Счастливый брак гарантирован!

Эльфийская кровь (продолжение)

Антон помахал рукой, двери лифта закрылись. Убеждая себя в том, что нет ничего страшного в расставании, и завтра они снова будут вместе, Виктория вернулась в квартиру.

– Родная, не забывай, у нас очень мало времени, – с укором ворчал в голове голос бабы Поли.

– Прости, бабуль, я готова.

Ее хранительница не могла оставаться в этом мире надолго, силы таяли с каждым днем. Потому бабушка начала учить Викторию новой магии. Такой, которая поможет ей сразиться с демоном в случае необходимости.

– Мне кажется, ты отвлекаешься на обстановку. Нам надо переместиться в более подходящее место, – посетовала баба Поля, когда время перевалило за полночь.

Виктория и не думала возражать. Все попытки достать единственное оружие, которым можно развоплотить демона, заканчивались провалом. И теперь она была готова отправиться куда угодно, лишь бы это помогло. Время позднее, никто не хватится, а Антону она еще часов в десять пожелала спокойной ночи и отключила телефон.

– Куда, бабуль?

– Знаю одно местечко, – змея гибкой лентой обвила ногу Виктории, – оно на первый взгляд немного жутковатое, но в остальном лучше и придумать нельзя.

Виктория почувствовала провал портального перемещения. Пол под ногами заскрипел мелкими камушками, в нос ударил запах подвальной сырости.

– Где мы? – с любопытством оглядываясь, спросила она.

– Где мы… где мы.. где мы… – разнеслось многократное эхо.

Просторный зал едва освещался несколькими чадящими факелами, на четыре стороны от Виктории чернели проемы. Потолок был относительно невысоким и закруглялся кверху правильным куполом.

– Это подземная часть древнего храма, родная моя, – змея скользнула в сторону.

– Действительно, жутковато, – зябко передернула плечами Виктория.

– Жутковато… жутковато… жутковато… – вторило эхо.

– Но это очень сильное место. Попробуй еще раз сосредоточиться, Вика. Если ты не научишься призывать клинок, то у тебя не будет ни одного шанса справиться с демоном. Я постоянно ощущаю его присутствие рядом и пока еще в силах удерживать на расстоянии черную сущность. Но ты видишь, как стремительно я слабею. Нет ничего хуже осознания собственного бессилия, осознания того, что не можешь помочь своим близким. Я делаю для тебя все, что могу, кровиночка моя. Постарайся и ты.

Но у Виктории опять ничего не получалось.

– Дорогая, вспомни, что ты чувствовала в тот момент, когда призывала нож Руби, – бабушка Поля заметно нервничала.

В который раз Виктория начала пересказывать, как она разозлилась на того демона.

– Что именно тебя разозлило, деточка. Вспомни хорошенько и попытайся снова пережить те эмоции…

Но ничего не помогало.

– Бабуль, ты же сама научила меня отстраняться от сильных эмоций, особенно таких разрушительных. Я теперь не могу разозлиться. Тем более по такому глупому поводу. Эти мои приключения с женихами, они ведь и на самом деле смешные, теперь я это понимаю. Даже удивительно, как я могла так завестись в тот момент. Такая глупая была.

– Глупая была… глупая была… глупая была… – вторило эхо.

– Да, действительно, – задумалась баба Поля. – Но что если демон попытается убить Антона? Представь себе такую ситуацию. Что ты будешь делать?

– А зачем ему убивать Антона? – сердце похолодело.

Эхо равнодушно повторяло «убивать Антона… убивать Антона…», Виктория даже уши закрыла, чтобы не слышать этого.

– Да кто его знает. Он же демон.

Взяв себя в руки, Виктория снова попыталась вызвать клинок, она крепко зажмурилась и постаралась ощутить в руке тот холод. Но – ничего.

– Ты права, – чуть не плача признала свое поражение, – нет ничего ужаснее, чем понимать свое бессилие перед опасностью, грозящей близкому человеку.

