Проект «Надежда» - 3

— Я подал сигнал о нападении. Вас не выпустят из системы, — прохрипел Ксир, бешено вращая зрачками, пытаясь охватить взглядом всё помещение. Судя по тому, что в коридоре не раздавалось ни звука, остальные десантники находились в таком же плачевном положении.

— Корабли эскадры включили локаторы наведения, — кивнул Виктор на обзорный экран, где отразились прицельные сектора судов.

— У вас есть связь с ними, — кивнула Эльсида на экран, повернув голову к командору, — Предупредите, что они становятся преступниками.

— Кх-м… Адмирал всё видит через мой канал, — прочистил горло Ксир.

— О-о… тем лучше, — кивнула Эльсида, — Господин адмирал… не знаю как вас там… в связи с преступной деятельностью вынуждена нейтрализовать вашу эскадру.

— Но-о… как… это невозможно, — продолжал хрипеть Ксир.

Эльсида открыто улыбнулась и взмахнула рукой. Прицельные рамки с экрана исчезли, словно их никогда не было. У Ксира пропал канал связи с крейсером адмирала.

— Ну что, летим дальше? — вопросительно взглянула девочка на Виктора.

— Сейчас договоримся с нашим пленником, и двинемся, — усмехнулся тот.

Смотреть на хватавшего воздух ртом командора было на самом деле смешно. Из коридора послышались звуки падения на пол очередных элементов скафандров. Кайла с напарником развлекались по-полной. Личные полевые роботы из подаренных Виктором браслетов рвали боевую экипировку как бумагу. Зафиксированные големами десантники предпринять ничего не могли.

Все артисты разыграли свои роли идеально. Осталось дожать представителя корпорации и можно отправляться в столицу. Сделать это было нетрудно. Сбитый с толку командор легко пошёл на соглашение. Приказ он всё-таки выполнит и доставит яхту в столичную систему, а вот что произойдёт дальше, от него уже зависеть не будет.

Центр управления эскадрой

— Что случилось? — адмирал с недоумением смотрел на старшего инженера судна.

В тусклом аварийном освещении лицо офицера походило на маску трупа. Даже стандартная полевая связь не действовала. Экипажу пришлось воспользоваться автономными передатчиками, но внутри корабля они работали плохо.

— Не знаю, — скривился тот, махнув рукой.

— Ну хоть что-то способен сказать? — недовольно проворчал Невел. Ругать подчинённых он не мог. Сам видел, как члены экипажа двое суток без отдыха боролись за живучесть судна. Удалось запустить аварийный реактор. Энергии для всех систем катастрофически не хватало, но теперь хоть за жизни людей переживать не нужно.

Инженер вздохнул и стал докладывать:

— Судя по доступным отчётам, на кораблях эскадры в один и тот же момент отключились все действующие реакторы и накопители. Наследница просто махнула рукой, а наша эскадра банально сдохла. Нет. Не спрашивай, как это произошло. Фантастика какая-то! Расскажи мне кто — не поверил бы! Энергия просто исчезла. Хорошо, что с яхты наследницы вернулся бот с нашими бойцами. С помощью его силовой установки удалось запустить двигатели на малых кораблях и уже от них запитать цепи управления аварийными системами. Слава богу, резервные реакторы заработали. В противном случае мы погибли бы через неделю, использовав все автономные аварийные источники. На большинстве кораблей действовали таким же способом. Два подранка экипажам пришлось покинуть. У них отключились резервные реакторы, а основные они отстрелили раньше из-за попадания торпед. Дальней связи нет. Двигаться мы не можем. Даже создать пробой для подпространственного информационного канала, чтобы попросить помощи, у нас энергии не хватит. Полная задница! Если в ближайшее время не примчится полиция, чтобы арестовать бунтарей, покушавшихся на наследницу престола, я ничего не гарантирую. Долго продержаться на аварийных системах не получится. Очень надеюсь, что наследница не решится казнить пиратов, нападавших на её судно, таким варварским и незаконным способом.

