"Фантастика 2022-13". Компиляция. Книги 1-12

Глава 26. Настоящая работа палача

Я открыл глаза. Темно. Сразу вспомнил, где нахожусь, и не стал спросонья потягиваться. Вместо этого повернулся на другой бок и попытался снова уснуть.

Ну а чем ещё заниматься в «каменном мешке» метр на полтора и на метр вверх? Тут ни сесть, ни вытянуться нельзя, только лежать, свернувшись калачиком. В темноте и тишине. После чертовски насыщенного дня с беготнёй, драками и угрозами – то, что надо для отдыха. Ну, на мой взгляд.

Наказания за соучастие в действиях Мелиссы мне всё же избежать не удалось. Капитан Ширам предложила на выбор неделю заключения в обычной камере или сутки в карцере. Причём настоятельно рекомендовала выбрать первый вариант. Но у меня были другие планы, надо ещё успеть выкупить Мелиссу после осуждения, так что застревать в тюрьме на неделю никак нельзя. А карцер – да подумаешь, что тесно, зато темно, тепло и клопы не кусают.

Что такого плохого в одиночном заключении? Почему-то и капитанша, и Джонас утверждали, что от суток в карцере можно и с ума спятить. Ха, это они в вирт-капсуле никогда не лежали. Там, конечно, не пялишься в потолок, а ощущаешь себя бегающим по виртуальному миру. Но я и тут вполне мог покопаться в интерфейсе, если уж станет совсем скучно. Вот жаль, в него никаких мини-игр не встроили, вроде тетриса или «три в ряд». А то спать подолгу моё новое тело не очень хотело. Но, в конце концов, кто тут хозяин? Мой разум или бренная физическая оболочка? Сказал – спать, значит спать!

Вообще, в прежней жизни я мог неделями не выходить из квартиры. Еду заказать с доставкой, как работа, так и развлечения в вирте. Живое общение с людьми? Пфф, да кому оно надо. Нет, если за кружечкой пивка с друзьями или в койке с девушкой – это, конечно. Но не каждый же день. Что за странные создания эти экстраверты, которым постоянно требуются другие такие же странные люди вокруг? Ещё и физически, а не виртуально.

В окружающую меня тьму пробился лучик тусклого света от приоткрывшейся двери.

– Что, пожрать принесли? – поинтересовался я.

– Выползай, кончилась твоя отсидка, – сообщил голос Джонаса.

Что, уже? Быстро время пролетело. Я бы ещё полежал, только пожрать сперва. Эх, всего сутки тишины и покоя. Надо будет как-нибудь повторить.

– Ты в норме? – поинтересовался палач, помогая мне подняться с четверенек, иначе выбраться из карцера было невозможно.

– Выспался, немного голоден, не отказался бы от кружечки холодненького пивка, – отрапортовал я.

Мои глаза уже успели привыкнуть к приглушённому свету магических шаров. Наверное, даже не будь у них уменьшена яркость, проблемы бы не возникло. Новое тело отлично адаптировалось к любым условиям, превосходя человеческую норму. Почему так – для меня оставалось загадкой, как и то, откуда взялся интерфейс. Но что ж теперь, сдаться мастеру Паулю для опытов, чтоб это выяснить? Вряд ли вивисекция поможет. Хотя вскрытие может показать, что пациент чертовски живуч и не умирает даже от вскрытия.

За дверью нас дожидались капитан Ширам и Вивьен.

– Он в норме? – удивилась полуэльфийка.

Да что они все заладили про норму. Нет, я особенный, невероятный, единственный и неповторимый, далёкий от норм и стандартов!

– Не больше, чем сутки назад, – хмыкнул Джонас.

Прямо будто мысли мои прочитал. Хотя он-то чуточку обо мне знает. И ещё чуть больше подозревает.

– Как ты перенёс заключение? – обратилась уже напрямую ко мне капитанша. – Что там делал?

– Спал, – пожал плечами я. – Думал, размышлял. Представлял всякое. У меня богатое воображение.

