Следствие вели с Карпович

Глава 19

— С ума просто сойти можно! Тут такое происходит, а я обо всем самая последняя узнаю! — Лея дула губы в напускной обиде, кормила ребенка и внимательно слушала.

— Ага. — Я сидела в кресле напротив.

— И что теперь, он уезжает?

— Он уже уехал. — Тяжело вздыхаю, и смотрю в окно. Из палаты, где мы были, вид открывался на парк при больнице.

— Скучаешь?

Я сначала пожала плечами, потом, немного подумав, добавила:

— Кажется да. Знаешь, вся эта история с маньяком, балами и прочими сопутствующими, дается мне не так легко, как хотелось бы. В книгах это все выглядит по-другому.

Лея посмотрела на меня с грустью.

— Но ты помогала с большим удовольствием.

— О, поверь, я бы с большим удовольствием даже близко бы ко всему этому бы не подходила.

— У меня есть ряд вопросов. — Перекладывая ребенка с одной руки на другую, сказала она.

— Задавай. Если знаю ответ, то расскажу, а если нет, тогда подождем возвращения Рамзи.

— Та дуэль? Почему не последовало никакой реакции со стороны аристократии?

— а ты не догадалась?

Подруга отрицательно покачала головой.

— Думаю тут в пару предложений не отделаться. Рассказывать придется с начала, причем местами просто додумывая, и строя гипотезы.

— Я сейчас от любопытства сдохну. Тебе не стыдно?

— Ладно. — Пожала плечами я. — Хочешь сказку? Будет тебе сказка.

Я уселась поудобнее в кресле. Рассказ получится и впрямь такой себе. Но что имеем, то имеем. Позже Герарта допрошу с пристрастием. Раз я увязла в этой истории, то хочу знать правду. А пока что у моей подруги на руках засыпала кроха, слова сами стали складываться на манер сказки.

— Жили-были две страны. Обе сильные да мощные. Не то что бы дружили, но и ссорится не хотели. Затей они войну, то длилась бы она долго, крови попила бы много, а итогом бы стала нищета, разруха и тоска. И такой баланс сил существовал очень долго, пока однажды, на трон не взошел император вроде умный, да только до женщин больно уж слабый. За годы правления он понаделал множество детишек по всей империи. С возрастом, конечно, остепенился, да сделанного уже не воротишь. Вторая страна это заприметила и нашла одного из имперских отпрысков да говорит ему: как же так? Империя большая, сил много, а править будет кто? Вон тот наследник? А ты чем хуже? У тебя и выправка и стать! И ты старше! Давай помогу тебе, сделаю тебя императором, а ты со мной дружить будешь. Вот тебе наша гарантия. И протянула соседняя страна бастарду мешочек с золотом. Томас слушал речи сладкие, да мешочки брал. Он и вправду, верил, что станет императором. Дурак он, в самом деле. Чтоб покрепче его держать, да задумку свою коварную исполнить, сосед-император, что и подговорил Томаса к измене родине, показал ему дочь свою, красавицу и ее руку пообещал. Ну, тут у Томаса совсем головушка прохудилась. Возьми да и начни действовать. Стал он аристократов подговаривать. Кого шантажом брал, кого подкупом. Кому сам речи сладкие шептал. Как уж об этом племянник императора узнал, стал думать, как Томаса на чистую воду вывести? Да так, чтоб и малой кровью и всех, кто на его сторону вычислить? Да как соседней стране нос утереть, чтоб и обидно, и отрезвило, но до войны бы дело не дошло. А чтоб внимание к себе не привлекать, да сторонников найти, он стал ездить по городам своей родины. Якобы перевод временный. Обмен опытом, да и просто, преступления он раскрывает. Ну, внимание никто из аристократов и не обращал. Тут перевели Рамзи в один город. Вроде тихий, спокойный, да только два следователя там уж больно въедливые оказались. Честными да совестливыми. Столкнулись они с загадкой странной, жуткой. Бились-бились, да ответа все найти не могли. И позвали они на помощь подругу.

— Ой, это ты о Лерое, Ремми и себе да?

