Новый кот на заправочной станции

– Обижаете капитан.

– Ну, или слева. Так он жив? Говорить может? Помнит, кто он и откуда его космическая воронка выплюнула?

– В том то и дело, что нет.

– Ты убил человека? – капитан выпрямился, чувствуя, как холод нехорошего предчувствия, ледяными пальцами коснулся затылка. Тень подошла ближе.

– И не одного, – не стал запираться зам, – Но не сегодня и не здесь. Не нашел я его, – вроде бы огорчился Тииз.

– Кажется, я этому только рад.

– А я нет, – перебил мужчина, – С распространителем было бы проще, а так… Представь, они их, в смысле петарды, по каталогу заказали, в аккурат с утра почтовым катером товарищества доставили. Свободная торговля, мать ее за пятую сотню разгона.

– Реквизируйвсю посылку.

– Думаешь, сам не догадался, – ответил помощник и вдруг расплылся в такой паскудной улыбке, что поприветствовать его хуком слева руки зачесались уже у Мирха. Капитан знал, что он увидел, подошедшую Эли, и ее черное белье, но тут как с Семеном подзатыльником не отделаешься. – Ты чем там занимаешься?

– Провожу медицинское освидетельствование.

– Тоже хочешь? – спросила Тень, кот запрыгнул на кровать и с интересом понюхал коммутатор, двери медицинского бокса бесшумно разъехались и следующим, кто заглянул в экран коммутатора был Уших, невесть зачем нацепивший костюм радиационной опасности, – Присоединяйся.

– Благодарю, я не любитель группового секса. По крайней мере, не в таком расовом составе.

Кот презрительно фыркнул и на всякий случай отошел подальше от дока и от коммуникатора. Уших что-то проскрежетал. Но ретранслятор отказался переводить приглушенные маской звуки и выдал лаконичное:

– Идиомное выражение неподдающееся переводу.

– Заканчивай материться, док, – высказался Мирх и, повернувшись к коммутатору, уточнил, – Так что там с грузом петард?

– С ним все хорошо, лежит на складе. А вот искин дурит. Мне закрыт доступ к грузу.

– Причина?

– Автоматика фиксирует повышенный радиационный фон.

– Что за чушь? Ижка бы уже давно…

– Внимание! – раздался голос операционной системы станции, – Внимание! Повышениерадиационного фона в отсеках Т-три, С-один и М-ноль-девять! В целях минимизации потерь эти отсеки будут изолированы через десять секунд! Повторяю…

– А вот и Ижка, – удовлетворенно сказал заместитель.

– Повышение радиационного фона в отсеках Т-три, С-один и М-ноль-девять! В целях минимизации потерь эти отсеки будут изолированы через десять секунд, девять…

– Откуда на станции радиация? Какой спектр излучения? Кто-нибудь, летучий голландец меня забери, скажет что происходит? – в сердцах высказался Мирх.

– Гхрар агр щак щак, – приглушенно проскрежетал док в защитную маску.

Ретранслятор все так же пребывал в задумчивости и выдал стандартную отмазку про идиомное выражение, которое ему влом переводить. Уших сорвал маску, бросил на пол и защелкал уже на чистой арахнолингве:

– Все равно это старость никто не защитить, тока мешать, – перевел на этот раз ретранслятор, – Я сказать, что происходит, – он снова потряс топориком – тестером.

Кот закапывал маску насекомоида невидимым песком, старательно скребя когтями по гладкому полу медблока. Первая победа одержана.

– Радиация, – выплюнул Уших.

– Тоже мне новость, – хихикнул Тииз.

– Восемь, семь… – невозмутимо продолжала Ижка.

– Излучать альфа волна, – проскрежетал док, воинственно потрясая топориком. Эли подняла брови. – Сильно-сильно излучать. Спектр пять один девять шесть…

– Шесть, – радостно согласилась Ижка и продолжила отсчет, – Пять…

– А если ближе к делу, док? – попросил Мирх.

