Подарок Смерти

Глава 4

Вернувшись в лагерь, я увидела поразительную картину.

Вокруг костра бегал Сильвер, а его, пытаясь ухватить за хвост, пытался догнать человек в чёрном растрепанном плаще. Лицо я не смогла разглядеть из-за суматохи вокруг них, которую поднял Сильвер своими воплями о том, чтобы его спасли от этого типа.

Руфин же смотрел на эту картину с открытым ртом, видимо наслаждаясь бесплатным цирком. Наконец заметив меня, Сильвер взлетел и резко приземлился ко мне на плечо.

Человек, поняв, что его цель ускользнула, посмотрел на меня и замер. Наши взгляды встретились. Мои ноги подкосились, я не могла поверить своим глазам. Передо мной стоял человек, которого я и не надеялась больше увидеть.

— Север!? Это правда ты? — не ожидая ответа, я кинулась к нему в объятия.

На что Сильвер недовольно проворчал:

— Ну вот! Не видать мне теперь спокойной жизни! Бедный, я несчастный, никем не любимый — тут он повернулся и посмотрел куда-то мне за спину. — Ооо! А вот это уже интересненько. — Сильвер вспорхнул в воздух и подлетел ближе к месту, где разговаривали Мерлин и неизвестная мне девушка, пришедшая, судя по всему вместе с Севером.

Было видно что обстановка вокруг них накалена до предела. Мы с Севером подошли поближе, чтобы можно было услышать голоса.

— Зачем ты пришла? Доставать больше некого? — Мерлин был явно зол на девушку.

Я заметила, что Север хотел вмешаться, но его за руку придержала Нарина:

— Это их разборки. Не стоит вмешиваться.

Девушку явно задели слова Мерлина:

— Ты что? До сих пор злишься из-за того случая? Да ну! Это была просто моя ошибка прошлого! Я вот слышала, ты жениться собрался. Ты же так сильно хотел этого.

— Перехотел — сквозь зубы, прошипел Мерлин и, резко развернувшись, быстрым шагом направился в сторону леса.

— Куда это он? — тихонько спросила я Нарину.

— Ему нужно время прийти в себя.

Я понимающе кивнула.

Девушка ещё какое-то время печально смотрела вслед Мерлину и перевела на нас взгляд только, когда его силуэт скрылся за деревьями:

— Ну, что ж! Давайте знакомится! Меня зовут Елена Де Бануар. Можно просто Елена.

Я заметила, что Нарине сразу не понравился её тон, и она на грани бешенства спросила:

— А вы просто Елена, случайно не родственница Мерлину? Просто вы однофамильцы.

Елена ухмыльнулась. Она явно ждала этого вопроса, на который у неё давно имелся ответ:

— Да. Вы верно заметили, милая особа. Мерлин мой брат. Мы просто не виделись с ним больше десяти лет.

— И где же Вас интересно носило все это время? — уже не скрывая неприязнь, пробурчала Нарина.

— В том то и дело! Что лично меня нигде не носило. А вот мой братишка, как сбежал десять лет назад из дому, так там и не появлялся!

— Ещё бы! Я бы тоже сбежала, если бы у меня была такая сестра! — буркнула себе под нос Нарина, чтобы только я смогла её услышать, а вслух произнесла — И что же, вы не пытались его отыскать?

— Я очень хотела, но вскоре после его побега наш замок взяли оборотни и с тех пор он известен как крепость Неизбежности, а меня и мою семью сделали пленниками этого замка. Нам запрещалось выходить из дома, также был введён запрет на магию. И так продолжалось бы и дальше, если бы я не встретила этого милого юношу, который мне и помог сбежать.

— Это конечно трогательная история, но вам не кажется, что пора задуматься, что делать дальше.

Похоже, Нарина вышла из себя. Ее явно разозлило то, приходит какая-то особа, ругается с её другом, называется его сестрой, а потом ещё воображает себе жертвой. Это, не в какие рамки не входила. Никрас, явно поняв её намерения, решил взять дело в свои руки:

— Пошлите лучше к костру. Там как раз чайник вскипел — подхватив разъяренных девушек под руки, он повёл их к костру.