Змея недовольно дернула хвостом.

– Ничего, дорогая, не расстраивайся, – устало прошептала баба Поля, – мы не отступимся, и у тебя обязательно все получится.

Змея снова свила кольца вокруг щиколотки Виктории, затем портальный провал, знакомая уютная обстановка.

– Бабуль, а ты не говорила, что умеешь создавать порталы.

Скользнув в любимое кресло, змея свернулась в нем клубочком, положив треугольную голову на верхнее кольцо.

– А я и не умела, дорогая. Но ипостась хранительницы рода, как оказалось, дает некоторые дополнительные бонусы. Отдыхай, родная. Скоро на работу, и тебе надо успеть набраться сил. Завтра вечером продолжим тренировки.

– Спокойной ночи, бабуль, – Виктория поцеловала змею в макушку.

– И тебе спокойной, внученька.

***

Казалось, только глаза закрыла, – и вот оно, утро. В телефоне куча сердечек от «Великого Воина». Отправив поцелуйчик в ответ, Виктория лениво сбросила одеяло и поплелась в ванную комнату. После прохладного душа сонное состояние немного отпустило, но на кофе времени уже не было. Как бы не ворчал Антон на ее «боевой раскрас», она так привыкла быть на людях с макияжем, что по-другому уже и не представляла. Кофе придется пить на работе.

– Бабуль, ты готова?

Нацепив рюкзак, Виктория вышла из квартиры. Едва успела запереть дверь, на этаже остановился лифт.

– Почему меня не дождалась? – Антон хотел ее обнять, но увидел рюкзак и передумал, ограничившись легким поцелуем.

Поспешили к лифту, пока тот не уехал.

– Вик, ты какая-то бледная. Что-то случилось?

– Да нет, ничего, просто плохо спала. Знаешь, все время думаю про этот нож Руби. Хорошо, если бы получилось опять его раздобыть. Смогла же тогда, а больше никак.

– Ты пробовала его призывать? – встревожился Антон.

– Ну да, говорю же, не спалось.

– Пожалуйста, не рискуй так. Хотя бы дождись меня.

– Так бабушка ведь со мной, она даже помогает, но пока без результатов.

– Угораздило же меня тогда связаться с Люциферовым, у него даже фамилия подходящая…

Виктория не дала договорить Антон:

– Давай сменим тему.

Лифт остановился, и в это время зазвонил телефон.

Они пошли к выходу, Антон на ходу принял вызов и вдруг замер как вкопанный.

– Что там? – занервничала Виктория.

– Да, да. Отлично. Подтверждаю, все согласно договоренности, – ответил и убрал телефон.

– Да не тяни…

– Ты не поверишь! – в глазах Антона застыло неопределяемое выражение.

– Ну что же?

– Эридан, он… Он сейчас в агентстве, чтобы выполнить свое обещание. Все, больше не о чем не спрашивай, сюрприз.

– Не хочешь, не говори, – надула губы Виктория.

Они сели в машину, Антон включил радио. Бодрые голоса ведущих, вещающих в прямом эфире, веселая ритмичная музыка. Конечно, Вика очень быстро перестала сердиться. Пусть будет сюрприз, разве стоит из-за этого обижаться.

– Ничего себе оперативность, – воскликнул Антон, едва из-за поворота показалось здание, обрастающее строительными лесами.

– Что происходит? – не понимала Виктория.

– Ты знаешь, наше агентство больше не сможет предоставлять услуги демонам. Придется извиняться за причинённые неудобства.

– Почему?

– Сейчас все здание будет покрыто специальной сетью, последняя разработка кафедры демонологии Валлдрброукской академии. Воздействие на демоническую сущность не так, чтобы разрушительное, но вполне ощутимое.

– Но это же… межмировой скандал?

– Полагаю, многих заинтересует это изобретение, – уклончиво ответил Антон, заворачивая на стоянку бургерной, – кстати, кофе будешь?

– Да. А… Эридан, он здесь?

– Вик, мы не встретимся, если ты об этом.

