Аромат демона

Глава 11. Тайник желаний

— Напомни еще раз, в чем заключается план? — пришлось говорить очень громко, чтобы перебить рев ветра и мотора.

Автомобиль несся по пустынной трассе вдоль фермерских угодий. Я вытянула руку, чтобы поймать теплый воздушный поток. День выдался на удивление жарким и солнечным. Вокруг витал приятный запах свежескошенной травы.

— К вечеру мы доедем до Речного порта, где Итан проведет нас к Разлому. Будет большой удачей, если нам позволят пройти.

— Все зависит от того, в каком настроении окажется Эрик, — пояснил Итан с заднего сиденья.

— Эрик? Он — Высший?

— Нет, — инкуб улыбнулся. — Он — управляющий, назначенный Высшими. Ну и еще желательно не отсвечивать. В порту не любят чужаков.

— Тогда красный кабриолет очень кстати, — с сарказмом отметила я.

— Хочешь купить другую машину? — в голосе Алекса проскользнули нотки обиды. Кажется, он привязан к своему автомобилю.

— Для этого нам придется сделать небольшой крюк через столичный банк, — иными словами вернуться обратно на сотни миль.

— Кто знает, может, ты изобрела заклинание для взлома замков.

Полукровка снова намерен шутить, а со стороны и не скажешь, что у него хорошее настроение. В дороге вчерашние тревоги быстро отступали, и компания двух демонов ощущалась чем-то совершенно нормальным. Ивви осталась помогать общине. Никто не хотел снова подвергать ее опасности, да и сама девушка не стремилась к новым приключениям. Впрочем, я бы тоже с радостью от них отказалась.

— Давайте остановимся у заправки, перекусим. В порту лучше не тратить на это время, — предложил Итан.

— Хорошо, как только будет кафе, — согласился Алекс.

Я перевела взгляд с одного спутника на другого. Инкуб заметил мое внимание и снова расплылся в улыбке, чуть приподнялся, с довольным прищуром подставил лицо ветру, его кудряшки тут же всколыхнулись и забегали серебристой рябью по лбу. Алекс тоже отвлекся, посмотрел сначала на друга, потом на меня, задержал взгляд чуть дольше, чем следовало. Никак не пойму. Иногда в его глазах притяжение, которому нельзя противиться, иногда острый и холодный металл, коснешься и получишь смертельную рану, а иногда… будто он исчезает, уходит в себя настолько глубоко, что туда и не достучаться.

Мы добрались до придорожного ресторанчика спустя час, может, полтора. Трасса не особо пестрила заведениями, куда чаще можно было встретить свободно пасущиеся стада или бесконечные посевные площади. В кафе мы затеяли спор, какая уличная еда вкуснее. Итан оказался приверженцем хот-догов, Алекс — бургеров, я долго настаивала на том, что лучшая еда в дороге — это большая чашка горячего кофе, но потом сдалась и публично заказала большую порцию вафель. Заодно инкуб опробовал маскировку в виде крупных очков и потрепанного худи с капюшоном. Конечно, ведьму в такой глуши не найти. Речной порт считался скорее людским городком, без надзора совета, но внешность демона все равно привлекла бы излишний интерес. Кто-нибудь мог вызвать службу отлова.

Алекс любезно заплатил за обед, и мы еще немного размяли затекшие мышцы. Итан собрал венок из разнотравья и по очереди примерил каждому. Полукровка очень смутился, когда я и инкуб вместе захихикали над тем, как цветы разбавляют его суровый вид, и долго отказывался с нами говорить.

Наконец, мы достигли города. Я бы охотно провела еще пару дней в пути, но, увы, стоило помнить, что я не в развлекательном путешествии, что ставки гораздо более высоки.

— Останови тут, — Итан указал на стоянку, окруженную двухэтажными длинными серыми домами. — Дальше пойдем пешком.

Раньше я не бывала в Речном порту. Воздух здесь был влажный и немного отдавал тиной. В целом мрачноватый и не блещущий архитектурой город использовался по большей части как точка развязки для торговых маршрутов. Я знала о нем немного, только из новостей.