— Как полагаешь, чем по нам шарахнули? — задумчиво посмотрел на подчинённого адмирал, проигнорировав его последнее замечание.

— Трудно сказать? — вздохнул инженер. Уставившись в потолок, он добавил, — Однозначно могу сделать только один вывод — это полевое оружие, но невообразимой мощности и избирательности. Мгновенно накрыть нейтрализующим энергию лучом зону сосредоточения эскадры никому не по силам. Боюсь предположить, что наследница вела здесь переговоры с кем-то, владеющим такими технологиями, а мы помешали. Яхты в системе нет. Так что она спокойно покинула это пространство. Не надо было с ней связываться.

— Все крепки задним умом, — кивнул адмирал, — Надеюсь, нам зачтётся, что мы лишь выполняли приказ.

— Преступный приказ, — криво усмехнулся инженер.

— А у нас был выбор? — посмотрел на него адмирал.

— В любом случае этой сволочи Ксиру я не завидую, — покачал головой инженер.

— Да, — кивнул адмирал, — На него всё свалим и мы, и начальство. А с полицией как-нибудь разберёмся. В конце концов, откуда нам было знать, что на яхте наследница, а потом действовал лишь представитель корпорации. И всё же, чем по нам долбанули?

* * *

С активной помощью Ксира яхта без проблем миновала таможню и приземлилась на столичном космодроме. Прибывшая к месту посадки специальная группа обнаружила лишь пустое судно. Экипаж и пассажиры исчезли, растворились в воздухе, бесследно пропали. Несмотря на полный контроль территории специальными службами, найти следов наследницы или самого Ксира так и не удалось.

Сразу после приземления Виктор поговорил с Дарисой по мыслесвязи и пояснил, что нужно сделать.

Матиус пришёл в неописуемую ярость, даже недослушав доклад секретаря. Тот едва успел выскочить из кабинета. Жизнь всё же дороже всякой субординации. Матиус и так вертелся как белка в колесе, пытаясь разобраться со всё больше разраставшимся клубком проблем, а тут ещё и предательства, следовавшие одно за другим.

Командор Ксир числился на хорошем счету, а изменил так же, как и Дастикус. Без его помощи наследница не могла исчезнуть. Чёрт с ней, с пропавшей эскадрой. Гораздо хуже то, что Эльсида способна как-то договориться с ведьмами-родственницами и инициировать внешнюю врачебную проверку состояния отца. Теперь Матиус не верил гарантиям эскулапа, что управляющий биоимплант невозможно обнаружить. Кругом предательство. Врач может недоговаривать, почуяв опасность, он переметнётся на сторону наследницы. С этим тоже надо что-то делать.

Взрыв ярости очистил сознание. Как ни в чём не бывало Матиус покинул разгромленное помещение. Бесстрастно взглянув на дрожащего секретаря, он приказал:

— Доктор сделал свою работу. Убрать! Завтра собираем совет глав аристократических родов. Будет присутствовать Владис, и он огласит свои новые распоряжения после выздоровления.

— Императора с охраной переводим в летнюю резиденцию? — подавив предательскую дрожь, уточнил секретарь.

— Да. Владис уже получил достаточно инструкций. Следующие буду давать здесь по мере необходимости.

— Как только все узнают о присутствии императора в комплексе, в его приёмной станет не протолкнуться от посетителей, желающих пообщаться с главой государства, — вопросительно посмотрел на хозяина Сициус.

— До завтрашней встречи я управляю империей, — ухмыльнулся Матиус, — Поясни всем, что императору пока необходим специальный режим. Пусть встретится с двумя-тремя посетителями. Ха… Например, он примет Хариса Лутона. Надо же пообщаться с опекуном дочери. Владис получил достаточно инструкций на этот счёт. Вот гость удивится. Вторым посетителем буду я. Императору требуется отчёт по делам за время болезни. Ну а третьим… третьим пусть будет глава высшего совета. На его счёт тоже всё в сознании императора подготовлено. Остальных гоните в шею. Бездельники. Это мой приказ. Потом полюбуются на своего молодого правителя. Да… ещё… приберись в кабинете. Я там слегка намусорил. До завтра меня нет. Готовлю отчёт. В крайнем случае ищи меня у последней фаворитки, сам знаешь где.

