Следствие вели с Карпович

Я кивнула.

— Вкратце.

— Я буду сегодня нарасхват. Это я не о леди, это я о дуэлях, если что. Думаю, что сегодня придется схлестнуться с двумя или тремя особо ретивыми поклонниками.

— Готов?

— Ради тебя? Всегда!

— А мне что делать?

— Ты — миса. Ты и выбираешь способ дуэли. Хочешь за волосы оттаскать противницу, хочешь глаза выцарапай, хочешь партию в шахматы предложи.

Ого. Я не сразу нашлась с ответом.

— А девушек учат стрелять?

— Из пистолета? — Удивился мес.

— Да.

— Нет, не учат.

— Ну и славненько. Одолжишь свой, если что? Или мне нужно будет свой приобрести?

— Ты можешь брать любые мои вещи.

— Отлично. Заберу еще пару твоих рубашек. Всю жизнь мечтала использовать рубашки своего мужчины в качестве ночной сорочки.

Угадайте с трех раз, у кого глаза загорелись?

— Ты расскажешь мне?

— Сегодня? — Я сразу поняла, о чем он говорит. Честно говоря, не та это тема, которую хочется обсуждать в принципе, тем более с будущим мужем.

— Нет. Когда будешь готова. Я понимаю, что это нелегко, но буду счастлив, если ты доверишься мне.

— Поверь, я делаю всё, что могу. И всё расскажу тебе. Обязательно.

— Я буду очень стараться, чтобы ты была счастлива со мною. И о плохом не вспоминала.

— Мне иногда снятся кошмары. Я кричу и просыпаюсь. — Призналась я.

— Мне жаль, что я не могу ни посадить его, ни морду набить, ни на дуэль вызвать. — И чуть подумав, добавил. — Это раздражает.

Мы подошли к одному из столов.

— Вот, — протянула я бокал. — Выпей и успокойся. Сегодня сложная и долгая ночь будет.

Он с благодарностью взял бокал, и успел сделать только два глотка, как к нам подошел первый претендент на дуэль.

Высокий, накаченный. Видно, что военный, да и выправка соответствует. На лице похоть. Фу! Я не кусок мяса на рынке. Не надо на меня так смотреть.

— О, безликая, какая миса! Да еще в обществе такого скучного человека как мес Рамзи. Право слова, миса, позвольте украсть вас от этого монстра скуки и уныния.

Он уже протянул ко мне руку уверенный, в своей неотразимости, но я брезгливо сморщилась, и спряталась за спину своего спутника.

— Мес Аргон Томас, я смотрю, вы совсем из ума выжили, раз не видите очевидного.

— Это мне говорит человек, что уродлив на лицо и скуп на эмоции?

а вот это заявление к чему вообще?

Я вылезла из-за спины будущего супруга. Заглянула в лицо.

А где урод? Шрам придавал ему мужественности и какого-то мужского обаяния что ли. Мне нравился. Хотелось лизнуть. Вспомнился поцелуй в карете. В смысле скуп на эмоции? Он много смеется, ласково держит меня за руку, а про поцелуй и говорить не приходится. Продлись он еще немного, и я бы отправила карету прямиком в храм. Ибо негоже девице моего возраста совершать грехи постельные с мужчиной, не будучи его женой законной. Как говорится перед богами и людьми.

А я бы согрешила! И не раз!

— Простите, мес, а про урода, это вы так самокритично о себе, или я что-то не поняла?

Оба вздрогнули и посмотрели на меня. Пока я рассматривала объект своего грехопадения, мужчины сверлили друг друга взглядом. Теперь стоят и смотрят на меня. Герарт предупреждающе и благодарно, а вот второй мес как-то растерянно и зло.

— Вы простите, мес, я в этой стране недавно. А уж во дворце впервые, и мало кого тут знаю. Я так полагаю, — обратилась я к будущему мужу, — что мес просто устал от своего морального уродства и отсутствия воспитания, что решил так вот оригинально покончить с собой, оскорбив нас двоих, и нарвавшись на дуэль. Не думаю, что тебе стоит пачкать об него руки.