Кое-как рассадив Елену и Нарину у костра, чтобы не подрались, Никрас налил всем ароматный, душистый чай с приятным черничным привкусом. Первые минуты чаепития прошли в полнейшей тишине, но потом я, изнутри раздираемая любопытством, не выдержала и стала расспрашивать Севера о том, как же ему удалось выбраться из западни. Он же в свою очередь расспрашивал меня о моих приключениях и дальнейших планах. Потом к нашему обсуждению присоединились Никрас и Нарина, и лишь Елена всё также продолжала мрачно сидеть в стороне и изредка обмениваться с Нариной красноречивыми взглядами.

Вскоре вернулся Мерлин с большой охапкой дров и, даже не взглянув на свою «любимую» сестрёнку, вмешался в разговор.

— Чтож, раз все в сборе я пожалуй начну, но сначала — он повернулся в сторону Елены — мне хотелось бы, чтобы ты на рассвете вернулась в замок.

— Что?! Ты в своём уме?! Ещё чего захотел! С какой это стати я должна возвращаться?!

— С такой, что ты тут одна и дня не протянешь, уж слишком ты изнежена — поморщился Мерлин.

— А кто сказал, что я буду одна? Я иду с вами!

— Никуда ты не пойдёшь.

— Не тебе решать, что мне делать….

— Да делай что хочешь! Ты всё равно меня никогда не слушала, и всё время влезала в неприятности, но на этот раз я спасать тебя не побегу, своих дел навалом.

— Больно надо и вообще кто сказал, что меня нужно будет спасать? Это тебе моя помощь пригодится.

— Даа, и в чём же? Блинчики печь?

Елена покраснела, но свой напор не ослабила:

— Я помогу тебе с твоими накопившимися делами.

— Это не твоё дело, тебе незачем….

— Как раз таки моё! Мы одна семья всё-таки, поэтому должны помогать друг другу. Я иду с вами и это моё последнее слово!

— Как хочешь, но только не говори потом, что я тебя не предупреждал — Мерлин фыркнул и снова отвернулся от Елены.

— Э, Мерлин, мне кажется, ты хотел нам что-то сообщить — я постаралась разрядить обстановку, тем более что никто из нас ещё точно не знал, куда именно нам придётся держать путь.

— Да хотел, но не думаю что тебе вместе с твоим другом…

— Север — немного запоздало представился Север.

— Вместе с твоим другом Севером стоит идти с нами, да и вряд ли твои родители будут там, куда мы собираемся попасть.

— Никто не знает где они сейчас, когда я находился в лагере оборотней, то родных Аси там не оказалось, поэтому не стоит делать поспешные выводы, ведь нет никакой гарантии, что вы их случайно не повстречаете. — Вмешался Север.

— Поэтому пока что мы идём с вами — закончила я его мысль.

— Как знаете. Кхм, а теперь нам нужно решить, как быть дальше.

— В каком смысле как быть дальше? Разве у тебя нет плана? — поражённо спросила Нарина.

— К сожалению, у меня имеется лишь небольшая часть информации.

— Часть? — Руфин задумчиво склонил голову набок, став похожим на совёнка — И что это за информация?

— Ну, единственное что я могу точно сказать — это то, что меч находится в Стоунхольме, а вот попасть туда будет проблемно.

— Конечно проблемно — хохотнул Руфин — особенно без артефактов перемещения.

— Нам они и не понадобятся, к тому же все перемещения артефактов тщательно прослеживаются. Но к счастью есть другой вариант.

— Другой вариант — хором выдохнули все кроме меня и Севера.

— Да.

— И какой же? — Поинтересовался Никрас.

— Думаю, что практически все слышали легенду об амулете четырёх стихий.

— А разве его не уничтожили? — спросила Елена.

— Уничтожили лишь сам амулет, но не силу, которая скрывалась в нём. По некоторым слухам сила амулета разделилась и вселилась в разные побрякушки, правда никто не знает, где они находятся.

