Душа Паразита

Мы вернулись в транспортник и взмыли в небо.

***

Дэлит висела в космическом пространстве, раскинув руки в разные стороны. Ей прямо дали понять, что воскреснуть уже не удастся. Сперва она очень злилась и негодовала по этому поводу, но потом успокоилась. Выдохлась.

— Предлагаю сделку, — вдруг разнёсся по пространству голос Анта. — Ты отдаёшь мне коды доступа к андроидской системе антикосмической защиты, а я дарю тебе одну дополнительную жизнь в физическом теле.

Дэлит задумалась и не спешила отвечать. Ей не нравилась не равноценность такой сделки. Но в то же время она понимала, что другого такого предложения может больше не поступить.

— А как насчёт дополнительной жизни мне и моему отряду?

— Ты не в том положении, перебежчица, чтобы выдвигать свои условия, но так и быть, один раз я пойду тебе на встречу. Ты согласна на такую сделку?

— Да, — нервно выдохнула женщина, осознавая, что могла выпросить себе и что-то более ценное, чем жизни своих сопартийцев.

***

Возрождённые в этот мир Ирриса и Айвар летели на транспорте к точке сбора. Сейчас на планете вообще происходила массовая миграция дхарактов. Двум генералом было поручено поднимать в воздух все уцелевшие корабли и отправляться на бомбардировку угрожающего планете метеорита. Гхрраубу и его войскам приказали взять под контроль систему антикосмической защиты. А последнему генералу Адгрышу — заниматься внедрением в андроидский тыл, чтобы впоследствии мощным ударом разгромить врага.

Никто из них не знал о приказах друг друга, но это было и незачем, ведь есть Ант, он скоординирует всё, что потребуется.

— В последнем бою ты решил выполнить мой приказ, а не приказ своего прямого командира. Почему? — спросила Ирриса.

Айвару не хотелось отвечать на такой вопрос, но, всё же, он ответил:

— Я посчитал его более правильным.

— То есть, для вас, дэл’керов, субординация ничего не значит? — продолжила давить дхарактесса.

— Кард — не мой командир. Просто так совпало, что меня включили в его группу.

— Но ведь включение в группу и означает, что он стал твоим прямым командиром.

Айвар шумно выдохнул и не стал дальше развивать беседу.

Природа за окошком иллюминатора не менялась. Пустошь, редкие кусты, нестерпимый зной. Вдалеке очередная метеоритная порция бомбардирует землю.

— Перебежчики, держитесь крепче, — оповестил пилот. — На пути метеориты, буду маневрировать.

Непонятно, почему он обратился к экипажу в множественном числе, ведь перебежчик среди них был лишь один.

— Расскажи о своей дэл’керовской сущности, — не унималась Ирриса. — Каким ты был раньше и почему решил примкнуть к нам?

— Нечего тут рассказывать, — буркнул Айвар. — Моя бывшая командир посчитала, что с вами нам удастся разбогатеть. Мы согласились.

— А, я читала об этом. Стадный инстинкт. У людей он очень распространён. Только, насколько мне известно, твоя командир бросила тебя на первом задании и теперь считается дезертиром. Или это был её план — оставить тебя в наших рядах в качестве шпиона?

— Да не было никакого плана, — разозлился Айвар.

— Ты занервничал, — подметила Ирриса. — Это может означать, что ты лжешь и действительно являешься вражеским шпионом.

— Нет, это не так.

— Хм, двойной отрицание, — дхарактесса сделала вид, что задумалась. — Очень занимательно. Теперь я буду следить за тобой, дэл’кер Айвар. Не забывай об этом.

Транспортник завилял из стороны в сторону, уворачиваясь от метеоритного дождя. Айвар покрепче вцепился в свою десантную капсулу, дабы не вылететь из неё. Ирриса же держалась на месте совершенно непринуждённо, словно и не чувствовала никакой тряски.

Наконец, они подлетели к нужным координатам. Заброшенный астрономический комплекс встретил их тишиной и спокойствием. Однако стоило транспорту приблизиться, как из-под земли полезли неприятные на вид твари, напоминающие смесь саранчи со скорпионом. Да ещё и ростом с машину.

— Отряд, тактика А-68, — быстро скомандовала Ирриса, готовясь к десантированию.

— А по-нормальному? — ничего не понял Айвар.

— Просто... стреляй в противника, — подмигнула дхарактесса и ткнула локтём в кнопку.

Люк под ней раскрылся, и она рухнула точно на монстра, воткнув ему клинки в череп и резанув до самой спины.

