Оттепель. Действующие лица

Шелест Георгий (Малых Егор Иванович) (1903–1965)

5 ноября 1962 года, то есть за одиннадцать дней до выхода одиннадцатой книжки «Нового мира» с «Одним днем Ивана Денисовича», газета «Известия» в вечернем выпуске напечатала рассказ никому не ведомого читинского писателя Георгия Шелеста «Самородок» — про то, как зэки в лагере на Колыме, найдя золотой слиток в полтора килограмма, сдали его властям: «Что бы с нами ни было, мы коммунисты…»[3234].

А. Солженицын объясняет эту публикацию стремлением главного редактора «Известий» А. Аджубея

<…> просто перехватить инициативу («вставить фитиля»), обскакать Твардовского уже после трудного пути и выхватить приз первым. На редакционном сборе «Известий» гневался Аджубей, что не его газета «открывает» важную тему. Кто-то вспомнил, что был такой рассказик из Читы, но «непроходимый», и его отвергли. Кинулись по корзинам — уничтожен рассказ. Запросили Г. Шелеста, и тот из Читы срочно по телефону передал свой «Самородок». В праздничном номере «Известий» его и напечатали — напечатали с бесстыжей «простотой», без всякого даже восклицательного знака, ну будто рассказы из лагерной жизни сорок лет уже печатаются в наших газетах и настряли всем[3235].

И пусть В. Шаламов в письме Солженицыну тогда же назовет этот рассказ «омерзительным», все равно первопроходцем лагерной темы в советской литературе придется считать именно Ш. — литератора скромного дарования и пестрой, как у многих тогда, судьбы.

Родившись в Томске, он еще подростком переехал в Забайкалье, где стал сотрудничать с местными газетами, жил затем и в Иркутске, и в Архангельске, где вышла его первая книга «Неоконченный путь» (1934, 1935) — разумеется, о героях Гражданской войны, затем в Кандалакше под Мурманском. Где и был, собственно, арестован.

Обвиняли меня, — напишет Ш. позднее брату, — ежовские палачи немного-немало в организации вооруженного восстания. Вели следствие чуть не год, требуя, чтобы я подписал написанные ими протоколы. Били меня страшнее, чем «сидорову козу». Вышибли зубы, довели до состояния не человека, а подобия его. И если бы я подписал всякую липу, меня бы шлепнули. Но я выдержал все, на меня плюнули и отправили в лагерь без суда[3236].

В 1945 году Ш. из Печорлага вышел, чтобы уже в 1948-м сесть снова. Был приговорен сначала к трем, затем к десяти годам лишения свободы, отбывая срок уже в Озерлаге Иркутской области, откуда был освобожден по амнистии в 1954-м. И — «коммунист железного закала» — продолжил, в 1958 году вступив в Союз писателей, выпускать сборники рассказов о революции, Гражданской войне, героике социалистического созидания: «Немеркнущие зори» (М., 1959), «Манящие огни» (1960), «Конец рыжего идола» (Хабаровск, 1962).

«Самородок» на этом фоне никакими особыми достоинствами не выделяется — ни стилистическими, ни смысловыми. Однако минуту славы он своему автору все-таки принес: Ш. получил премию «Известий», а сюжет премированного рассказа вставной новеллой[3237] вошел в фильм Юрия Егорова «Если ты прав» (1963).

В жизни писателя и в его взглядах эта минута славы ничего, впрочем, не переменила. Так что, как вспоминает Виль Липатов, еще только начинавший тогда литературную карьеру, умирая, Ш. подарил ему, «если точнее, оставил в наследство Полное собрание сочинений Владимира Ильича. Оно сейчас перед моими глазами — на каждой книге что-нибудь написано. На первой же такая надпись: „Будь ленинцем, Вилька!“»[3238]