Итан вел нас вдоль набережной. Вода была темной и мутной. Фонари создавали островки света вокруг многочисленных пристаней и спусков к берегу, покрытому крупной галькой. Время подходило к восьми, домой направлялись припозднившиеся работники, группа грузчиков перетаскивала массивные деревянные коробки на торговое судно. Сложно представить, что где-то здесь находится тоннель в Изнанку.

— Сюда, — инкуб направился к массивному безликом зданию, похожему на склад.

— Спрячь кольцо, — велел Алекс. — Постарайся себя не выдать.

Его слова вызвали во мне не дюжее беспокойство. Не то, чтобы я не могла обойтись без чар и упоминаний о ковенах, но что будет, если меня все-таки вычислят?..

— Не волнуйся. Я буду рядом, — добавил полукровка и коротко коснулся моей спины.

Я сделала глубокий вдох и долгий выдох, сняла и убрала кольцо в сумку, опустила пониже рукав на правой руке, закрывая лесенку шрамов. Теперь чтобы начать заклинание мне понадобится от трех до пяти секунд или другое лезвие. Я беззащитна.

Итан остановился у одной из дверей, ведущих в здание, их было на удивление много, принюхался, словно животное, вытягивая вперед голову. Он двигался так с десяток метров, пока что-то не ощутил, дернул ручку темно-синей крашеной двери маркированной цифрой восемь, приглашающе кивнул нам.

— Говорить буду я, — обусловился инкуб.

Мы вошли внутрь здания, в узкий темный коридор с бетонной лестницей в конце. Спустя три или четыре пролета я услышала музыку, медленную мелодию, наигранную флейтой, барабанами и экзотичным струнным инструментом, чьего названия я не знала. Музыка усилилась, когда мы вышли в еще один коридор, гораздо шире, устланный зеленым ковром-дорожкой с витиеватым золотым узором. Нас ожидал маленький респешн и улыбчивый блондин, одетый в смокинг на голый торс.

— Добро пожаловать в Тайник желаний, — загадочно произнес он. — Сколько воды утекло, Итандиль. Не ждал увидеть тебя снова, — с интересом обратился блондин к инкубу. — Что тебя привело со столь большой компанией? — окинул меня и Алекса долгим изучающим взглядом, от чего мое сердце замерло.

— Я и мой друг, Аззари Эл-каас, хотим поговорить с Эриком.

— А кто она?

Не волноваться. Не выдать себя.

— Моя клиентка, — без промедления ответил Итан.

— Ты здесь больше не работаешь, чтобы приводит клиенток, — строго заметил блондин.

— Как раз про это с Эриком и переговорю, — отпарировал инкуб.

— Я не могу пустить ее без сопроводителя, — снова возразил администратор.

— Моро, не будь засранцем. Или дела идут настолько хорошо, что вам не нужен лишний клиент? Пусть так. Назначь ей другого.

Кого другого?! Кажется, план разбивается о реальность на мелкие кусочки!

— Дай мне всего пять минут, Моро, — жалостливо вскинув брови попросил инкуб, а затем с ухмылкой спросил. — Или мне исполнить твое желание?

Блондин тоже усмехнулся. Видимо, прозвучала понятная только им двоим шутка.

— Пять минут Итандиль, и потом твоя клиентка будет нашей, — Моро мгновенно переменился, широко улыбнулся мне и учтиво произнес. — Прошу простить меня за грубость. Надеюсь, лоно Тайника желаний оставит у вас приятное послевкусие, и вы захотите вернуться.

Итан двинулся дальше, за плотную тканевую ширму, я и Алекс за ним. Пахнуло сандалом, к музыке добавился шум разговоров. Я бы назвала представшее заведение ночным клубом, но количество полуобнаженных весьма эксцентрично одетых мужчин и женщин намекало, что услуги здесь оказываются куда более интимные, чем просто приватные танцы. Работников было легко отличить от гостей и они все, несомненно, принадлежали к демоническому роду. Не могу поверить, что такое место существует под носом у ведьм. Если о нем узнают, здесь останутся одни развалины. Неужели, кто-то из людей покрывает их?

