Душа Паразита

***

[незадолго до этого...]

— Тиран, ты уверен, что это покупатели? — спросил Баг у своего временного командира.

— Конечно уверен. Кто ещё это может быть?

— Транспорт у них какой-то... странный.

— Новый, наверное.

— А мне кажется, наоборот, очень старый.

— Всё, хорош болтать, готовьтесь встречать. Я надеюсь у нас всё готово?

— Разумеется, босс.

Дозорные вместе с Тираном стояли на крыше центрального ДОТа, внимательно следя за десантирующими прямо с воздуха покупателями. Никогда раньше покупатели так не делали.

— Бо-ос, — протянул Баг, пересылая расшифрованную инфу.

— Дхаракты? — удивился Тиран. — Это ещё кто такие?

— Там ниже подписано. Враги, — серьёзно сказал Баг, трансформируя из руки лук.

— Вот чёрт, — выругался временный командир. — Всем внимание! Враг на двенадцать! Открыть огонь!

Застрекотали автоматные и пулемётные очереди. Полетели ракеты. Несколько дхарактов сразу куда-то исчезли, врагов осталось трое, но они успели спрятаться за камнями.

— Босс, нам вывести мехов? — спросил Баг.

— Да их всего трое, справимся, — отмахнулся Тиран.

Одинокий дхаракт выбежал из-за укрытия, и по нему сразу же прилетел мощный залп. В это же время этот же дхаракт выбежал с другой стороны и бросился в атаку.

— Уловки тебе не помогут, — нахмурился Тиран, указывая новую цель.

Как вдруг рядом с дхарактом из неоткуда появилась страшное механическое чудище.

— Вот чёрт, — снова выругался босс. — Мехов! Выводите мехов!

Большего он сделать не успел — тонкий лазерный луч насквозь пробил ему голову. Оставшиеся два дхаракта перебрались за разные укрытия и открыли снайперский огонь.

— Всем пригнуться! Активировать турели! Вывести мехов! Запустить защитный купол! — подхватил командование Баг.

Всего несколько секунд и база полностью перешла в боевую готовность. Однако за это же время чудище успело добраться до первых укреплений. Один взмах его хвоста срубил две турели. Он прыгнул к следующим, увернулся от запущенных ракет и исчез, появившись сразу в трёх разных местах.

— Голограммы, гадство, это фантом, — догадался Баг. — Вот почему по нему никто не попадает. — Он повысил голос: — Внимание, всем разам, артиллерийский режим! Наводимся по моей метке! Готовы? Огонь!

Баг и сам был фантомом, но даже у него перед глазами всё рябило и мелькало, не давая сфокусироваться на прыгающем туда-сюда противнике. А ведь ещё нужно было определить, кто из этих трёх настоящий.

Над ухом Бага мелькнул снайперский луч.

— Зараза! — резко пригнулся он. — Наводимся на снайперов! Две метки, огонь!

Мощный артиллерийский залп полетел в укрытия дхарактов...

***

— Лиса, косая, кто тебя стрелять учил?! — яростно рявкнул Айвар. — Он же сейчас на нас наведётся, дура ты тупая! Сними его уже!

— А сам чего не снимешь?! Или тебе религия не позво...

Ковровая бомбардировка накрыла их область, разрывая в пыль всё на своём пути. Я не успел бы им помочь, даже если бы очень захотел. Теперь у меня был лишь один путь — вперёд.

Я перепрыгнул через ров и буквально врезался в кучу стражей. Они сразу же закрылись щитами, но это их не спасло — сильный удар хвостом отшвырнул их в сторону. Задерживаться было нельзя, поэтому добивать их я не стал, сразу прыгнул ещё выше. В этой линии обороны было три ДОТа без крыши, но с прочными стенами. Скорее, это были площадки для развернувшихся в артиллерию разрушителей. Я залез туда как лиса в курятник и принялся выкашивать неприятелей пачками. Кого-то даже сожрал.

Как вдруг с неба прилетел залп — эти придурки открыли огонь по своим. Я не успел отпрыгнуть — взрывами меня отбросило в стену ДОТа, а затем сверху посыпалась добавка, вдалбливая всё окружение вместе со мной в землю.

К счастью, щиты выдержали, хоть их и осталось критически мало. Я поднялся на лапы, выбираясь из завала и стряхивая с себя камни. Крутанув мордой, я заметил того координатора, что управлял артиллеристами — его и требовалось убить в первую очередь. Но он глядел на меня так пристально, что я буквально всей своей шкурой ощущал поставленную на меня метку.

Не успел, гадство. Теперь придётся уклоняться.

Внезапно его голову пробил снайперский луч. Хотя гадёныш всё же успел скомандовать атаку. С оставшихся артиллерийских площадок громыхнули залпы.

Я выскочил с площадки и рывками бросился в сторону. Почти успел выйти из зоны поражения, но часть самонаводящихся ракет меня догнали.

В этот раз щит не сдюжил, мне разворотило от взрыва всю правую заднюю лапу.

Мобильность механизированного доспеха снижена на 43%.

Да я уже понял. Так, Мантик, скройся пока, дальше я попробую сам.

Выбравшись из скорпикуса, я запустил в полёт звезду, развернул хелицеры и прыгнул к ближайшему ДОТу. Самое время испытать мою последнюю реликвию в боевых условиях.

