Половинки сердца

9. Тайны рода

Он нахмурился и отвел глаза. Перекатился обратно, отпустил меня и встал.

— Таль?

— Я знал, что этот разговор рано или поздно состоится, но оттягивал его, как только мог, — глухо прозвучал его голос.

Он отошел к столу, тяжело уперся руками на столешницу и опустил голову. Я вижу только его напряженную спину.

— Я не понимаю. Таль?

Грудь тревожно сжалась. Я поспешила встать и подойти к мужу. Обняла его со спины, ощущая, как закаменели его мышцы.

Таль резко развернулся и сжал руками мое лицо. Его взгляд метался, что-то выискивая в моих глазах.

— Рин, скажи, что любишь и никогда не оставишь меня, чтобы ты не узнала сейчас.

— Что ты имеешь в виду?

— Скажи. Рин, пожалуйста.

В его глазах такая мука и затаенная боль. Мне по-настоящему становится страшно. Что я такого узнаю, что может нас разлучить? Что за тайну он скрывает от меня? Но мучить его дольше я не могу.

— Таль, я люблю тебя больше жизни. Ничто не изменит моих чувств к тебе. Слышишь? Ничто.

— Золотинка моя, — он целует требовательно, горячо, потом отстраняется.

— Разговор будет долгим. Давай присядем, — предлагает он, но сам не садится. Пододвигает стул ко мне.

Я осторожно присаживаюсь на краешек и, сложив руки на коленях, жду. Таль начинает мерять каюту быстрыми шагами.

— Это очень давняя история. Я не был уверен до конца, пока все еще раз не перепроверил. Сейчас все уже немного подзабылось, а вот тогда это был огромный скандал. И участниками его стали мой род и род твоей матери.

Я удивленно расширяю глаза, но прерывать его опасаюсь.

— Энтаваэр достаточно известный и влиятельный род. Один из древнейших среди эрнов. Эссеты не могут похвастаться такой историей, но по влиятельности в настоящем мы почти равны. Мой дед, бывший на тот момент главой рода, решил укрепить свой статус и объединить наши семьи. Его младший сын, мой отец добился очень больших успехов в магии и стал самым молодым магистром в своем направлении. Весьма привлекательный жених. Глава Энтаваэр был не против. Его дочь как раз вошла в брачный возраст и считалась самой завидной партией. Красавица, невероятно одаренная в портальной магии. Она притягивала все взгляды, где бы не появлялась. Ее звали Элрина. Элрина Энтаваэр.

Мое сердце ухнуло вниз.

— И что случилось?

— Случилось? – Таль невесело усмехнулся. – Она была категорически против этого брака. Мечтала встретить свою любовь. А вот ее отец не хотел упускать той выгоды, что сулил ему этот союз. Он попытался надавить, заставить. Я не знаю подробностей, но Элрина в итоге согласилась. Провели подготовительный обряд. Мой отец рассказывал как-то, что был очарован ее красотой и влюбился как мальчишка.

— И… — мне страшно произнести вслух мелькнувшую у меня мысль. Таль что, мне брат? Нет! Не может этого быть!

— Она пропала. Исчезла за день до брачного обряда. Ее очень долго и тщательно искали. Не нашли. Мой дед обвинил отца Элрины в том, что он скрывает дочь, поддавшись на ее уговоры. А тот считал, что во всем виноваты Эссеты. Внезапно, осознал, что зря так давил на единственную дочь. Но поздно, Элрина пропала без следа. Прошел год. Год поисков и усиливающихся скандалов. Некрасивая история. Отец потом долго винил себя в пропаже Элрины. Оказалось, что она послала ему письмо перед своим исчезновением. Обвинила в том, что не отказался от нее. Ведь она ясно давала понять, что не любит его. Просила ее не искать. Он замкнулся, тяжело пережить такое разочарование в первой влюбленности. Ушел с головой в работу. Помолвку хотели расторгнуть, но дед запросил слишком большие отступные. Он был в ярости. Его план не удался. И Энтаваэр пришлось пойти на уступки. Все-таки по их вине этот брак не состоялся. Помолвку оставили открытой до момента, когда найдут пропавшую Элрину или, если этого не случится, то… — он замолкает.

— Что тогда? – спросила я севшим голосом, уверенная, что ответ мне не понравится.

— Тогда твой род должен предоставить другую невесту.

— Для твоего отца? Но он же получается уже…

— Нет. Для свободного на тот момент наследника рода.

Я все еще не понимала его страха.

— А при чем тут я и ты? Мы вроде уже женаты. Или не до конца? – похолодела от возникшей догадки.

— В спорных моментах, старейшины могут расторгнуть брак, — ровным голосом ответил он мне, но я вижу, как побелели от напряжения его кулаки и как ходят желваки вдоль сжатой накрепко челюсти.

— Если ты обратишься к совету, то твое прошение, скорее всего, удовлетворят. Ты ведь не знала всех обстоятельств. Или это могут сделать твои родственники, когда ты их найдешь. Уверен, они захотят.

— Но почему, Таль? – недоумевающе спросила я.

Он в два стремительных шага приблизился ко мне, упал на колени, обхватил мои плечи и с надеждой заглянул в глаза.

— Ты, правда, не понимаешь? Неужели у тебя не возникло такое желание? Ведь это из-за моей семьи твоя мать вынуждена была бежать, скрываться. Я не знаю, как она попала сюда, но ясно, что это не было случайностью. Ты все еще любишь меня? Хочешь остаться со мной? – он лихорадочно сжал пальцы.

