Подарок Смерти

Напротив нас, около соседнего дома, девочка лет шести играла в классики. Меня это очень удивило, ведь ни одного ребёнка, как на улице, так и в самом переулке, я до этого нигде не видела. Да и я могла поклясться, что несколько минут назад её там не было. Конечно, я уже многое повидала и узнала такое, в существование чего раньше никогда бы не поверила, но с этим я столкнулась впервые и, конечно же, кроме естественного любопытства это вызвало во мне опасения.

— Что-то Нарина с Никрасом задерживаются — прервал мои размышления Руфин — пойду, потороплю.

— Хорошо — кивнула я — Хотя подожди. А что…. — но окончить вопрос мне не удалось, Руфина уже и след простыл.

Вот блин, но почему я осталась одна так не вовремя. Переведя, взгляд на девочку я внутренне похолодела. Она задумчиво разглядывала меня, будто бы решала, как лучше поступить. Наконец заметив моё напряжение, девочка улыбнулась и, подойдя ближе на несколько шагов спросила:

— Привет, поиграешь со мной?

И почему я решила, что мне угрожает опасность? Если бы она хотела мне вреда, то не стала бы показываться или тут дело в другом?

Но не успела я ответить на её предложение, как послышались приближающиеся шаги и на крыльцо вышли Мерлин с Ванесой, что-то обсуждая.

— Привет, извини я….. — и так и застыла с открытым ртом. Девочка исчезла…. Только что была здесь, глазом моргнуть не успела, а она пропала.

— Чтож желаю вам двоим успешного завершения ваших целей — улыбнулась нам Ванеса.

— Спасибо — улыбнулась я в ответ. Мерлин лишь задумчиво кивнул.

— А вот и ваши друзья. — Кивнула она на приближающихся Никраса и Нарину с Сильвером на плече. Вот только Руфина с ними не было. Та-ак, что-то у меня нехорошие предчувствия по этому поводу. Хотя, может он где-то задержался?

— Ещё раз благодарим за всё. Прощайте и «пусть Судьба и Звёзды хранят Ваш дом» — произнёс Мерлин, учтиво склонив голову.

— Доброго пути вам и «пусть Духи Предков оберегают Вас и Ваших Близких». — Кивнула на прощание Ванеса и скрылась в доме.

— Ну что вы уже всё? — жизнерадостно спросила Нарина.

— Да, а вы как, осмотрелись? — всё так же погружённый в свои мысли поинтересовался Мерлин.

— Ага… Идёмте что ли.

— А где Руфин? — спросила я.

— Руфин? — удивился Никрас — а он что не с вами?

— Он сказал что пойдет поторопит вас — нахмурившись, ответила я.

— Вот скотина! В бар пойди, удрал, пока никто не догадался! Ну, я ему устрою! — воскликнула Нарина.

— Ну почему в бар то сразу — попыталась я оправдать его исчезновение — может, потерялся. Город-то большой.

— Этот не потеряется. Он скорее, пойдёт устраивать себе выходной. Да и к тому же он сегодня всю дорогу меня замучил вопросами о городе, да и про ближайший кабак спрашивал. Какая же я была дура, когда рассказала ему о расположении кабаков! — взвыла Нарина, схватившись за голову.

— Так, без паники, мы должны быстрее отыскать его, пока что-нибудь не случилось, а ругаться и изрыгать проклятия лучше потом — попытался взять ситуацию под контроль Никрас.

— И где нам его искать? Кабаков-то тут, наверное, много поинтересовалась я.

— Ну, далеко уходить отсюда он бы не стал, а ближайший кабак тут только один — сразу успокоившись, улыбнулась Нарина. От этой улыбки у меня по всему телу побежали мурашки. Да-а, не завидую я Руфину, когда мы его найдём, ох как не завидую.

— Чем быстрее мы его найдём, тем быстрее добьёмся своих целей. — Задумчиво протянул Мерлин и потряс головой, как бы отгоняя лишние мысли. — Где расположено заведение?

— Да тут недалеко, минут десять ходьбы. Идёмте.

