Вкус ночи

Глава 9. Все-таки яд!

***Каталея***

Друзья Кристиана прибыли раньше назначенного времени и успели застать его.

Я видела их мельком, но когда жених отбыл, познакомилась уже лично.

Они пообещали, что сделают все возможное для Фло, но и я сидеть сложа руки не собиралась.

Мими все-таки удалось определить, какой яд поразил Флору.

«Вечный сон» — такое он имеет название, но я никогда не слышала о чем-то подобном.

Яды мы начали изучать на втором курсе, продолжили на третьем, но это название было мне незнакомо.

Что-то опасное я бы запомнила, это уж точно.

Противоядия, как оказалась, от этой отравы нет. Яд базируется на черном олеандре, а это растение самое ядовитое среди многих.

Так сказала Мими, а после ее слова подтвердил зельевар, которому о природе яда сообщили целители. Те быстро смогли добраться до правды.

Моя надежда погасла. Если кошечка могла ошибаться, то Вариан Вельа точно нет.

Он один из известнейших умов в республике. Ученый, спаситель, создатель.

Весь последний день выходного я просидела рядом с Фло, ни на миг не выпуская ее руку.

Я не переставая плакала. От мысли, что я потеряю последнего дорогого члена семьи, хотелось выть.

Поддержку оказал мне тот, от кого я меньше всего ее ожидала. Брендон.

Его слова вырвали меня из когтистых лап отчаяния и заставили вдохнуть полной грудью.

Нет, я не сдамся. Фло будет жить.

С воскресной ночи я задалась новой целью — создать противоядие.

Эсай Вельа тоже, несмотря на безвыходность ситуации, пообещал приложить к созданию все силы.

Понедельник напоминал пытку.

Сначала завтрак с Брендоном на тесном балконе, где я не могла сохранять нужную дистанцию.

На учебу мы тоже ехали вместе. Занятия посещали вместе!

Магия Брендона скрывала его от лишних глаз. Но я его чувствовала всем телом.

Оно подобно петарде было готово взорваться. Кожу покалывало, волосы на затылке время от времени шевелились.

После учебы я заглянула к научнику, чтобы узнать, осталось ли еще время на смену темы исследования, и получила от него нагоняй.

Идиотские бумаги! Я совсем о них забыла!

Кривозуб был готов сожрать меня со всеми потрохами. А уж когда я высказалась о исследовании… уф-ф..

Я едва не разревелась, когда он начал закидывать меня оскорблениями, но Брендон, тотчас развеяв магическую иллюзию, одним своим появлением нагнал на него страху.

И на меня тоже!

Я помедлила, когда парень заставил меня выйти в коридор, но все-таки оставила его один на один с гномом.

Шума я не слышала, хотя стояла, прислонившись к двери ухом, но мой острый слух не реагировал.

Что Брендон делал с гномом, сложно было сказать. Пока парень не появился.

Он точно его убил! Как пить дать! В таком бешенстве я его еще не видела.

Я-то думала, Кристиан пугающий, но Брендон..

— Больше подобного не повторится, Веснушка. — заверил меня парень, когда сгреб в объятия.

Я оцепенела, уткнувшись носом в его грудь. Подбородок Брендона лег на мою макушку.

Студентов поблизости с обителью Кривозуба не было, да и я как-то не боялась, что нас увидят.

В этот момент помимо проснувшихся в животе бабочек, я ощутила, как душу омывают волны спокойствия.

— Пожалуйста, скажи, что он жив. — сказала я, чуть отстранившись, чтобы заглянуть ему в глаза.

Они до сих пор отливали синевой, но уже не пугали.

— К сожалению, жив, и даже здоров. — серьезно ответил парень. — Но за эти слова я хотел его выпотрошить.

По рукам побежали мурашки.

— И что тебя остановило?

— Твой страх. Я не хочу, чтобы ты считала меня монстром.

— Я не… Я испугалась за тебя. — призналась я.

В лицо тотчас бросился жар, и я отвела взгляд.

— К-кривозуб та еще заноза в заднице, даже Кристиану он доставляет уйму неприятностей.

Брендон осторожно приподнял мое лицо за подбородок, чтобы я посмотрела на него.

Он хотел что-то сказать, но дверь резко распахнулась. И если бы не его вампирская сила, Кривозуб треснул бы по мне.

Он ворчал под нос, сыпал на Брендона проклятиями, упомянул меня, но, заметив нас, резко побледнел.

Рука Брендона сжалась на моей талии, его аура окутала меня защитным коконом, и впервые в жизни я не захотела сбежать от нее как можно дальше.

Я льнула к ней.

Страх вновь сжал сердце и, видимо, почувствовав его, Брендон отпустил Кривозуба.

Тот втопил так, что даже на коротких ногах мог обогнать бегуна. И о своей больной стопе, на которую вечно жалуется, забыл.

Ошарашенная, я посмотрела на Брендона. Он довольно ухмылялся.

Опять то странное нечто воткнулось в грудь и начало рваться наружу. Прямо к Брендону. В его руки.

Он, прикрыв глаза, вдруг заурчал.

— Что бы ты ни делала, лучше прекрати, Веснушка. Я не железный.

Он посмотрел мне в глаза, и меня затопило такой волной чувств, что я отчетливо ощутила, как закипела кровь. В горле пересохло.

Мой взгляд упал на губы Брендона, а мои собственные начало покалывать. Я хочу..

Зарычав, Брендон поймал меня за руку и потянул меня к лестнице.

Я не успела даже ничего осознать, как мы оказались в моей лаборатории, где нас ждала Мими.

