ответила я. — Хотя бы полчасика, а лучше час. Конечно, много времени у нас нет, но такая отрава быстро не действует, подождать необходимо. Ту вещицу, что я передала гремлинам, они подобрали?

— Да, — ответил мне пустота. — Поясни, что означает произошедшее?

— Смерть всегда вызывает страх. Армия нежити сильно пугает любого врага, но не гремлинов. Они и их механизмы плевать хотели на смерть. Однако, все равно гремлины живые, и испытывают страх. Надо только знать, чего же они боятся, а таких знаний у вас не было. Но сейчас они появились, и я их применила. Через некоторое время страх парализует армию Арана. Если бы он сам бодрствовал, то, возможно, смог бы что-то противопоставить. Ведь отбивал же он ваши ночные контратаки. Но сейчас без посторонней помощи не отобьет. Осталось только дождаться результатов переговоров Конрада и Авернуса.

— Мне нужно знать больше, — прошептал Смерть.

— Конечно, — я улыбнулась. — Как только вы разгоните всех греющих свои нематериальные и материальные уши наблюдателей. Пара Синкротовых парней точно нас подслушивают.

— Трое. И не только орки, — прошептал Смерть, и замер. Он не сделал никаких движений, просто из развалин стала вылезать нежить, включая неживых орков, и идти прочь от нас.

— Все, — наконец прошептал он, так и не пошевелившись. — Говори.

— Гремлины до ужаса боятся того мира, откуда прибыл Конрад, — продолжила я свои объяснения. — Они считают его чем-то, вроде их, гремлинского ада. Я только что доказала им, что этот мир на самом деле находится здесь.

— Испуг, — прошептал Смерть. — Это хорошо. Они умрут.

— Надо только дать время распространиться этой заразе, — согласно кивнула я. — Но части гремлинов необходимо уцелеть и сбежать. Тогда ни один Механикус больше в ваш город не явится. Просто не сможет заставить своих гремлинов сюда войти.

— Соглашусь, пусть часть сбежит. Это хорошо, что они испугают остальных. Слишком сложный противник. Но ты еще не выполнила обещание. Осталась Джадис и ее силы. Кто будет штурмовать Деспондию?

— Как будто у вас нет никого, на кого не распространяется власть Джадис? “Жизнелюбы” и Живые легко справятся с этой атакой.

— Они откажутся.

— Волнейчев — точно нет.

— Он не воин.

— Воевать будет не он, воевать будут Живые, которым, при должной поддержке, не страшна власть Джадис. Уж кто-кто, а Синкрот вполне сможет провести эту атаку. Рыцари Михеля и ведьмаки Велемира легко справятся с той нежитью, которую сможет выставить Джадис, ослабленную нашей магией Жизни. А захватит Деспондию Бабушка. Это не слишком-то страшно, если пригороды разделятся на фракции. Даже будет выгодно в перспективе.

— Они были моими, — прошелестел Смерть, а я вздохнула: “Опять…” Что-что, а жадность была одной из черт данного персонажа. И хотя Конрад хорошо прошелся по ней, но, все же, недостаточно.

— Как будто остальные лидеры фракций Некрополиса не находятся в вашей власти. Не абсолютной, конечно, но все же… Никуда пригороды от вас не денутся, захватите в конце концов. Небольшая толика щедрости сейчас даст бонусы позднее. Вспомните, что мы говорили про “Короны”? Это то же самое.