Мы сели на полукруглый темно-синий диванчик у томно-светящегося доходящего до потолка столба. Справа висел еще целый ряд тяжелых тканевых ширм, и я могла лишь догадываться, что за ними. Совсем скоро к нам подошел жилистый загорелый мужчина с золотистыми обильно покрытыми лаком и зачесанными назад волосами, одетый в блестящую жилетку и широкие белые брюки, уголки его глаз аккуратно подчеркивали черные линии. Дать ему в руки микрофон, и он сошел бы за поп-певца.

— Итандиль, — сразу же обратился незнакомец к инкубу, они обнялись. — Аззари Эл-каас, много слышал о тебе. Наконец, удостоен встретиться с тобой лично, — поприветствовал мужчина Алекса и сделал неглубокий поклон. — Уверен, здесь будет много тех, кого ты провел из Измера.

— Не сомневаюсь. Тоже рад знакомству, Эри Кмурр, — уголки губ полукровки чуть дрогнули, он повторил жест собеседника.

— Ну хватит официальностей. У вас есть ко мне разговор? Предлагаю уединиться в моем кабинете. Ах, да… Гостья, — Эрик уверенно опустился передо мной на колено и старомодно поцеловал руку. — Тайник желаний к вашим услугам. Обещаю, вы не будете скучать, пока мы ведем разговор.

В крови скакнул адреналин. Он же не поймет, кто я?.. Эри Кмурр коротко улыбнулся, встал и переглянулся с моими спутниками, будто заводя с ними беззвучный диалог. Нет, он не мог понять. Я ничем не отличаюсь от обычного человека.

— Подожди здесь, мы скоро, — попросил Алекс, и они втроем исчезли в глубине помещения, затерялись среди публики.

Супер! Кто мне обещал, что будет рядом? Опять оставил в компании десятков демонов и даже глазом не моргнул. Аззари Эл-каас, обладатель вовсе не человеческого имени, как мне бы того хотелось. Родной мир преподносит все больше и больше сюрпризов. Так ли влиятельны ведьмы, раз беглецы из Изнанки могут себе позволить целый бизнес?

— В Тайнике желаний не бывает одиноких женщин.

Я ощутила у уха теплое дыхание и вздрогнула, тут же повернулась навстречу звонкому мужскому голосу. Справа от меня сидел симпатичный мулат, явно проводивший в спортзале половину своего времени. Блестящая оранжевая сетка едва прикрывала его торс, а короткие серые шорты облегали мужское достоинство вне всяких допустимых рамок.

— В Тайнике желаний у каждого должна быть приятная компания, — прозвучало у левого уха низким тоном с легкой хрипотцой.

Второй мулат ничем не уступал по красоте и одежде, тоже темноволосый, с широкими густыми бровями и чувственными губами. Его накаченную грудь излишне обтягивал короткий розовый топ, а более свободные, чем у первого, шорты открывали заманчивый вид на сочные гладкие бедра.

— Нет-нет, я просто жду друзей, — неловко попыталась от них отвязаться. Не хватало мне влипнуть в историю в доме утех. В демоническом доме утех!

— Твои друзья сейчас заняты, а значит о тебе позаботимся мы, — проворковал тот, что справа.

— В тебе столько тревог, малышка. Мы поможем от них избавиться, — поддержал демон слева.

— Не надо, правда. Они сейчас вернутся…

Абсолютно не слушая меня, мулат в сетке приблизился и мягко провел кончиком носа вдоль моей шеи. Хаос… Не могу же я закатить скандал! Мне нужно быть максимально незаметной! Их что, не учили манерам? Почему они настолько настойчивы? Ради денег? Запах от них приятный, такой успокаивающий… Постойте, только не говорите мне, что они инкубы! Я же не попаду под их чары?!

Мулат слева быстро схватил меня за запястье и твердо потянул в сторону ширм.