Вкус ночи

Глава 24. Договор или Жди беды

***Брендон***

Ее слова преследовали меня всю ночь. Я толком не спал, еще и боль в спине выворачивала меня наизнанку.

А эта штука в груди Каты..? Я спросил у нее, но Веснушка сказала, что мне только кажется.

Но это было не так. Я, черт подери уверен, в том, что чувствую. И тянет меня к ней даже в этом теле.

Можно было бы списать на мои собственные чувства к Кате, но я не идиот. Я могу различить, когда тянет душу, а когда — тело.

И эта штука, что живет у нее в груди и сжимает сердце, тянется к Каталее, то есть к моему телу.

На следующий день ее слова о том, что она без остатка принадлежит Кристиану, продолжали крутиться у меня в голове. И на следующий.

Мы почти не разговаривали, не смотрели друг на друга. До ритуала оставалось три дня.

Мое освобождение от занятий пришлось продлить, так как разделиться мы все еще не могли.

Но я прилично отстал от группы, и чтобы хоть как-то наверстать упущенное, мы с Катой отправились в мою мастерскую.

Конечно, после того, как она провела опыт с созданным ею противоядием, формула которого была еще не доработана.

Пока Ката искала ошибку, я просматривал чертеж своей курсовой работы.

Еще до всей этой чертовщины мне нужно было найти ошибку в измерениях, но пришлось отложить дело. Больше тянуть нельзя.

— У тебя здесь уютненько, Бренди. — мурлыкнула Мими, севшая на глобус. — И светло. И просторно. Мне нравится. Вот бы Кате такую лабораторию выделили.

Я поднял на нее глаза, стоило ей упомянуть Веснушку.

— А почему не выделят? — спросил, бросив взгляд через плечо на Каталею. — Она ведь отличница.

Веснушка, закинув ноги на спинку дивана и касаясь головой ковра, вглядывалась в свою писанину. Поза была неудобной, как по мне, но Ката так зависала уже больше получаса.

— Кривозуб против. — прошипела Мими, и я повернулся к ней. — Ты ведь знаешь, как относятся к девушкам на целительском. И не важно, что они действительно хорошие специалисты, мужики делают все, чтобы убрать их с дороги. Отвратительные создания!

Я усмехнулся.

— Но ты хороший! — тут же дополнила она. — Милый, добрый, заботливый! Такой моей Каточке и нужен. Мне твой братец не нравится, прости за честность, он холодный, бесчувственный и… и… не то в общем тесто! А вот ты, ты ее идеальная пара! Я сотни раз это говорила, да слушала бы она еще. Дурочка, думает, что поступает правильно.

Она удрученно вздохнула. Ее слова наполнили грудь теплом. Против воли губы растянулись в улыбке.

Однако, стоило вспомнить о Кривозубе, она померкла.

— Почему Веснушка ничего не сказала Кристиану?

Кошечка тяжело вздохнула и продолжила шепотом:

— Это только между нами, Бренди. Если Ката узнает, что я тебе рассказала, она меня не простит. Твой кузен и без того сделал для нее слишком много, как она говорит. Позволил доучиться в академии, уплатил все имеющиеся задолжности, а их было очень много, помог сохранить дом и лавку предсказаний Фло, а еще уберег Флору от суда.

Нахмурившись, я бросив взгляд за спину.

Ката все в той же позе что-то бурчала, чиркая на исписанной бумаге.

— А их договор предусматривал лишь задолжности и судебный..

— Договор? — перебил ее, резко повернувшись.

— Тише! — она выглянула из-за меня, чтобы убедиться, что Ката занята. — Да, договор. Именно он и лишает ее выбора сейчас. Я не могу сказать больше, прости. Кристиан..

— Мими? — произнесла Ката громко.

Кошечка от испуга вздрогнула и вспыхнула, а у меня по спине пробежалась дрожь. Неужели, услышала?

— Мне нужен твой совет, подлети, пожалуйста.

Мими облегченно выдохнула и сказала мне:

— Я тебе ничего не говорила, Бренди. Сдашь меня и… Думаю, ты не захочешь узнать, каково быть моим врагом. Лучше оставайся моим любимчиком.

Подмигнув мне, она улетела. Я хмыкнул, провожая ее взглядом. Невероятная кошечка.

Пока наблюдал за Катой, которая что-то объясняла Мими, параллельно думал об этом странном договоре.

