Вкус ночи

Глава 11. Если хочешь быть здоров, не суй нос куда ни попадя! И лапки тоже!

Могло быть и хуже, думала я, когда горел наш дом.

Никогда!

Вот никогда не говорите эту фразу, потому что после нее жизнь подкидывает такое, что начинаешь задумываться, а какой злобный черт ею управляет?

И все ли у него в порядке с головой? Да и есть ли она вообще?!

Калипсо будет жить в этом доме.

Со мной под одной крышей.

Рядом с Кристианом и Брендоном.

Услышав об этом от ее опекуна, которым оказался тот мужчина, что разговаривал с Варианом, я чуть было не засмеялась в голос.

Да хуже и быть уже не может!

Опекун Калипсо разорился.

По старой дружбе Кристиан позволил им приехать, и опять же не сказал ни слова мне. Хотя с чего бы, я просто невеста..

Брендон тоже не знал. Он выглядел таким же шокированным, как и я.

Зато вампирша скалилась во все тридцать два, сверкая своими клыками.

Мими была готова их пересчитать, да я и сама едва держала себя в руках.

В последний раз я видела Калипсо на Золотом балу.

По чистой случайности оказалась ни в том месте, ни в то время и застала картину, не предназначенную для моих глаз и… ушей.

Бывшая невеста Кристиана отдавалась его брату прямо в беседке у пруда, в то время как в 30 метрах, в саду проходил бал.

Боги, я тогда чуть не умерла на месте. А мое бедное сердце…?

Чувства перемешались в убийственный коктейль.

Мне казалось, я вспыхну и вместе со мной заполыхает весь мир. А сжечь его хотелось очень сильно.

В защиту Брендона могу сказать, что он на тот момент не знал, что его брат собирался жениться на этой особе — Кристиан держал все в тайне, и если бы не Мими, я бы тоже осталась в неведении. — иначе бы, думаю, и пальцем ее не тронул.

Хотя, кто его знает. Ко мне же цепляется..

Может, у него это дело принципа — соблазнить невесту брата, чтобы что-то ему доказать.

Еще задолго до той ночи мы с Калипсо невзлюбили друг друга.

Она избалованная богатенькая эсса терпеть не может таких, как я.

Простолюдинок. Нищенок. Грязнокровок.

С самого первого курса она третировала меня, пока я, наконец, не смогла дать ей отпор.

Почему она покинула академию, я так и не узнала.

Но поговаривали, что кто-то застукал ее той же ночью с братьями Нориш.

Эмпиры… что с них взять.

Им лишь бы подзарядиться чужими эмоциями, напитаться кровью и удовлетворить потребности тела. А на порядочность им плевать.

Хотя и другие не лучше.

Энпиры, такие как Кристиан, помимо крови, выкачивают магию и тоже не прочь поразвлечься в постели.

Слава Богам, мой жених держит себя в руках.

Блуоры, если верить учебникам, предпочитают только кровь, но она действует на них как наркотик, потому они куда опасней эмпиров и энпиров вместе взятых.

Но анимпы… эти монстры самые ужасные.

Гнилые души, живущие в красивых личинах, высасывают вместе с кровью жизнь.

Они единственные могут жить вечно. Из-за них и пошли эти сказки о вампирах среди обычных людей.

Остаток ночи я спала плохо.

Завтрак пропустила, но голодной в академию не приехала. Мими стащила для меня парочку булочек и плитку шоколада.

И сегодня Брендон следовал за мной молчаливой тенью. Но если вчера он хоть как-то пытался привлечь мое внимание, то сегодня и словом не обмолвился. Приезд Калипсо напряг его сильнее, чем я думала.

После обеда мы добрались до моей лаборатории.

Я принялась за свои дела, а Брендон с головой погрузился в книги по созданию артефактов.

Через два часа, когда у меня затекла шея и от усталости подкосились ноги, я нарушила тишину.

— Мне нужно зайти к Арии.

Без вопросов Брендон поднялся со стула, и мы под раздосадованный вздох Мими вышли из лаборатории.

До рабочего места моей подруги и коллеги по несчастьям я шла от него на расстоянии.

