Дом среди звезд

Глава 18

Мы не ангелы, парень

Нет, мы не ангелы

Там на пожаре

Утратили ранги мы

Агата Кристи

Я славно устроился в удобном кресле за столом, ожидая своего собеседника. Не факт, что чайный сервиз и китайский дянь хун помогут разговору, но были тут и они. О личности представителя разведки узнать удалось прискорбно мало, контакты Долохова на Кломари помочь ничем не могли, так же как и его люди в метрополии. Часть из них попала туда, где небо в клеточку, часть отправилась на дальние миры в эдакую ссылку, присматривая за колонистами, а то не дай бог вступят в какой-нибудь сговор с местными белыми медведями... Ну или кто там вместо них живёт. А часть ушла в спячку, делая вид, что никогда у них никакого сотрудничества с Петром не было. Но скорее всего такие были под присмотром и подставлять их было бы последним делом. Всё, что удалось выяснить — позавчера прибыл некий майор в форме инженерной службы, но с очень внимательными глазами и обаятельной улыбкой особиста. Звание, фамилия, возраст и даже внешность вполне могли быть фикцией, Сергей Петров мог быть хоть Васей Пупкиным и быть по лет на тридцать по старше, чем выглядит. Так что выяснять всё предстояло на месте.

Наконец гость явился, войдя в дверь и вежливо улыбаясь произнёс:

//-Yflt.cmДоброго дня, надеюсь я не опоздал?

-Доброго. Нет, это я пришёл в переговорную немного раньше. Присаживайтесь. Чаю?

-Не откажусь — ответил сухощавый брюнет с серыми глазами и узким лицом. Было в нём что-то такое, что на ум пришло сравнение с хищной рыбой — Китайский, богато живёте.

-Местные успели изучить мои вкусы, вот и радуют по старой памяти. Особенно, если и я их чем-то обрадую в ответ — улыбнулся я.

-Ах да, ещё один поединок. Жаль, что я пропустил. Много удалось выручить?

-Не особо, но мой визит всё равно надо было как-то легендировать, товарищ "инженер" — улыбнулся я, говоря о его форме. Инсектоиды сообщали, что после разговора со мной, он будет обсуждать расширение человеческого анклава вглубь небесного тела, на котором мы находимся — Много кстати тут сейчас народа от заклятых друзей и просто ксеносов?

-Хватает, но работаем в тех условиях, которые есть. Перестрелять-то их всё равно никто пока не даст. Для вас кстати тоже есть задание по схожему профилю.

-Задания я перестал выполнять уже давно, погоны ведь уже не ношу. Но готов выслушать предложение — ответил я вежливой улыбкой.

-Ожидаемо — проговорил он, вполне достоверно изображая разочарование — А жаль. Вы же всё таки офицер, они бывшими не бывают.

-Не бывают. Но я теперь офицер свободной колонии Луны Дли. Возможно будь в Лиге другое отношение к псионикам, всё было бы как-то иначе. Но реальность такова, какая она есть.

-Вы же понимаете, что настраиваете разведывательное сообщество против себя?

-Разумеется. Так же как оно настроило меня, когда решило пустить Долохова в расход.

-Да никто его в расход пускать не собирался — скривил рот мой визави — Хотя я и вынужден признать, что наши заклятые друзья, как вы выразились, нам здорово подгадили, а он и ещё часть офицеров распрощались с карьерой. Собственно по этому поводу я и хотел бы пообщаться.

-И что же такого сделали ваши коллеги по ту сторону баррикад?

-Обычная история резидентов. Два умника решили войти в сговор. Наш сливал наших агентов, их сливал своих, в перерывах оба обменивались информацией. Как не трудно догадаться, из-за успехов оба получали награды и быстро начали расти в званиях. Но англосаксы вскрыли своего хитросделанного раньше, а потом подумали, что поймали удачу за хвост. Это веди пока их было двое, всё было конфиденциально, друг друга-то им было сдавать не резон. А теперь яйца нашего умника попали в заботливые руки разведывательного управления бывшего вероятного противника и он начал гнать дезу, пытаясь попутно обустроить себе пути отхода. Свалить конечно не получилось, но несколько человек с их подчинёнными он под монастырь подвёл. Сами небось знаете, как бывает, когда в наших делах служба собственной безопасности копается. Акценты можно ставить по разному, особенно если внедряешь человека и для того чтобы он заслужил доверие, снабжаешь его правдивой информацией, прежде чем в один прекрасный день слить дезу. Только даже сейчас, когда всё вскрылось, контрики свою ошибку х@ен признают.