Подруга слушала завороженно. Дочка на ее руках уснула. Молодая мама не спешила перекладывать девочку в кроватку. Ей было очень радостно держать ее на руках.

— Да, не сбивай меня с мысли!

— Ты говоришь так складно, да еще и на лету. Не думала книги писать?

Я фыркнула и глаза закатила.

— Так на чем мы остановились?

Тут дверь в палату открылась и нас прервала вошедшая медсестра.

— Девушки, время посещения закончено, ну-ка быстро попрощались! Лея, у вас через полчаса процедуры.

— Остальное расскажу завтра. — Повинуясь строгому взгляду медсестры, я встала, собираясь уйти.

— Вот на самом интересном месте! Это бесчеловечно! — Лея шутливо погрозила мне пальцем. — Вот только попробуй завтра не прийти!

— Лероя если что допросишь.

— Он рассказывает скучно!

— Хорошо, я приду. Все, девочки, до завтра. — Я обняла подругу, попрощалась с медсестрой и покинула больницу.

Не то, что у меня были какие-то планы на сегодня, но я решила заглянуть на работу. Все-таки я преступно долго не проверяла работу Йеса. И если он снова накосячил, клянусь, сдам его на опыты некромантам. Порадую себя и обеспечу материалом для опытов моих фанатов.

Йес меня разочаровал.

Серьезно.

Пока я прогуливалась от больницы до Управления я уже намечтала как приду на работу, а там бардак страшный. Как потащу разгневанная к Абеларду. А как я его потащу? За ухо, за волосы или за воротник? Не важно, главное, что сделаю я это с удовольствием.

Никогда не любила беспорядок в работе, а Йес откровенно говоря, раз за разом совершал диверсии на рабочем месте. Он ведь не только со мной работал. Долгое время портил всем нервы то в бухгалтерии, то в приемной. Ко мне-то его сослали.

Захожу в здание. Поднимаюсь на свой этаж, подхожу к заветной двери.

За дверью тишина. Только слышно, как срабатывают ящики для писем.

Щелк!

Открываю дверь очень медленно. Она противно скрипит, как в фильмах-ужасах, и я предвкушаю…

Облом.

Идеальная чистота в кабинете, на рабочем столе. Йес сосредоточенно читает содержимое письма, отмечает что-то в реестре, помечет конверт и отправляет его в нужный ящик.

Щелк!

— Это что такое?

Злюсь почти. Хотя сосредоточенная мордочка Йеса меня радует.

От звука моего голоса он вздрагивает.

— Ой, миса Карпович! Как я рад вас видеть! А вы вернулись, да? вы теперь снова тут работать будете? Я скучал!

Закрыла дверь. Заходить не стала, ибо что-то мне кажется, что Йес не в себе.

Постояла секунд пять в коридоре. Подумала.

Может мне показалось?

Снова открыла дверь.

— Миса Карпович, а вы чай будете? Можем перерыв небольшой устроить! Ой, а еще, вы так здорово придумали вот этими цветными наклеечками помечать степень срочности! А то каждый раз писать неудобно. А так глянул, мельком, и оп! Знаешь!

Закрыла дверь.

Не, я туда заходить не буду. Пойду лучше к Абеларду, узнаю, что так сильно воодушевило капризного меса к работе?

В приемной меня встретила миса Элжер.

Полненькая дама слегка за сорок радостно воскликнула:

— О, Кирочка, милая. Вы не подумайте только, что кто-то верит в эти сплетни!

— В какие сплетни? Ничего не слышала, не видела, не участвовала! — Я на всякий случай открестилась сразу и от всего.

— Как не слышала? — Я упоминала, что Элжер самая первая сплетница во вселенной? Нет?

— Кирочка, да тут такое про тебя говорят! Даже и не знаю, стоит ли тебе знать. — покачала головой женщина.

— Ну, так про меня же говорят. — Намекнула я.

Впрочем, даже если бы я стояла и молчала, то все равно миса бы мне все поведала.