– Если ближе к телу, – согласился Уших, – Астероидное излучение, интенсивность более пятидесяти рад-грамм.

– Четыре… три…

– И ты все это узнал сидя в своем мед блоке? – не поверил Тииз. – Высший класс.

– Излучение высокий класс, – с умным видом покивал Уших и, как само собой разумеющееся, добавил, – Эли – высший класс, кот – высший класс, Мирх… не высший класс, – и в доказательство потряс топориком, кот тут же распушил хвост, демонстрируя самый высокий класс шерстистости.

– Вот спасибо, – поблагодарил кэп, приглядываясь к зверю, – Проиграл коту в представительском классе, – а потом до него дошло, ударило, словно тестером дока по лбу, – Излучение высокого класса?! Док! – почти прокричал он, хватая Эли за плечи и заглядывая в глаза, будто там в них можно было увидеть следы этого излучения.

– Три, два, один. Отсеки изолированы, – закончила отсчет Ижка. – С Наступающим…

– Концом света, – закончил за систему Тииз.

– Док! – повысил голос капитан, – Тень облучена?

– Обручена-обручена, – закивал насекомоид, – И кот обручен, – зверь протестующее выпустил когти, он многое мог стерпеть, но только не покушение на свою свободу, – Излучать, как пояс самоубийц.

Кот был в целом согласен, этими словами жук подписал себе смертный приговор.

– Док, это лечится?

– Мирх! – одновременно выкрикнули Эли и Тииз, а кот присел на задние лапы изготавливаясь к прыжку, проверяя легко ли выходят когти из лап. Входят и выходят, входят и выходят…

– Нет, – категорично ответил Уших.

И Мирх сразу поверил, насекомоид был лишен возможности лукавить. Одно слово, от которого внутри все заледенело и не осталось ничего кроме распахнутых зеленых глаз девушки, в них пока не было страха, только удивление…

Кот прыгнул, выпуская когти в грациозном прыжке, который сделал бы честь любой блохе, хотя блох кот тоже недолюбливал, несмотря на все утверждения людей, что те давно вымерли. Прыгнул и был перехвачен суставчатой лапой. Зверь взревел… ну почти взревел, обиженно мяукнул, причем на него не обратил внимания, никто кроме жука-переростка, разглядывающего зверя с нехорошим гастрономическим интересом.

Зверь растопырил лапы, готовый разить все, до чего дотянется. И с боевым «мявком» стал извиваться, стараясь вывернуться из крепкой хватки врага. Кончик хвоста бешено вращался.

Кэп не мог больше смотреть в глаза Эли и, испытывая невероятный ужас пополам с невероятным облегчением оттого, что можно больше не сдерживаться, схватил девушку за плечи и прижал к себе. Прижал, как давно мечтал, как не раз снилось ему холодными одинокими ночами на станции. Реальность оказалась еще лучше, Эли была маленькой и теплой и даже желтые карлики не заставят его разжать руки. К черту йелонцев с их крейсером, к черту новый цикл, к черту Тииза, к черту Коробочку…

– Не лечится. Выводится, – невозмутимо дополнил ответ Уших, ставя бешено дергающегося кота на стол, легким нажатием на одну ему известную точку на шее животного, обездвижил его и добавил – Так сказать инструкция к ампула.

Лапы обмякли, кончик пушистого хвоста поник. Такого позора кошачий род не знал никогда. Осталось только разрешить жуку помочиться в свой лоток, но после этого путь один, выпить валерианы и отправиться в кошачий рай. Это видимо где-то на верхних ярусах, куда не пускают жуков. И правильно делают, между прочим.

– То есть ты сам это ампулой никогда не пользовался? – уточнил капитан.

– Нет. Раньше не на ком было, мертвый все, но теперь я все узнать. Если кот не сдохнет… – топорик в лапе дока обзавелся острой иглой и издал тихое пиликанье, насекомоид быстро воткнул остриев бедро кота.