– Хорошо.

– Знаешь, хотел попросить, чтобы никого не шокировать лишний раз. Может, как-то заранее иллюзию сделаешь?

– А надо? – распахнула глаза рыжеволосая девушка.

– Ты просто чудо, милая, – не удержавшись, Антон чмокнул ее в носик, виртуозно избежав контакта с лежащим на коленях любимой рюкзаком.

Когда подошли к зданию, строительные леса были развернуты уже на всю его высоту. Рослые смуглые парни легко перемещались по металлическим конструкциям, ловко фиксируя на поверхности стены поблескивающую паутину. Слаженные действия красавцев вызывали восторг у подъезжающих сотрудников. Никто не спешил заходить, в итоге на стоянке было полно народа.

– Антон Лукич, Виктория, доброе утро! – бодро поприветствовал их Верихов.

– Доброе утро. Вот это подготовка, – Антон был удивлен.

– Как я понял, военные. В любом случае, ребята знают свое дело. Обещают в течение часа закончить. Виктория, тебе тут Эридан попросил передать.

С этими словами Алексей Константинович протянул Виктории увесистый сверток, который держал в руке.

– А что это? – спросила она.

– Не знаю, сказал, что ты оценишь.

– Похоже на книгу… – предположила Виктория, прощупав содержимое через оберточную бумагу.

– Коровина уже подъехала? – натянуто улыбнулся Антон.

Ему не нравилось, с каким вниманием отнеслась Виктория к подарку бывшего жениха.

– Пока нет. Должна подойти, думаю. Не переживайте, встречу. Пока здесь побуду, посмотрю, что и как, – ответил Верихов.

– Хорошо, – согласился Антон.

Виктория так нетерпеливо ощупывала сверток, что не оставалось ничего другого, как поскорее подняться с нею в директорский кабинет.

– Любочка, привет! Как дела?

– Доброе утро, отлично, – Любочкина неизменная улыбка озарила приемную.

Войдя в кабинет, Виктория первым делом начала разворачивать упаковочную бумагу.

«Демоны. Как распознать и подчинить» – значилось на обложке фолианта.

– Ничего себе, – пробормотала она и осторожно раскрыла книгу.

«Умеет же человек дарить правильные подарки», – расстроенно подумал Антон. Хотя Виктория и отказалась от мысли выйти замуж за Эридана, это никак не умаляет достоинств последнего. Но что может противопоставить Антон?

Образ рыженькой очень шел Вике, сейчас она с таким вниманием читала руководство по обращению с демонами, что совершенно не замечала ничего вокруг. Антон залюбовался своей девочкой и совершенно потерял счет времени. В реальность вернул вибрирующий телефон, Верихов прислал сообщение о том, что все готово.

– Вик, нам пора.

– Слушай, это бесценная вещь. Как думаешь, ничего, если я возьму ее с собой? – ее глаза горели от восторга.

– Конечно, мое рыженькое солнышко.

– Ой! – Виктория посмотрела на него с удивлением, – Я же… Слушай, там на площадке, да и в коридорах с нами все здоровались как обычно. Откуда они знают, что это я?

– Хм. Давай подумаем. Молодой руководитель, однолюб, между прочим, приводит к себе на работу некое симпатичное создание, он ее нежно обнимает, смотрит влюбленными глазами. Кто это девушка? Может, та самая Виктория, давно и безнадежно похитившая его сердце?

– Да ну… – протянула недоверчиво рыженькая ведьмочка.

Антон не выдержал и рассмеялся.

– Сдаюсь. Просто в рабочий чат бросил твою новую фотку, чтобы привыкали.

Глаза Виктории опасно блеснули.

– Купидонов… – многозначительно протянула Виктория.

– Я тебя так люблю! – искренне признался Антон и поцеловал искрящиеся пальчики.

Какое бы заклинание не задумывалось, оно тут же рассыпалось серебристой пылью.

А затем он ловко застегнул на нежном запястье небольшой изящный браслетик.