— Говорят, что тебя забрали следователи, снова у них работать. А еще, что ты знаешь что-то такое, от чего к тебе все некроманты готовы памятники ставить. Эх, бедолаги! А еще, что ты замуж за племянника императора выходишь. Даже в одной из газет писали. Правда, потом опровержение дали. Но слухи-то пошли! И работаешь, по слухам опять же, с ним!

Элжер тараторила, при этом живо наливая мне чай.

Я же выгребала из-под толщи потока ее слов с трудом, но все же.

Медленно завела руки за спину, и стащила с пальца уже родное колечко. Так же медленно сунула его в карман.

Если Герарт надавил на газеты, и о нашей помолвке было объявлено только на балу, то не следует рушить его работу. Предложение сделано официально, так что тот факт, что о нашем скором браке написала лишь одна газета, свидетельствует о том, что жених мой приказал отменить статью не сразу. Видимо в печать успели сдать. А что его заставило так поступить?

Правильно.

Так что пока буду придерживаться версии того, что это все слухи.

Черт, неужели он забыл меня предупредить? Впрочем, ему есть чем заняться, а я сама смогу выкрутиться.

Я присела в кресло. Приняла чашку от Элжер. Та, разумеется, заметила отсутствие кольца.

— Безликая, неужели кто-то верит какой-то желтой газетенке, что печатает откровенные выдумки?

Элжер и верит, только ни за что не признается.

— Ох, Кира-Кира. Не знаешь ты людей. Верят, да еще как. Вот ты только подумай! Такую добрую девочку и с некромантами связывают!

— Не поняла. Миса Элжер, а что с некромантами-то не так? Вроде толковые люди, да и обществу полезные.

Та лишь горестно вздохнула.

— Так-то теперь, когда они применение таланту своему нашли. А вот еще семьдесят лет назад на них охотились, как на животных. Жгли, резали. Никого не щадили. Совсем мало их тогда осталось. Чудом выжили. Если бы не полезность дара их, то с корнем бы из мира вырезали. Вот горе-то было. Столько крови, столько безвинно убитых. Несправедливо все было и жестоко.

— А за что их так?

— Да уж было бы за что, то и вовсе вырезали бы. А так… времена тогда тяжелые были. Война очередная только закончилась. Голод, болезни. Людей косило нещадно. Вот и обозлились, сорвать зло то не на ком было. А некроманты, те со Смертью за ручку ходят.

Сижу, смотрю на мису и начинаю понимать…

«Если бы не полезность дара их…»

Вот почему они так яростно сражаются даже за дизайн карточек в картотеке. Для них это еще один пункт в графе «полезность обществу». А если ты полезен, то тебя не убьют. Даже те два парня художника, поразившие меня скоростью. Они же готовы работать не по специальности. Просто художниками.

Абзац. Нужно подумать, как им помочь.

Всем им.

И я помогу.

— Вот. А еще говорят, что ты замуж выходишь. Врут?

— А вы колечко видите? — Я помахала рукой. — Нет? Вот и я не вижу.

А оно есть. В кармане. Но надену я его позже.

— А со следователями работаешь? — С плохо скрываемой надеждой в голосе спросила Элжер.

— А как же. Протоколы пишу, бумажки подшиваю. Там человек пока работать не может, вот меня и взяли помочь. Ненадолго. Скоро вернусь.

— Опасное задание выполняет? — Ну, хоть что-то из слухов должно же быть правдой? Но нет.

— Очень.

— Правда?

— Да. Но мне не говорят. Секретно очень. Как задание человек выполнит, так и вернется.

Только бы не заржать, только бы…

— Кира, родненькая, а что же ты старика-то не проведала? — Дверь в кабинет Абеларда открылась, и на пороге возник начальник.

— Элжер, подай-ка нам чаю в кабинет, есть нам что с Кирой обсудить!

Элжер расстроилась. Ей ничего не удалось выведать. А те слухи, что будоражили ее воображение, оказались лишь слухами. Надо отдать должное, и упомянуть, что Элжер врать не любила. Сплетничать? Да. Обсуждать? Безусловно. Но не врать. Так что я точно знала, миса быстро угомонит слухи, опровергнув их. Ведь она узнала из первого источника правду! А это для нее было важно.