Счастливый брак гарантирован!

Бабушкина наука

...Оглянувшись, она увидела, что оказалась во дворе деревенского дома. Стоявшая неподалеку коза угрожающе опустила голову и начала надвигаться в ее сторону.

– А ну, Манька, кыш, ты чего это удумала? – раздался старушечий голос.

Коза повернула голову и недовольно скосила на Викторию свой желтый с черной полосой глаз.

– Вот ты и пришла, внученька, – радостно проговорила старушка.

– А вы кто? – удивленно смотрела на старушку Виктория.

– Как это кто? Не признала, что ли? Да и то верно, маленькая была, когда последний раз виделись. Вика, родная, я же бабушка твоя по матери, Пелагея Димитриевна, баба Поля. Столько лет тебя ждала… – запричитала старушка.

А потом и вовсе заплакала:

– Вылитая Леночка, красавица ты моя, думала, когда же свидимся.

Виктория всматривалась в морщинистое лицо и смутно вспоминала, как когда-то давно, были еще живы родители, приезжала в гости другая бабушка. Но была это та самая бабушка или нет, понять трудно.

– Неужели Петровна поумнела наконец-то? – высморкавшись в большой платок, произнесла баба Поля, – иди ко мне, обнимемся хоть, что ли…

Позволив старушке обнять себя и поохать на счет худобы, Виктория все же заметила:

– Так нет бабули в живых, померла давно.

Старушка всплеснула руками.

– Как так?

– Болела.

– Надо же… Земля ей пухом. Первее меня, значит. Надо же, как… Что же ты сразу-то не приехала? Чего тянула? – опять запричитала старушка.

– Куда я должна была приехать? Где я? – ничего не понимала Виктория.

Старушка посмотрела на нее и покачала головой. Потом спохватилась:

– А что же это мы на улице-то стоим, проходи давай.

Виктория вошла в чисто побеленную комнатку и сразу в глаза ей бросилась мамина фотография, висящая на стене в черной рамочке.

– Так вы и правда моя бабушка? – спросила она.

Было удивительно оказаться здесь, да еще встретить такой теплый прием. Ведь по рассказам бабули мамина мама жизнью внучки совсем не интересовалась, и даже знать ее не желала.

– Значит, померла, говоришь, – пробормотала старушка.

Она постелила белую скатерть, вышитую по краям красными маками, и начала накрывать на стол.

– Поди, руки помой, внученька. Обедать будем. У меня щи сегодня со свежей крапивкой, витаминные.

Виктория помыла руки в старинном умывальнике, вытерлась вафельным полотенцем, потом порезала хлеб. Бабушка Поля разлила по тарелкам зеленые щи и густо заправила сметаной.

– Рассказывай, – проговорила старушка бесхитростно, едва они уселись за стол.

И Виктория начала рассказывать про то, как жила с бабулей, оформившей на нее опеку после того, как родителей не стало, как окончила школу и поступила в институт. Как потом по настоянию бабули устроилась работать библиотекарем. И как не складывалась личная жизнь.

Когда же Виктория сказала про брачное агентство, старушка и вовсе расстроилась.

– Чего же ты натерпелась, внученька, – приговаривала она, хотя Виктория изложила сильно облегченную версию своих злоключений.

Пришло время и про академию сказать. И про Эридана.

– Намучилась, голубушка, и все зазря. А ведь приди раньше, ничего этого и не было бы.

– Это как? – не поняла Виктория.

– А так, что ведьма ты, Вика, в двадцать седьмом, считай, поколении. В нашем роду все по женской линии ведьмы. Это и дар наш, и проклятье.

У Виктории даже ложка из руки выпала.

– Да ты не смотри на меня так. Сватье-то своей я все как на духу тогда рассказала. Про то, что учить тебя надо нашему делу, просила отдать мне в деревню. Да только уперлась она. И ни в какую. Говорит, не было в ее роду нечисти и не будет. Последний раз тебя на похоронах видела. Только и успела, что оберег наложить. А больше нам видеться не позволено было. Надеялась, что одумается Петровна, пришлет тебя. А видишь, как оно вышло. Умерла, и даже перед смертью не призналась.