— А что с наследницей? — подобострастно глядя в глаза хозяина, поинтересовался Сициус.

— Она путешествует, — недовольно скривился Матиус, — Все, кто попытается проникнуть в резиденцию с её поддельным идентификатором, будут считаться преступниками. Задержать. Арестовать. Закрыть в камерах до следующих распоряжений императора. Думаю, наследница, а точнее её телохранитель, не настолько глупы, чтобы соваться сюда. Однако, когда император выздоровел, им будет не так просто организовывать внешнее медицинское обследование. Пусть все считают, что Владису надоело прохлаждаться в больнице.

— Думаете, доктор сделал достаточно, чтобы никто не обнаружил программу в разуме? — неуверенно покачал головой секретарь.

— Надеюсь, хоть в этом он не соврал, — мрачно кивнул Матиус, — Впрочем, нам отступать некуда. Император выздоровел, и всё. Ещё вопросы?

— Нет, господин. Исполню всё в точности.

* * *

После паники на космодроме по поводу пропавших пассажиров яхты, Дариса в сопровождении сотрудников службы безопасности посетила судно. В журнале искина были отметки о присутствии на борту её приёмной дочери. Так что охрана космопорта не могла отказать женщине. Кроме копирования записей из базы искина, Дариса ещё нашла в каюте кольцо дочери и забрала с собой. Конечно, сопровождающие её безопасники понятия не имели, что в подпространственном кармане кольца спрятались нарушители.

После отлёта дочери с наследницей в путешествие чета Лутонов перебралась из летней резиденции в личное поместье, где чужих глаз не было.

Виктор с сопровождением там выбрался из кольца. Харис уже не удивлялся. Одной тайной у его знакомого меньше, одной больше. Какая разница?

Несмотря на плотный контроль спецслужб за поместьем Лутонов, никто не удивился их встрече со старой знакомой. Поисковый корабль некой Донаты Типус с Гектора недавно пристыковался к орбитальному порту.

Виктор немного рассказал о себе и о змеелюдах остальным друзьям. Это было необходимо для дальнейших действий. Эльсида лишь подтвердила его слова. Кайла, присутствовавшая при разговоре, даже обиделась на подругу. Знала такое и не сказала. Впрочем, после объяснений, девочка быстро поменяла своё мнение и скоро уже бросала восторженные взгляды на Эльсиду. Ведь та прошла настоящий обряд и стала сильной ведьмой. Хотя в подробности ритуала Кайлу не посвятили, но для подростка ведь это и необязательно. Достаточно знать, что её подруга — уже настоящая потомственная ведьма, способная на высоком уровне управлять собственным даром. Для маленькой авантюристки этого вполне достаточно, чтобы намечать очередные проказы.

К вечеру план по спасению императора был готов. Всё оказалось намного проще. Враг сам упростил задачу доступа к отцу Эльсиды, согласовав Харису посещение главы государства, а тому ничего не стоит пронести в кабинет простенькое кольцо с незваными гостями внутри. Харис не сомневался, что наблюдения в помещении не будет, и у них хватит времени, чтобы всё сделать как надо.

Император сразу на высоких тонах начал высказывать недовольство поведением Хариса, едва тот вошёл в кабинет. Это прекрасно слышали секретари, находящиеся в приёмной, пока не закрылась дверь. Опекун Эльсиды ничуть не смутился. Друг Владис выглядел почти нормально, если не считать мёртвое спокойствие на лице, когда он высказывал недовольство. Медик, работавший над императором, хорошо постарался. Даже для близких знакомых уловить отличие от прежнего Владиса довольно трудно. Только Эльсида могла разоблачить преступников. Для этого её и пытались нейтрализовать.