Половинки сердца

19. Новое о порталах

Мы почти не потеряли времени на сборы. Просто не успели еще толком распаковаться. Мужчины закинули наши сумки в салон, а я прихватила мамины записи, чтобы потом показать их эрну Рантию. Следовало разобраться в этом вопросе и как можно скорее. У меня почему-то было стойкое сосущее чувство тревоги, что я безнадежно опаздываю. Словно что-то уже случилось, а я еще об этом не знаю.

В полете я незаметно уснула, но перед этим эрн Рантий с присущим ему сарказмом рассказал, что за вызов прислал Талю старший брат. Оказалось, не все так страшно как я себе навоображала. Действительно. Старые традиции, которым уже почти никто не следовал, а только горстка самых твердолобых эрнов еще их соблюдали. Ну или некоторые хитроопые, что хотят получить то,что им не принадлежит. Я фыркнула, услышав формулировку вызова. «Чтобы достойное соединить с достойным»

— Что? – хрюкнула от смеха. – Это он достойный? Да Таль его в тысячу раз достойнее!

— Формально, Ларт отверженный. Его отверг род, а новый не принял. Поэтому и Андар не может бросить ему вызов. Это не законно. Только глава рода уполномочен…

— Тогда чего он добивается?

— Чтобы Ларт допустил ошибку. Оскорбление, нанесенное публично, даст ему право на очень многое в отношении брата... Грубо и непродуманно. Андар торопится. Хочет решить дело одним поединком.

— Дикость какая! Можно подумать, если у него это получится, я брошусь в его объятья.

— В последнее время у нас начали романтизировать и всячески продвигать идеи возврата к аутентичности. Старейшин пугает начавшийся процесс ассимиляции и растворения нашей расы среди олтийцев.

— А вы что думаете по этому поводу?

— Я? Я не вижу в этом острой проблемы. Сейчас есть более важные вопросы, на которые совет не хочет реагировать. Если бы они хоть немного проветрили свои высохшие мозги…

Дальше я провалилась в мягкую дрему, слушая в полуха, как дед Таля ругает старейшин за их недальновидность и сыпет цифрами по статистике последних прорывов изнанки.

Проснулась от осторожных прикосновений. Муж старался аккуратно подхватить меня спящую на руки. Мы долетели? Ой! Таль же после всей этой чехарды с полетами, перелетами, а еще прорыв! Я стремительно подскочила, чуть не свалив нас обоих своей резкостью.

— Прости! Я сама. Не надо.

Он широко улыбнулся и чмокнул меня в нос.

— Тогда выбирайся. Там уже куча любопытных собралась, хотят с тобой познакомиться.

— Куча? Кто? Я думала, твой дед один живет.

Таль закатил глаза.

— Золотинка, тогда ты сильно удивишься.

Он ничего больше не сказал и исчез в проеме двери. Наружу я выбиралась со смутными чувствами.

Последние знакомства как-то не задались, кроме эрна Рантия, конечно. Даже от встречи с родной бабушкой остался какой-то странный осадок.

— Ой, тоненькая какая! – самое первое, что услышала я, когда оказалась снаружи.

Я проморгалась. Глаза не сразу привыкли после полумрака салона. Утро уже давно вступило в свои права. И было довольно светло. Мы очутились в лесной чаще. По-другому никак не скажешь. Кроны деревьев смыкались стеной вокруг небольшого пятачка свободного пространства, на котором и построили дом. Чудный дом! Если бы я представляла жилища настоящих эльфов, то это был бы идеальный образец. Он так гармонично вписывался в огромное могучее дерево, что росло посередине поляны, что я невольно, как маленькая девочка, разинула рот, восхищаясь создателем этого чуда. Но долго мне разглядывать пейзаж не дали. Тихое перешептывание за спиной, и я вспомнила, что я тут не одна.

Трое дородных беловолосых эльфиек, похожих между собой, как близняшки с умилением разглядывали меня. Я с не меньшим удивлением оглядывала новых… родственниц? То с какой теплотой они сначала обнимали Таля, а потом что-то мягко выговаривали эрну Ратнию, говорило об этом.

— Ну, познакомьте нас уже, — азартно потирая руки, потребовала та, что справа.

— Вина, это моя жена Лалинэль и ее сестры Ралит и Дрэя. Девочки, а это Вин-Сола – избранница нашего Ларта, — заботливо приобняв первую представленную, проговорил эрн Рантий.

— Все, все, все! Ничего больше не надо говорить, — тут же засуетились они одновременно. Вы же от усталости сейчас рухнете.

— Рат, как ты мог? Ты же мне обещал! Это так ты никуда не ввязываешься? – возмущенно выговаривала мужу эрна Лалинэль, оценив его потрепанный вид.

Дед со смехом отбивался от ее атак, но я понимала, что все это не всерьез. Вот так встреча!

Я растерялась поначалу от такого напора, но внутри разливалось какое-то необъяснимое тепло. Теперь понимаю, почему Таль так любил здесь бывать. Он так часто упоминал дом деда, где гостил, что у меня сложилось впечатление, что тут он и вырос.

