Счастливый брак гарантирован!

Под знойным небом Амакуры

– Понимаете, мне всегда казалось, что я живу не своей жизнью, – проговорила неспешно пожилая дама, – с мужем как-то не сложилось, разбежались. Дети выросли, уже и внуки на ноги встали. Но вот эти сны… Собственно, из-за них я и решилась.

Антон Купидонов слушал посетительницу внимательно, изредка делая пометки в блокноте.

– Сны? – заинтересованно переспросил он.

– Да, – немного смутилась женщина.

В ее глазах промелькнули озорные огоньки.

– Мне снится один человек. Давно снится, еще девчонкой была, когда началось. Красивый мужчина с золотыми волосами. И он как бы это сказать… Сначала он тоже был молодым, а потом взрослел вместе со мной, теперь вот тоже седина в волосах. Не часто, раз в полгода, мы с ним встречаемся в чудесных видениях. Вроде как сон, но вроде как и нет. Огромная пустыня и скала. Высокая, гладкая. А на самой вершине – небольшой каменный дом. Сначала все было серым, безжизненным. Я очутилась на огромной площади и увидела его. Он… В жизни так и не довелось такого встретить. И я тогда удивилась, что нет зелени, цветов, слишком пустынно. И когда в другой раз оказалась в чудесном саду, даже не поняла, что это то же место. И он был очень рад, сказал, что ждал, и это все – для меня. С тех пор он мне снится. Это прекрасно, и так грустно. На прощание он каждый раз говорит, что ждет меня. Соседка считает, что это ангел смерти, мол, придет срок – встретимся, но только я так не чувствую. А тут про вас узнала, пять дней в дороге.

Она остановилась и виновато посмотрела на Купидонова.

– Наверное, думаете, старая совсем из ума выжила?

– Это прекрасная история. Не могу ничего обещать, но давайте попробуем. Мне нужна капля вашей крови, – Антон достал из шкафа прибор и поставил на стол перед женщиной.

Протерев палец салфеткой, она нажала на панельку. Едва загорелся зеленый огонек, Антон попросил женщину подождать за дверью. Тщательно запер дверь, потом отодвинув мешавшее кресло усопшего демона, прошел к амурчику и опустил руку на мраморные кудряшки.

… Туман заклубился и вспыхнул сверхновой. Яркая звездочка уверенно поплыла в самый дальний угол зала. За пределом изученных миров искра вспыхнула и погасла.

Какое-то время Антон задумчиво смотрел на это место, потом вернулся в кабинет и позвонил отцу. К сожалению, Лука Григорьевич Купидонов с таким никогда не сталкивался, но обещал подумать.

– Мы беремся за ваше дело, – Антон не хотел огорчать женщину, – но сразу предупреждаю, быстрого результата не получится.

– Дорогой мой, столько лет ждала, подожду и еще немного, – расчувствовалась женщина.

– Вам есть, где остановиться? Ближайшие дней пять хотя бы, – вежливо поинтересовался Антон.

– Да, все хорошо, здесь недалеко живет моя школьная подруга.

Женщина горячо поблагодарила Антона и Любочку, оставила свои координаты и покинула приемную.

– Любочка, можно мне номер Верихова?

– Антон Лукич, вы ведь только что его отпустили… Это же беспредел какой-то!

Несмотря на возмущения, Любочка быстро написала нужный номер на бумажке.

– Производственная необходимость, – строгим голосом произнес Антон Купидонов и скрылся в своем кабинете.

– Алексей Константинович, прости, что беспокою, да, да, все понимаю. Но, знаешь, такое дело… Загадочное. Жду.

За разговором Антон забыл про отодвинутое кресло, потому спустя мгновение очень удивился, осознав себя лежащим поперек громоздкого вещдока. В свою очередь телефону повезло куда меньше. Совершив непродолжительный полет, тот звонко ударился о мраморный постамент с амурчиком.

В свете последних новаций в области цензуры было бы излишним процитировать слова Антона Лукича, вылетевшие по поводу случившегося. С грохотом отодвинув злополучное кресло в дальний угол, он поднял телефон и убедился, что надежды были напрасными. Больше всего его сейчас огорчало то, что он совершенно не помнил, успел ли сохранить в облаке последний контакт. В памяти телефона он назвал ее Таинственной Незнакомкой, но вот отправлял ли в облако… Если не отключал синхронизацию, то номер должен был сохраниться автоматически. Что ж, проверить предположения получится только утром, когда он сможет купить новый телефон.

С тяжелым сердцем Антон сел за компьютер, чтобы скоротать время в ожидании Верихова.

***

Мысль вернуться к учебе была неплохой. Но будет ли правильным продолжить обучение в академии Эридана? После всего, что произошло, это возвращение может быть расценено как шаг Виктории к примирению. С другой стороны, что плохого в том, чтобы установить дружеские отношения с могущественным магом. Просто дружеские отношения. Даже бывшие супружеские пары умудряются оставаться друзьями, а у Виктории с Эриданом из совместных воспоминаний разве что длительные прогулки под луной. И два поцелуя, один при первой встрече, когда ректор попал под влияние ее флера, второй в день помолвки. Можно сказать, абсолютно никаких препятствий для того, чтобы перевести их отношения в разряд приятельских…

Решив воспользоваться отгулом, Виктория неспешно завтракала в своей маленькой кухоньке, совмещая растягивание удовольствия от миниатюрной баночки йогурта с размышлениями о жизни. Откат от вчерашних событий настиг ее поздно вечером, принеся с собой убеждение в полной бессмысленности существования. И только понимание того, что мысли о суициде – последствие демонического воздействия, помогло не сорваться в пропасть депрессии окончательно.

Но, с другой стороны, что она может этому противопоставить? Что держит Викторию на этой земле?