И все равно чувствовала.

Нечто снова дало о себе знать. Не знаю, что это за чертовщина, но она сильно раздражает.

Во мне будто бы поселился паразит, которому так необходимо быть рядом с Брендоном.

Касаться его. Вдыхать его запах. Чувствовать тепло его кожи. Целовать его. Бред!

По железной двери, за которой скрывалась лаборатория Арии, я стучала три раза, но подруга так и не открыла.

Возможно, опять слушает свою невыносимую музыку и не слышит. Такое уже было.

— Постой, я открою. — остановил меня Брендон, когда я уже собиралась уходить.

— Давай, вперед! — указала я рукой на дверь. — И сразу получишь по башке. Поверь, рука у Арии тяжелая.

— Не тяжелее твоей. — подмигнул он.

— Это, по-твоему, комплимент!? — фыркнула Мими. — Ой, парень! Нет, чтобы сказать: «Твоя речь, как музыка, для ушей». Или «Ты милее котят и мышей!».

— Боги… — закрыв глаза, я ущипнула себя за переносицу.

Дверь распахнулась, остановив словесную диарею Мими.

— Прошу! — с широкой улыбкой сказал Брендон, пропуская нас вперед.

Лаборатория Арии находилась под землей.

Чисто случайно подруга нашла это место и, путем долгих уговоров своего научника, с которым у нее были продолжительные любовные отношения, все-таки основала здесь рабочее место.

Я ей немного завидовала.

Помимо огромной площади, где размещается много стеллажей со всем, что нужно для создания зелий, здесь было светло, тепло и уютно.

Я всегда мечтала о такой лаборатории.

Но к сожалению, как Ария, я не умею вертеть мужиками, потому и ючусь в той каморке.

Могла бы давно поговорить с Кристианом, но не могу. Совесть не позволяет.

Он и без этого сделал слишком много.

Брендон резко выставил руку, преградив мне путь. Я хмуро посмотрела на него.

Он приставил к губам палец, выдав:

— Чщ-щ-щ.

Я напряглась. Осмотрелась.

Ничего необычного не заметила, но воздух был каким-то не таким. Тяжелым. Густым.

Парень взмахнул рукой, и что бы то ни было исчезло. Появились звуки и запахи. Фу-у!

Я сморщилась, к горлу подкатил ком тошноты. Брендон снова призвал магию, и воздух стал чище.

— Не устану это повторять! — высказалась Мими. — Я тебя обожаю, Бренди!

В следующую секунду я услышала звук разбившегося стекла и незнакомый мужской голос:

— Тебе от меня нужен только секс!

— Оп-пачки! — выдохнула кошечка.

Следом прозвучал женский голос. Ария.

— Да ты что?! Секс!? — она звонко расхохоталась. — Да ты трахаешься как жирная пьяная горилла! Раз-два, и кончил!

Я выпучила глаза.

— Вот это страсти! — изрекла Мими. — Мы вовремя! — и расхохоталась.

Мы о-о-очень не вовремя! Я покраснела до кончиков ушей.

Мужик зарычал, после чего что-то с грохотом упало на пол. Я вздрогнула.

Из-за перегородки, переплетенной зеленью и цветочками, Арию и ее гостя видно не было.

Нас соответственно они тоже не видели.

Нужно уйти, пока не заметили.

— Какая же ты все-таки дрянь! — прорычал мужчина.

Или мне показалось, или мне все-таки знаком его голос..

— Долго же до тебя доходило!

Тишина. Секунда, две, три..

Пора сваливать! Вцепившись в руку Брендона, я потянула его на выход, но он не сдвинулся с места.

— Ты за все ответишь, стерва!

Алия хохотнула. Мужик, как черт из табакерки, выскочил из-за перегородки и чуть было не снес нас.

В нем я узнала молодого преподавателя по травологии, который всего пару раз вел у моей группы лекции.

— Проходной двор! — на мгновение растерявшись, когда столкнулся с нами, процедил он и, толкнув меня плечом, вылетел за дверь.