Остальные дхаракты десантировались следом, оставив Айвара в одиночестве. Проворчав что-то нечленораздельное, он прыгнул за ними.

Завязалась драка. Вязкая зелёная кровь летела во все стороны, но жуки не думали сдаваться. Они хотели жрать, и не важно, что перед ними бегал металл. Половину астрономического комплекса они же как-то сожрали.

Саранча плевалась какой-то крайне едкой субстанцией, которая разъедала дхарактов буквально на глазах. Из-за этого Иррисе пришлось изменить тактику, отдав приоритет защите. Вперёд вышли протекты, заслонив остальных силовыми щитами. Но и этого оказалось мало, чтобы справиться с роем проголодавшихся жуков. Твари прыгали и обрушивались на бойцов сверху, орудуя своими острыми загнутыми конечностями.

Таким образом, группа дхарактов стремительно сокращался. К счастью для них, с востока подоспела подмога. Боевой транспорт вылетел из-за холма, одарив саранчу ракетным залпом. Продолжая расстреливать насекомых, он подошёл ближе и десантировал элитный штурмовой отряд, каждый боец которого смог бы сам без труда справиться со среднестатистическим андроидским мехом.

Вместе с элитниками спрыгнул и Кард. Заметив свой окружённый отряд, он быстро скомандовал переходить в атаку и сам тоже ринулся в бой, мастерски орудуя звездой. Дхаракты, всё ещё не до конца разобравшиеся, кто же для них является более приоритетным командиром, перевели взгляды на Иррису.

— Ну, чего встали? — рявкнула та. — Приказа не слышали? Живо в атаку!

После этого бой закончился быстро. Множество жуков перебили, оставшиеся уползли обратно под землю.

Последним с боевого транспорта спустился Гхррауб. Вместе со своей элитной группой он отправился вглубь астрономического комплекса. Карду и его отряду приказали оставаться снаружи и охранять вход.

Лисичка убрала снайперскую винтовку за спину, осмотрелась по сторонам, и, по-видимому, не найдя подходящего места, легла прямо на землю рядом с поеденной жуками огромной спутниковой антенной. Она задумчиво смотрела в небо на огромный приближающийся к планете каменный кусок. По размерам он уже вдвое превышал сам Красо (если смотреть с такого ракурса).

— Пять часов, — произнесла Лиса, когда к ней подошёл Кард.

— Он ускоряется? — спросил командир, сверяясь со своим анализатором.

— А мне почём знать? Говорю то, что мне показывают. — Девушка тяжело вздохнула, а затем заговорила вновь: — Как думаешь, что будет, когда он упадёт? Нас навсегда выкинет в пространство между игрой и реалом?

Кард не знал ответа на этот вопрос, поэтому лишь пожал плечами.

— Я тут подумала... — продолжила Лисичка, не опуская глаз с неба. — Какие мы все ничтожные по сравнению с ним. Воюем тут, возимся на планете, как муравьи. А ему вообще плевать на все наши заморочки. Он просто всех убьёт. И даже не потому, что он какой-то злодей, а просто... просто потому что. Зачем мы играли? Зачем выбивали себе шмот? Зачем зарабатывали виртуальные деньги? Ничто из этого нас не спасёт. Мы уничтожили всё, что могло бы спасти нас от этого метеорита. Или ты думаешь, что сейчас вон та система антикосмической защиты чудесным образом заработает? Что-то я в этом не уверена. Застрянем мы в этом междумирье навечно и будем работать батарейками. Да и ладно ещё я, мне уже нет места в реальном мире, но вы-то... Вас-то за что? А люди этого мира? Мутанты, да даже дхаракты... Они вообще не осознают, что их мир выдуманный. Представляешь, какого им? Они ведь в самом деле переживают, боятся... любят, радуются, надеются на лучшее. Просто потому, что их так запрограммировали? Или в них есть нечто большее? Ох, Кард, я уже ни в чём не уверена... Для меня, той, кто почти не жил в реальном мире, этот мир кажется гораздо реальнее настоящего. И вряд ли кто-то переубедит меня в обратном.

— В твоих словах напрочь отсутствует логика, — хмыкнула Ирриса, подслушивающая разговор.

— А тебя, дура выдуманная, вообще сейчас не спрашивали, — недовольно покривилась Лисичка.

Развить диалог далее не дало сообщение, отправленное Гхрраубом. В нём было приглашение на виртуальную конференцию повышенной важности. Не желая заставлять генерала ждать, Кард, Лисичка и Ирриса сразу же подключились.