Надежда на обретение любящего преданного мужа лопнула как мыльный пузырь. Желание мести тоже перестало греть душу, в конце концов, какой в этом смысл.

Академия? Ей надо погрузиться в учебу с головой, чтобы некогда было думать о грустном. А от правильных знаний всегда польза бывает, глядишь, и не попадет больше в такую переделку, как вчера. Наверняка ведь есть приемы, позволяющие нейтрализовать агрессивных демонов. Эммм… не так радикально.

С другой стороны, закончит она академию, а что дальше? Поступить на службу к какому-нибудь королю и стать могущественной придворной ведьмой? Так себе перспектива. Может, женить на себе этого короля и стать могущественной королевой? Сама по себе мысль неплохая, но что если король захочет иметь фавориток? С этим трудно будет смириться. Стать могущественной вдовствующей королевой?

Все не то. С тяжелым вздохом Виктория посмотрела на абсолютно пустую баночку из-под йогурта и положила ложечку на стол. Ребенок. Вот то, что наполняет жизнь женщины смыслом.

Стыдно сказать, но Виктория докатилась до такого, что осталась старой девой. Сначала она блюла свою честь потому, что этого требовала бабушка. Ее смущала даже сама мысль остаться с мужчиной в компрометирующей ситуации. Потом бабушки не стало, да и возраст перевалил за двадцать пять, многие одноклассницы к этому времени уже родили первенцев. Однако, работая в библиотеке, Виктория не имела возможности встретить своего единственного, потому продолжала тихо мечтать, читая по вечерам романы. А потом совсем отчаялась и решилась обратиться в агентство.

Воспоминания о неудачных попытках найти суженного опять вызвали в памяти момент гибели демона. Викторию передернуло. До чего она дошла…

Но, может, это и будет единственно правильным решением? Новая жизнь взамен загубленной. И тогда высшие силы не накажут ее за убийство.

Так или иначе, мысли Виктории плавно подводили ее к серьезному шагу. Оставалось определиться с отцом будущего ребенка.

Эридан? Это было бы не так сложно устроить. Глупая была, что не позволяла большего. Может, и не поддался бы ректор на чары той женщины.

С другой стороны, тогда не получится сохранить дружеские отношения, да и вряд ли удастся скрыть, от кого ребенок. А ведь Эридан наверняка захочет забрать наследника, да и скорее всего, заберет. Нет, этот вариант рассматривать не стоит.

Из глубокой задумчивости Викторию вывел сигнал сообщения.

«Привет, сегодня вечером ты как?» – текст заканчивался розочкой и улыбающимся смайликом.

Можно сказать, решение проблемы нашлось само собой.

Недавно кто-то по ошибке отправил ей сообщение: «День добрый. Нужен небольшой косметический ремонт кольчуги. Возьметесь?»

Вопрос позабавил. В принципе, она бы справилась, но только этот номер был куплен буквально за день, и пока Виктория никому его не сообщала. Да и откуда здесь могут знать о ее способностях?

«Очень бы хотела помочь, но, к сожалению, у меня нет знакомого кузнеца», – ответила она.

Немного погодя пришло новое сообщение:

«Извините, был невнимателен и ошибся номером. Кстати, у меня есть знакомый кузнец, но он не успевает».

Виктории сразу увиделась огромная очередь из воинов в дырявых кольчугах.

«Готовитесь к эпичной битве?» – поинтересовалась она.

«Да нет, так, небольшая заварушка возле Эребора» – ответил незнакомец.

Книги Толкина пользовались неплохим спросом в библиотеке, да и сама Виктория перечитывала их несколько раз с удовольствием. Собственно, переписка с незнакомцем затянулась. Потом он предложил встретиться, не поверив, что ей уже восемьдесят семь лет и что она вообще дедушка китайский. Но до сих пор встреча как-то не склеилась. Интересно, какой он?

Впрочем, не все ли равно. Мужчина, причем, начитанный. И образованный, пишет грамотно и без ошибок.

А вот ей не помешает иллюзия.

Подойдя к зеркалу, Виктория немного подправила внешность. Волосы чуть длиннее, цвет глаз… пусть будет серый. Покрутилась… Нет, не то. Образ должен сильно отличаться, чтобы совсем ничего общего.

Примерно через час Виктория остановилась на милой блондинке с розовенькими губками и большими светло-голубыми глазами. Помня о том, что это должны быть ее первые отношения с мужчиной, добавила юношеских припухлостей лицу. Теперь она выглядела от силы на двадцать два. Милая наивная девочка, готовая к романтическим свиданиям.

«Сегодня я совершенно свободна. Какие будут предложения?» – набрала она и добавила смущающийся смайлик.

Жизнь начала потихоньку наполняться новым смыслом.

***

Весь день Виктория провела в подготовке к вечернему свиданию. Вживаясь в роль, она время от времени поправляла иллюзию, пытаясь добиться совершенства. Даже прошлась в новом образе по магазинам, прикупив молодежной одежды. Решив на всякий случай сварить приворотное зелье, заглянула еще в аптеку и на рынок.

Часам к пяти снадобье было готово. Капнув пару капель в пол-литровую бутылку для воды и еще на всякий случай рассовав по кармашкам несколько полезных артефактов, она снова критически осмотрела свое отражение.

– Нет. Это определенно никуда не годится, – скривилась Виктория ангелоподобному существу в зеркале, – слащаво до тошноты.

Щелчком пальцев перекрасив волосы в естественный рыжий цвет, Виктория снова покрутилась, любуясь полученным эффектом. Смотрелось куда лучше. Правда, теперь цвет купленного худи получился не в тему. Пришлось намагичить сдержанный зеленый оттенок, чтобы выгодно подчеркнуть новый цвет волос.