– Какой еще оберег? – осторожно спросила Виктория.

– На сердце твое оберег, внученька. Но времени особо не было, потому вышло как вышло. Надо было, чтобы ты не серчала, а впопыхах сразу на все запрет накинула. Но я ж надеялась, что поймет Петровна, пришлет тебя ко мне. А вот оно как вышло. И теперь совсем мало нам с тобой времени отмерено, – горестным выдохом закончила старушка.

– То есть все мое невезение – это не просто так?

Баба поля посмотрела на Викторию, поджала губы. Молча поднялась, пошла чайник ставить.

Убрали со стола тарелки, сели чай пить с вареньем.

– Леночка учиться не захотела. Мама, глупости все это, мама, что ты наговариваешь. А как Мишку-то своего с девицей гулящей застала, так и взвыла, жить, мол, не желаю, и ему, конечно, много чего наговорила. Хоть тебя не вспомнила, и на том спасибо. Потом как неладное почуяла, прискакала. А сделать ничего нельзя было уже. Так и закончилось все. Вот такой тебе мой сказ, внученька.

У Виктории даже мурашки по всему телу пошли от такого повествования.

– Слово наше, внученька, очень крепкое. Потому с умом надо слова выбирать, и попусту ими не разбрасываться. И так тебе скажу. Коли пришлась наша встреча, знать, срок мой вышел. Потому хочешь ты или нет, а придется у бабки своей погостить, да ума-разума набраться. А как увижу, что взяла ты науку, так и сниму с тебя заклятье.

– Можно только дела улажу, я быстро? – попросилась Виктория.

– Вижу, вещица у тебя занятная есть, – прищурилась старуха, – она тебя сюда привела. Что ж, значит, теперь дорогу всяко найдешь. Иди, внученька, и возвращайся поскорее.

Виктория вернулась в агентство. Первым делом зашла к Верихову, предупредила, что берет отпуск за свой счет примерно на месяц. Потом зашла к юристу и подписала закрытие договора об обретении истинной пары без претензий. Потом в приемной у Любочки написала заявление об отпуске за свой счет, та обещала подписать. Сам Купидонов почему-то не вернулся до сих пор. Потом заглянула домой и быстро собрала вещи, все самое необходимое.

И только вернувшись в знакомую ограду с козой, Виктория вспомнила, куда в сердцах отправила Купидонова во время разговора в парке. Искренне понадеявшись, что бабушкин оберег не даст исполниться ее словам, Виктория прошла в дом. Начинался новый этап ее жизни.

* * *

– Ты знал?! – Антон был вне себя он негодования.

Его родители уже два дня отдыхали в Акапулько, звонок поднял Луку Григорьевича посреди ночи. Понимая, что перенести разговор не получится, Лука Григорьевич натянул халат и уединился с телефоном в ванной, плотно прикрыв двери.

– Антоша, прости, мы с Алексеем Константиновичем изначально и мысли не допускали, что это можешь быть ты. И только когда Виктория примчалась из академии, Верихов что-то заподозрил, совместил твою карту перемещений с ее данными и увидел полное совпадение. Я тогда уже принял решение передать тебе дело, и, как оказалось, вовремя. Все-таки притяжение истинных пар творит чудеса. Хоть в вашем случае все несколько нетипично.

– Почему мне не сказал? – продолжал кипятиться Антон.

– Сынок, а это уже тактика. Где гарантия, что ты согласился бы принять дела агентства? И, заметь, я все максимально упростил, приняв Викторию на работу. Как у вас дела, кстати? Уже поладили?

– С кем? С нею? – Антон хотел что-то еще сказать и осекся.

– Пап, а это может быть ошибкой? – спросил он тихо.

– Что произошло в лаборатории?

– Да ничего там не произошло. Метка едва покинула чашу, сразу мне в лоб прилетела. Я поначалу и не сообразил, в чем дело. А когда дошло, поднялся, вот тебе звоню.

