Любимая жена Жестокого короля

Глава 10

В один из совершенно обычных дней рано утром я завтракала в большой столовой. Приходилось заставлять себя выходить из комнаты, несмотря на сонливость и усталость, и создавать хотя бы видимость жизни и ежедневных ритуалов. Для чего взяла себе за привычку после завтрака обязательно гулять.

Мой живот был уже совершенно кругленьким, хоть и небольшим. В последний осмотр лекарь долго меня вертел и крутил, после чего сделал вывод, что моя беременность наступила задолго до того, как он по настоянию короля приготовил мне лекарство, призванное предотвратить зачатие. И то и дело благодарил всех Богов Севера за то, что я отказалась в последний раз принимать другое снадобье – ведь на таком сроке оно лишило бы жизни не только дитя, но и меня саму. А король обещал казнить его, если это причинит мне вред.

Я тоже выдохнула. Ведь это означало, что нежеланный моим женихом малыш был послан нам до того, как я его ослушалась. К счастью, причинить вред то первое «лекарство» не могло, если я была уже в положении. Поэтому лекарь заверил меня, что не пройдёт и четырёх-пяти месяцев, как наступит срок.

Размешивая клюквенное варенье в травяном отваре, я думала о том, успеет ли вернуться к этому времени Рэй. Я так ужасно по нему скучала. Он часто снился мне – своими разговорами, ласками, нежными, но крепкими объятиями напоминая, что мысленно он рядом. И сердце мне подсказывало, что он жив. И всё ещё меня любит.

В раздумьях не сразу услышала звук подъезжающей повозки. А когда настороженно посмотрела в окно…

В следующее мгновение я уже бежала навстречу своему жениху и королю босая по снегу, потому что с утра надела только быстро спавшие с ног меховые тапочки, в одном шерстяном платье, не покрыв даже голову, но придерживая ладонью живот. И в тот момент мне казалось, что снег под моими ногами горячий. А морозный воздух, путающийся в волосах, всего лишь прохладный. Потому что всё, что видела перед собой – это он, а всё, что ощущала – желание скорее обнять его и убедиться, что вот он – рядом со мной снова, что теперь всё хорошо.

И выскочив из повозки, Рэй подхватил меня на руки, отрывая от заледеневшей земли, холода которой я совсем не чувствовала, и прижал к себе, обдавая ласковым теплом, так напоминающим мне о родине.

Там, в нашем с сёстрами замке, всегда было тепло – пели птицы и цвели цветы – как каждый раз у меня в душе, когда он вот так же обнимал меня. Только в его объятиях я чувствовала себя «дома». И сейчас мой дом вернулся.

Вот он – держит меня в своих руках, покрывает горячими поцелуями моё лицо, не смущаясь никого вокруг. И я сама уже не помню тех правил приличий, которые мешали бы мне целовать его в ответ, глубоко вдыхая его родной запах, проводя кончиками пальцев по окончанию шрама на его губе, прижимаясь изо всех сил, будто он – то единственное, что удерживает меня от чего-то ужасного.

– Мой король. Мой жених. Мой любимый…

Я шептала эти слова ему в перерывах между поцелуями и совсем не заметила того, как оказалась у входа в замок, закутанная в его тёплую шубу. Наверное, он снял её ещё у повозки, чтобы согреть меня. Вот только мне совсем не было холодно. Мне было так жарко. Так радостно!

И всё ещё я продолжала целовать его и обнимать крепко-крепко, не обращая никакого внимания на столпившихся вокруг и приветствующих хозяина слуг.

– Девочка моя родная, – хрипло прошептал он мне на ушко, – как же я скучал по тебе.

– И я! Очень! Очень скучала!

Кто-то из служанок подал мне тапочки, в которые меня таки поставил король. И теперь я стояла, прижавшись к нему и пытаясь обхватить его руками, чтобы прижиматься крепче.

Видимо, сообразив, что так просто меня от него не оторвать, он вновь поднял меня на руки и унёс в свою комнату. Где долго-долго целовал и шептал всякие нежности, так похожие на те, которые говорил мне в нашу последнюю здесь ночь… Я таяла, так было хорошо!

Воспоминания отрезвили неожиданно.

Он оставил меня так надолго! Исчез, ничего не объясняя! А потом заявился, как ни в чём не бывало, и получает снегопад моих поцелуев?!

Немедленно отстранилась, стараясь изо всех сил выглядеть если не грозно, то хотя бы серьёзно:

– Потрудитесь-ка объяснить, милорд, куда Вы отправились так срочно, что забыли рассказать о своих планах своей же невесте?

Наверное, я впервые посмела потребовать у него отчёта. Но за это время столько пережила, что не боялась больше его гнева. Казалось, что я повзрослела на целую вечность.

И в глазах короля отразилось восхищение. Будто бы я не вела себя непозволительно сейчас, а сделала что-то, что заслуживало уважения. Его уважения.

– Какая же ты, Дэя! Мягкая и чуткая, но при этом такая сильная… моя девочка.

И пусть моё сердце растаяло вмиг от этих слов и похвалы, а ещё от его ласкового взгляда, всё же попыталась настоять на своём:

– Вы не расскажете мне? Не думаете, что следует объясниться? Оставили меня одну…

– Почему же одну, Дэя? Я отправил к тебе того, кому единственному мог доверять. Дэм – мой друг с детства. Кстати, где он? Не наблюдал его в общей зале.

Я помрачнела. И вдруг стало зябко. Будто весь тот холод, что ещё недавно оказался мною не замечен, вернулся теперь, оседая мурашками на коже и изморозью в сердце.

– Дэя? Что-то случилось?

Вздохнула. И сказала, как есть:

– Твой друг сейчас заперт в нижних кладовых.

– ЧТО?! Почему?

– Он совсем не тот, за кого себя выдавал, Рэй, – теперь мой голос не звучал так уверенно, как ещё недавно. Он был тихим и робким, будто бы теперь король мог разозлиться на меня всерьёз.

– Возможно, ты что-то не так поняла? Он верен мне, и я уверен в нём как в самом себе! – Рэй даже встал с постели, убеждая меня в этом.

На душе стало тяжело. Неужели он и правда поверит ему, а не мне? Неужели я ошиблась, считая, что жених всегда будет на моей стороне, даже если на другой чаше весов его многолетняя мужская дружба?