Жало с щелчком вылетело из правого предплечья и воткнулось точно в лоб разъярённому разрушителю. Я дёрнул рукой, выдернув обратно клинок вместе с черепом, а затем крутанул нитью и направил свой практически невидимый хлыст обратно в противников. В этот раз ни в кого не попал, но не беда, ещё научусь владеть таким экзотическим оружием.

Врагов осталось не так уж и много, как я думал. Кто-то меня боялся, кто-то ещё пытался сражаться, но постоянно промахивался. Последних сразу же отстреливали мои выжившие снайперы. Да, они выжили оба. Я сам был удивлён.

Последние два ДОТа очистились довольно быстро. Я уже почти выдохнул облегчённо, как вдруг подошли три меха. Не особо внушительные, всего в два раза выше меня. Один страж, два разрушителя.

Я прыгнул, метнул жало в разика, притянулся к нему, перебрался за спину, и впился всеми своими лапами.

Взлом прошёл успешно.

А дальше всё по стандарту: развернуть махину на бывших союзников и открыть огонь.

Эх, красота, когда у тебя столько пушек.

По мне тоже начали палить, но я-то прятался за механической спиной.

Поднялся дым, копоть, всё мелькало, сверкало, а затем что-то взорвалось, и меня вместе с мехом отбросило назад. Механическая туша придавила мне ногу и часть туловища. Да так придавила, что я не смог выбраться, как бы не пытался.

Неподалёку раздавались редкие снайперские выстрелы. В остальном же была полная тишина.

Ну, вроде победили. По крайней мере, я на это надеюсь.

Вдруг придавивший меня мех дёрнулся и пополз в сторону. Я осторожно поднялся, и прихрамывая пошёл к более надёжному укрытию. Как оказалось, это мой скорпикус пришёл ко мне на помощь и оттащил доспех. Я разрешил ему сожрать меха, чтобы он восстановил себе оторванную лапу.

К этому моменту выстрелы совсем прекратились. По груде обломков забралась Лисичка, крутя головой и высматривая меня. Она была без руки, обугленная и страшная, как чёрт, зато живая. Наконец, Лиса заметила свою цель и полетела ко мне, бодро преодолевая все препятствия и переступая через трупы.

— Ка-ард! Кард, ты как, командир? Живой?

— Более-менее, — покрутил я пальцами в воздухе, а затем присел отдохнуть и восстановиться.

— Всё прошло бы проще, если бы эта дура умела стрелять, — показался из-за её спины Айвар. Он, на удивление, отделался лишь парой дырок от пуль в плече и на груди. — Предлагаю её кикнуть, не то в следующей операции из-за неё точно все поляжем.

— А что ж ты сам нихрена не стрелял, а? — вскипела Лиса. — Сидел там, шкерился.

— Я был под огнём, мне не давали даже выглянуть.

— Ах, под огнём был, да? А то есть я не была под огнём?

— Всё, хватит вам, — вмешался я. — Настройте тишину, дайте отдохнуть немного.

— Нет уж, я больше не собираюсь ввязываться в бой, пока она рядом, — выдвинул условие Айвар. — Так что решай, либо мы её кикаем, либо кикаюсь я.

— Да пожалуйста, топай, — пожал я плечами. — Надеюсь, бросившие тебя друзья за тобой вернутся.

Похоже, Айвар совсем не рассчитывал на такой вариант, потому как сильно удивился.

— Вы же помрёте оба, — уже не так рьяно заговорил он.

— Не думаю, — сказал я. — Лиса меня ещё ни разу не подводила, так что в ней я уверен. А вот ты... Если ты даже не знаешь, что попасть в фантома не так уж и просто, то тебе явно нужно набраться боевого опыта. Да, Лиса в него не попала, и что теперь? Ты посмотри на неё и на себя, а потом ответь, кто из вас по настоящему был в бою? И ещё, я тут подумал, Лиса, ты же наверняка считала, сколько у тебя фрагов?

— Двадцать четыре, — ответила она.

— Неплохо. А у тебя, Айвар?

— Я не считал.

— Ладно. Тогда у меня двадцать два. Противников было сорок два, плюс двенадцать турелей, плюс три меха. Итого — пятьдесят семь. Отнимаем наших сорок шесть фрагов, у тебя остаётся одиннадцать. Более чем в два раза меньше, чем завалила Лиса. Вот и результат. По-моему, твои наезды тут совершенно не уместны.

Айвар страшно возмутился, закрыл лицо шлемом и ушёл. Я вздохнул и откинул голову назад, на какой-то не очень удобные камень. Смиренно дождался пока Лисичка починит и меня и себя, а затем мы отправились на поиски склада с топливом, ведь главная задача оставалась невыполненной.

За баррикадами на берегу чёрного озера сидел мужчина. Он смотрел куда-то вдаль и не обращал на нас внимания. Я подошёл ближе.

Это было как-то странно, ведь мужчина являлся игроком, то бишь нашим врагом, но никакой агрессии он не проявлял.

— Кейд? — удивилась Лисичка. — Ты... чего тут сидишь?

Мужчина повернул голову в нашу сторону, осмотрел нас, ничего не ответил и снова отвернулся.

— Кейд, твою мать, отвечай, когда спрашиваю! — гневно фыркнула Лиса и направилась к нему.

— Ты его знаешь? — удивился я.

— Знаю, — не стала вдаваться в подробности девушка. — Дашь нам поговорить?

Я лишь пожал плечами и отправился на поиски склада.