Кладбище звездных кораблей

Снова я был назван победителем. Ангелика теперь хлопала в ладоши сдержанно, наверное, помнила вчерашнее одёргивание матерью.

«Ничего, — утешал себя я, — зато Фейналу VI я тоже не доставил удовольствия».

Бой Ахмеда с Бухлаем, а они дрались после меня, я посмотрел лишь частично: до того переодевался, вышел уже к последним раундам. Мой друг старался, но соперник оказался сильнее. Бухлай стал победителем.

При вручении ему награды — золотой рупии и двадцати динаров — он нашёл взглядом меня, придал лицу зверское выражение, указал пальцем на меня, а затем провёл рукой по своему горле: мол, я тебе снесу голову. Трибуны взревели, предвкушая яростную схватку через два дня, в среду: тогда мы должны были сойтись в финальном поединке за звание абсолютного чемпиона Затерянного мира. Я только пожал плечами и хмыкнул. Ответных угроз не выказал, зная, что я могу сделать с ним всё, то только захочу. Не совсем решил — что мне «захотеть»? Доставить удовольствие себя и зрителям, но заодно и султану, или не делать этого?..

Оставил решение проблемы на следующие дни: поживём — увидим.

На ринг в среду взошёл в удручённом состоянии, так как накануне случайно услышал, что семья Белоградских осталась совсем без денег, даже не смогла купить билет на финальный бой. Пыталась, но не у них не оказалось нужной суммы, ведь билеты стали вдвое дороже, чем на предыдущие поединки. Это меня расстроило.

А тут ещё Бухлай продолжал корчить зверские рожи, когда нас представляли друг другу и зрителям: жестами показывал, что он меня разорвёт на ринге. Очень не вовремя, я и так был зол, а тут рассвирепел ещё сильнее.

После гонга Бухлай вместо того, чтобы пожать руку, как это всегда делали соперники перед поединком, неожиданно ударил передней правой рукой, готовясь продолжить нападение своей сильнейшей левой рукой. Я чуть уклонился влево, его кулак пролетел мимо моего правого рука, а я сразу же ударил его своей левой рукой в область печени. Ударил не в полную силу, её я проконтролировал, иначе мог бы переломать рёбра. Ноги Бухлая подкосились и он упал по инерции вперёд, ударившись лицом в пол.

Взревевшие было трибуны мгновенно затихли, никто подобного не ожидал.

Я укорил себя, что ударил сильнее, чем следовало: достаточно было доставить ему некоторую боль. Увы, так получилось, сработали рефлексы: у левшей печень является более доступной целью, чем у правшей, так как гораздо ближе.

Постоял, обдумывая ситуацию. Судья не сразу опомнился и приступил к своим прямым обязанностям спустя какое-то время. Принялся отправлять меня в нейтральный угол.

Я сделал вид, что не сразу понял его, двинулся в свой угол, он меня переправил в другой. Туда я пошёл медленно, намеренно затягивая время.

Только после этого судья принялся отсчитывать время, делая это с большими паузами. В результате Бухлай смог подняться и при счёте «восемь» кое-как, но уже стоял на ногах.

Судья видел его небоеспособность, но нехотя дал отмашку — «продолжайте бой».

Я неторопливо пошёл на соперника, сразу показывая ему и зрителям своё намерение нанести удар по тому же месту, что свалило его, по печени. Обычно такие удары маскировали, старались нанести неожиданно, но я не скрывал того, что мечу в печень.

Бухлай отступал, отступал и отступал, пока не уткнулся спиной в канаты. Тогда я нанёс откровенный удар левой, он тут же прикрыл низ правой стороны туловища своим локтём, но это не помогло — уже болевшая от недавно полученного удара печень не выдержала даже куда более слабого удара, взорвалась болью. Бухлай скорчился и присел на одно колено, тихо простонав.

Он сумел встать при счёте «восемь». Затем всё повторилось: моя угроза левой, отступление, удар в уже болевшую печень, падение…

Судья только теперь оценил ситуацию правильно и замахал руками об остановке боя. После чего сразу же пригласил врача на помощь лежавшему на настиле Бухлаю. Тот в медицинской помощи явно нуждался.

Я сильно пожалел, что столь жестоко поступил с ним, унизив при этом, ведь он даже не сумел и одного раза коснуться меня. Победа не принесла мне радости, Бухлай до меня был сильнейшим в Затерянном мире, а тут такое фиаско. Оно не пройдёт без последствий для него. Да и для меня, совесть будет грызть меня: не следовало поступать так, но он сам виноват, внёс свою лепту оскорблениями и гримасничая. Правда, мне следовало лучше владеть собой, и не поддаваться эмоциям. Даже полученные деньги за победу не стали мне утешением.

Дома Ахмед поздравил меня с победой и сказал:

— Ты его просто уничтожил. Одной левой. Никогда такого не видел!

Только тут до меня дошло, что я действительно, действовал только одной указанной рукой — левой.

— Он тоже левша, — машинально бросил я.

— Да, это верно, но у него левая — сильнейшая рука, а ты — правша, о твоей левой этого не скажешь, — резонно заметил Ахмед. — Вопрос: а что ты можешь с ним делать, если пустишь в ход свою правую руку? А?

— Посмотрим в следующий раз, если окажемся с Бухлаем на ринге.

— Вряд ли он добровольно захочет с тобой встретиться.

— Случайно так получилось, могло быть иначе, — попытался я скомкать тему.

— Могло быть иначе, ты прав. Но насчёт случайности у меня имеются сомнения. Машалла!

— Случайно, — повторил я, но своего друга не убедил. Но хотя бы заставил замолчать. А потом мы сменили тему разговора.