– Замечательно! – радостно произнес Лука Григорьевич. – А я все думал, где твоя суженая. У нас такого еще не бывало, чтобы парню за тридцать перевалило, а он все еще холостой. Сапожник да без сапог – нонсенс!

– Пап, я встретил замечательную девушку… – начал Антон.

– Даже и не думай, – посерьезнел Купидонов-старший. – Не смей отказываться от истинной пары. Это ты просто в женихах засиделся, гормоны играют. Виктория, конечно, не подарок. Но тут уж как судьба распорядилась. Ты должен это принять, сынок. Помнишь, я тебе рассказывал, кто была истинная моего прадеда?

– Помню, – поморщился Антон.

– Вот. А Виктория Лютикова хотя бы человек. Жена с рыбьим хвостом, скажу тебе, то еще испытание. А прадед, между прочим, всю жизнь плавать не умел и воды боялся. Это даже истинная пара не исправила. И ничего, все равно счастливо жили. Но, скажу, нам всем очень повезло, что в бабку не пошли.

Лука Григорьевич сдержано засмеялся.

– Скажешь тоже, – миролюбиво пробурчал Антон.

– Сынок, ты не переживай. В отношениях оно ведь как, у каждого по-своему получается, тут готовых рецептов нет. Главное, сам глупостей не делай. И… береги ее.

Закончив разговор, Антон набрался смелости и вышел к Лютиковой. Но, увидев Верихова, не сдержался. Правда, ничего нового он не услышал. Разве что сетования по поводу ошибок и тех неприятностей, что пришлось пережить Виктории.

Понимая, что встречи с Лютиковой не избежать, Антон тянул время, как мог. Догадавшись, Верихов хлопнул его по плечу, посоветовал не дрейфить и вышел. Отступать было некуда.

А в голову Антона закралась шальная мысль. Что если поступить как тот демон? Вон у него как быстро все получилось, один поцелуй – и все, полное преображение, идеальный союз.

Не вышло.

Не привыкший быстро сдаваться, Антон попытался поговорить со своей суженой, и даже предложил расписаться. Но Лютикова категорически отказалась.

Все было не так.

Какое-то время после ее ухода Антон задумчиво рассматривал веселых уточек, плавающих в пруду, романтически настроенную пару лебедей. Поток тоскливых рассуждений прервался телефонным звонком.

– Антон Лукич? – басовито поинтересовались в трубке.

– Здравствуйте, Бронислав Васильевич, возникли проблемы?

– Нет, все отлично. Я по другому вопросу. Можешь подскочить ко мне?

– Без проблем.

– Отлично. А давай-ка встретимся у Владика. У него там новый повар, говорят, чудеса творит. Минут через тридцать. Подоспеешь?

– Я в городе, буду.

Бронислав Васильевич, рослый мужчина средних лет, возглавлял один из крупнейших региональных банков, вопросами безопасности центрального офиса и всех филиалов которого фирма Антона занималась уже несколько лет. Звонок столь значимого клиента несколько озадачил. По дороге заглянув на фирму и удостоверившись, что работа идет в штатном режиме, Антон подъехал к зданию ресторана в несколько встревоженном состоянии.

Его встретили и проводили в приват-кабинет, предназначенный для важных переговоров.

– Хорошо выглядишь, еще не женился? – чуть ли не с порога поинтересовался Бронислав Васильевич.

– Дело серьезное, спешить не стоит, – уклончиво ответил Антон.

Столик располагался у панорамного окна на верхнем этаже ресторана, откуда открывался чудесный вид на парковую зону города.

– Правильно говоришь, уважаю, – протянул банкир.

Он задумчиво постучал пальцами по столу.

– А у меня вот развод очередной.

Бронислав Васильевич тяжело вздохнул и глубокомысленно изрек:

– Женишься на очаровательной особе, а потом оказывается, что рядом с тобой чудовище. Как это вообще происходит?