Счастливый брак гарантирован!

– Ну ты скажешь тоже, – возмутилась Любочка.

– А что? – Элина посмотрела на Любочку, недоуменно распахнув глаза. – Моя подружка уже второй год в любовницах ходит. Ее хахаль сначала жениться все обещал, и даже ребеночка ей заделал, а воз и ныне там. Все у него проблемы, проблемы… А эта дуреха так и сидит в матерях-одиночках.

– Вот уж точно дуреха, – недовольно резюмировала Любочка.

– Алексей Константинович, – Виктория отставила стаканчик, – вы как-то обещали подумать над моей невезучестью. Вдруг какая причина обнаружится?

Верихов почесал свою аккуратно подстриженную бороду и согласился.

– Верно говоришь. Тебя, Виктория, уже как феномен пора изучать.

– Ага, изучите ее, Алексей Константинович, – съязвила Элина.

– Что у тебя все за разговоры, не пойму? – серьезно посмотрел на Пермякову Верихов.

Та сникла и покраснела.

– Не знал бы твою мать, все что угодно мог бы подумать. Говорил ей, построже надо, от рук деточка отбивается. Дал же Бог племянницу.

– Алексей Константинович, не ворчите. Хорошая девочка, умница. И на язык бойкая. Поверьте, это лучше, чем до тридцатника сидеть в книжки зарывшись. Да и вообще, – поддержала притихшую Пермякову Виктория.

Вспомнив, что время обеда закончилось, вся компания дружно покинула кафе и отправилась в агентство.

– Может, мне ее с собой взять, пусть на миры посмотрит, что и как? А то в таком месте работает, а ничего и не видела совсем. Отдайте ее мне в отдел? – попросила Виктория главного аналитика.

– Бедовая она, Вика, намучаешься ты с нею, – с сомнением ответил Верихов.

– Не бедовее меня. Обещаю, с ней ничего не случится.

На том и порешили.

Всю следующую неделю Виктория отправлялась на охоту на принцев-оборотней-драконов вместе с Элиной. Казалось, она сама едва ли не вчера отправилась в свое первое путешествие, но на деле уже неплохо разбиралась в особенностях некоторых миров и охотно делилась знаниями с племянницей Верихова.

Как-то во время доверительной беседы Элина призналась, что сильно завидует Виктории. Та удивилась, чему тут завидовать? Но у Элины была своя шкала ценностей, по которой Виктория выходила чуть ли не супер-мега везучей. Было интересно посмотреть на свою жизнь со стороны. А еще Виктории нравилась легкость, с которой девушка ко всему относилась. И в итоге они вместе сделали несколько глупостей: пофлиртовали с драконами, охраняющими императорский дворец; искупались в фонтане на центральной площади столицы эльфийского государства; накупили каких-то безумных нарядов в одном из самых популярных брендовых магазинов мира вампиров и пугали этими нарядами гномов, собравшихся на свою ежегодную ярмарку.

При этом подруги не забывали и про выполнение должностных обязанностей, старательно внося в досье всю информацию о выдающихся представителях посещенных миров. С некоторых пор Виктория прекрасно понимала, что смысла в этой деятельности почти нет, и перепись эта скорее для отвода глаз. Только выдавать секрета молодой сотруднице не стала, потому время от времени девочки погружались в рутинную работу. Удостоверений сотрудниц агентства было достаточно для того, чтобы без проблем попадать на прием к пресс-секретарям или иным уполномоченным и получать доступ ко всем интересующим сведениям. Ибо нет такого лидера, который не мечтает об истинной паре.

– Полное имя? – спрашивала Виктория, и пресс-секретарь диктовал замысловатую последовательность дивных созвучий.

– Род занятий? Образование? Рост? Вес? Цвет глаз? Любимые блюда?..

Вопросов было много, и какое-то время уходило на запись ответов. К счастью, в более цивилизованных мирах их задача несколько упрощалась: стоило показать документы, как представителю агентства моментально вручали готовое досье, заранее заполненное для таких случаев.