Сообщать, что в моих фантазиях фигурировала и она сама, разложенная на столе и с ногами, задранными мне на плечи, я не стал. Хотя защитный Знак блокировал влияние её «магической ауры», но не отменял специфической привлекательности полуэльфийки-солдатки. Разве что причёску ей всё же стоило бы сменить, длинные волосы привлекательней стриженого «бобрика», да и повязку на глазу можно было бы прикрыть прядью.

– Я опасалась, что моя племянница окажется в рабстве у ненормального, но, похоже, это давно свершившийся факт, – вздохнула она.

Вот чего обзываться-то?

– Норма – всего лишь свойства, присущие среднестатистическому большинству, – назидательно воздев палец, сообщил я. – Например, возможность пару часов без перерыва ублажать даму в постели, тоже совсем не норма. Но кто будет на это жаловаться?

– Замученная дама, у которой всё будет натёрто? – вскинула брови женщина.

Я открыл рот, подумал, закрыл и просто пожал плечами. Что-то не туда меня понесло опять. Не приводить же в пример, что её племянница совсем не жалуется. Как-то не та тема для обсуждений с родственниками. И вообще, хватит заигрывать с капитаншей, не перепадёт мне с ней, уверен. А образы тёти и племянницы в одной постели со мной – ну, пикантно, конечно, но лучше воспринимается в вирт-шоу, когда знаешь, что всё понарошку, а не в реальности. На практике оно как-то стрёмно слегка.

– Ну, раз приводить тебя в чувство и утешать не надо, я пока заберу Вивьен, – сообщила капитан Ширам. – Потом отведу её в трактир. А ты можешь приступать к работе.

Вот мне прямо стало интересно, как они предполагали меня приводить в чувство после шока от заключения в карцере. Нет, я догадываюсь, не зря же мою рабыню сюда притащили. Причём её родная тётка... Или всё же не родная? Близость их родства я не выяснял. Может, двоюродная, троюродная или вовсе седьмая вода на киселе. Учитывая, отсутствие в Вивьен эльфийской крови, дальнее родство более вероятно. Что возвращает меня к фантазии об общей постели... Стоп, хорош, мне ещё работать!

– А что там с Мелиссой? – уточнил я.

– Пришлось приговорить её к рабству, – сообщила капитанша. – Мастер Ганс как раз трудится над Печатью. Верные на суд не явились, так что... Но вам с Джонасом надо убрать с неё боевые Печати.

Ну, хотя бы рабскую Печать ей будут ставить обычную, а не как Вивьен, полного порабощения. Впрочем, ещё спорно, хорошо ли это в отношении буйной бывшей рыцарши. Но вторая покорная и безразличная ко всему рабыня мне точно не нужна. Не факт, что у Вивьен такое поведение именно из-за рабской Печати, но до того она была более эмоциональна.

Как ни странно, Мелисса спокойно сидела на стуле, позволяя мастеру Гансу суетиться вокруг неё. Я бы её на всякий случай привязал или даже приковал – и это никак не связано с моими фантазиями! Учитывая, что боевые Печати всё ещё на ней, и дурной характер... А маг-Печатник рисковый малый.

– Ты как? – поинтересовался я.

Мелисса подняла на меня безразличный взгляд и слегка дёрнула плечами. Да что с ней такое? Неужели и нормальная рабская Печать так действует?

– Рыцари Круга не пришли на суд, – вполголоса сообщил Джонас то, что я и так уже знал. – Они больше не считают её своей. Пренебрегли. Теперь она просто осуждённая рабыня.

Мда, а из моего наставника в палаческом ремесле вышел бы отличный психолог. Однако неожиданность.

– Слушай, а рабам можно носить оружие? – поинтересовался я.

– Почему бы и нет? – удивился Джонас. – Но за все их действия отвечать будет хозяин.

Логично, как я и предполагал. С одной стороны, в лице Мелиссы я могу приобрести рабыню-телохранительницу. С другой, без боевых Печатей её возможности сильно упадут, а если накосячит, в рабство отправят уже меня. Ладно, подумаю об этом завтра. Пока что надо убрать с неё Печати.

