Душа Паразита

Глава 4. Топливный склад

На дхарактской базе мы нашли комнату с телепортирующими устройствами и перенеслись по заданным координатам. Оказались в похожем отсеке с такими же телепорт-устройствами. Из них периодически выходили прибывшие дхаракты и сразу отправлялись на выход из отсека. Мы с Лисичкой последовали за ними.

На этой базе не работало ничего: ни карта, ни умения, ни оружие. Я даже не представлял, где мы сейчас находимся.

Коридор вывел нас к широкому залу, в центре которого находился какой-то гравитационный механизм, состоящий из двух дисков, прикреплённых к полу и потолку. Между дисками в воздухе парили острые кусочки неизвестного металла. Они двигались хаотично, но создавалось ощущение, что этот хаос их упорядочивает. Завораживающее зрелище.

В зале собралось уже довольно много дхарактов, но они всё продолжали прибывать.

— И зачем нас тут всех собрали? — прошептала Лиса. — Надеюсь, не на расстрел.

Я не знал ответа на этот вопрос. Зато я заметил среди присутствующих Дэлит, Ти, Мьёльнира и Айвара. Их группа стояла в противоположной от нас стороне комнаты.

— Братья мои, — разнёсся голос по залу, — мы редко встречаемся лицом к лицу, но сегодня я решил собрать вас всех.

Механические осколки засуетились и задрожали сильнее. Только теперь я понял, что звук исходил именно от них.

— Сегодня знаменательный день, — продолжил Ант. — Наш флот вернулся на родной Рекриптум. В этот раз всё сложится иначе, ведь теперь мы подготовлены и способны наносить разрушительные удары по всем направлениям. Оборона дэл’керов слаба, я ожидал более достойного сопротивления. Однако после анализа поступивших мне данных, выяснилось, что у нас появился ещё один противник. Подземные жители, мутировавшие в ходе эволюции. По одиночке они не опасны, но сбиваясь в стаи могут представлять угрозу. С ними мы будем поступать так же, как и с людьми, то есть убивать при малейшем признаке агрессии. Теперь к следующему пункту. Тринадцать минут назад был убит Дрромустамтигз, один из генералов. Проанализировав все его действия, я пришёл к решению не возвращать его в физический мир, а выбрать нового генерала. Так что сейчас мы проведём выборы. Есть ли из присутствующих желающие повести за собой восточную армию?

Несколько дхарактов вызвали перед собой интерфейс и отправили заявки. Недолго думая, я повторил за ними.

Сам от себя не ожидал. Ведь в реале я бы свою кандидатуру даже на старшего по подъезду ни за что бы не выдвинул, а тут в генералы... Ну, ничего не поделаешь, тут мне по сюжету никак нельзя иначе.

Ант принял заявки и на какое-то время замолк. Воцарилось молчание. Дхаракты, как мне показалось, даже не шевелились.

— Как ожидаемо, — вновь заговорил Ант. — Все присутствующие здесь новички-перебежчики желают стать генералами. Это неприемлемо.

Дхаракты как по команде уставились на нас с Лисичкой и на Дэлит с её группой. Мне стало не по себе.

— Хотя один из вас успел выделиться среди остальных. Мы все благодарны Карду за отключение матрицы противокосмической обороны дэл’керов. Ведь лишь благодаря этому мы смогли вернуться на планету. Но одного этого недостаточно, чтобы заслужить почётную должность одного из четырёх генералов. Я думаю, ты и сам это осознаёшь глубоко внутри ядра.

Какое странное чувство: я не вижу Анта, но отчётливо ощущаю на себе его взгляд. В этом взгляде не было гнева или осуждения. Это был добрый взгляд отца, обучающего своего сына элементарным вещам вроде езды на велосипеде.

Я склонил голову и кивнул.

— Хорошо. А теперь, раз выдался случай, решим судьбу остальных перебежчиков. Кто считает, что они окажутся полезны в грядущей войне?