-Знаю. В том числе потому на вольные хлеба и ушёл — пожал я плечами и сделал глоток из чашки. Рассказанная мне история и правда была примерно так же стара, как само понятие разведки. Время от времени два человека весьма озабоченные своей карьерой, но не очень переживающие из-за моральных принципов находили друг друга и начинали работать не на свои конторы, а на себя любимых. Все о такой возможности знают, но разведка есть разведка, агенты специально обучены не попадаться на горячем, так что вычислять таких умников тяжеловато. Не говоря о том, что хорошему разведчику всегда есть на кого списать провал. Так что этих поймали, но через какое-то время два одиночества снова найдут друг друга и история повторится. В том числе и потому, что работа у подобных контор довольно грязная, а потому с твёрдыми моральными нормами у их агентов есть известные трудности.

-Понимаю, хотя и не могу не осуждать — кивнул собеседник — Но тем не менее, я очень хотел бы, чтобы Дли почувствовала в одной оперативной игре.

-Даже если принять как данность, что я вам сходу поверил, то не думаю, что нам пойдёт на пользу участие в противостоянии разведок внутри Лиги — покачал я головой, выражая искреннее сожаление — К тому же этот ваш провал наводит на неприятные мысли. Вчера кто-то слил команду Долохова, как знать, не сольют ли нас завтра?

-Собственно первый пункт оперативной игры как раз в том, что вы мне официально откажите и мы разругаемся в пух и прах — ответил майор — А что до цели самой игры и её опасности... Посмотрите на снимки.

Я взял в руки предложенные мне собеседником изображения. Там судя по всему был какой-то исследовательский комплекс, по крайней мере обилие оборудования на это намекало. Но больше всего внимания привлекло изображение ребёнка, голову которого украшали костяные наросты. Эксперименты на людях и снова ниточки тянутся к гостям из имматериума. По крайней мере картина была подозрительно знакомой, так что я сомневался, что дело в генетике.

-Долохов отчитывался, что вы уже помогали ему с чем-то подобным, правда там речь шла только о взрослых испытуемых — проговорил Сергей.

-Ну раз писал в отчётах, значит так и было — пожал я плечами, не желая давать собеседнику больше информации, чем у него уже есть.

-Нам удалось выйти на тех, кто этим занимается, но учитывая возможные утечки никто не хочет использовать наши собственные силы для... Дезинфекции — нашёл он слово.

-Наймите солдат удачи, в космосе их хватает — сказал я, вновь отхлебнув чаю.

-С этим есть некоторые сложности — пожевал "инженер" губами — Объект находится на обитаемой планете. Ксеносам будет гораздо сложнее проникнуть туда незаметно, чем людям и мы не уверены, что у них хватит квалификации решить вопрос так, чтобы никто не ушёл. А у вас есть определённая репутация.

-Так и у меня нет уверенности, что у них не продуманы достаточно надёжные пути отступления. К тому же стрельба на одной из планет Лиги... Это может стать casus belli, если что-то пойдёт не так. А война Дли не нужна. Боюсь вам придётся справиться своими силами.

-Вы ведь понимаете, что пожалеете об этом? Пока что в сторону ваших лун не было никаких поползновений потому, что кому надо знал, о нашем сотрудничестве. Теперь протекция потеряет свою силу.

-Мне это известно. Но кроме связей с разведкой Союза у нас есть анклав эльдри и вполне серьёзные армия с флотом. И больше всего во время нападения бандитов с большой космической дороги помогли как раз бойцы и собственные боевые корабли — ответил я, по сути заявляя о полной независимости Дли — А что до возможного сотрудничества, то будь дело менее рискованным, а плата достойной, я бы мог и согласиться. Но то, что вы предлагаете явный перебор. Тем более, если учитывать, что между нами нет взаимного доверия. Откуда мне знать, что это не является ловушкой, чтобы получить официальный повод для вторжения Лиги?

-Ну что ж, удачи вам тогда. Она понадобится — ответил разведчик вставая.

-Всего доброго — ответил я, вежливо кивая головой.