— И что нам это даёт? — ничего не понимая спросил Север.

— Много и одновременно ничего. Название амулет четырёх стихий было дано не просто так. Он обладал магией четырёх основных стихий: Водой, Огнём, Землёй и Воздухом. Сами по себе эти стихии очень сильны, и если ты не обладаешь стихией, которая способна одолеть другую, то у тебя нет и шанса на то чтобы победить обладателя этой стихии. Ну а так как амулет содержал в себе все четыре стихии, то его хозяин становился, практически не победим. Огонь, Вода, Земля и Воздух, взаимодействуя друг с другом, давали просто не вероятные возможности и могли служить для чего угодно, хоть для телепортации, хоть для нападения, защиты или восстановления. Но амулет был довольно требовательным и был всегда на стороне светлых странников и выбирал себе хозяина из самых достойнейших. Что на счет темных, то в те далёкие времена, когда произошла эта история, магия амулета подавляла, ещё тогда тёмную магию, которой они пользовались. И тогда князь Арион принял решение уничтожить его. И уничтожил, правда, тогда много сильных бойцов погибло, да и сам князь израсходовал много сил, но амулет был уничтожен. С тех пор прошло несколько веков, но слухи об амулете ходят до сих пор. Какие-то из них правдивы, а какие-то чистое враньё. Единственное что я точно могу вам сказать, так это то, что сила амулета действительно жива и спрятана в разных укромных уголках.

— Но зачем нам эта сила? Разве по отдельности она будет работать?

— Будет, но только не по отдельности — с задумчивостью произнесла Елена — у нас в замке ходили небольшие предположения о том, что если попробовать собрать все части силы амулета его можно восстановить.

— Да, именно это я и хотел предложить вам. Конечно, это рискованно, но попытаться можно. Вот только где нам эти части искать я без понятия.

— Ну-у, у меня есть одна идейка — тихо произнёс Никрас.

— Какая?

— Нам нужно сходить к валькириям и спросить у них.

— Ч-то? Ты сума сошёл? Да их, наверное, ещё труднее найти, чем силу амулета! — воскликнула Нарина.

— Нет, я так не думаю — Никрас улыбнулся — обычно валькирий можно встретить в предрассветное время. Да это редкость. Но не невозможно. Вот только нам нужно преподнести им что-нибудь взамен.

— Например? — поинтересовался Руфин.

— Ну не знаю, что-нибудь дорогое. Ну, может какую-нибудь побрякушку или ещё что.

— Дорогую вещь…. — протянул Мерлин — тогда это не проблема. В какое время появляются валькирии?

— Я же говорил. В предрассветное время. Точно не знаю. Всегда по-разному.

— А где нам их искать лес-то большой — немного растерялась я.

— Валькирии любят места, где можно насладиться красотой рассвета.

— Ооо, я знаю одно такое — к всеобщему удивлению сказал Сильвер.

— И где же? — подозрительно спросил Север.

Сильвер состроил умилительные глазки:

— Как где? В небе конечно! Там такой вид. Такой простооор.

— Сильвер мы тебе что птицы? Или ты утащишь всех нас на своей многострадальной спине? А может ты решил поделиться с нами своими драгоценными пёрышками? — фыркнула я, поторапливая сокола с окончательным ответом.

— Нет! Перья не дам! — под всеобщий хохот Сильвер резко вспорхнул на ближайшую ветку и оттуда уже произнёс — Вот что смешного? Что смешного? Будете, смеяться вообще ничего не скажу!

— Ладно, ладно. Не вредничай герой. Мы перестаём смеяться — выдавила Нарина, старательно делая серьёзное лицо.

— Так вот, на чём я остановился? — спросил Сильвер, дождавшись полной тишины.

— Ты хотел поведать нам о «Величайший», о месте, где мы можем встретить валькирий — напомнил ему Никрас.

— А, да, точно. Так вот, тут неподалёку был небольшой овражек, с которого, могу поспорить, будет открываться чудесный вид.