Громкий хлопок заставил вздрогнуть. Растерянная, я медленно обернулась.

— Лечи нервы! — выкрикнула Ария. — Урод!

Она тоже вышла из зелени перегородки и, заметив нас, широко распахнула глаза.

Мои брови взметнулись вверх, а губы раскрылись.

Ария была голой… ну не считая нижнего белья. В руке она держала что-то из одежды.

Ее лицо вспыхнуло от стыда, однако она не стала носиться как угорелая или прикрываться.

Да и Брендон почти сразу же отвернулся.

— Ты пришла за олеандром? — невозмутимо спросила у меня Ария, на ходу надевая платье.

По лицу подруги сложно было понять, что она чувствует. Но я хорошо ее знала.

Сейчас она сгорала от стыда. Свидетелей ее интрижки не предусматривали.

Да, она мне все рассказывала, но услышать и увидеть — разные вещи.

— Д-да. — запоздало ответила я. — Но если ты..

— Дай мне минутку, Кати, я уберу этот бардак и принесу тебе цветы.

Прикусив изнутри щеку, я нерешительно кивнула.

Но Ари все равно не видела. Она стояла спиной к нам и разгребала завал на рабочем столе.

— Водишь шашни с преподом? — вдруг спросил Брендон.

Я метнула в него строгий взгляд, говорящий, «Это не твое чертово дело! Не лезь!».

Но он лишь ухмыльнулся и снова переключил внимание на Арию.

Она, не отрываясь от работы, с равнодушием ответила:

— Это полезно. Ингредиенты стоят, как крыло демона, приходится выкручиваться. Как говорится у меня на родине: «хочешь жить, умей вертеться».

— Не боишься, что он заявит на тебя патрулю? — наклонив голову на бок, узнал он.

— Его право. — легкомысленно отмахнулась она.

На ее губах я увидела эту хитрую улыбку, без которой не представляю Арию совсем, когда она бросила на Брендона взгляд через плечо.

— Но тогда его женушка узнает, с какой кобелиной живет. У меня полно компромата. Я девочка прошаренная. Заикнется, потеряет и положение, и богатство. Репутация — его все.

Брендон тихо рассмеялся.

Нечто резко дернулось наружу, из-за чего у меня перехватило дыхание.

В низу живота появились странные тянущие ощущения. Мне вдруг захотелось свести бедра.

— Тебя не стоит недооценивать. — промурлыкал парень, скользнув по Арии оценивающим взглядом.

Меня будто под живот ударили. Теперь это нечто наоборот сжало мое сердце до боли.

На миг глаза накрыла красная пелена, и я живо представила, как выдираю волосы собственной подруге. Что за бред?!

— Кати? Кат? — окликнула меня Ария.

— Что? — не своим голосом, тихим и глухим, сказала я.

Руки сжались в кулаки, и отросшие ногти вошли в кожу ладоней.

— Ты побледнела. — обеспокоено сказала подруга. — Плохо себя чувствуешь? Если так, не молчи. Я мигом приготовлю тебе хорошее зелье.

— Я в порядке. — я прочистила горло. — Спасибо.

Она пару мгновений сверлила меня внимательным взглядом, словно чувствовала мою ложь, или видела меня насквозь, а потом, пожав плечами, вернулась к делу.

Но ненадолго она отвлеклась.

— Я представляла тебя другим.

Брендон нахмурился в недоумении. Я почуяла неладное.

— Ты не похож на облезлого контуженого опоссума, каким тебя описала Кати. Довольно симпатичный. Хотя-я, — она сощурилась. — Не в моем вкусе. Я люблю мальчиков постарше.

Брендон завис, удивленно смотря на мою подругу. Или уже бывшую подругу.

Поймав мой осуждающий взгляд, она пристыжено опустила глаза и вернулась к работе. Больше ничего подобного не выдала.

Я злилась на нее, но понимала, что быстро отойду. Я знала себя, и Арию тоже.

Она любит много болтать, всегда прямолинейна, и порой несет такую ахинею, что не знаешь, как реагировать.

В большинстве случаев мне либо хочется рассмеяться, либо прибить ее.