С Элиной было легко и весело, потому Виктория даже подумывала посвятить подругу в свою тайну пиратского серфинга. Хотя ей и одной скучно не было, но вдвоем всегда веселее. Останавливала только неуверенность в умении Элины держать язык за зубами.

Очередной вылазки Виктория ждала с нетерпением, крепко подсев на романтику странствий. А еще был у ее нового времяпрепровождения приятный бонус. Если после первого серфинга ее аккаунт в инстаграме приобрел некоторую популярность, то после второго страничка буквально взорвалась новыми подписчиками и комментариями. Чаще всего встречались реплики типа: «Что за…? Я тоже хочу видеть это своими глазами!», но были и разоблачители, утверждающие, что «это сто процентов фотошоп, я такое за пятнадцать минут могу нарисовать». Не имея лишнего времени, Виктория иногда все-таки погружалась в чтение комментариев, но никогда на них не отвечала, ограничиваясь только выкладкой новых фотовпечатлений.

…Наибольшую популярность на этот раз набрала фотография двух драконов, замерших на скалах в рассветный час. Величественный представитель мужской половины древней расы дремал с полуприкрытыми глазами, его дракониха о чем-то размышляла, положив на свою пару голову, две лапы и хвост. Виктории удалось поймать удачный ракурс: дракониха выглядела чрезвычайно довольной, а утреннее солнце, отразившееся в ее глазах, довершало счастливый образ. Больше всего сердечек и ответов набрал комментарий: «На меня жена тоже любит ноги складывать».

От души посмеявшись, Виктория немного позавидовала жене комментатора. Сколько лет она мечтала засыпать и просыпаться в объятьях любимого и любящего мужа. Начиналась новая рабочая неделя, должен был вернуться эльф-волшебник Купидонов, и Виктория твердо решилась обратиться к нему за помощью. В конце концов, их связывал не только трудовой договор, но и договор об обретении истинной пары.

Теперь, работая в агентстве, Виктория многое узнала. Например, что далеко не с каждой клиенткой заключают этот самый договор об обретении. Как она теперь понимала, вердикт выносился после какой-то специфической проверки, возможно даже на крови. Купидонов-старший трижды колол ей палец, за всю жизнь в поликлинике она столько крови не сдавала, и при этом каждый раз Лука Григорьевич утверждал, что Виктория обязательно обретет свое счастье. Правда, уже после первого провала он скорее сам себя пытался в этом убедить.

Много размышляя, Виктория неизменно задавалась вопросом, почему перед академией Купидонов отказался от проверки? Какие-то новые технологии применил? Впрочем, смена тактики тоже не принесла успеха.

***

– Антон Лукич, можно? – вежливо улыбнулась Виктория Купидонову, как всегда чрезвычайно занятому бумагами.

Тот поднял голову и посмотрел на нее с подчеркнутым безразличием.

– Что-то срочное, Лютикова?

– Полагаю, что да, – с нажимом ответила Виктория.

– Проходите, я весь во внимании, – Купидонов сложил руки в замок и приготовился слушать.

Виктория подошла и села напротив.

– Как вы помните, ректор Валлдрброукской академии Альфард Джубба Эридан счастливо обрел свою истинную пару. Что, как мы с вами прекрасно понимаем, свидетельствует о крайне низком уровне обслуживания клиентов агентством. Меня как минимум четыре раза вводили в заблуждение. И я бы не советовала продолжать играть моими чувствами дальше, – на этих словах Виктория выразительно посмотрела на белое кожаное кресло в углу, – кстати, присаживались? Как оно вам, удобное?

– Вы мне пытаетесь угрожать? – нахмурился Купидонов.

– Как можно? – удивилась Виктория. – Всего только пытаюсь правильно расставить акценты.