Я засучил рукава, приготовившись к работе. Свою Печать Контроля я уже заранее передвинул с запястья на тыльную сторону ладони, чтобы освободить место. Скорее всего, при перемещении Печати с рук Мелиссы окажутся на тех же частях моего тела. Если вообще сработает, до сих пор не получалось. Джонас шагнул вперёд, но я его остановил.

– Дай я сам попробую. Надо же учиться, набираться опыта.

Мелисса не сдержалась и фыркнула. Значит, с эмоциями всё же порядок, просто расстроена. Но что смешного-то я сказал?

– Надеюсь, это меня прикончит, – буркнула она.

Я решил не рассказывать, что собираюсь её выкупить, пусть это будет сюрпризом. Да и лучше сперва снять боевые Печати, в целях безопасности. Вряд ли она обрадуется такому раскладу.

Мелисса без сопротивления позволила взять её за руку и прикоснуться к печати. У меня в интерфейсе тут же возникло меню, но через секунду исчезло. Да что ж такое-то, чего оно глючит? При второй попытке активны оказались только кнопки «Копировать» и «Удалить». Вот знать бы, сгорят ли годы жизни при таком удалении? Но как это проверить-то... И даже с Джонасом не посоветоваться, у него в любом случае такого функционала нет, так что ничего подсказать не сможет.

– Сосредоточься, представь, как Печать сгорает, – посоветовал Джонас, положив руку мне на плечо.

Ага, ещё бы сказал: «Используй Силу, Ник!» Мне-то совсем другое надо.

С третьего раза активна оказалась только нужная кнопка перемещения. Я уже было обрадовался, приложил свою руку к запястью Мелиссы, но как ни пытался, перетащить Печать на себя не смог. Джонас и Ганс распахнутыми от удивления глазами наблюдали, как я таскаю Печать по всей руке Мелиссы. Чёрт, что делать-то? Конечно, можно засунуть Печать туда, где никто не увидит, проходили это уже. Только не туда, куда Знак поставил, а то, как усилит Печать соответствующие мышцы, так Мелисса и раздавит мне кое-что в процессе. А настолько рискованно проверять свои регенеративные возможности я точно не готов.

Так, надо подумать. Нельзя перенести Печать на другое тело. Значит, надо как-то объединить тела в одно. Не буквально, конечно... Один способ я знал, но при этом соединение скорее как у ключа с замком. Хоть и есть выражение «Они слились в одно целое», это всё-таки образно. Оставим это на крайний случай. Я-то не прочь попробовать, но ещё успеется.

– Как ты это делаешь? – всё же не сдержал любопытства мастер Ганс.

– Магия, – отозвался я, даже не соврав.

Маг-Печатник вытаращил глаза ещё больше, но закивал.

– Лучше подскажите, как перетащить Печать с неё на меня. Она двигается только по телу.

– Установить связь тел, – тут же предложил Ганс.

Гениально, а то я сам не догадался! Но всё же одна голова хорошо, а три – Змей Горыныч. А если отбросить шутки, то мозговой штурм мне вправду не помешает. И совместными усилиями мы всё-таки нашли решение! Кровь!

Я достал нож, порезал ладонь себе и Мелиссе, а потом крепко взял её за руку. Немного сомневался в результате, всё же это не прямое соединение. Но, в крайнем случае, можно будет попробовать переливание. Хотя ведь от пореза к порезу можно передать через кровь, например, некоторые вирусы. Магия тоже может передаться.

И это сработало, боевые Печати перекочевали с рук Мелиссы на мои, хотя для этого вторую пришлось протащить сперва по всему её телу, а потом и по моему.

– Такое умение может многое изменить, – пробормотал мастер Ганс, глядя на Печати на моих руках.

Джонас только молча кивнул.

– Давайте скажем, что Джонас выжег Печати на арестованной, а мне такие же поставил мастер Ганс, – предложил я.

Возражений не последовало. Хотя судя по блеску в глазах Печатника, за эту услугу мне ещё придётся с ним расплачиваться.