"Фантастика 2022-13". Компиляция. Книги 1-12

Глава 22. Новый виток переговоров

– Ты представляешь, сколько стоит гомункул?! – бесновалась бандерша. – От тебя одни убытки! И с каждым разом всё большие!

Я только пожал плечами. Орать в таком духе она продолжала уже минут десять, так что давно начала повторяться. А аргументы у меня кончились. Тем более собеседница даже не пыталась их воспринимать.

Гнева рыцарей Круга она совершенно не опасалась. То ли с ними тоже налажены связи, то ли надеялась на защиту Гильдии. Или знала принципы Колёсников лучше, чем я. Мелисса вроде как защищалась, но с другой стороны, агрессию она проявила первая. Хорошо хоть гомункул считается собственностью, а не живым разумным существом.

Вырубилась рыцарша попросту от перенапряжения и истощения из-за использования боевых Печатей. Так что должна была скоро оклематься. Пока что девочки оттащили её наверх, в одну из комнат. Но что будет, когда она очнётся?

– Ладно, в какую сумму ты оцениваешь ущерб? – вздохнул я.

– Тридцать золотых!

Я аж закашлялся от такой наглости. Да не может гомункул столько стоить! Подобное вложение средств бандерша попросту никогда не отбила бы. Вопрос только, во сколько раз она завысила убытки. Хотя я же в любом случае платить не собираюсь.

– Пускай твоя подружка отработает, – с хищным блеском в глазах заявила женщина.

Я представил себе Мелиссу в роли жрицы любви, не удержался и заржал. По два серебряка с клиента, восемьдесят серебряков в одном золотом... Это ей тысячу двести человек обслужить придётся! Говорю же, нереальную сумму загнула бордель-маман.

– За то, чтоб поиметь рыцаря Круга, некоторые и золотой готовы будут заплатить, – пояснила она, видя мою реакцию.

Ну, при таком раскладе картина получается куда более реальной. Но Мелисса всё равно на такое ни за что не пойдёт.

– Да просто возьми синий плащ, нашей на него золотое кольцо, надень на одну из своих девочек – вот тебе и рыцарь Круга для утех будет, – всплеснул руками я.

– С ума сошёл? – вытаращила глаза бандерша. – Да Верные меня за такое колесуют!

Ага, то есть, если в борделе поработает настоящий рыцарь – это ничего, нормально. А если поддельный, то всё, ересь и оскорбление Храма. Ну, нелепость же! Но моя попытка указать на грандиозный логический провал ни к чему не привела, у бандерши была своя логика:

– Меня-то они за что наказывать станут? Её изгонят, конечно. За то, что опорочила плащ и всё такое. Если узнают...

Я не стал в сотый раз повторять, что при таком раскладе Мелисса уж тем более не согласится.

– А если мы тебе нового гомункула подгоним? – предложил я. – Скажи адрес мастера Пауля, может, мы с ним договоримся.

– Да, новый гомункул меня устроит, – согласилась хозяйка. Уф, а я уж и не надеялся на здравый смысл. – Но всё равно, хочу сперва проучить эту Верную. Если поможешь, в накладе не останешься.

Зазывная улыбка достаточно недвусмысленно намекала на то, какую стоит ждать награду. Эх, мне бы лучше деньгами, баба и так своя есть.

– Вряд ли она ко мне прислушается, – пожал плечами я.

– Ну так и не говори ничего, – коварно улыбнулась бандерша. – Только стой и головой кивай. Не выдавай, что убила она гомункула, а не человека.

Я оглянулся на пятна серой жижи на полу и задумчиво хмыкнул. Вряд ли можно перепутать.

– О, не волнуйся, труп у нас найдётся, – угадала мои мысли хозяйка. – Тоже благодаря тебе.

Она осеклась, поняв, что сболтнула лишнего.

– Так-так, – протянул я. – Может, мне всё-таки стражу позвать? Не только баловство с тёмной магией, но и убийство.