Дверь за "инженером" закрылась и я выдохнул. Ну что ж, всё не так уж и плохо, могло быть гораздо хуже. Сергей, ну или как там его по настоящему зовут, оказался довольно адекватным мужиком. Ножками топать не стал, угрожать в открытую тоже. Про Долохова даже не спросил, хотя наверняка рассматривал и тот вариант, что Пётр мог перебраться к нам. Это было хорошо. А вот остальное уже не очень. Меня не так заботит отсутствие протекции от компетентных органов, не слишком-то она была надёжна и могла быть обменяна... Да на что угодно. Предложили бы Славянскому союзу достаточно богатую планетку, оставленную глуфами в обмен на нас и никакие слова Долохова бы не помогли. А уж верить в то, что Петров будет биться за наше благополучие как лев и вовсе глупо. В подобных играх мы фигура, которой можно пожертвовать. Гораздо больше напрягает вероятность того, что информацию о наших похождениях на Земле могут слить на сторону. Я конечно дал намёк, что мы вполне можем посотрудничать в будущем, но не факт, что это кого-то удержит. Да и игры разведок дело такое, могут просто тихонько распространить сведения внутри нескольких отделов и посмотреть, какой вариант передадут за бугор, чтобы понять, где утечка. И от того, что кто-то там поймает очередного шпиона, локализовав его место работы, мне ничерта не легче. Так что стоит готовиться к тому, что к нам всё таки снова кто-то потянет потные ручонки. А может придёт приглашение на встречу от англосаксов или ещё кого-нибудь.

Что же до самой ситуации с исследованиями влияния имматериума на людей, то хорошего в этом мало. Пользуясь свободным временем, я постарался накопать по больше информации о расе моего недавнего когтистого соперника. Найденное не обрадовало. Они получили натуральную гражданскую войну с кучей чертей впридачу. Причём не они первые и не они последние. С подобным д@рьмецом сталкиваются большинство видов, которые осваивают межзвёздные перелёты. Одним хватает ума побаловаться, обжечься и больше не трогать подобные материи даже десятиметровой палкой. А ещё молчать о подобных эпизодах в своей истории. Эльдри из-за возраста своего вида уже успели довольно давно забыть глубокую старину, но те кто по моложе считают подобные вещи своеобразной проверкой мироздания для новых видов. У них бытует мнение, что слишком агрессивные и необузданные в том числе и в своём любопытстве существа отбраковываются таким вот нехитрым способом. Потому что как раз природная агрессия является одним из условий заселения "туриста" в мясной костюмчик, а те кто имеет достаточно мозгов не идут на подобные эксперименты после потери парочки исследовательских групп.

И у меня не было сомнений, что люди как раз на паре групп не остановятся. Уж больно любопытны мы от природы, чтобы ходить вокруг плодов познания и не пытаться их сорвать. В контексте ситуации библейская метафора заиграла для меня новыми красками. Могло ли быть это предупреждением из глубины веков от кого-то, кто уже сталкивался с чертями? Уверенности не было. Но и такое возможно. Однако в любом случае попытки наладить контакты с обитателями имматериума продолжатся, тут к гадалке не ходи, к тому же в том числе и моими усилиями информация получила огласку. То что знает одна разведка рано или поздно узнает и другая, если там работают не совсем уж бездари. А я о нагласаксах, европейцах и китайцах был не такого уж плохого мнения, даже если вывести за скобки объединительные тенденции в Лиге. Это значит все они будут пытаться постучать на ту сторону и услышать стук в ответ. Глупо спрашивать ради чего, ведь обитатели имматериума наверняка многое могут дать псионикам в плане использования его энергии, рассказать навигаторам о путешествиях через своё измерение, сделав их быстрее и безопаснее, да и вояки с удовольствием ухватятся за солдат, которых тяжело убить из-за малой уязвимости или бешенной регенерации. Можно считать, что яблоко с древа познания добра и зла уже сорвано и его скоро начнут надкусывать. К чему всё это приведёт? Бог его знает, если он конечно существует. Но проблемы будут. Я не в курсе, на какую именно планету человечества меня хотели уговорить заглянуть так сказать конно и оружно, но вполне возможно скоро об этом придётся узнать из новостей. Учитывая, что мы видели в бункерах на Земле, учёные и псионики скоро начнут работать не на тех, кто платит им зарплату, а на "объекты исследований". И всем станет не до смеха, как и нам, когда мы осматривали кровавые гекатомбы. Надеюсь хоть планета не сильно населённая.