– И чего вы от меня ожидаете? – холодно поинтересовался Купидонов.

– Я всего только предполагаю, что сын может оказаться проницательнее отца. Вдруг у вас получится, Антон Лукич? Берите сколько вам надо крови, и уже давайте поставим точку в моем деле.

На этих словах Виктория с готовностью положила руку на стол перед Купидоновым.

Тот молча отодвинулся, достал из шкафчика хорошо знакомый Виктории прибор и поставил перед нею.

– Антисептик? – напомнила она.

Купидонов подчеркнуто вежливо подал упаковку с одноразовой салфеткой.

– Берите побольше, чтобы уж наверняка, – прошипела Виктория, надавливая на садистскую клавишу с иглой.

Купидонов ничего не ответил, а едва загорелась зеленая лампочка, взглядом попросил покинуть кабинет.

– В курсе, – проронила Виктория и вышла в приемную к Любочке.

Позади щелкнул замок запирающейся двери. Увидев салфетку на пальце Виктории, Любочка сочувственно выдохнула:

– Может, сейчас повезёт?

– И не говори, – в тон ей пробормотала Виктория.

Шло время, но Купидонов почему-то не выходил. Заглядывавшие по делам сотрудники сперва присоединялись к ожиданию, но потом уходили, не желая зря терять время. Наведался и Верихов. Увидев на пальце Виктории салфетку, хмыкнул и тоже немного задержался. Они перекинулись парой фраз, потом Алексей Константинович поинтересовался, как давно Купидонов заперся. Любочка тут же сообщила, что прошло больше получаса. Немного поскучав, Верихов поднялся, чтобы уйти, но тут щелкнул замок.

Двери распахнулись. Стоявший в проеме Антон Лукич выглядел несколько бледно. Но когда его блуждающий взгляд остановился на Верихове, на сером лице заалели красные пятна.

– Алексей Константинович, вы-то мне как раз и нужны. Зайдите!

Верихов послушно двинулся к шефу, двери захлопнулись, а Виктория с Любочкой обменялись недоуменными взглядами.

– Все чудесатее и чудесатее, – с оптимизмом заявила Любочка.

– Мы ведь не об одном и том же думаем? – уточнила Виктория.

– Вообще-то Верихов женат, и… нет, этого не может быть! – категорично замотала головой Любочка.

Виктория еще немного посидела, потом постояла у окна. Потом походила по кабинету.

Первым вышел Верихов. Несмотря на внешнюю серьезность, задорно блестевшие глаза выдавали еле сдерживаемый смех. Подмигнув Виктории, он быстро покинул приемную.

– Лютикова, войдите, – странным голосом проговорил Купидонов.

Переглянувшись с Любочкой, Виктория прошла в кабинет мимо Купидонова и остановилась у стола. Садиться не было никакого желания, и так насиделась в приемной.

Прокашлявшись, Купидонов плотно закрыл дверь, подошел к Виктории и спросил:

– Виктория, что вы делаете сегодня вечером?

– Это к чему? – она немного спятилась назад, почти сев на стол.

В глазах Купидонова что-то блеснуло, он резко придвинулся к ней и впился поцелуем в губы.

От неожиданности Виктория сначала впала в ступор. А потом ощутила волну бешеного раздражения. Оттолкнув Купидонова, она влепила ему смачную пощёчину.

– Придурок, – только и проговорила, со злостью вытирая губы вынутой из сумочки влажной салфеткой.

– Я так и думал, Лютикова, – с не меньшей злостью прошипел Купидонов.

– Что вы вообще творите?

– Пытался поцеловать свою истинную пару. Северное сияние и все такое… – нервно засмеялся тот.

Виктория ощутила, как земля уходит из-под ног.

– Что?

– Поверьте, я сам … – Купидонов развел руками. – Я сам весьма удивлен. Но простите мне этот глупый экспромт.

Виктория недовольно еще раз вытерла губы.

– С чего вы взяли?