Снова пришлось голосовать. Ант подвёл итог:

— Так считает один лишь Кард. Следовательно, решение таково: всех перебежчиков демонтировать. Ресурсы нам сейчас нужнее, чем их сомнительная преданность.

Дхаракты повиновались мгновенно. Лисичку, Дэлит и остальных тут же схватили и куда-то потащили, не обращая внимания на их попытки сопротивляться.

— Стойте, погодите! — вмешался я. — Их нельзя демонтировать. Они сильные бойцы и убили множество андроидов до вашего прибытия. Если их использовать правильно, они могут оказаться очень эффективны.

— Подождите, — скомандовал Ант, и все остановились. — Ты подал мне идею, Кард-перебежчик. Я изменил решение. Ты возьмёшь их под своё командование. Вы отправитесь в Клафис. Обнаружите там склад с топливом и захватите его. Ресурсы сейчас важнее всего. Дорруг доставит вас до места. Можете приступать. Но если вы провалите это задание, можете не рассчитывать на материалы для восстановление ваших тел.

Как быстро принимают решения машины... Я даже опешил.

Один из дхарактов, которого звали Дорруг, кивнул мне и отправился на выход из зала. Мне пришлось следовать за ним. И моему отряду тоже.

***

Клафис был небольшим заброшенным поселением, расположившимся рядом с озером, которое уже давно превратилось в чёрную мутную жижу из-за сбрасываемых туда отходов. Люди покинули Клафис, так как жить там стало невозможно. Сюда приходили работать андроиды. Добывали топливо из скважины, получали свои криптокредиты и были счастливы. В последнее неспокойное время цена на топливо взлетела до небес, оттого и желающих его добывать прибавилось.

В Клафис пришёл клан «Саблезубые» и присвоил его себе, выгнав оттуда всех остальных. Они хорошо там укрепились и успели добыть столько топлива, что хватило бы на заправку бронетранспорта целой армии.

Кейд сидел на берегу озера и лениво бросал камешки в вязкую жижу. К нему подошёл Тиран и присел рядом.

— Задолбало ждать, — вздохнул он, глядя куда-то вдаль. — Не слыхал, когда босс вернётся?

— Не-а, — покачал головой Кейд.

— Дерьмо. Приспичило же ему куда-то провалиться. Скоро покупатели припрутся, а ни его ни Муртазы нет. Кто будет с ними переговоры вести?

Кейд пожал плечами:

— Следующий по должности — ты.

— Да, но... Я никогда не вёл переговоры. Ты же сам знаешь, ненавижу я это.

— Всё когда-нибудь случается впервые, — многозначительно хмыкнул Кейд, зашвырнув в чёрную муть ещё один камешек.

Тиран что-то обречённо проворчал.

— А ты чего такой кислый? — решил он сменить тему.

Кейд что-то обдумал, а затем неторопливо заговорил:

— Да свадьба у меня в реале должна была быть. Вчера.

— Хех, некрасиво получилось, — усмехнувшись хрюкнул Тиран.

— Решил вот зайти поиграть напоследок, а то потом когда играть? Семейная жизнь, все дела, — не обращая внимания, продолжил Кейд. — Зайти — зашёл, а вот выйти...

— Чёт я не пойму твоего тона, — нахмурился Тиран, — Так ты рад или не рад?

— Да как сказать, — тяжело вздохнул Кейд. — Жениться я не особо хотел, это родители настояли. Тут, можно сказать, и рад, что так всё случилось. А вот то, что неизвестно на сколько в игре застрял... Это уже мало радует.

— О, а вот и покупатели, — внезапно поднялся на ноги Тиран, моментально изменившись в лице. — Только они чего-то рановато. Короче, я пойду встречать, а ты собери парней, на всякий случай.

К Клафису подлетал какой-то неизвестный челнок, не поддающийся классификации.

***

Меня и мой новоиспечённый отряд посадили в транспортник. Дорруг занял место в кабине, а через несколько секунд загудели двигатели, и транспорт пришёл в движение сперва по горизонтали, потом по вертикали. Из этого следовал вывод — нас перевозят по воздуху.