Я сморщилась и оглядела меса с ног до головы. Мол, фу, что за мерзость тут подошла и заговорила с нами?

Мой мес усмехнулся.

— Даже женщины не считают тебя за человека достойного внимания мес Аргон.

Тот разозлился, хотел сплюнуть на пол, но передумал. Вовремя вспомнил, что он не на улице, а на балу, как-никак.

— Что ты, урод, что девку себе под стать нашел. Дорого купил-то? Простые мисы за просто так не дают?

А вот это неприятно!

Что здесь делает такой человек? По каким таким соображениям так говорит!? Здесь же не притон и не порт, чтобы так выражаться. Безликая, какое место при дворе занимает этот неадекватный человек? Как его сюда пустили-то?

Пока я морально обтекала, и пыталась сопоставить великолепный дворец с грязными выражениями данного меса в четной попытке соединить несовместимое, грянул взрыв.

На щеке моего обидчика расцвела звонкая пощечина. Сама не ведаю, что творю.

— Это дуэль мес Аргон. Прошу пройти в круг первый.

Спокойно произнес Герарт.

К нам тут же подбежали две перепуганные женщины.

— Мама, познакомься, пожалуйста, это миса Кира Карпович. Позаботься о ней, пока я буду на дуэли.

— Да, милый, конечно. — Рассеяно пролепетала моя будущая свекровь?

Свекровь? Мама!

Мой мес меня коротко поцеловал в губы и пошел в центр зала, даже не заботясь о том, идет ли противник. А тот, слегка бледный, пошел следом.

Что происходит?

— Ох, Кирочка. Как неловко-то! Я думала, что Гер тебя по-другому представит. А тут видишь, как судьба-то повернула. Не переживай наш Гер сильный маг и боец, выживет. — Лепетала меса Рамзи, крепко держа мен под локоть.

— В смысле «выживет»? Что тут происходит? — У меня аж ноги подкосились. — Я думала, что все дуэли мужчин только до первой крови!

— Тут в зале три круга. Один в другом. Видишь? А, да, позволь представиться, Ассия, я младшая сестра Гера. На десять лет, между прочим!

— А, да. Я Кира.

— Карпович, да. Я о тебе наслышана. Круги видишь?

В зале тишина. Все разошлись, и теперь я видела три круга. Один в другом. Желтый, самый большой. Меньше шел тёмно-оранжевый, а в центре был красный. Самый маленький. Около пяти-шести шагов в диаметре.

— Мужчины вызывают на дуэль в зависимости от степени оскорбления. Чем жёстче оскорбление, тем меньше круг.

— Дай догадаюсь. — Перебила я девушку. — В желтом круге дерутся до тех пор, пока один не выронит меч или не упадёт. В оранжевом до первой крови, а в красном круге игра на выживание.

— Да! А ты реально очень сообразительна! Мама, ты слышала! А все за Гера переживала, что он себе жену не найдет. С его-то запросами.

— Ася, тихо. Не шуми. — Одернула та дочку.

— Ты прости Кира, моя Ася еще молода и временами слишком несдержанная в делах и словах.

— Не страшно меса Рамзи, я такой же была. Правда, закончилось все печально.

— А как? — Тут же поинтересовалась Ася.

— Ну, меня убили. — Не отрывая глаз от Герарта, отмахнулась я.

Девушка только ахнула. Впрочем, за ее реакцией, как и за реакцией второй будущей родственницы, следить было некогда.

Дуэлянты подошли к желтому кругу. В этом круге Герарт сбросил на пол свой пиджак, и, не сбавляя скорости, как-то замысловато взмахнул рукой, и в воздухе материализовался меч.

Обалдеть! Я и не думала, что он так умеет!

Через секунду он уже стоял в первом круге.