Действительно. Как и говорила Нарина, питейное заведение под названием «Сонный Пит» находилось буквально в десяти минутах отсюда. Это было довольно большое здание в несколько этажей, кажется в три. Как объяснила Нарина, вместе с кабаком тут находилась мини-гостиница, где принимали как богатых, так и постояльцев победнее.

Соваться всей компашкой мы не рискнули, и в кабак вошёл только Никрас. Минут через двадцать он вернулся с изрядно опустевшим кошельком. Услышанное нас не очень порадовало. Руфин за всё это время, и когда только умудрился, принял на грудь немало дорогого винишка, «причём частично за это вино не заплатив». Бедняге Никрасу пришлось выложить аж двадцать золотых гривен, причём больше половины за долг Руфина. Мд-а, теперь ему достанется не только от Нарины, но и от «добряка» Никраса. Причём если Нарина попросту пробьёт Руфина, то Никрас, скорее всего, просто сделает огромный выговор, за такую огромную трату общего бюджета.

Но самой ужасной новостью было то, что Руфин полез в драку и «случайно» ударил какого-то местного «борина» и, проспавшие такое унижение хозяина, телохранители набили Руфину мордашку и утащили куда-то с собой, скорее всего в поместье того самого барина, продолжать «учить вежливости».

В общем, нам пришлось изрядно попотеть, чтобы найти и придумать план освобождения «прекрасной, но пьяной и слегка побитой принцессы из лап ужасного чудовища». Но план спасения мне очень не нравился. А когда я узнала подробнее все детали этого плана, едва не закатила истерику, на что ребята очень удивились, а в особенности Нарина.

Не знаю почему, но всё время, сколько себя помню, я терпеть не могла платья, разные туфельки и тому подобную ерунду. Поэтому когда Нарина после недолгого отсутствия вернулась с шикарным платьем и великолепными туфельками, Мерлин сообщил мне о том, что я должна буду выманить барина из поместья в образе «прекрасной юной девы, которая случайно не туда зашла», я разозлилась не на шутку. Но требовательный тон и неопровержимые аргументы, что Нарину тут все знают и она может завалить всю операцию, заставили меня сдать позиции, и с расстроенным вздохом натянуть красивое платье, миленькие туфельки с каблучками, на которых я чуть не грохнулась под тихое хихиканье Нарины, Сделать кое-какие штрихи с причёской. В общем, когда мучительное одевание дорогого наряда закончилось, все испустили изумлённый вздох и стали делать кучу комплиментов. Я же еле стоя на каблуках, мило улыбалась, проклиная Руфина и всё что с ним связано. Единственное что меня утешало, это то, что после всего этого можно будет спокойненько прибить Руфина, и никто мне даже слово против не скажет, даже наоборот, присоединятся. Поэтому я кое-как дохромав до поместья барина, принялась исполнять свою роль. Надеюсь, всё получится.

***

— Всё! Ты проиграл! Я же говорил что мастер играть в карты!

— Господин, как у вас это получилось. Вы что пользовались магией?

— Всего лишь ловкость рук и никакого мошенничества, мой милый Аллер. Может ещё по бокальчику?

Мужчина, почесав затылок, сказал:

— Да меня потом моя в дом не пустит, как узнает, что выпил.

— Да ладно тебе! Мы же понемногу. Считай это моим приказом. А ты должен выполнять все мои приказания.

— Да господин. Думаю, вы правы.

— Марта, неси бутылку!

Через минуту в комнату вошла женщина тридцати лет в лёгком сером платье с фартуком. В руках она держала бутылку вина.

Барин поблагодарил Марту и взял у неё бутылку. Марта задержалась:

— Господин, вам тут от мисс Де Вальс письмо пришло.

— Спасибо, Марта. Я ей потом напишу.

Марта удалилась.

Бокалы тотчас наполнились вином. Барин взял бокал в руки и уже хотел отпить, как в дверь неожиданно постучали.

— Кто там ещё? — Барин был недоволен, что его отвлекают.

Дверь приоткрылась и на пороге появился один из стражей:

— Сэр, там девушка требует видеть хозяина.