Никакого договора и быть не должно. Если женщина согласилась выйти замуж за вампира по собственной воле, вампир обязан позаботиться о ней.

Без всяких договоров!

Тогда что связывает Кристиана и Каталею на самом деле? Она ведь..

Двойной стук в дверь прервал мои размышления. Кто-то подергал ручку, и когда та не поддалась, прозвучал нетерпеливый голос Равэна.

— Открывай, говнюк, я знаю, что ты здесь!

Ката резко подскочила и чуть было не выронила из рук записи. Прижив листы к груди, она посмотрела на меня расширившимися от страха глазами.

Трусишка моя.

— Брен, твою мать, у меня чрезвычайный пизд**ц!

Черт..! Раз ЧП, значит, что-то серьезное.

Ругаясь себе под нос, я пошел открывать.

— Ты куда? — прошипела Ката. — Брендон!

Я распахнул дверь, а о том, что это должна была сделать Ката, даже не подумал.

Глаза Равэна округлились, когда он увидел ее, вместо меня, но он быстро взял себя в руки.

Ухмыльнувшись, пробежал по мне взглядом и посмотрел мне в глаза.

— Ну, привет, красотка.

Меня передернуло от его взгляда. Дожил! Собственный друг пожирает меня глазами!

Не меня. Кату.

Я стиснул челюсти и сжал ручку двери так, что заныли пальцы.

— Ты что-то хотел? — спросил я, нежный голос Каты коснулся слуха.

Наглые карие глаза друга вспыхнули. То ли врезать ему по яйцам, чтобы не пялился?

— Хотел. — протянул он, запустив пальцы в светлые волосы и взлохматив их. — Но это может подождать.

Да, неужели? А как же чрезвычайный пиз**ц?

Он, скрестив мускулистые руки на груди, подпер плечом косяк. Дебильная ухмылка стала шире.

— Как тебя зовут, милашка?

Я закатил глаза. Я так же отстойно выгляжу, когда подкатываю к Кате?

Не зря она всегда хотела дать мне по роже. Заслужил.

Хотел было послать его к черту, но мне на талию легла тяжелая рука, и я напрягся. По телу побежали колючие мурашки, а дыхание перехватило.

Лукавая ухмылка Равэна стала еще шире, когда он скользнул взглядом от руки, лежавшей у меня на талии, к лицу Каты. Для него — моему лицу.

— Каталея. — представила меня Веснушка и добавила тверже. — Невеста моего брата.

Я вздрогнул, словно мне в грудь воткнули кинжал. Во рту разлилась горечь.

Я и без этого ни на минуту не забывал, кто Ката, но после ее слов… Гадко стало внутри.

— Так значит ты та самая малышка-зельевар. — взгляд Равэна стал глубже, исчезла эта искорка.

И ухмылка тоже пропала. Друг знал достаточно, потому веселья и след простыл.

— Равэн Ноц, хороший приятель вот этого тупицы. — указал он на Веснушку.

Рука Каты задрожала, и она убрала ее с моей талии.

— Сам тупица. — буркнула она.

Рав усмехнулся. Я сам едва поборол улыбку.

Хоть Ката и повела себя в данный момент совсем не так, как я, мне понравилось, как она ответила.

Обиженно, уязвлено.

Каталея «позволила» ему зайти. Равэн мельком осмотрелся и сосредоточил внимание на моем рабочем столе.

— Как продвигается дело? — посмотрел он на Кату — на меня.

— Со скрежетом. — ответила она парой секунд позже.

Приятель двинулся к столу.

— Так и не нашел ошибку?

Я отрицательно помотал головой, когда поймал вопрошающий и в то же время умоляющий взгляд Каты.

— Нет. — ответила она.

Ее голос был напряженным, тело тоже. Я положил ладонь ей на спину, но это только усугубило ситуацию.

— Расслабься, Веснушка. — прошептал я, наклонившись к ней.

О том, что Рав смышленый парень и может в мгновение ока, если мы совершим ошибку, догадаться о нас, говорить не стал. Это бы ухудшило положение.

Не вовремя он объявился. Не мог еще с неделю пробыть в Кальтерре?

— Так что у тебя за чрезвычайное… дело? — спросила у него Веснушка.

Вот и первый прокол. Равэн усмехнулся, но внимание на этом не заострил.

— С измерителем неполадки. Система полетела, а я никак не могу найти проблему. Ты ведь помогал мне ее настраивать, может, увидишь то, чего не вижу я?

Твою ж ты… Здесь мы и проколемся.