Зверь, судя по отрешенно-страдальческому взгляду, воображал себя на смертном одре в окружении детей и внуков, а может в окружении колбасы и банок с кошачьими консервами, готовясь с почестями отбыть в страну молочных рек и берегов из куриной печени, где ему наверняка выдадут настоящую пеньковую веревку, чтобы точить когти.

– То не сдохнет и человек, – закончил за него Мирх, – У нас есть время ждать?

– Нет. За три час у цветочниц наступать необратимые изменения в организм. Надо колоть. Эли, я хотеть проникнуть в твои ягодные мышцы, – док повернулся к Мирху, все еще обнимающему девушку.

– Я бы тоже не отказался, – высказался Тииз.

Капитан закрыл глаза, медленно досчитал до десяти и открыл. Первое что увидел, это как невозмутимый док втыкает иглу в попу Эли Ему что задница, что голова, все едино. Тень вздрогнула и вывернулась из рук капитана.

– Сперва будет хорошо. Потом может прийти дрожь и головогдуть может стучать в пол, а потом снова станет хорошо. Вот, – в механическом голосе ретранслятора появилось удовлетворение, – Я и кончить.

– Вы заставляете меня пересмотреть предпочтения, – снова раздался голос помощника из коммутатора, – И остро пожалеть, что отказался от приглашения.

– Как скоро подействует? – спросила Эли.

– Не знать, – обнадежил ее док, – Маркировка ампула не на интерлингве. Будем ждать. Первым я войти в кота, если живучий кот не сдох, значит и Эли не сдох.

– Прозвучало крайне хреново, – Мирх посмотрел на Тень и спросил, – Откуда у нас на станции излучение пояса самоубийц?

Коммутатор истерично пиликнул. Экран разделился, на второй половине появилась испуганная фея. В мед блок ворвался истеричный голос Тары.

– Мирх, послание изменилось. Олень больше не скачет.

– А что он делает? Неужели сделал нам подарок и убрался вместе с крейсером?

– Прилег, болезный, – раздался голос Рэма где-то за экраном, – Лежит, хвостом махает.

– Если это хвост, – всхлипнув, добавила диспетчер.

– Что, так плохо выглядит? – спросил Тииз, – Этот «не хвост»?

– Мы перевели, – звонко вставил Семен, оттесняя Тару от экрана. Мальчишеская физиономия сияла.

Эли поправила краешек черного белья, и Мирх понял, что его не особо волнует, что хотят сказать эти межгалактические олени и по какому поводу демонстрируют хвосты, тут как бы свой не продемонстрировать. Уж в этом разночтений при переводе не предвидится.

– Не томи, – не узнавая своего голоса, попросил капитан.

– «Мы все умрем», – жизнерадостно озвучил перевод парнишка и на минуту задумавшись, исправил, – «Вы все умрете».

– Так мы или вы? – уточнил кэп, с сожалением глядя, как Тень надевает комбинезон, – Разница принципиальна, может, они в философию от тщетности бытия ударились, а может, угрожают.

– Угрожают, – Тара почти плакала.

– Кэп взгляни на третий док, – добавил Рэм

– Что еще одна пиктограмма? – капитан подошел к установленному в мед блоке экрану.

– Ага. Пиктограмище. В натуральную величину.

Что-то в голосе старого инженера Мирху очень не понравилось, он увидел как нахмурилась Эли, вставая рядом, и вывел на экран картинку с камеры третьего разгоночного дока.

Йелонский исследовательский крейсер все еще висел там, не торопясь стыковаться и закупать туалетную бумагу. Крейсер чуть развернулся, словно нарочно показывая камере левый борт, стыковочный узел, больше всего напоминавший капитану гнездо оптопровода с двумя магнитными подковами – захватами. И сейчас один из них гордо демонстрировал обитателям станции добытый трофей, словно скальп врага, который, если верить историческим хроникам, снимали древние люди с таких же древних людей, если им не нравилась их прическа.