— Несомненно, я благодарна за спасение, — надменно заговорила сидящая передо мной Дэлит, — но это не значит, что я буду тебе подчиняться.

— Тогда тебя демонтируют, — ответил я. — Ант, вроде как, недвусмысленно на это намекнул.

— Как только выйдем из зоны подавления навыков, посмотрим, кто кого демонтирует.

Никто более не проронил ни слова. Все только недовольно на меня косились. Все, кроме Лисички. Она выглядела сверхдовольно. Шарилась по всему десантному отсеку, где мы сидели, всё разнюхивала, изучала.

Я не успел заметить, что и где она нажала, но внезапно иллюминаторы на обоих стенах раскрылись. И там был космос, красивый и далёкий.

Любопытство заставило меня придвинуться ближе. Как оказалось, снаружи имелся не только космос. С одной стороны виднелась планета, практически полностью скрытая тягучим серым облаком. С другой стороны — космические корабли. Много космических кораблей. Ант не преувеличил, когда говорил про целый флот. Он был угловатым, но полностью симметричным. С серьёзными пушками на бортах и безо всяких опознавательных знаков. Просто чёрные однообразные корабли. И как раз-таки с одного из них мы сейчас вылетели.

— Шикар-рно, — прокомментировала Лисичка. — Надо будет как-нибудь сюда вернуться. Я и не думала, что нас телепортнуло в космос!

— Н-да уж, — лишь вздохнул я в ответ.

Вот интересно, будет ли Ант сам спускаться на планету или останется здесь?

Наш шаттл ускорился, так что пришлось вернуться в своё кресло, дабы не болтаться по всему отсеку.

В скором времени за иллюминатором показались языки пламени. Садимся. Амортизаторы тут отменные, скажу я вам — лишь слегка потряхивает.

Ещё пара минут, и транспортник резко остановился. Из кабины вышел Дорруг.

— На месте, — сказал он. — А теперь выметайтесь.

— Прошу прощения, а обратно нас так же телепортировать нельзя было? — поинтересовалась Лиса.

— Этот путь быстрее на четыре минуты, — всё тем же безэмоциональным тоном ответил дхаракт.

Он потянулся и дёрнул за торчащий из стены рычаг. Пол под нами раскрылся, кресла сложились, и мы рухнули вниз...

Да, неожиданно, и крайне неприятно. Если бы я раньше не прыгал с летающей платформы точно так же, то перепугался бы до чёртиков. Но сейчас испуг проявился лишь в первую секунду.

Приземлились мы перед укреплёнными баррикадами, за которыми сидели игроки. А так как они были андроидами, то моментально приравнивались к врагам.

Я просканировал ближайших. Клан — Саблезубые, уровни — от двадцать первого и выше, шмот — легендарки напополам с эпиками. В целом, среднестатистические игроки по сегодняшним меркам. Но их было много.

Не успел я придумать план атаки, как Ти метнулся сперва к Дэлит, а потом к Мьёльниру. Дэлит ядовито ухмыльнулась, и все трое моментально исчезли. Остались лишь я, Лисичка и Айвар, места которому не хватило в телепорто-транспорте. И как раз в этот момент по нам открыли огонь.

— Встаньте за мной! — быстро скомандовал я и выставил перед собой звезду.

Вокруг был пустырь, минимум укрытий. Мы в темпе попятились к небольшой куче камней, благо она была близко. Успели спрятаться за неё до того как полетели ракеты.

Надолго эти камни нас бы не защитили, поэтому нужно было быстро придумать дальнейший план действий. Ну, а вы знаете, как у меня бывает с планами.

— Я отвлеку их, а вы меняйте укрытие, — быстро проговорил я. — Потом поможете мне.

Это весь план.

Выпустив голограмму в одну сторону, сам я рванул в другую. Выскочил из-за камней и побежал прямиком на баррикады.

— Мантик, ко мне! — мысленно скомандовал я скорпикусу.

Чудовищный волко-скорпион появился в нескольких метрах от меня. Он тут же меня подобрал, и мы как единое целое бросились в бой.