Барин вздохнул. Он понял, что выпить ему сегодня не удастся. Встав из за стола, он накинул плащ и направился к выходу:

— Ну показывай, что за дама?

Выйдя во двор, он увидел девушку, стоящую к нему спиной. По её волосам, осанке, он понял кто перед ним. Та самая знакомая из таверны. Только что она здесь делает. Девушка, почувствовав присутствие, обернулась и вздрогнула. Похоже она не ожидала тоже увидеть его.

— Какой приятный сюрприз! — на лице барина сияла улыбка

— Вы? Так это ваше поместье?

— Да. Вы хотели меня видеть?

— Сэр, я……

— Давай просто Роберт — перебил девушку барин.

— Роберт, не могли бы вы помочь мне. Просто я не местная. Приехала к тёте погостить и решила город осмотреть, а сама заблудилась. Не могли бы вы показать мне дорогу до дома. А то название улицы я не помню, но точно знаю, что дом расположен напротив парка с фонтаном украшенный русалками.

— Я знаю где это. Давайте тогда уж я вас провожу. Неприемлемо даме ночью одной ходить. Кстати, как вас зовут?

— Асирия.

— Асирия! Какое красивое имя!

— Благодарю!

— Прошу сюда.

И они пошли по ночной улице, освещенной фонарями. По дороге Роберт рассказывал анекдоты и девушка смеялась вместе с ним. И вот они не заметили как дошли до высокого здания, напротив

которого тянулся парк, с аллеями и лавочками.

— Вот я и дома. Спасибо что проводили.

— Такой даме, как вы помогать одно удовольствие.

Девушка улыбнулась

— Ну ладно. Я, наверно, пойду. Ещё увидимся.

— До свидания — сказала ему напоследок девушка и Роберт через минуту скрылся за поворотом.

Девушка с облегчением выдохнула и быстрым неуклюжим шагом направилась за угол, где её уже ждали.

***

Я еле шла по лесной тропинке. Мои ноги спотыкались о ветки и камни, валявшиеся здесь повсюду. Платье зацеплялось за деревья, иногда даже до меня долетали звуки рвущейся ткани. На лице было недовольство. Вообщем, я была не в самом хорошем расположении духа. По дороге я все думала, что я сделаю с Руфиным при встрече. В моей голове вспыхивала одна идея за другой и каждая была лучше предыдущей. Нарина молча шла позади меня и тихонько посмеивалась над моими неудачами вытащить туфли из лужи грязи. Меня поначалу это злило, но потом поняла, что действительно выгляжу смешно.

Вот вдалеке блеснул огонёк. Мы дошли наконец до лагеря.

Никрас крутился около котелка. Неподалёку от него сидел Мерлин и задумчиво смотрел на костёр. Руфина я заметила не сразу. Он сидел, понурив голову, и, держа палочку, вырисовывал на земле незначительные рисунки. Как только он заметил меня, он тут же вскочил на ноги и медленно подошёл ко мне. Я наблюдала за ним. Я видела как его глаза метались то на меня, то Нарину и наконец-то выдавил:

— А ты хорошо смотришься в этом платье.

— Благодарю! Я бы никогда не подумала, что прежде чем сделать девушке комплимент, мужчина должен обязательно облажаться.

Руфин виновато улыбнулся и ушёл на свое место.

Мне не оставалось больше ничего делать как уйти, ведь мой план полностью пошел крахом.

С помощью Нарины, мне удалось переодеться в нормальную одежду. Я захотела прогуляться по лесу, чтобы снять напряжение. Нарина мне сказала чтобы я заодно поторопила Мерлина, ведь он как ушёл за дровами полчаса назад так и не возвращался.

Потихоньку пробиралась я через лес. Всматривалась во все вокруг. Высокие деревья ночью казались такими величественными, что мне сразу вспомнилось как я в детстве фантазировала будто попала в мир, где живут великаны.

Неожиданно я почувствовала странное чувство. Мне начало казаться, что кто то за мной наблюдает. Я огляделась. Вокруг меня никого. Я вспомнила что мне надо было найти Мерлина и я начала всматриваться в глубь леса, чтобы заметить его силует и мне это удалось.