Мы с парнем встали как вкопанные, услышав стоны, доносившиеся из-за стола.

Там стояло круглое зеркало, через которое Мими обычно смотрит свои сериалы.

Брендон усмехнулся, а я покраснела до кончиков волос.

Мими, как ни в чем не бывало, выключила зеркало и, посмотрев на нас, заявила:

— Могли явиться и попозже! Я целых двадцать серий ждала, когда эти болваны, наконец, поймут, что любят друг друга!

— Боги, Мими, ты не исправима! — всплеснула я руками и направилась к шкафчику, где лежала моя сменная рабочая одежда.

— О чем сериал? — полюбопытствовал Брендон, завалившись на мое рабочее кресло.

Об этом свидетельствовал характерный скрип.

Мими радостно вспыхнула, и понеслось.

Вот лучше бы он не спрашивал! Она и без того души в нем не чает, теперь вообще не заткнется!

Бренди то, Бренди се!

Мне пришлось засунуть в уши затычки, чтобы оградиться от шума и приступить к работе.

Вопреки желанию начать с разработки противоядия, я принялась за отвар для Брендона.

Черного олеандра у меня на руках все равно пока нет, Ария сможет отдать мне его только завтра.

Я заканчивала размалывать сушеные травки, когда кто-то постучал мне по плечу. Повернувшись, увидела Брендона.

Он что-то мне говорил, но из-за затычек я не слышала.

— Повтори. — попросила я, вытащив их.

— Я предложил помощь. Мне все равно нужно чем-то заниматься. Если быть честным, — он наклонился ко мне и шепнул на ухо: — Я не фанат любовных драм. Только Мими не говори, обидится малышка.

— О-о… Эм-м… — я почесала затылок.

Прикусив губу, осмотрела стол, заваленный ингредиентами.

Взгляд остановила на корнях мандрагоры и элеса.

— Порежь корни.

Он с облегчением выдохнул и, взяв запасной нож с полки, встал напротив меня. Его выбор пал на элес.

— Подожди! — резко остановила его я.

Парень вскинул взгляд.

— Перчатки возьми, эти корни немного ядовиты.

— Ядовиты?! Ты хочешь меня отравить!?

— Заманчивое предложение. — улыбнулась я кровожадно. — Но увы, нет. Весь яд выйдет из них, когда столкнется с соком гибиана. — я указала на свежие листы, лежавшие в голубой миске.

Мы продолжили работу. Около двадцати минут все шло как по маслу.

В лаборатории царила тишина, едва нарушаемая нашими действиями.

Мими сидела за барьером, поставленным Брендоном, и продолжала смотреть сериал, но я знала, что одним глазом она подсматривает за нами.

Сегодняшний день хоть и был изматывающим, но кое-что удивительное все-таки принес.

Мы с Брендоном не собачились, не набрасывались друг на друга, да и вообще вели себя… дружелюбно.

Он со мной не флиртовал, не провоцировал меня, говорил только по делу.

Лишь время от времени бросал эти странные взгляды, из-за которых у меня сладко сжималось сердце.

— Что теперь? — спросил он, когда я все закинула в чан.

— Ждем. — я посмотрела на часы. — Как минимум шесть часов нужно, чтобы все магические свойства пришли в действие.

— Как узнаем, что готово? — он снял перчатки.

— Варево окрасится в нежно-розовый.

— Понял. Значит, ждем.

Но и без дела мы не сидели.

Я вытащила на стол все энциклопедии и фолианты, которые удалось достать сегодня в библиотеке, и мы принялись их изучать.

Мне нужно было узнать о черном олеандре как можно больше.

До самой ночи мы листали книги одну за другой, выписывали все, что нам казалось интересным и важным, иногда обменивались фактами.

Это было… необычно. Сидеть здесь с ним, Брендоном, и заниматься наукой.

А он, оказывается, смышленый парень. Для того, кто учится на артефактора, он неплохо соображает в зельворении и целительстве.

Схватывает на лету. Оказалось за красивым фасадом, скрывается нечто большее, чем просто обаятельный вампир.

— Любуешься? — улыбнулся он уголком губ, и на правой щеке появилась дурацкая ямочка.

Беру свои слова обратно! Невыносимый тип!

Он отложил книгу, и в это мгновение тишину нарушил звонок будильника. Шесть часов прошло.

Мы с Брендоном переглянулись и разом кинулись к столу, где стоял чан с варевом. Мими нас опередила.

Засунув лапку в кипяток, она, даже не пискнув, вытащила ее обратно и облизнула.

— Готово! — протянула она, мурлыча. — Хороший отвар.

Улыбаясь, я поймала взгляд Брендона.

Парень не выражал ни одной эмоции. Смотрел на меня так, будто заглядывал в душу.

Мне стало некомфортно и, я отвернулась.

Когда отвар остыл, я наполнила им стопку. Нужную дозу вымерила заранее.

Брендон с опаской покосился на варево, будто думал, что я действительно хочу его отравить и, протяжно выдохнув, опрокинул стопку в себя.

Я затаила дыхание в ожидании. Даже сердце замерло.

А в голове стало громко от мыслей, и все они пугали. Если он сейчас откинется…

Я уйду вслед за ним!

— Ну, как? — не выдержала я.

Брендон пожал плечами.

— Сложно сказать. — его ладонь легла на грудь и опустилась ниже, почти к ремню.

Неужели, не действует?

— Кха-кха… — он схватился за горло. — Кха-кха-кха!

Его наклонило в бок, и он чуть было не упал. Успел ухватиться за край стола.

— Брендон!?