– Вряд ли это хорошая идея, – прозвучал новый голос.

Я обернулся. На лестнице стояла роскошная брюнетка в чёрном платье с глубоким декольте. Та самая, кого я видел через окно? Скорее всего, но для уверенности не помешало бы взглянуть на неё со спины. Впрочем, можно и рискнуть.

– А вот и тёмная колдунья-Отрёкшаяся, – усмехнулся я. – Вот я думаю, кому будет интересней с тобой встретиться? Страже или Верным?

Ничуть не испугавшись, женщина в ответ презрительно фыркнула.

– Пока ты сбегаешь туда и обратно, меня тут давно не будет, – заверила она. – Как и госпожи Розы. Возможно, в этом прекрасном заведении вообще ненароком случится пожар... И чудом спасшиеся девочки клятвенно заверят, что поджог устроил именно ты.

Мда, похоже, у нас нечто вроде мексиканской ничьи. Обе стороны могут сдать другую сторону страже, уж не важно, по реальному обвинению или ложному. А в итоге плохо будет всем. Значит, с взаимными угрозами пора завязывать. Что остаётся? Согласиться на предложение и помочь подставить Мелиссу? Ну, мне она никто, мы даже в совсем не дружеских отношениях, скорее наоборот. Но что-то при таком раскладе для этих дамочек выгода получается куда большей, чем для меня.

– Тогда давайте торговаться, – предложил я. – А то пока я при любом раскладе остаюсь внакладе.

– Думаю, омоложение тебя не интересует, – окинув меня пристальным взглядом, заметила Отрёкшаяся. – Но я могла бы одарить тебя парой полезных Знаков или Печатью...

– Чёрными? – уточнил я. – Чтоб меня тут же казнили или в камеру упекли? Да, как-то, нет, спасибо, воздержусь.

– Можно разместить их так, чтобы никто не увидел.

Ага, то-то у неё самой вся спина в узоре, очень незаметно разместила. Что-то нет у меня доверия к человеку, который продаёт лекарство от простуды, а сам при этом чихает и пускает сопли.

– А снять чёрную Печать можешь? – поинтересовался я.

Если убрать метку Отрёкшихся с Вивьен, то можно будет договориться с эмиссаром Харальдом о снятии Печати Порабощения. А уж её тётушка будет мне за это крайне благодарна. Наверное. Вообще, мне показалось, что капитан Ширам не так уж сильно беспокоилась о счастье племянницы. Ну, жива, здорова, и ладно на этом. Подумаешь, в рабстве у какого-то левого типа.

– Слишком многого хочешь, вот так сразу, – покачала головой женщина. – Могу пообещать, что сниму Печать... если ты найдёшь меня снова.

Судя по хитрому прищуру, найти её адрес в телефонном справочнике не получится. Особенно учитывая, что нет в этом мире ни телефонов, ни справочников. Я тут даже место жительства мастера по гомункулам битый час узнать не могу, хотя он-то вроде и не скрывается. В отличие от Отрёкшихся.

– Ты со мной так заигрываешь, что ли? – уточнил я. – А я думал, ты по девочкам.

Она не показала удивления по поводу моей информированности, только гортанно рассмеялась.

– У меня широкий круг предпочтений, – заверила она. – Ты удивишься, если узнаешь насколько.

Что-то мне не очень хочется это узнавать. Разве что она имеет в виду всего лишь орков, а не, допустим, коней. Но всё равно как-то мне спокойней будет спать без лишних знаний на эту тему.

Женщина спустилась с лестницы и подошла ко мне.

– Дай руку, – велела она.