Нас с Талем тоже быстро взяли в оборот и потащили сначала в приготовленные купальни, где для нас уже все приготовили, а потом за накрытый стол. Признаюсь, несмотря на сон по дороге, я опять клевала носом. Подозреваю, что и муж держался на остатках воли. Он то вообще не спал всю ночь! На нас посмотрели, поахали и отправили в приготовленную комнату, отдыхать.

Я не помню как добралась до кровати. Последнее осознанное ощущение то, как меня обнимают горячие мужские руки и мягко прижимают к себе.

Проснулась я в тех же умиротворяющих объятьях. Таль продолжал держать «охранный периметр» вокруг моей талии и жарко дышал мне в макушку. Я решила не будить его пока. Слишком напряженная у нас выдалась ночка. Тихо лежала внутренне таяла от тайного восторга. Как же я люблю его! И этот твердо сжатый рот, и темные подрагивающие ресницы, и даже суровую вертикальную складочку на лбу. Таль нахмурился сильнее. Похоже, ему снился не самый приятный сон. Я невесомо провела подушечками пальцев по его лбу, разглаживая упрямую морщинку.

Он как-то облегченно выдохнул и сжал свои руки сильнее. Зарылся носом в мои волосы и жадно задышал.

— Золотинка моя… — услышала я его невнятное бормотание. Улыбнулась довольно.

Нет. Никогда мне это не надоест и не насытит мою жажду. Мой Таль… Мой… Я не меньшая собственница!

В дверь тихо поскребли.

— Вечер уже. Вы там голодные, наверно, — послышался шепот одной из бабушек-тройняшек.

Вечер? Вот это мы отдохнули!

Действительно нужно вставать. У нас ведь определенные планы были. Я пощекотала осторожно своего эльфа. Он прижался теснее, и совсем навалился сверху, обездвижив полностью.

— Это нечестный прием, — со смешком, поцеловал меня, не открывая глаза.

— Таль, уже вечер. Нас зовут на ужин, — передала я услышанное.

— Вечер? – удивленно распахнул он веки.

Нас опять буквально закормили разными вкусностями. Особенно почему-то старались в отношении меня. Каждая сестра норовила заботливо подсунуть кусочек пожирнее или послаще.

— Ешь, ешь, моя хорошая. Тебе еще наследников рожать…

На этом моменте я чуть не поперхнулась. Повезло, что в итоге, эрн Рантий, заметив мой умоляющий взгляд, быстро пресек эти манипуляции и позвал нас с Талем к себе в кабинет. Поговорить.

— Ларт, со мной связывался твой отец, — закрыв дверь, огорошил он. – У него есть к тебе… точнее к вам обоим серьезный разговор.

Тут я вспомнила, что на том приеме, так и не прозвучали условия моего приема в род Эссет. Что же он нам хочет сказать?

— Он просил связаться с ним завтра утром. Специально позвонил предупредить, что будет какое-то время недоступен. Зашевелились, таки, старые упрямцы! Решили новое исследование главного портала провести. Замеры делать отправились. Эти прорывы их все-таки напугали, — удовлетворенно заметил он.

— Поэтому пока не дергайся. У нас есть время заняться твоим вопросом. Там тоже что-то с порталами связанное? Я так понимаю, — он перевел вопросительный взгляд с моего мужа на меня.

— Это связано со мной, — тихо ответила ему, Таль ободряюще сжал мою ладонь.

— Излагайте, — он расслабленно откинулся на широкую спинку кресла и заинтересованно прищурил глаза.

Я обстоятельно рассказала всю свою историю, начиная со знакомства с Талем, заканчивая нашей встречей на приеме в Альянсе.

Эрн Рантий слушал не перебивая. Даже вопросы не задавал. Пока. Но как только я иссякла, он весь подобрался и озвучил первую просьбу.

— Ты говорила, что захватила с собой записи своей матери и свои наброски того рисунка, что тебе прислал Владыка? Где они?

— Здесь, — я протянула ему пухлую папку.

Он перешел за стол, разложил на нем мои бумаги и занялся их тщательным изучением.

— Ларт, ты был прав, — спустя десяток минут, озвучил он свой вердикт. – Это именно Ловушка. Но мудреная какая-то. Я такое плетение первый раз вижу. Знакомые блоки, но расставлены совсем по-другому. Или Вина не все точно изобразила.

— Я могла ошибиться, — признала я.

— Вопрос в другом – как обезопасить Рин от этого? – тяжело бросил Таль. – У тебя сохранились древние трактаты. Может там есть ответ?

— Ларт, я посмотрю, конечно. Но насколько я знаю. От этого нет защитных приемов. Не придумали.

Я промолчала. И так было заметно, что ответ деда сильно ударил по моему гипер-ответственному мужу. Он сжал сильно челюсти и задумался.

— Значит, нанесем этому ублюдку визит вежливости вместе. Но только когда все подготовим. До этого никаких порталов. Ты поняла, Рин? – потребовал он.

Знакомый пугающий звук сирены оглушающе взорвал тишину. Дед и внук переглянулись тревожно.

Неужели опять? Так скоро?!