— Ну, конечно. Ничего не изменилось. Это давняя история, и ты тут совсем не при чем. Почему я должна разлюбить тебя?

— А если я скажу, что у меня больше нет рода. Что я отказался от него, — из его взгляда не уходит напряжение.

— Ради моих поисков? – я ласково провожу кончиками пальцев по его лицу. – Мне это совершенно безразлично. Твой род. Я люблю именно тебя, Таль, а не твой род, — хочется смеяться от облегчения, что вся проблема заключается в чьих-то дурацких предрассудках.

Таль слишком много надумал и сам поверил своим фантазиям.

— Все не так просто, Золотинка, — вздыхает он. Утягивает меня к себе на колени, прижимает крепче, чем обычно и жарко дышит в затылок.

— О чем ты? Есть ты, и есть я. Мы любим друг друга. Что может нам помешать быть вместе? Твоя семья? Так ты говоришь, что отрекся от рода. Моя? Моя семья — это ты и мой отец. Если, как ты говоришь, родные моей матери захотят нас разлучить, то я и вовсе не стану обнародовать свое происхождение. Зачем нам лишние сложности и переживания. Я не стану так рисковать.

— Мне нравится, как ты говоришь «мы», «нам»… — Таль взъерошил волосы на моем затылке. – Но это не удастся скрыть, Ри. Твоя мать была старшей наследницей в своем роду. Насколько я знаю, у нее был младший брат, который считается сейчас наследником. Главой рода по-прежнему остается твой дед. И все твои данные тут же попадут в общую сеть, едва мы приземлимся. Твой ацкан адо передаст их. И я сам не хочу препятствовать этому. Проще сразу решить эту проблему, чем всю жизнь бегать от нее и скрывать правду.

— И что тогда?

— Я не знаю, Рин. Сложно предсказать их реакцию. Учитывая кто я, и кто твой отец.

— А причем тут мой отец?

— У нас не очень любят смешанные браки, Золотинка. Помнишь, я говорил, что из всей моей семьи меня поддержал только мой дед. Это не совсем так. Он не дед, а мой прадед. И когда-то он пошел против своего рода, также как и я. Связал свою жизнь с олтийкой. Именно поэтому, у меня темные волосы. Это признак того, что во мне течет смешанная кровь, Рин. Меня часто дразнили в детстве, а отец, когда я родился, долго скандалил со своим дедом и практически разорвал общение с ним.

— А мне очень нравятся твои волосы. Это так необычно, — я развернулась в его объятьях и поцеловала в щеку.

— Я знаю, Ри. Я до сих пор помню нашу первую встречу и твой восторженный взгляд. Тогда мне показался он обманкой, этакой издевкой. Я думал, ты дразнишь меня, как многие до тебя. Но потом я увидел искренность в твоих глазах. Это так притягивало к тебе, и я не устоял… — он нежно целует в основание шеи, ласково проводит носом до плеча.

— Ммм… Жена моя…

— Значит, то, что я тоже смешанного происхождения, может сказаться на их отношении? Но ведь это нам на руку. Зачем им наследница с нечистой кровью? Они оставят нас в покое. Разве не так?

— Может и так. А может они закроют на это глаза. Энтаваэр значительно потеряли свое влияние после побега Элрины. В их роду больше не рождалось сильных магов, сопоставимых ей по силе. А вот у тебя просто нереальный потенциал. Это видно с первого взгляда. Ты словно звезда сияешь, если перейти на магическое зрение.

— Хмм… не знала, что это так важно. На Элоисе мой потенциал оценивали выше среднего. Кстати, я взяла кое-какие записи своей мамы. Хотела тебя попросить помочь разобраться в них. Я так и не расшифровала их до конца.

— Конечно, помогу, Золотинка, — он прикусывает кончик уха и посасывает его, словно леденец.

— Ну, Таль… я же серьезно.

— И я серьезно… Прости, не могу удержаться, когда ты рядом.

— А что будет, если я официально откажусь от рода, как ты? — задумчиво произнесла я.

— Тебе не дадут, Ри.

— Почему?

— Я не был старшим наследником. У меня есть старший брат. Поэтому отказ приняли. У тебя другая ситуация.

— Не понимаю. Есть же брат мамы. Он мог бы…

— Нет, Ри. Нас очень мало, и любая потеря ценного потенциала пресекается насколько это возможно.

— А ты? Разве ты не ценный потенциал?

— Я пошел на сделку. Договорился о своем переходе в дальнюю разведку с олтийцами. Для них это было очень нужно. А они пошли на большие уступки в важных переговорах с эрнами. Это было мое условие.

— И ты это сделал ради меня? – у меня перехватило дыхание.

— Я готов был и не только на это, Золотинка моя…

— Значит у вас наследуется по старшинству? Я думала только по мужской линии.

— Нет. Просто у эрнов обычно первыми рождаются мальчики. Это Элрине так повезло или нет родиться первой в своей семье.

— Ясно. Ты говорил, что они могут оспорить наш брак? Как? Если я буду против этого?

Таль развернул меня лицом к себе, остро взглянул в глаза и твердо сказал.

— Я не отдам тебя, Рин. Ты моя. Пусть даже не пытаются. Меня страшила только твоя реакция на ту историю. Остальное я решу, раз ты готова быть со мной до конца.

— Я готова, Таль. Я твоя. Только твоя.

— Золотинка…

В этот момент коммуникатор Таля взрывается резкой настойчивой трелью.