Я послушался. Ну а что, не откусит же. Нет ведь? Она взяла мою ладонь в обе своих, постучала по ногтю моего среднего пальца. И на нём появился Знак, разумеется, чёрный. Вот что мне теперь перчатки постоянно носить? Но через секунду ноготь почернел полностью. Не так, будто сейчас отвалится, а словно покрытый лаком. Всё равно ведь палево, подозрительно выглядит. Видимо, Отрёкшаяся посчитала также, поскольку поочерёдно прикоснулась к остальным ногтям, заставив почернеть и их. Ну, теперь у меня самый модный маникюр в этом мире. Надеюсь, тут не считают нужным бить мужиков за крашеные ногти.

– Стриги аккуратно, не сорви при этом.

Я хмыкнул и кивнул. Это кем надо быть, чтоб сорвать ноготь при стрижке? Разве что топором стричь. Хотя мне вообще до сих пор заниматься этим не приходилось. Несмотря на уже достаточно долгое время в этом мире, ногти у моего нового тела, кажется, вовсе не росли. Как и волосы, и щетина. Как был в состоянии лёгкой небритости, так за все эти дни и осталось. Это довольно странно, но, в конце концов, не страннее магии и попадания в другой мир. Не хватало ещё из-за такой мелочи заморачиваться, учитывая остальное.

Отрёкшаяся не торопилась выпускать мою руку. Более того, притянула ближе и положила себе на грудь.

– Всё ещё не желаешь искать меня снова? – осведомилась она.

– Мне что, пятнадцать лет, по-твоему? – вскинул бровь я. – За сиську подержался, так теперь должен быть готов на край света за тобой бежать? Скажи лучше, что за Знак на меня навесила.

– О, это всего лишь штамп Знака Фио, – сказала женщина. Видя моё непонимание, пояснила: – В народе зовётся «поводок». Ты всегда будешь знать местонахождение тех, кого пометишь. И можешь попытаться призвать их к себе, но результат не гарантирован. Зависит от воли, твоей и помеченного.

– Ну и как его ставить?

– Просто пожелай этого, глупый, – рассмеялась она.

Я глупый, да? Ну-ну. А вот возьму и пожелаю, прямо сейчас. И как тебе такой поворот?

Её глаза расширились от удивления. Отрёкшаяся сбросила мою руку с груди, но поздно. На том месте, где лежал мой средний палец, красовался чёрный знак Фио.

– Думаю, теперь найти тебя не станет для меня проблемой.

– Ах ты...

Она попыталась то ли отвесить мне пощёчину, то ли вцепиться в лицо длинными чёрными ногтями, я не стал проверять. Просто перехватил её руку и слегка заломил, при этом придвинувшись ближе и прижавшись к ней. Какая бы она там ни была волшебница, но оставалась просто женщиной. Силёнок-то у меня побольше будет. Тем более никаких боевых Печатей на её руках нет.

– Мерзавец, – выдохнула она мне в лицо.

Наверное, по законам жанра я сейчас должен был её поцеловать. Но нет, перебьётся. Слишком уж настойчиво со мной заигрывала, так что не буду показывать свою заинтересованность. Потому я просто ухмыльнулся и подтвердил:

– Ещё какой. Так что, связать тебя и тащить к страже, или будем договариваться на моих условиях?

Ответ мне не понравился. Выражен он был не вербально, но очень доходчиво. Меня отшвырнуло так, что я пролетел половину зала и встретился спиной с половинкой разрубленной стойки. Ладно, понял, физическая сила – это ещё не всё.

– Нахал, – фыркнула женщина, небрежным жестом будто стряхивая Знак со своей груди. – Наглый, самоуверенный, не слишком порядочный... Мне нравится. Но условия буду выбирать я.

Хотел я сказать, что она может выбрать позу, но потёр спину и решил промолчать. Ладно, просто попробую выторговать побольше выгоды для себя. Наглеть надо в меру. Ну, в тех случаях, когда тебя могут размазать по стенке, едва шевельнув для этого пальцем. Надо бы и самому так научиться. А что, возьму и подамся из помощников палача в злые колдуны, вполне себе карьерный рост.

– Ладно, я готов выслушать ваши предложения, дамы, – объявил я.